Глава 5. Осенний бал

- Осенний бал? - переспрашиваю я, все еще сидя с улыбкой чеширского кота. Подумать только, но я и вправду получила четыре за проект.

- Угу. Скажи еще, что ты не пойдешь. - недовольно буркнула Келли, совершенно не "изящно" поглощая свой кекс.

Вообще, Келли такая девушка, которую не заботит мнение других. За это она мне еще больше нравиться.

- Осенний бал... - прошептала я, задумчиво тыкая вилкой в салатик. - платье, туфли, кавалер и всякие проблемы...

- Под всякими проблемами, ты подразумеваешь - « я не могу танцевать »?

- Возможно. - вздохнула я. - последний раз я танцевала медленный танец с Тони.

- Тони? - вопросительно изогнула бровь блондинка, намекая на то, чтобы я все изложила о нем.

- Прекрати. - улыбнулась я, хорошо понимая, что она предложит мне пригласить его. - Тони - мой лучший друг и его нет в городе. Я вообще не знаю где он сейчас.

- С чего бы?

- Он переехал 3 года назад. - я запнулась. - ну, после одного происшествия. Я не хочу об этом говорить.

Келли только пожала плечами, мол « не хочешь - не заставляю» и удалилась с пустым подносом. Там, к ней присоединились ее подруги. Они в который раз косо на меня взглянули и как не бывало, продолжили болтать с Келли.

Я все еще не понимаю почему Келли заговорила со мной и продолжает поддерживать общение, но мне определенно нравится проводить с ней время. Она - что-то новое, яркое, появившееся в моей серой, однообразной жизни. Так приятно.

- Привет, Дороти. - подошла еще одна блондинка. Соня. - как ты? Как-то не предоставлялось удобного случая заговорить с тобой.

- Эм, как обычно. - неуверенно ответила я, доедая свой капустный салат.

Все это время девушка то и делала, что только мне мило улыбалась. Я почувствовала себя дурой. Не знаю почему.

- С тобой ничего же не случилось? - и ее лицо приняло страдальческий вид. Мне даже показалось, что она вот-вот заплачет. Только не здесь. Не рядом со мной. - я очень волновалась, когда не застала тебя там. Правда.

Я улыбнулась ей мягкой улыбкой. Не хочу говорить, что ее старший брат-псих пытался убить меня около бассейна, а недавно вообще отказался выполнять свою часть работы. Но гад же, получил четверку за мои старания.

- Я вернулась домой в целости и сохранности. Не стоило так беспокоиться.

- Что ты! - ахнула блондинка, словно я сказала что-то удивительное, невероятное. - я думала мы стали подругами и я конечно же, должна была волноваться о тебе.

А заговорила со мной через 8 дней...

- Спасибо. - снова улыбнулась я слегка.

У меня такое ощущение, что мы играем в некую игру, в неком шоу, где нужно постоянно натягивать свою улыбочку. Так, чтобы сделать приятное собеседнику.

- Соня? - подошла какая-та шатенка. Одна ее сумочка стоила одному моему гардеробу, а ее платье я видела только на витринах дорогих и статных бутиков. - что ты делаешь?

- Разговариваю. - мягко и нежно произнесла блондинка. Она все больше и больше походит на принцессу из какого-нибудь шикарного королевства.

- Ох, ну ладно. - незнакомка тоже улыбнулась и вместе они подошли к « VIP-столику »

Я как-то разочарованно уткнулась в свою тарелку и не сводила с нее взгляда, пока кто-то с шумом не сел напротив меня.

- Ну кто еще? - тихо прошептала я и неожиданно встретилась с знакомыми голубыми глазами. - ты?

Макс как-то странно разглядывал меня, а потом начал уплетать свой обед.

- Разве ты не должен сидеть со своей сестрой? За VIP-столиком? - начала я отрывисто и мой голос дрогнул, так как в столовой атмосфера накалялась. Даже Соня удивилась, когда увидела, что Макс сел здесь.

Брюнет только оскалился как какой-то дикий и хищный зверь. Мурашки по коже.

- Уйди, Макс. - попросила я.

- Почему это? - видимо, его это только забавляло. Он меня бесит. Бесит. Бесит.

- Я не хочу, чтобы поползли какие-нибудь слухи.

- Ха-ха, какие еще слухи? Мы дружелюбные одноклассники, решившие пообедать вместе. Что здесь такого? - заткнись.

- Ты не собираешься уходить, да? - он только покачал головой на мой вопрос. Отлично. - тогда уйду я.

- Стой. - его голос прозвучал как-то властно, что я и вправду села обратно на место. - чего ты боишься? Мы тут не сексом занимаемся, так что успокойся.

Я смутилась над последним его предложением, но решила не показывать этого.

Макс говорил медленно, четко, словно пытаясь донести до меня смысл своих слов. И я поверила. Доверилась этому идиоту.

- Ладно, забудь. - вздохнула я, продолжая есть. - мне плевать на них.

Следующие уроки прошли слишком скучно, уныло. Так как Келли села со своей подругой, то мне не с кем было поговорить. Странно.

Раньше я пыталась вслушиваться в слова учителя и жадно их впитывать как губка. Но теперь все по-другому. Что со мной?

Какая-та ручка врезалась мне в затылок и я не сдержавшись, тихо вскрикнула « ай! ».

- Что такое, Дороти? - все-таки Миссис Миллер услышала мой вопль боли. - у тебя все в порядке?

- Да, я просто... - замялась. - нет, нет, продолжайте.

- Хорошо. - подозрительно взглянув на меня, женщина поправила очки и отвернулась к доске, старательно выписывая примеры. Пронесло.

Я обернулась и увидела усмехающегося Макса. Он явно издевается надо мной.

Что говорить, но все же он тот же эгоист и кретин.

Бросив на него злобный взгляд, я постаралась забить себе голову этими дурацкими примерами. Дурацкими? Раньше мне нравилось решать их.

Испустив тяжкий вздох, я больше не обращала внимания на клочки бумаг в мою сторону. Макс успокоился.

После последнего урока, я быстро набила себе сумку учебниками, тетрадями и выбежала в коридор. Одноклассники активно выходили из класса. Им не было до меня дела.

- Я видела этот цирк. - внезапно проговорила надо мной Келли.

Когда я подняла голову вверх, то увидела недовольную блондинку, скрещивавшую руки на груди. Она зла.

- Почему ты просто ему не врежешь?

- Ч-что? - я опешила от такого предложения. - если я сделаю это, то ты больше меня не увидишь.

- Хочешь я сделаю это за тебя? - и я почувствовала такое приятное тепло от ее слов. Она волнуется за меня. Мы действительно сблизились за последние дни.

- Нет, не надо. - улыбнулась я мягко. - он же просто идиот, думающий, что нашел себе игрушку. Я сама справлюсь.

Келли неодобрительно фыркнула, но возражать не стала. А как услышала зов своих подруг, так сразу кинула « ну, увидимся » и исчезла.

Обидно конечно, что они отказываются со мной общаться, но принуждать их никто не собирается.

Мне и одной Келли хватит. Она чудесная.

- Кинули тебя, да? - прозвучало как-то самодовольно, нахально мне в самое ухо.

Я отскочила и покраснев, чуть потерла ухо. Впервые, он был так близко и черт возьми, я чувствовала всеми клеточками тела его горячее дыхание...

- Может вы и подруги, но сказать честно, она та еще законченная эгоистка.

- Не смей так говорить о ней, понял? - разозлилась я. Меня ужасно бесит, когда говорят такие вещи. - Я не позволю.

Макс только усмехнулся моим словам и развел руками в сторону, якобы доказывая, что плевать ему на мои угрозы.

- Да? И что ты сделаешь?

Я ничего не отвечала, топчась на месте. Слабая. Ну не кидаться же мне на него кулаками? Я буду выглядеть полной психопаткой.

- Что-нибудь неприятное. - наконец-то сказала я очередную глупость. - правда, Макс. Лучше отстань.

В этот момент, к нему неожиданно подошла Джесс и нежно обняла со спины. Джесс! Не она ли, умоляла его не бросать ее?! Но я все равно благодарна ей. Она спасла меня из очередной дурацкой ситуации.

- Малыш, о чем ты разговариваешь с ней? - пропела девушка, одновременно сверкнув своими глазами в мою сторону. - пойдем на бал вместе?

- Не называй меня так. - сухо произнес Макс и скинул ее руки со своей спины.

Губы девушки сжались в одну полоску. Она явно сдерживалась, чтобы не раскричаться. Тут. При других. Истеричка.

- Но на бал я с тобой пойду. - после этих долгожданных слов, она сладко улыбнулась и взмахнула своими волосами.

На прощание, она поцеловала его в щечку и постукивая каблуками ушла. И одной мне, наверное все казалось, что она как-то странно поглядывает в мою сторону. А может не казалось.

И кстати, что я тут делаю? Надо было воспользоваться случаем и ускользнуть, но нет, мои ноги словно приросли к полу и сдвинуться я никак не могла.

- Пойдешь на бал? - спросил он хрипло. Я сначала подумала, что Макс снова что-нибудь шутит, но нет - он абсолютно серьезен.

- Не знаю. - потупила я взгляд вниз. - слушай, отстань.

Почему-то из-за мысли, что меня так никто и не пригласил, во мне вскипела ярость. Странно, но раньше меня не заботили такие вещи. Стало и стыдно и неловко одновременно.

- Хочешь пойти со мной?

- Ч-что? - обернулась я. - ты это серьезно?

Секунду он стоял и неотрывно глядел на меня. А потом, резко усмехнулся.

- Ты такая наивная. - как водой окатили, честное слово. - конечно, я не серьезно. Это просто шутка.

- Засунь свои шуточки куда подальше, Макс Райдер! - ну вот, я это сказала. Теперь надо делать ноги.

Я бежала как угорелая. Снова. И снова от него. Волосы мои наверное давно растрепались и двигались навстречу ветру, а ноги уже сами автоматически несли меня подальше от этого чудовища.

Охранник только сердито обвел меня взглядом, когда я споткнулась у выхода и чуть не снесла с дороги маленькую девочку, а ученики бросили колкий взгляд. Но мне было не до них. Я спаслась.

На следующий день меня пригласили на бал. Пригласили! Идиот-Джек подставил мне подножку и я распласталась на полу прямо у ног Джессики. Ее компания вновь начала пускать язвительные шуточки, но меня интересовало то, что я больно ударилась подбородком и прикусила губу. Во рту сразу появился медный вкус крови.

- Ты как? - спросил какой-то парень, как только они ушли.

Он помог мне подняться и нежно обвил мой подбородок своими холодными пальцами, рассматривая довольно глубокий укус на моей губе.

- Все нормально, - не думала, что такие красивые парни могут быть так дружелюбны ко мне. Особенно мне нравились его изумрудные глаза, которые смотрели на меня с неким сочувствием. Я почему-то смутилась и покрылась легкими мурашками от его прикосновения.

- Пойдем промоем, - улыбнулся он. Даже улыбка у него ангельская.

Пока я возилась около раковины, Ник все это время наблюдал за мной, облокотившись о дверной косяк. Я снова почувствовала себя неловко в его обществе и несколько раз отводила взгляд.

- У тебя есть кавалер? - спросил он неожиданно, когда я рылась в рюкзаке и пыталась найти салфетку.

- Что, прости? - я была так растеряна. Впервые наверное. - у меня нет парня.

- Парня? - усмехнулся он, подавая мне свою салфетку. Я улыбнулась и приняла ее, аккуратно прикладывая к нижней губе. - я имею ввиду кавалера на осенний бал. Ты с кем-то идешь?

- Ах, да, - я налилась краской и наверное, выглядела как алый помидор. - кавалер. У меня нет его. А что?

- Хочу пригласить тебя. - так резко и так прямо.

- Это точно не шутка?

- Нет, - опять усмехнулся он. - ты такая странная, Дороти.

Может, ты не хочешь?

- Нет, нет, - замотала я руками. - я согласна. Просто это так неожиданно.

- Я заеду за тобой в семь.

Ник плавно шагнул ко мне и заправил за ухо выбившуюся прядь, проведя напоследок большим пальцем по моей щеке. Этот жест был так мил и так трогателен, что у меня буквально перехватило дыхание от его действий.

- Ну, увидимся.

Я кивнула и еще некоторое время простояла на месте, пытаясь поверить в то, что это действительно реально.