Глава 72. Аркана. Или я в своем репертуаре

   Эта ночь абсолютно ничем не отличалась от предыдущих. Честно спала только первые полчаса или, может наверно, час. Потом меня с двух сторон подперли два танка, которым, судя по всему, совершенно плевать на то, что происходило в ближайшем радиусе, пока находились на просторах сновидений. Если уже говорить совсем откровенно, то они, исключительно из мужской солидарности, напивались вместе с Морфеем. Мне как женщине, в этой компании, делать нечего. На этом все и закончилось.   

   Как-то предложила им самой спать с краю, они на меня посмотрели, как на врага народа. 

   Мне это уже порядком надоело, и я от них свалила. Приведя себя в должный порядок, спустилась на кухню, сварила кофе. Сидела точила печенки, пила кофе, а голову все не покидали определенные мысли. Как ни крути, а в два часа ночи думалось очень даже неплохо. Додумалась-таки до следующего: о том, что происходило в мире демонов, знало одно единственное существо, а, следовательно, пора заглянуть в архивы библиотеки самого Самаэля! Пытаться сейчас спать — гиблое дело, особенно, когда у меня появились силы на очередное ночное похождение, а главное, с энтузиазмом!

   Покончив с печенками, надеялась, Адриен меня простит и поймет, допив кофе, как всегда, вооружившись привычным арсеналом, мало ли какие приключения могут нарваться на меня, мигрировала в замок Темного Владыки.

   Шла по коридорам, шаги гулким эхом отдавались в пространстве. Тьма! Да тут тише, чем в могиле, в которой пять лет была закопана! Кто б знал, чем я по ночам занималась... Даже Совесть не в курсе. Он, как любая порядочная совесть, находился там же, где и все остальные. Зашла в библиотеку.

   Набрав книг и архивов побольше, уселась все это изучать. За сие действом случилась очередная подстава и меня вырубило.

   Пробуждение оказалось более, чем ядерным. С такими воплями, звоном и вибрацией я еще не просыпалась. Уже размышляла, каким образом грохнуть Совесть за то, что позволил себе таким способом меня разбудить, но резко отбросила эту затею, когда обнаружила под головой телефон.

   — Что надо?

   И тут... много чего о себе услышала. Жаль только, что ничего нового.

   — И тебе, Лина, доброе утро. — Отложила телефон в сторону, предварительно включив громкую связь, а под голову подложив книгу-подушку.

   — Слариа, где ты?

   — В библиотеке... — сонно и безразлично.

   — В какой библиотеке?! Мы весь особняк перевернули!

   — Надеюсь поместье цело. — Отключилась. Приценилась к тому, что меня окружало. Эту кучу надо разложить по местам. Правда надо? Да ну нафиг, сами уберутся. Собрав свои монатки, переместилась в особняк и наткнулась на восемь злых демонов.

   — Ты где была? — Ну кто? Кайен.

   — Где была, там уже нет.

   — Ты хоть представляешь, каково мне было проснуться с ним? — Вампир демонстративно указал на Карлу.

   — Верден, ты уже неделю так просыпаешься. Мог бы привыкнуть.

   — Намеков ты не понимаешь. Я хочу это делать с тобой, а не с волком!

   — Так где тебя носило? — Спасибо, Варду. Спасал меня от очередного нервотрепа.

   — У Самаэля. Надеялась хоть что-то найти о Синадрине.

   — И каков результат? 

   — Ты удивишься, но абсолютно ничего. Такое чувство, будто к моему приходу подготовились. Все архивы, где какое-либо о нем упоминание, уничтожены. Из книг страницы либо вырваны, либо сожжены...

   — Неужели, все настолько серьезно? 

   — Понятия не имею. Но неизвестность меня пугает больше, чем возможные последствия от Некрономикона.

   — Ты намерена идти до конца? — Спросил, только что появившийся, Рейдел.

   — Больше чем когда-либо. И да. О подсказке ничего нет тоже.

   — Кто-то намеренно пытается все испоганить. — Заметил Леон.

   — Есть одно единственное место, куда этот «кто-то» не влез, и вряд ли это сделает. — Довольна сама собой. — А если такое и случится, то в данном случае нужная информация не пострадает.

   — И где это? — Карла активировался.

   — Пора навестить Винсента. Заодно проверим, как они там выживают.

   — А тебе не приходила в голову такая мысль, что Винсента проверили бы в числе первых, так же, как и Самаэля, и всех остальных? — Либо основатель не в курсе, либо тупил.

   — Ну знаешь, Винсент далеко не дурак, к тому же ему в жены досталась невероятно умная женщина!

   — Шаэра что ли? — Ой, надо же, мой Совесть выспался и даже материализовался без моего на то ведома.

   — Шаэра всего лишь типичная демоница, наделенная силой. Не более. А вот Онтария... С тем, сколько она знала, вполне могла составить конкуренцию самому Повелителю Преисподней.

   — Что ты хочешь этим сказать? 

   — Терпения мой друг. Скоро на один из вопросов, точно узнаем ответ. —

   — А сейчас... — начала Лина.

   — А сейчас, я есть хочу. Полагаю, вы тоже не завтракали. Так что... штурмуем кухню и на выход.

   С непоколебимым видом отправилась по заданной траектории. Демоны вереницей плелись следом. Как выяснилось, в плане еды мы не шиковали. Перекусили тем, кто что нашел. Вопрос печенек деликатно обошел меня стороной.

   По мере готовности, переместились в поместье старшего Верден. Главных персонажей застали в гостиной бурно обсуждающих какую-то проблему. Детей, Лорана и Саманты не наблюдалось. С нашим появлением, все притихли.

   — Не обращайте на нас внимания. Мы буквально на минуту. — Нацелилась на выход.

   — Слариа, а тебя не учили, что уходить, даже не поздоровавшись — признак дурного тона? И вам нельзя здесь появляться. — Распутин вместо приветствия начал с моралей.

   — Меня много чему учили, всего и не припомню. — Развернувшись, облокотилась на спинку кресла, в котором заседал некромант. — И почему же нам нельзя тут быть?

   — Вот поэтому. — Тиан плюхнул на стол две раскрытые книги, страницы которых безжалостно были оборваны, а часть — обгорели.

   — Хм... значит нежелательные личности побывали и тут. — Обойдя кресло, взяла одну из книг, пролистала.

   — Их было несколько? — Удивилась Жизель.

   — Не знаю. Может и один. В библиотеке и архивах Самаэля абсолютно все тоже самое. Когда это произошло?

   — Сегодня ночью. — Ответил Винсент. Тьма, я его снова перепутала с Карлой.

   — Вчера мы были в мире ангелов. Сион настоятельно просила не собирать осколки и упоминала, что Синадрин не настоящий хранитель Сларии. Как только она... — кивок в мою сторону. — Собралась выяснить этот вопрос, тут же ночью вся возможная информация оказывается уничтожена, в том числе и все, что касается местонахождения осколка. Вам не кажется это странным? — Лина облокотилась на спинку кресла.

   — Думаешь ангелы? — Предположила Жизель.

   — Маловероятно. — Опроверг мысль ведуньи Рейдел. — Слишком заметны по энергетике, да и вообще...

   — Демоны? Но мы ведь нигде не светились, тем более вчера. — Зашел с другой стороны Самюэл.

   — Хотите сказать, нас сдали свои же? — Спросил Адриен. Окружающие в момент перешли в боевой режим, а мне защищаться нечем. Синадрин по-прежнему не отзывался, а против стихий, ничего сделать не могла.

   — Народ, не надо. Такая досадная неприятность не портит общей картины. Мы вполне можем дойти до конца и с тем, что есть.

   — А может это ты? — Тончайшая игла изо льда застыла в нескольких миллиметрах от моего лба. — Где ты шлялась всю ночь? — Леон так на меня смотрел. Если бы вампир владел не водной, а огненной стихией, от меня бы уже ничего не осталось.

   — Ты что несешь? — Взъелась Лина.

   — А что? Ей проще всего, с ее-то способностями!

   — Как раз-таки с ее способностями сложнее всего. — Заметил Тиан. — Можешь поинтересоваться.

   Вампиры тут же ушли в себя, раздумывая, о чем меня спросить. Первым нашелся Карла.   

   — Чем закончилось сражение на Гулкой гряде в 1636 году с твоим участием? — Тиан с подозрением посмотрел Карлу.

   — Хм... — на мгновение задумалась. — Забавно, что ты об этом вспомнил. Поражением.

   — Поражением? Там же была всего несчастная группа повстанцев низших демонов. Как, такая как ты, смогла проиграть? — Основателю явно понравился мой ответ. Вердвен мало что понимали, но все взгляды были прикованы ко мне.

   — Я все равно останусь при своем мнении. Самаэль действительно отправил меня разобраться, но до гряды я не дошла, ибо, поспорив с тобой, проиграла, и вместо меня, отправился ты. Событие было в 1638. 1636 год был самым мирным и тихим в существовании миров. Сражение проходило в Громовом ущелье. Гулкой гряды не существует в принципе. Если бы отправилась туда, меня бы убили. Весь фокус в географических особенностях ущелья. Так что, в тот день я действительно потерпела поражение, но лишь в споре. Князь Тьмы до сих пор ничего не знает об этом, и было бы неплохо, если так все и останется.

   — Это Слариа.

   — Но ведь получив под контроль разум, все воспоминания идут в комплекте. — Напомнил о свойствах способности Вард.

   — Согласен. Но дело в том, что этот отрывок не имеет ничего общего с воспоминаниями хранительницы.

   — В смысле?

   — В прямом, это мои. И спорил я не со Сларией, а с Люцифером II Видо по просьбе все той же блондинки. Слариа пила мою кровь. О ее свойствах вам прекрасно известно. Если взять под контроль вампира, то все, что связано с тем, чью кровь он недавно вкусил, не поддается воздействию. Сейчас, намеренно изменив свои воспоминания, я получил в ответ подлинные.

   — Какие сложности... — пробормотал Леон.

   — Хотел проверки, ты ее получил. Раз уж мисс Верден самая настоящая, ей не составит труда убедиться в реальности каждого из нас.

   Все притихли. Теперь уже смотрели с долей любопытства, ожидая вердикта. Обвела взглядом всех присутствующих. Вот оно что. Оказалось, это так просто. Как раньше до такого не додумалась. Ну теперь все ясно, понятно и стало на свои места.

   — Народ, у меня для вас новость. Хорошая или плохая, решать вам.

   — Ну? — Самюэл с нетерпением.

   — Я сейчас оценила всех и пришла к выводу, что у нас проблема.

   — Да говори уже! 

   — В общем... это... — какое напряжение. Обожаю такие моменты. — Вы — это вы. Никакого подвоха.

   — Но... я не понимаю. — Лина с недоумением обвела всех присутствующих взглядом.

   — Я тоже. Но на данный момент важно другое. Закончим с поисками. С подставой разберемся после. Хотя, думаю на последнем осколке она сама раскроется, но это не означает, что надо терять бдительность, несмотря на то, что осталось всего два.

   — Так мы сейчас за осколком? 

   — Да, но прежде... Судя по тому, что ничего не происходит и моим ощущениям, Сэм и Лоран справляются с детьми и с ними все хорошо. Поэтому, Жизель, ты возвращаешься. Возможно, эльфам понадобится твоя помощь и умения. Привет Тоару. — Девушка, кивнув, открыла портал и исчезла. — Далее. Рас, твои склянки безумно по тебе соскучились, покрылись плесенью и паутиной. Ты им сейчас нужен больше, чем нам. Мы справимся. — Некромант молча покинул наше общество, телепортировавшись. — Тиан, ты также свободен. Карлу с собой прихвати, а то он в последнее время слишком вредительски относится к моему гостеприимству. — Ноэль Мора и Анхель переместились. — Отлично. Остальные готовимся к мозговому штурму.

   — Что в следующей подсказке? — Снова Самюэл.

   — «Мир в мире, включающий другие. Тот город, что чужой среди своих, И в нем живут такие же иные, Как тот, кто свой среди чужих...»

   — Ну вот опя-я-ять... 

   — Так что ты там говорила про Онтарию? — Вард повернулся ко мне. 

   — А, ну да. Если повезет, то научимся читать, в буквальном смысле, между строк.

   — И как это понимать?

   — Ребят, вы забываете о том, что Онтария — одна из стражей Некрономикона. Следовательно, она знает о нем все. Было бы глупо предположить, если бы об этом нигде не было упоминаний. Все, что имеет хоть малейшее к нему отношение, было записано, специально изготовленными чернилами, между строк книг, помимо всего того, что можно найти вообще где-либо. Чернилами можно было воспользоваться и проявить после написания, только с помощью крови того, для кого они были изготовлены. Подобные чернила изготавливаются по индивидуальному уникальному рецепту и повторить его невозможно.

   — Откуда ты это знаешь? — Изумился Рейдел.

   — Не знаю, откуда это знаю. Но знаю и все.

   — Ты меня пугаешь больше, чем Леон.. — Кайен приобнял за плечи.

   — Я сама себя в последнее время пугаю.

   — Хорошо. Допустим, так оно и есть. Для того, чтобы проявить чернила, нужна кровь Онтарии. Вас в этом ничего не смущает?

   — Где мы возьмем кровь? — Вполне закономерный вопрос Лины.

   — А Варда уже не подходит? — Предложил Леон.

   — Нет. Нужна только чистая кровь донора.

   — Ты понимаешь, что это не.воз.мож.но?! — А я уже про Винсента и забыла.

   — Никогда не говори «никогда». Должно быть что-то. Это «что-то» незначительного размера, весьма ценно, то, что можно всегда держать при себе, но при этом совершенно неприметное. Для чернил достаточно всего одной капли крови.

   Все снова ушли в раздумья. Мужчинам противопоказано задавать подобные вопросы относительно женской натуры. Они все равно в этом ничего не понимали.

   — Можно осмотреть комнату Онтарии? — Спросила Лина. Кажется, у девушки появилась идея.

   — Можно. Но только, что вы там искать собираетесь? Она столько лет под замком и практически опустошена. У Онтарии всегда всего было по минимуму.

   — Чудно, это значительно упростит задачу. — Наконец, меня все-таки пустили к выходу.

   Прошли в намеченную комнату. Действительно, максимально по минимуму. Кровать, шкаф и трюмо. И все.

   — Так что смотреть-то? — Кайен уже выбрал цель для осмотра.

   — Маленькое... неприметное... всегда с собой и на виду... — мыслить вслух иногда крайне полезно. Умных мыслей больше приходит, но, как на зло, ни одной не было на горизонте.

   — Это может быть ее подвеска? 

   — Да... да. Да! То, что надо! — Повернулась к Винсенту. — Не возражаешь, если мы тут похозяйничаем? Спасибо.

   Вампиры рассредоточились по пространству. Обшарили все углы и ничего. Да быть такого не может! Мы что-то упустили? Или я не так поняла? Не-е-ет, иначе бы нас тут не было. Онтария, куда же ты его засунула? Так, если бы я была подвеской, где бы я могла быть? Раз так вышло, что я все-таки женщина, куда бы спрятала? Ответ пришел весьма неординарный. В шкафу обнаружились несколько платьев. Вампиры этого все равно не сделают, а мне терять нечего. Вытряхнув все содержимое на пол, позаимствовав у Самюэла клинок, распотрошила все до основания. 

   — Я, конечно, знал, что ты весьма негативно относишься к платьям... но чтоб настолько... — Совесть без комментариев не мог.

   — Это всего лишь тряпье. Оно ничто, по сравнению с тем, что на кону.

   Разобрав все практически на нитки, реально ничего не нашла. Ладно, промахнулась. На очереди кровать. И снова мимо. Осталась последняя и единственная целая вещь — трюмо. Видела такие. В них всегда есть потайной ящик. Нещадно поглумившись и над ним, обнаружила то, что искала. Понятное дело — закрыт. Замок древний, как мир. С этим, проблем не возникло. Пара выстрелов.

   — Я ценю твое рвение и энтузиазм, но есть ключ. — Винсент вертел в руке крошечную, теперь уже ненужную, запчасть.

   — Правда? Ой... — упс. — Но ты ведь понимаешь?

   — Безусловно.

   Перевернула ящик, в руку упала подвеска.

   Повертела в руках, приценилась со всех сторон.

   — Это подделка. — Швырнула безделушку на пол. — Где настоящая подвеска?

   — Не знаю.

   — Винсент Дирлеон Верден!

   — Лучше рассказать. Если Слариа перешла на личности... — Совесть где-то позади меня.

   — Подвески нет. Онтария отдала ее Шаэре, а она ее уничтожила.

   — За... зашибись! А что, сразу сказать нельзя было? Без лишних телодвижений. — Обвела рукой разгромленное помещение. — Так. Ладно. Не смертельно. Если Онтария так поступила, значит были причины, а значит, должно быть что-то еще! Не знаю... может говорила... писала... упоминала... ну хоть что-нибудь. Напрягите извилины!

   — Она часто говорила одну фразу... — отозвался Вард. — «Если сомневаешься, вернись в начало. Вспомни кто ты»

   — Аркана... — застыла в шоке от своей догадки.

   — Что? 

   — Аркана — мир, включающий в себя множество локаций. Каждая из них — это свой маленький компактный мир. Обитатели — от демонов, вплоть до ангелов и все промежуточные расы. Это самый насыщенный из существующих миров. «Если сомневаешься, вернись в начало. Вспомни кто ты». Селания принадлежит этому миру. Антарэс — ворон тэнгу. Эта раса есть только на Аркане. А Дроу — они также выходцы с Арканы. Покинув ту реальность, обосновались в этой.

   — Уверена? 

   — Да.

   — И как мы туда попадем? 

   — Как обычно. Через портал.

   — Стоп. Если локаций множество, где ты собираешься искать осколок? — Леон решил выяснить все нюансы перед очередным приключением.

   — Есть локация демонов, расположенная на острове «Осколок Сазея». На нем в свою очередь — город, основанный представителем одного из классов демонов, но он и обитатели города резко отличаются от общего населения острова. — Откуда вообще такие познания в моей голове? Мне это совсем не нравится!

   — Такое чувство, будто ты только что оттуда. 

   — У меня примерно те же ощущения, а быть такого не может, но легче от этого не становится. В чем точно уверена, так это в том, что нам однозначно туда.

   — Раз уверена, тогда не стоит терять понапрасну время. 

   Собрав все свое добро, снова вместе и никак иначе, прошли через открытый мною портал. На второй половине врата открылись неудачно. Вместо того, чтобы нормально ступить на землю, мы на нее высыпались. Не успели подняться, как у горла каждого оказались клинки. Неприятно. Присмотревшись к владельцам оружия, отчасти успокоились. Всего лишь стража города. Это нормально и в порядке вещей. Так бы поступил на их месте любой. Не каждый день посреди центральной площади города открывались порталы и оттуда выпадали, по сути, неизвестно кто. Одежда радикально отличалась от местной.

   Народ тут странный: культисты, жнецы, что-то типа блуждающих душ... даже живность, отдаленно напоминающая сумеречную тень. Вообще, тут все так мрачно, темно. Можно сказать, наш местный Ад, только без спецэффектов. Больше ничего примечательного и достойного нашего внимания. На оценку окружающей действительности, у нас ушло всего несколько взглядов, на сколько хватало поля зрения.

   В этот момент в нас молча ткнули и кивком указали направление движения. О, прямиком к начальству. Тем лучше. Если осколок тут, то надо быстро разобраться и домой, ибо желания задерживаться, ни у кого не возникло. Вели нас по лабиринту из коридоров и путаницы лестниц. Даже не буду пытаться это запоминать.

   Шествие вскоре закончилось. Подозревала, что в тронном зале. Помещение ничем не отличалось от всего остального, за исключением размера. Тут нас и кинули. Стража как появилась, так бесшумно и исчезла. На стенах вспыхнули свечи. Примитивно-то как! Стало чуть светлее, но обстановка от этого не сильно изменилась. Вспомнился мир Дроу. На мой взгляд, там все цивилизованнее. Нам представилась возможность осмотреться. Все равно никого больше не было. Вообще, не хорошо заставлять гостей ждать. Как минимум неприлично.

   О большем подумать не успела, передо мной возник парень. Это что за результат неудавшегося эксперимента по слиянию Рейдела и Дениела без постановки в известность последних? Ну да, это была первая мысль, посетившая мой мозг. Хорошо, хоть вслух не высказала.

   — Ты кто? — С любопытством и интересом рассматривала демона.

   — Это я у вас хочу спросить. Кто вы, как сюда попали и зачем? — Парень так же рассматривал каждого из нас.

   — Я не собираюсь обо всех подробностях рассказывать первому встречному. Мы тут в ожидании. Ты ведь мимо проходил. Вот и продолжай в том же направлении.

   — Вот как. — Теперь с ухмылкой изучал меня. — В таком случае... — развернувшись, прошел к трону и с самым непринужденным видом его занял. — Начнем сначала. Мое имя Арес Верден. Принц вампиров. Город и локация принадлежат мне. А кто... — тут меня накрыло, а вампиры замерли на месте. Винсент, по всей видимости, забыл упомянуть столь незначительную деталь. Тогда почему никто ничего не знает о нем? Однофамильцы? Не-е-ет. У демонов одинаковых фамилий никогда не было, нет и не будет. Это неприемлемо! Значит не показалось. Мои вампиры, кажется, пришли к такому же выводу. — Что смешного?

   — Прошу прощения. Мне послышалось Верден.

   — Тебе правильно послышалось. Кто ты? — Теперь меня сверлили злобным взглядом. Что с этим делать мы пока не решили. Выход один — импровизировать.

   — Оу. Да, конечно. Как бестактно с моей стороны. Слариа Самманел ди Дусер — Хранительница Междумирья. Это... — указала на своих вампиров. — Стихийные хранители.

   Настала очередь Ареса зависнуть, но продлилось такое состояние не более секунды.

   — И что же привело тебя сюда?

   — Да так. Одно скромное дело. По большей степени, осматривала свои владения. — Тут мой взгляд упал на подвеску.

   Та-а-ак, осколок точно здесь, но вот с принцем, повезло меньше. Пришло время включать обаяние и остальные шесть органов чувств.

   — Позвольте полюбопытствовать. А почему только принц, а не король? — По реакции демона было понятно, что попала туда, куда надо.

   — Король до сих пор жив. — Ответил с раздражением. — Это же логично!

   — Смею не согласиться, учитывая, где мы находимся, тем более, что тут больше никого нет.

   — Неслыханная наблюдательность и сообразительность! Естественно, здесь никого нет!

   Это плохо. Если он сейчас сорвется, все пропало.

   — Видимо, это судьба! Так сложились обстоятельства... и вот я здесь перед тобой, готова выполнить любое твое желание... в том числе и устранить Короля вампиров. Может и не только его, раз уж затронули тему? — Подошла вплотную, пристально глядя в глаза.

   — Что ты хочешь взамен?

   — Ну-у-у... — с ангельским выражением (понятия не имею, как у меня такое получилось) накручивала прядь на палец. — Ты ведь мужчина... а, следовательно, можешь выполнить одну мою крошечную просьбу.

   — У тебя что, своих... — легко коснулась пальцем губ демона.

   — Видишь ли... я весьма требовательна. А тут такой эксклюзив! У тебя довольно редкие и ценные способности... к тому же, будущий король... Знаешь, я предложу тебе куда больше. Зачем тебе король вампиров, когда ты можешь стать властелином? Все миры падут к твоим ногам... и за это я прошу сущий пустяк... — легкий оттенок контроля разума. Главное не пропустить момент.

   — Я не понял, что она творит? —Кайен очнулся.

   — Обрабатывает. — Позади вампира появился Синадрин.

   Все уставились на хранителя.

   — Что ты... — шикнул Леон.

   — Заткнись, иначе останетесь без осколка и без хранительницы.

   — Слишком просто. Думаешь, я поверю?

   Вот сейчас я не понял. На него что, не действуют мои умения? Но придется идти до конца.

   — Нет конечно. Никто не поверит. Поэтому предлагаю все обсудить в более оптимальной обстановке и никаких свидетелей. Не доверяю я им. — Кивок в сторону Верден. — Все привыкла делать сама... — попробуем хемокинез. Опять мимо. Вот теперь придется действовать во спасение своей шкурки. — Ну так как? — Слишком самоуверен. Определенно точно есть козырь в рукаве и подлянка для меня на финал.

   — Пожалуй... — с ехидной улыбкой подал руку. — Прошу, мисс.

   Вложила свою кисть в его ладонь. Переместились.

   — Вы поняли, что сейчас произошло? — Адриен все еще смотрел на место откуда мы исчезли.

   — Если она ничего не придумает, миры останутся без правительницы. — Дал четкую оценку Самюэл. — Умен, расчетлив, хладнокровен, безжалостен, а главное, не поддается воздействию никаких способностей.

   — А нам-то что теперь делать? — Лина вопросительно смотрела на парней в ожидании разумного предложения

   — Ничего. — Ответил за всех Синадрин. — Вы ей сейчас ничем не поможете. Только ждать.

   — Чего ждать? Когда он вышвырнет ее труп? — Взъелся Кайен. — Почему ты не с ней?

   — Тебя это не касается.

   — Раз все равно убиваем время в ожидании, может соизволишь поведать, что ты устроил? — Вард перевел тему.

   — Может и не соизволю. Скоро все закончится. — Исчез.

   Минуты тянулись неимоверно долго. Терпение, как правило, всегда бывало вознаграждено. Посреди тронного зала появилась я, собственной персоной, с видом «только выползла с поля боя».

   — Слариа! Что... — Лина мгновенно оказалась рядом.

   — Валим отсюда и поживее!

   — Что произошло? Осколок? — С другой стороны поддерживал Адриен.

   — Осколок у меня. Потом все объясню! Уходим!

   С трудом открыла портал, мгновенно в нем потерялись.

   Мы дома, развалились посреди холла. С не меньшими усилиями поднялась при поддержке Кайена. Я конкретно выдохлась.

   — Он... поглотитель.

   — Что? — Рейдел в шоке и не только он.

   — Способность Ареса — поглощение любых сил на ментальном уровне. Это касается всего, в том числе и жизненной энергии. Я не знаю ни одного Высшего, кто бы имел нечто подобное. Ни одно умение на него не действует. Он ваш ровесник, но даже в таком возрасте иметь такой дар...

   — Как ты сбежала? 

   — Оглушила какой-то фигней. Хорошо, хотя бы физические тела могут на него воздействовать. Мне сейчас надо успокоиться, привести себя в должное состояние и восстановить силы. С последним пунктом я отправлюсь к Ноэль Мора. Крови Кайена недостаточно, и она не настолько сильна для восстановления в кротчайший срок. Остался последний осколок. Мы не знаем, что будет после их объединения. Нужно быть готовыми ко всему, мне в первую очередь. Нам теперь добавилась новая проблема в виде Ареса. Когда он объявится неизвестно. То, что он будет не в восторге от моей выходки, когда очнется, это точно. Как вы успели заметить, время и там искажено. Поэтому, все отдыхаем, а с утра сразу за последним осколком. 

   Целый час отмокала в ванной. На мое удивление, прилив сил от такого нехитрого действия не заставил себя ждать. Осталось малость — подпитать организм кровью.

   От одной только мысли о моем любимом лакомстве аристократического происхождения, все тело приятно заныло в предвкушении. Это ни есть хорошо. Сейчас у меня острая необходимость. Особо себя в порядок приводить не стала, что я там на минуту заскочу, укушу и обратно. Натянула первую попавшуюся рубашку Кайена. Еще наряжаться что ли? Да сейчас! Переместилась в поместье Карлы. Как всегда, застряла в одном из многочисленных коридоров. Хорошо, что за все немногочисленные и нечастые визиты сумела его изучить. Теперь примерно представляла куда мне надо. Не успела пройти и пары поворотов, как меня тормознули на пути к моей заветной, на данный момент, цели.

   — Сначала выпроваживаешь, а теперь сама же и являешься. Настолько без него не можешь, что в одиночестве уже невыносимо?

   — Твои остроумные замечания в другой ситуации были бы уместнее. Сейчас это не потребность, а необходимость!

   — Ну да. Только в таком виде ты его вряд ли соблазнишь. — Издевался! Это, судя по всему, у них семейное!

   — Не стоит недооценивать раскрепощенную демоницу моей натуры. Результат тебе не понравится, или понравится, но слишком сильно. — Улыбнувшись произведенному эффекту, сделала несколько шагов в сторону цели. — Так Карла у себя? — Не дождавшись ответа, и так зная его заранее, двинулась в нужном направлении.

   Несколько минут и я у двери старшего основателя. Готова сделать весьма непредсказуемое действие с своей стороны — постучать, причем осознанно. Тактичность — это вовсе не мой конек, но, если так пойдет и дальше... я начну носить платья, оставлю в покое оружие и стану леди. Ужас какой! Такое не то что выполнить, о таком подумать страшно! Оставив деликатность до худших времен, собиралась поступить как обычно. И все вроде бы ровно, но... дверь сама распахнулась, и передо мной появился сам Ноэль Мора. Карла прав. Постоянно думать мне вредно. Надо с этим завязывать.

   — Неожиданный сюрприз.

   — Так ты позволишь войти?

   Карла сделал шаг в сторону, пропуская меня в комнату. С последнего моего здесь появления, мало что изменилось.

   — Чем обязан такому визиту? Извини, подготовиться должным образом не успел.

   — У тебя уже есть все, что мне нужно. К тому же я неофициально, так что давай без формальностей.

   — Согласен. Меня все более, чем устраивает. Да и сам собирался к тебе заглянуть в виду известной тебе причины.

   — Об этом тоже собиралась с тобой поговорить, но сначала...

   Оказалась вплотную, слегка наклонив голову, впилась в шею. Пришлось даже на мысочки стать. С моим-то ростом. На секунду отстранилась. Странный какой-то привкус. Непонятно. Может показалось? Повторила укус, только чуть ниже. Опять не то. Действительно что ли испортился? Контрольный выстрел. М-м-м... а вот тут именно то, что надо. Боялась, меня ждет суровая расплата за четыре лишних дырки.

   Удовлетворив голод, восстановив силы, с невинным взглядом смотрела на прародителя. Кровь еще сочилась из предыдущих укусов, покрыв белоснежную рубашку багровыми пятнами. Вот теперь уже ничто не спасет, даже если свалю.

   С другой стороны, он хотел моей крови, так почему не выполнить его желание и без Совести отправиться домой. Кстати, где он? Сейчас его со мной точно нет. Ни Совести, ни Синадрина. На своей волне, приземлилась в кресло, в ожидании казни. По-другому это наказание не назовешь. Уйдя с головой в свои мысли, изредка поглядывала за основателем. Мало ли какие у него тараканы в голове и что они могут насоветовать.

   Карла решил потешить свое самолюбие и поиздеваться надо мной. Ноэль Мора лениво стянул рубашку, не заморачиваясь о моем присутствии. Снова покосилась в его сторону. Что он хотел мне этим доказать? Вот чего я еще не видела в полуобнаженном мужском теле? Как выяснилось, не видела. Нет, конечно, до этого не приходилось настолько открыто рассматривать оборотня. При этом, ничего не хотела сказать плохого о Кайене. Но даже если их сравнивать, каждый их них привлекателен и сексуален по-своему. Тьма! Кто б знал, о чем я сейчас думала, а еще больше, на кого бесстыдно пялилась.

   Заметила одну вещь, когда нет Совести, просыпался суккуб.

   На этой нити рассуждений меня безжалостно прервали.

   — Нравится?

   — Ну-у-у... не то, чтобы очень. От скуки пытаюсь найти изъян.

   — У меня их нет, к тому же ты не все еще видела.

   — Никогда не говорили, что ты до неприличия наивен?

   — А ты слишком много болтаешь.

   — Уж лучше всегда знать, что ответить, чем слепо верить в то, чего не существует.

   — Это точно не про тебя.

   — Мы слишком редко видимся, для твоей объективной оценки моей персоны. Зато я наслышана о тебе достаточно, чтобы сделать стопроцентный вывод о том, что ты не более, чем напыщенный хорек!

   — Зато, я точно знаю, что ты далека от совершенства.

   — Сладкий мой, это убогое совершенство от меня далеко.

   — Избалованная жизнью девчонка.

   — Самовлюбленный, высокомерный эгоист! — Подорвавшись с кресла, возникла перед Карлой. Причем со стороны это довольно забавно смотрелось. Стояли два демона, практически в чем на свет появились, один на голову выше другого. Глядя в глаза, готовы друг другу доказывать свою правоту. Вдобавок, одному уже несколько десятков тысяч лет, а второму всего несколько сотен.

   Эти янтарные глаза, а этот взгляд. Нельзя же так! Самое обидное, даже сопротивляться не выходило и, кажется, не только у меня.

   Только собралась высказать еще много эпитетов, идеально подходящих под описание его сущности, как за долю секунды спина встретилась со стеной, а меня заткнули поцелуем. Попытка вырваться закончилась провалом.

   — Карла, не надо, не разрушай мое представление об идеале.

   — Я уже идеал? — Поцелуи перешли на шею.

   — Лишь в некоторых аспектах твоей персоны... — Да кого я обманывала? Он эталон во всем!

   — Заметь, я всего лишь спросил. Ты сама только что в этом призналась.

   Да и как можно адекватно думать, когда с твоим телом вытворяли все, что вздумается, естественно, в умопомрачительно-приятном смысле. Руки основателя совершенно бесцеремонно, да я уже и не возражала, проникнув под тонкую ткань рубашки, в ленивом темпе вырисовывали узоры на теле. Мягкие, легкие, осторожные прикосновения холодных пальцев, конкретно сносили все остатки самообладания и здравого смысла.

   Мне всегда симпатизировали мужчины в меру наглые, хотя не в меру наглых, я любила больше.

   А дальше, все самое интересное продолжилось на кровати. Уложив на шелковые простыни, неспешно ласкал мое тело, каждым движением все больше оголяя кожу, избавляясь от всего лишнего. Предоставила ему полную свободу действий, было интересно, к чему это приведет. Все-таки любопытство — порок, в мою пользу никогда не оборачивалось. А я — демон азартный!

   После более чем очевидного финала, лежали уже некоторое время, приходя в себя и восстанавливая дыхание.

   — Карла...

   — М-м-м...

   — Это что сейчас было? — Не открывая глаз и наслаждаясь прохладой шелка.

   — Каждый получил то, что хотел.

   — Теперь это так называется?

   — Хочешь сказать, что осталась недовольна и опять поспорить?

   — Не-е-ет. Я сейчас ничего не хочу. У меня нет сил. А вот Верден меня точно убьет.

   — Но ты ведь умная девочка, и не будешь лишний раз подвергать свое прекрасное тело и жизнь риску. Раз уж мы о нем вспомнили. С кем было лучше?

   — Ну-у-у... — на секунду задумалась. — Что будет, если скажу, что с ним?

   — Это ты сейчас пытаешься понизить мою самооценку или себя успокоить?

   Буркнула что-то нечленораздельное, даже в смысл не вдавалась.

   — Я тоже так считаю. — Можно подумать, он понял. — Поэтому, давай, спи.

   К моменту, как Карла меня снова укрыл и поцеловал, я уже безмятежно спала. Еще раз окинув меня взглядом, обнял и тоже уснул.