Глава 7. Странный полдник

Под деревом возле дома был накрыт стол. За ним сидели Лопоухий Заяц и Шляпных Дел Мастер. Между ними приютился Мышонок-Соня. Он сладко спал, а Лопух и Странник облокотились на него, как на мягкую подушку, и вели беседу через Сонину голову.

«Бедный Сонечка! — подумала Алиса. — Одно утешает: спит он так крепко, что, наверно, ничего не чувствует».

Хотя стол был большой, троица теснилась в углу, а завидев Алису, Странник и Лопух заголосили:

— Занято! Занято!

— Очень даже свободно! — возмутилась Алиска и села в большое кресло во главе стола.

— Компот будешь? — спросил Заяц.

Алиска обвела взглядом весь стол, но не увидела никаких напитков, кроме чая.

— А где же компот?

— А кто тебе сказал, что у нас есть компот? — удивился Заяц.

— Не очень-то вежливо предлагать то, чего нет! — рассердилась Алиска.

— Не очень-то вежливо усаживаться за стол без приглашения.

— Откуда же я знала, что это только ваш стол? Он же накрыт на много персон.

— Тебе бы не мешало подстричься, — неожиданно заговорил Странник. До сих пор он с огромным любопытством разглядывал Алиску.

— Разве вы не знаете, — строго ответила она, — что человеку в приличном обществе нельзя делать такие замечания? Это очень невежливо!

Странник даже глаза раскрыл от удивления, но сказал только:

— Чем ворон похож на парту?

«Вот и хорошо, поиграем сейчас! — подумала Алиска. — Загадки я люблю!»

А вслух сказала:

— Кажется, я знаю!

— Ну да?! — не поверил Заяц и переспросил:

— Ты говоришь, что знаешь?

— Да, — решительно подтвердила Алиса.

— Тогда говори, что знаешь! — потребовал Заяц.

— А я и говорю, что знаю, — повторила Алиска. — Я же знаю, что говорю... Ой, это, кажется, одно и то же, да?

— Да ты что! — воскликнул Странник. — Разве одно и то же «Что ни увижу, то съем» и «Что съем, то не увижу»?

— Или «Что ни понравится, то дадут» и «Что не дадут, то понравится», — добавил Заяц.

— Или, — сквозь сон проговорил Соня, — «Где ни лягу, там засну» и «Где не засну, там лягу»...

— Для тебя это как раз одно и то же! — сказал Странник.

Тут все замолчали, а Алиска тем временем вспоминала всё, что знает о воронах и партах, но что-то не вспоминалось. Первым прервал молчание Странник.

— Который сейчас день? — спросил он у Алиски и тут же вынул из жилетного кармана часы, обеспокоенно посмотрел на них, потряс, приложил к уху, и так — несколько раз.

Подумав, Алиска ответила:

— Четвёртый.

— На два дня опаздывают! — вздохнул Странник. — Говорил я тебе — нельзя их смазывать маслом! — и он сердито посмотрел на Зайца.

— Такое хорошее было масло... — кротко отозвался тот. — Сливочное...

— Масло-то хорошее, да с крошками! — буркнул Странник. — Кто же смазывает хлебным ножом?!

Лопух взял часы, посмотрел на них уныло, потом окунул в чай и снова посмотрел.

— Такое хорошее было масло!.. — повторил он, не найдя ничего более подходящего.

Алиске всё это было очень интересно.

— Какие смешные часы! — удивилась она. — У нас дома ходики ходят гораздо быстрее, а это — настоящие ползики.

— А вот и нет! — сказал Шляпных Дел Мастер. — Самые быстрые часы — те, которые всё время стоят.

— Почему это?

— Ну, подумай сама: если тебе нужно куда-нибудь прийти, ты тратишь время. А раз часы стоят, значит, когда вышел, тогда и пришёл. А стоят они всё время, значит, времени не тратят.

Алиска растерялась. Все слова в отдельности ей были понятны, а вместе — не очень.

— Я вас не совсем поняла, — сказала она вежливо.

— Соня опять уснул, — заметил Странник и капнул горячего чаю Соне на нос.

Тот замотал головой и проговорил сквозь сон:

— Присоединяюсь к мнению предыдущего оратора.

— Отгадала загадку? — спросил Странник у Алиски.

— Нет, сдаюсь, — ответила она. — А какой ответ?

— Какой тебе ещё ответ? Хватит и загадки. Главное — спросить.

Алиска тяжело вздохнула:

— Наверно, вам совсем не дорого время, раз вы его тратите на загадки без разгадок.

— Знала бы ты время так, как я, — сказал Странник, — не называла бы его «оно», как будто оно неживое. Время не «оно», а «он»!

— Как это? — удивилась Алиса. — Я вас не понимаю...

— Ещё бы! — пренебрежительно заметил Шляпных Дел Мастер. — Откуда тебе знать! Ты, наверно, и не разговаривала никогда с Временем.

— Что-то не припомню, — осторожно проговорила Алиска. — Но всё равно, по-моему, оно — «оно». «Время истекло»... Конечно, «оно»!

— Стекло — «оно», согласен. Что оно может? Только разбиться, и всё. А Время — и идёт, и ползёт, и терпит, и не ждёт. И ещё спит, обедает, учится. Не зря же говорят: «Время спать!», «Время делать уроки!» И часами командует. Что скажет им — то они для тебя и сделают, только подружись с ним. Представь себе: пробило 9 утра, в школе звонок на первый урок, а ты Времени шепнула на ушко, стрелка — прыг! — пожалуйста — половина второго, пора обедать!

— Если бы!.. — мечтательно проговорил Лопух.

— Да-а, — задумчиво протянула Алиса, — это было бы замечательно... Правда, мне бы ещё совсем есть не хотелось...

— Аппетит приходит во время еды, — сказал Шляпных Дел Мастер. — А если не придёт, попроси Время, чтобы половина второго продержалась, пока ты не проголодаешься!

— Вы, наверно, так и делаете?

Странник грустно-прегрустно покачал головой:

— Увы! Уже больше года он с нами не разговаривает. Не успел этот, — он указал чайной ложечкой на Зайца, — не успел этот полинять, как всё и случилось. Червонная Дама, наша Королева, давала концерт. Я там не без успеха исполнял известную вещицу:

Му-у-равей мой, му-у-равей,

Непоседа, му-у-равей!

— Знаешь её?

— Кажется, я что-то такое слышала, — проговорила Алиска.

— Дальше там так:

Ты ку-у-да-а, куда спешишь?

Почему-у так мало спишь?

Тут Соня встряхнулся и запел сквозь сон:

Спи-и-и-и-и-шь...

Спи-и-и-и-и-шь...

И так до тех пор, пока его не ущипнули.

— Ну, так вот, — продолжал Странник. — Не успел я допеть первый куплет, как Королева как вскочит да как закричит: «Ему не жаль нашего Времени! Голову с плеч!!»

— Какой ужас! — воскликнула Алиса.

— С тех пор, — печально заключил Шляпных Дел Мастер, — он для меня ничего не хочет делать! Целыми днями у нас тут 5 вечера.

Алиску осенило:

— Так вот почему тут так много чайных приборов?

— Точно, — вздохнул Странник. — Теперь у нас вечный полдник. Даже посуду вымыть не успеваем. Нет времени.

— Поэтому, вы всё время пересаживаетесь, да?

— Вот именно, — ответил Странник. — Выпьем из одной чашки — перебираемся к следующей.

— Ой, а что же вы делаете, когда возвращаетесь на старое место?

— А не поговорить ли нам о чём-нибудь другом? — зевнул Заяц. — Скучно что-то... Ну-ка, девушка, расскажите нам что-нибудь!

— Я бы с удовольствием, — растерялась Алиска, — только мне совсем нечего рассказывать.

— Тогда пусть Соня! — вскричали оба приятеля разом. — Сонька, проснись! — И они ущипнули его за оба бока сразу.

Соня неохотно открыл глаза.

— Я и не думал спать, ребята, — проговорил он слабеньким, хрипловатым голоском. — Могу повторить всё, что вы тут говорили.

— Лучше расскажи нам что-нибудь новенькое! — потребовал Заяц.

— Ой, пожалуйста, расскажите! — попросила Алиска.

— Да поживей! — добавил Странник. — И не засни на самом интересном месте, знаю я тебя!

— Жили-были три сестрички, — начал Соня. — Звали их Птичка, Рыбка и Ласточка. Жили они на самом дне глубокого-преглубокого колодца. Жили они в иле, не тужили...

— Как же не тужили, если выли?! — воскликнула Алиска. — Бедняжки! Видно, несладко им жилось!

Соня подумал, подумал и заметил:

— Как раз очень даже сладко. Питались они одними сливками.

— Фу! — поморщилась Алиса. — С пенкой, наверно?

— Не с пенкой, а с косточками.

— Какая гадость — сливки с костями!

— Косточки они не ели. Их у них вырывал прямо из рук крот. Они ему для хозяйства были нужны.

— Как рот?! Чей? — поразилась Алиска.

— Что же ты не пьёшь больше чаю? — строго спросил у неё Заяц.

— Я ещё совсем не пила! — обиделась Алиса. — Как же можно выпить больше?

— Раз не пила, значит, нельзя выпить меньше, а больше-то как раз можно, — вставил Шляпных Дел Мастер.

— А вас не спрашивают! — огрызнулась Алиска.

— Ага! — обрадовался Странник. — Сама говорила, а сама грубишь.

Алисе нечего было возразить на это. Она отпила чаю, откусила хлеба с маслом и снова спросила у Сони:

— Чей же он был?

Соня снова подумал и сказал:

— Что значит «чей»? Свой собственный. Он был сам по себе.

— Странно! — удивилась Алиска. — Улыбка бывает без кота, а рот без чего может быть?

— Понятия не имею! — буркнул Соня. — Без зубов, наверно.

— Лучше уж без языка, чтоб не задавал глупых вопросов! — добавили Лопух и Странник хором.

А Соня сердито проговорил:

— Не хочешь слушать — сама досказывай.

— Нет-нет, продолжайте, пожалуйста! — попросила Алиса и кротко взглянула на Соню. — Я больше не буду!

— Можно подумать! — поджал губки Соня, но всё-таки продолжал: — Когда сливок не хватало, сестрички ели ещё ирис.

— Но он же, наверно, был сырой! — воскликнула Алиска. О своём обещании она уже забыла. На этот раз Соня ответил, не задумываясь:

— А обёрточные бумажки зачем? Не отсыреет!

— Мне нужна чистая чашка! — вмешался в разговор Странник. — Давайте пересядем.

С этими словами он пересел на одно место, а его стул занял Соня. За Соней передвинулся Лопух, а на место Лопуха села Алиска, хотя ей очень не хотелось пересаживаться. В выигрыше остался только Странник, а Алисе пришлось хуже всех: Лопух, вставая, опрокинул молочник в блюдце.

— Скажите, пожалуйста, — вежливо обратилась Алиса к Соне, чтобы случайно не обидеть его, — а почему они жили в этом колодце?

— Да потому, что в нём воды не было! В воде же невозможно жить! — снова вмешался Шляпных Дел Мастер. — До чего тупая!

Алиса пропустила последнюю фразу мимо ушей и продолжала, обращаясь к Соне:

— Как же они могли выжить без глотка воды?

— Без глотка выжить легко, а вот совсем без воды — никак.

Алиска снова запуталась. А Соня тем временем продолжал:

— Приходилось им напиваться вдосталь.

— Но ведь в колодце же не было воды... — робко вставила Алиса.

— Потому и не было, что они её всю выпивали, — ответил Соня. — А напившись и наевшись, они садились и начинали рисовать всё, что начинается на букву «В».

Тут он принялся зевать во весь рот и тереть глаза.

— А почему на «В»? — спросила Алиска.

— Было бы на «А» — ты бы спросила, почему на «А», — ответил Заяц.

На это нечего было возразить.

Соня тем временем закрыл глаза и почти уже совсем уснул, но Странник ущипнул его, он подскочил как ужаленный и затараторил:

— Волка, вилку, ветку, ватку, ветчину, всячину... Ты когда-нибудь рисовала всячину? — спросил он у Алиски.

— Какую всячину?

— Всякую, какую же ещё!

— Честно говоря, — заколебалась Алиска, — я...

— Ну так и помалкивай! — отрезал Странник.

Такой грубости Алиса вытерпеть не могла. Она вскочила и пошла, куда глаза глядят. Соня тут же уснул, да и Странник с Лопухом не обращали на неё больше ни малейшего внимания. Пару раз Алиска оглянулась — может, позовут? — но напрасно. Уже издалека она увидела, как Заяц и Шляпных Дел Мастер стараются затолкнуть Соню в чайник — наверно, чтобы разбудить.

«Ни за что больше туда не пойду! — решила Алиса, бродя по лесу. — Разве с ними пополдничаешь по-человечески?»

Тут она заметила в одном из деревьев дверцу.

«Вот так чудеса! — подумала Алиска. — Ну-ка, возьму и войду!»

И она вошла.

Очутилась Алиса в том самом заветном зале, прямо возле стеклянного столика.

«На этот раз сделаю всё, как надо», — подумала она. Сначала взяла золотой ключик и открыла дверь, ведущую в сад. Потом достала из кармана кусочек гриба, откусила от него несколько раз и стала ростом с котёнка. Оставалось только пройти по маленькому коридорчику...

И вот, наконец, она очутилась в прекрасном саду, среди ярких цветочных клумб и фонтанов с чистой, прохладной водой.