Часть 18

Карна сидела на полу администрации и, положив голову на руки, думала.. Вокруг неё по стенам ползали чернильные разводы и раздавался стук сердца, хотя Чернильного она и не видела. "Душа... отсутствие души..." - повторяла про себя Карна. Вспомнились слова Генри: "Я не знаю, бывает ли такое, чтобы у живого существа не было души". 

"Спроектированное изображение, - усмехнулась Карна, вспомнив слова аудиозаписи. - Вот кем должны были стать Алиса, Бенди и Борис: - ходячими картинками! Конечно, при таком отношении здесь ничего не могло пойти как надо, всё пошло не так. И фраза о том, что у Бенди нет души... Опять-таки, он может проявлять что-то вроде злости, любопытства, разве это не состояние души? Тогда почему её нет?" - Карна нахмурилась, усиленно соображая.

"Зачаточный интеллект у него есть. Возможно и душа есть, но недоразвитая, есть её зачаток. Он очень похож на недоделанного. Не отсюда ли его нестабильное поведение? При котором он то бросается в догонку, то не обращает ни малейшего внимания. А ведь Борис тоже был таким, он не был полноценным, пока не появился Дэниэл... Видимо он, сам того не понимая, просто находясь рядом, помог его душе полностью сформироваться и окрепнуть. Вот только Борис вряд ли был агрессивным."

Карна взялась рукой за подбородок, продолжая задумчиво смотреть в пол. - "А отсюда ещё один вопрос: сколько бы копий персонажей не создавали, а такой страшной монстрюгой, способной управлять чернилами, стал именно Бенди, и ни у кого больше не проявилось подобного эффекта. И откуда у него вообще эта способность? Здесь уже какая-то мистика, но и она должна из чего-то исходить. Что в нём такого есть, что помешало ему развиться и пробудило такие способности?"

Стук сердца мешал Карне сосредоточиться.

 - Дрыщ чернильный, - сердито буркнула она в пространство. - Не можешь стучать потише? Только отвлекаешь.

Чернильные разводы, как и стук сердца исчезли и Карна тут же сообразила, что она погорячилась с высказываниями: на неё уже двигались двое из банды мясников.

 - Ладно, беру слова назад! - выкрикнула она, летя от преследователей к станции. - Но ты всё равно дрыщ, - тихо добавила она, уже находясь внутри и наблюдая за тем, как удаляются члены банды.

Через минуту Карна вышла из кабинки и, глянув вслед тем двоим, пошла в другую сторону администрации. Она не переставала думать о природе того, что творилось в студии, что произошло с Бенди и искала ответ, прогоняя в голове ключевые слова: зачаток, способности, секретные надписи, чернильный... И вдруг остановилась.

 - Ну конечно! Он же.. - непроизвольно вырвалось у неё. На лице Карны появилось чувство взволнованности. Ещё немного она стояла на одном месте, опустив голову и не меняя выражения.

 - Надо срочно выбираться отсюда и искать Генри и остальных. - Выдавила Карна и пошла на поиски сгустка чернил. Бенди больше не появлялся, зато по коридорам снова стала шастать банда мясников. Но Карна больше не попадалась им на глаза. Она стала действовать так аккуратно, что даже если бы они и сильно захотели, то всё равно не наткнулись бы на неё.

 - Ирония судьбы, - обескураженно пробормотала Карна, стоя у фонтанчика, находящегося прямо рядом со входом в администрацию. На дне фонтанчика в чернилах лежал нужный ей сгусток. Она два с половиной раза обегала всю администрацию и абсолютно случайно обнаружила его на входе, просто остановившись передохнуть рядом.

Сделав последнюю трубу, и подождав, пока на выходе откачаются чернила, прошла через проход и попала в комнату с круглым отверстием, рядом с которым была прислонена такая же по диаметру, круглая выломанная дверь, похожая на дверь огромного сейфа. В следующей комнате были лишь старые плёнки намотанные на катушки - бобины. И ничего больше.

 - А где же выход? - растерянно проговорила Карна. Тут сзади послышались шаги и голос Элис:

 - В другой стороне, но не думаю, что мы можем вернуться тем же путём, что пришли. - Зайдя внутрь, Элис развернулась, она крикнула: - Всё в порядке, она здесь.

В следующую секунду в хранилище зашли Борис, Генри и Алиса. Борис стиснул Карну так сильно, что несчастная чуть не пискнула.

 - Ну что ты летишь вечно вперёд паровоза. Часу не прошло после драки, и ты снова пропала, - с облегчением покачал головой Генри. Он волновался и теперь был рад, что всё в порядке.

 - Генри, мне надо тебе кое-что сказать, важное, срочно! - отчаянно зашептала Карна, хватая его за руку. Генри посмотрел на неё: в её выражении было что-то такое, что не оставляло сомнений, о том что это по настоящему серьёзно. Генри попросил прощения у Элис и Тома, сделал знак Борису и Алисе, чтобы те остались и вместе с Карной вышел из комнаты.

Можно было видеть, как Карна что-то отчаянно объясняет Генри, затем Генри что-то спросил, она затрясла головой и опять стала что-то объяснять. Генри тоже стал что-то говорить. Так продолжалось довольно долго.

Генри задумчиво опустил глаза и хмуро сдвинул брови. - Мне кажется, что ты мыслишь правильно, но... это большой риск.

 - Но у нас есть время... - начала было Карна

 - Его нет, - перебил Генри, - поэтому надо действовать быстро, и поэтому я и переживаю.

 - Но значит другого варианта всё равно нет, и надо просто действовать, - немного склонив голову на бок, тихо ответила Карна.

 - Да... - Генри судорожно вздохнул. - Придётся. Я думаю, нам нужна та вещь, о которой я говорил.

 - Где она? - Карна оглянулась на хранилище, но Генри покачал головой.

 - Там ты её не найдёшь. Она, должно быть... Какой же я дурак! - вдруг хлопнул себя по лбу Генри и сунул руку за пазуху. - Я нашёл это, когда искал тебя и Бориса. Я хотел сразу показать тебе, но совершенно забыл о ней.

 - Что это? - заинтересовавшись, спросила Карна,

 - Гляди, - сказал Генри, разворачивая перед ней большой лист.

 - Это же... - Карна, округлив глаза, уставилась на чертёж гигантского устройства.

 - Схема чернильной машины, - подтвердил Генри. - с указанием и обозначениями основных рычагов.

 - Но ведь... тогда всё в наших руках! Нам остаётся только сделать.

 - Да-да, и так запоминай...

Генри, пользуясь схемой, подробно разобрал, что, кому из них надо будет делать. После он убрал её и Карна дважды повторила ему свою задачу.

Наконец они вернулись к ждавшим их друзьям. Под их вопрошающие взгляды Генри твёрдо сказал: - Нам нужно попасть в логово Чернильного демона.

Борис прижал уши, а Алиса широко раскрыла глаза и прижалась к Борису.

 - Вы с ума сошли? - изогнув бровь, спросила Элис. - Мы можем умереть даже не добравшись до него. Что вы ещё задумали?

 - Даже если бы мы ничего не задумали, нам пришлось бы туда идти. - покачал головой Генри. - Мы всё равно оказались бы там. Но насколько я понимаю, это и единственный путь.

Элис переглянулась с Томом, за всё это время Генри перестал внушать опасения даже ему, затем вздохнула и сказала: - Мы можем вас туда провести. Надо только понять, как открыть эту дверь... 

В это время Том подошёл к двери и так двинул по ней механической рукой, что её половины, которые должны были раздвигаться друг от друга, всхлипнули и вывернулись наружу, как на шарнирах.

 - А я говорила, что проще их сломать, - с удовольствием произнесла Карна.

 - Я не желаю разрушать место своей работы, пусть даже оно проклято, - отрезал Генри. - Спасибо, Том, - добавил он проходя через "открытые" им двери. Том кивнул.

Все шестеро пошли по коридору. Карна выглядела притихшей и понурой, и на этот раз шла рядом с Борисом и Алисой. Она хотела хоть немного побыть с ними на случай, если больше их не увидит.

 - О чём вы говорили? Почему мы туда идём? - шепнул Борис. Карна не знала, как ответить на этот вопрос и стоит ли отвечать прямо.

 - Там всё заканчивается. Мне кажется я поняла, как можно кое-что исправить... надеюсь... - Карна тяжело вздохнула и замолчала.

 - Что исправить? - недоумённо спросила Алиса.

 - Давайте дойдём дотуда, - уклончиво ответила Карна. - Я всё равно не смогу объяснить.

В той части коридора, где стены были застеклены, вдруг появились чернильные разводы. Вся компания замерла: через стекло было видно, как по соседнему коридору, кривой походкой идёт Чернильный Бенди. Причём направлялся он в ту же сторону, что и они. Карна напряжённо проводила его взглядом. Через несколько минут они встретятся снова, и возможно, это будет их последняя встреча.

Когда Бенди и его чернильные разводы скрылись, вся компания тихо преодолела последние метры коридора и их взору открылось невероятное зрелище. В огромной пещере помещалась стена гигантского механизма. Сверху из него выходила таких же размеров труба, из которой беспрестанно вытекали чернила, а под ней находился вход в устройство. Это и была настоящая чернильная машина.

 - Я такого ещё никогда не видела, - поражённо произнесла Эллис. Карна Алиса и Борис притихли: машина поражала воображение, но также внушала ужас. Именно она являлась источником всех опасностей в студии, она была их родительницей, их началом и концом.

 - Дальше мы идти не можем, - покачала головой Элис. - Ступив в чернила мы растворимся.

 - Дальше мы пойдём с Карной, - сказал Генри, - Борис и Алиса тоже останутся.

Алиса с Борисом тревожно переглянулись: они начали понимать, что происходит что-то очень неладное.

 - Элис, Том, - сказал Генри подойдя к ним, - если мы не вернёмся, пожалуйста, присмотрите за Борисом и Алисой. И... В том случае, если вернётся одна Карна, и за ней тоже.

Том, немного помедлив, кивнул. Элис нервно поправила ремень, и тоже ответила: - хорошо, обещаем.

Алиса умоляюще взяла Карну за плечи.

 - Не ходите, пожалуйста! Не надо! Ты можешь не идти туда?

Карна покачала головой:

 - Если я и не пойду, со мной всё равно что-то случится. Но я иду не из-за этого. У нас есть только один выход, чтобы выбраться: закончить начатое. Я просто очень надеюсь, что это верно и я поняла правильно, иначе... Я больше не вернусь.

Борис выглядел подавленным: он понимал, что ничего не может сделать. Надо было просто довериться судьбе и тем с кем он успел подружиться.

Карна крепко обняла Алису, также попрощалась и с Борисом. Затем взяла сумку и достала котёнка. Огонь жалобно мяукнул. Он чувствовал, что происходит что-то не то, и вёл себя беспокойно.

 - И почему тебе такой бестолковый человек достался? - ласково сказала Карна. - Сидел бы сейчас дома, как все нормальные коты. - Она зарылась лицом в его шёрстку, Огонь мурлыкал и ластился в ответ. Затем Карна посадила его обратно и отдала Алисе.

 - Пригляди за ним, ладно? - Алиса кивнула и бережно прижала к себе полученное сокровище.

Генри тоже попрощался и с Борисом и с Алисой. Но вот с прощаниями было покончено, и оба друга зашли в чернила. Уже на входе они бросили последний взгляд на берег, где за ними напряжённо следили четыре пары глаз, а затем зашли в машину.

По бокам в жёлтом освещении стояли кабинки огороженные стеклом. В этих кабинках стояли чернильные силуэты. Почему и зачем они там стоят - они не знали.

 - Я постараюсь подольше его задержать. Мне тоже понадобится кое-что переключить. Ты точно уверена, что сработает?

 - Не знаю - жалобно ответила Карна. Ей так хотелось вернуться обратно, не ходить туда, где, возможно, их поджидает гибель, но возвращаться смысла не было. У неё и у Гени остался только один путь - вперёд. Они остановились перед воротами. Вдруг Генри слегка присел, чтобы его глаза оказались на уровне глаз Карны, и сделал то чего она никак не ожидала. Он почти весело улыбнулся, слегка прищурившись, и, потрепав её по голове, сказал:

 - Не переживай так, всё будет в порядке. Главное помни, не торопись. И не бойся. Всё получится.

Встав, Генри нажал на рычаг. Тяжёлые ворота раздвинулись и у Карны, исчезло чувство страха, как тогда, когда она впервые столкнулась с Бенди. Шаг сделан и отступать больше некуда, надо просто делать.

За воротами открылся небольшой коридор, выведший их в круглый зал, в середине которого на возвышении стояло кресло. А на кресле было то, что им нужно: бобина с надписью "конец". И проигрыватель с записью от Джоуи Дрю. Карна немного помедлив включила запись. Из аппарата потекла речь Джоуи, адресованная Генри.

"...Видишь ли, Бенди не знал только одну вещь: Он существовал с самого начала... но он никогда не видел... Конца.»

За этими словами из-за кресла вдруг появился он: Чернильный Бенди. Но повсюду сопровождавшие его разводы куда-то пропали. Внезапно он стал увеличиваться в размерах, к нему со всех сторон стекали чернила впитываясь в него. Он снова исчез за креслом, но теперь спрятаться за ним ему было невозможно. Через секунду над Генри нависла огромная вытянутая морда, без глаз или чего либо ещё, с одной только пастью, усеянной рядами длинных и острых зубов. Теперь он ничем не напоминал Бенди, скорее гигантскую чернильную гориллу со страшной мордой.

Генри схватил бобину и крикнул Карне: - Включай! - А сам, увернувшись от удара Бенди, выбежал из зала. Монстр двинулся за ним: он следовал за бобиной как ослик за морковкой.

Карна подбежала к стене. Там находились рычажки, указанные на схеме. Один из них отвечал за проецирующий луч, другие настраивали машину. Карна быстро переключила пару из них, нажала кнопку включения. Машина зашумела, она перестраивалась на начало работы, на другой лад.

Карна долго искала. Наконец в запылённом уголке, в куче мусора она нашла её. В её руках была старая бобина а на бумажке, которая к ней прикреплялась, был номер - один. Именно она и была нужна для перезапуска. Также в одном отсеке лежали рисунки и пара комиксов с участием Бенди. Теперь осталось самое главное.

Люди, порой сами того не понимая, придают словам большое значение. Они с усердием выбирают имена. Они старательно подбирают названия, стараясь, чтобы слово как можно точнее отражало наполнение, сущность. Слово - это смысл, а не беспорядочный набор звуков. А когда речь идёт о душе, о создании, о мистике, где кроме слов почти ничего и нет, каждое слово приобретает немыслимую силу. Оно становится главным.

 Карна взяла всё что нашла и аккуратно стала стирать, соскребать, сцарапывать с первого кадра, с плёнки, с бумаги одно слово. Слово, которое с самого начала резало ей уши, пугало её. Которое в конце концов испортило существование чернильного создания, дав ему пагубную сущность. Когда она закончила, слова "демон" нигде не было. везде стояло только его имя - "Бенди".

Карна поместила комиксы и рисунки в отсек и вставила бобину в отверстие. Всё было готово. Выбежала из зала, она помчалась к выходу, куда должен был прибежать Генри. Долго ждать ей не пришлось: вскоре он показался, а за ним гнался чернильный монстр.

 - Генри! Давай! - закричала Карна и замахала руками. Генри замахнулся и со всей силы швырнул ей бобину. Карна поймала её и со всего духу помчалась назад в тронный зал. Никогда ещё ей не было так страшно. Ни разу в студии она не испытывала такого чувства. Всё решится именно сейчас. Здесь и решится её судьба. Её жизнь.

Карна вбежала в зал и откинула бобину, больше не обращая на неё внимания: она сделала своё дело. Первая бобина была вставлена, машина настроена: Карна нажала рычаг проецирующего луча в тот момент, когда Бенди вбежал за ней. Луч ударил ему в морду. Бенди дико зарычал и затряс головой. Карна напряжённо всматривалась в его морду, пытаясь уловить хоть малейшие изменения, она ждала, но... ничего не происходило.

 - Ну же... - у неё остановилось дыхание, - неужели ничего...

Бенди перестал трясти головой и оскалился. Карна стояла рядом, чтобы тот не уходил из-под луча. Пригнувшись, он, словно дикий зверь, резко выставил лапу вперёд и схватив её, поднял высоко над полом. Карну пронзила острая боль: когти вонзились ей глубоко между рёбер, один коготь вошёл в шею... Боль распространилась по всему телу, парализовала мозг. Карна не могда двинуть ни рукой ни ногой, дышать становилось всё трудней в глазах стало темнеть. Она почувствовала, что из неё уходят силы.

"Не сработало, всё пропало. Это конец." - убито подумала Карна. Какой же она чувствовала себя глупой... Теперь ни Генри ни Бенди никто из них не уйдёт отсюда, а ей уже не выжить. По сравнению с этими мыслями даже боль отступила на второй план. 

Карна бросила на Бенди последний потухающий взгляд. Под этим взглядом в Бенди, глубоко-глубоко внутри на миг колыхнулось что-то, как тогда, когда он впервые услышал её пение, и тут же пропало.

Лишь на миг... Но этого мига оказалось достаточно, чтобы луч заметил, зацепил это, и постепенно начал развивать, растить, помогать преобразовываться. Свет луча внезапно стал ярче и светлее и обрёл слегка крестообразную форму. Бобина выпала из отверстия, мультфильм остановился. 

Тот неразвитый зачаток души, который был изначально заложен, теперь сам решал, кем ему быть, против воли корчащегося чудовища. Луч заставлял его таять, ростил зачаток, превращая его во что-то новое. Ему теперь ничего не мешало.

Карна уже не видела ни преобразований, ни появления небольшого силуэта, ни подбежавшего Генри. Она почти без дыхания лежала на полу, из её шеи и бока текла кровь. Вперемешку с чернилами.

В этот момент, Том, ждавший со всеми, широко раскрыл глаза, и обратив поражённый взгляд на Элис, хрипло проговорил: - Элли... Я вспомнил!

Цикл сломался.

***

 - О, очнулась!

Карна открыла глаза. Она лежала на койке в каком-то кабинете: у неё под боком свернулся калачиком Огонь, а рядом с ней, улыбаясь, сидела Элис. Попытавшись приподняться, Карна обнаружила, что шея и бок у неё перебинтованы и при движении неплохо болят.

 - Лежи и не вставай! - приказал тут же подошедший Генри. - Сколько раз говорить, чтоб не торопилась.

 - Генри? - тихо и удивлённо спросила Карна. Некоторое время она не понимала, что к чему, но затем она вспомнила всё и глаза у неё засветились от радости.

- У нас получилось, да? Всё было правильно?

- Да, - мягко улыбнувшись ответил Генри, - всё получилось.

 - Элис? - спросила Карна.

 - Эллисон, - мягко поправила девушка. - Эллисон Коннор, урождённая - Пендл.

 - Так значит...

 - Да, милая, - улыбнулась Эллисон, Том - Томас Коннор - мой муж, но сейчас ты его вряд ли увидишь. Разбирается с трубами.

 - Ну и дела, -пробормотала Карна.

 - Карна!!! - тут же у койки появились Борис и Алиса, мгновенно примчавшиеся, услышав о выздоровлении подруги. Алиса присела у изголовья и осторожно приобняла Карну. Бориса не подпустил Генри. Он мог не соразмерить своих сил. Однако Борис тоже был очень рад.

 - Генри, когда вынес тебя, боялся, что ты не выживешь, из-за шеи, - сказал он ей.

 - Каким-то чудом ничего важного не задело, так что всё в порядке, - бросив строгий взгляд на Бориса, сказал Генри.

 - Но вставать тебе пока нельзя - добавил Борис. - Ты не представляешь, сколько всего произошло... Есть хочешь? - внезапно переключился он.

 - Она есть будет, - ответила Эллисон, - а вот ты уже ел, примерно, час назад, так что на добавку не рассчитывай. Суп мы экономим.

 - Я и не собирался. Им всё равно вся студия завалена, не построили склад для продуктов, он и валяется теперь... - недовольно проворчал Борис.

Алиса сдержала смешок: вечно голодный Борис, он при любом подходящем моменте ловчил и готов был перехватить лишнее.

 - А где мы сейчас находимся?

 - Недалеко от убежища Томаса и Эллисон, - ответил Генри, - далеко уходить пока не стали. Действительно много всего накопилось. Надо бы ещё до архива добраться.

 - Какой ещё архив?

Карна насторожилась: голос был необычный и совершенно ей незнакомый. И только тут она заметила, что к компании присоединился кое-кто ещё. На неё с огромным интересом смотрели два чёрных глаза.

 - Бенди! - воскликнула Карна. Тот улыбнулся в меру большой улыбкой. Это был он, от Чернильного демона у него осталось разве что немного роста и всё. Оперевшись на край койки, Бенди внимательно изучал новую знакомую. Белые перчатки, маленькая белая бабочка, и где-то он успел надыбать чёрные брюки, немного великоватые по размеру, и дважды перехваченные ремнём на его поясе. Он был немного не таким, как на картонке, всё-таки теперь он был не нарисованным. И ещё, теперь появилась маленькая деталь, отличающая его от нарисованного. Вместо рожек теперь были...

 - Уши! - поражённо воскликнула Карна.

 - Да, а что тут такого? - немного удивлённо ответил Бенди, силясь поднять глаза вверх и вбок, и машинально тронув ухо. От рожек их отличало только твёрдость и наличие слухового прохода. Машина, видимо, без соответствующего названия не разобрала что есть что, но тут бы и человек запутался.

 - Так, ну всё, теперь брысь! Успеете ещё пообщаться, - сказал Генри и стал подталкивать возмущающуюся компанию к выходу.

 - Да я в порядке! - торопливо выпалила Карна, порываясь встать, но её остановила Эллисон.

 - Лежи уж. Рассказали мне о твоих похождениях, да я и сама успела кое-что увидеть.

 - А про "я в порядке", это ты кому-нибудь другому говорить будешь, - усмехнулся Генри. - Этот особенно ждал, когда ты очнёшься, - добавил он, когда закрыл дверь и вернулся к Карне. - Но всё-таки прозевал момент, когда ты очнулась. Но ничего, ещё познакомитесь.

 - А как он с Борисом? А с Алисой? Они ведь подружились? - нетерпеливо спрашивала Карна.

 - Разумеется, - ответил Генри, - он, кстати, довольно общительный парень и очень энергичный. Раз десять на дню сюда бегал. Да он сам тебе всё расскажет, а пока отдыхай.

Генри тоже вышел. В комнате осталась лишь Эллисон. Карна снова легла на кровать и стала думать. Ей не терпелось услышать, что же у них произошло, но время теперь есть. В студии ещё много предстоит узнать.

Конец.

----------------------

Вот и закончилась моя первая работа. Я понимаю, что меня читает не так уж и много народу, но по традиции хотелось бы устроить АСК, так что очень жду вопросов в комментариях)

И ещё, я конечно художник - так себе, но всё-таки ловите арт с главными героями)