Глава 6

Как и обещал граф, утром у ворот его ждал кэб. Гнедые лошади встряхивали головами, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Доброе утро, господин Гальсар, — сказал кучер, принимая у него из рук два чемодана с нехитрым имуществом. — Я доставлю вас в главный штаб, потом отвезу, куда вы пожелаете, а затем туда, куда вас направят служить. Таково распоряжение графа Уолгрена.

— Ясно. — В принципе, это было не слишком утомительным. Произойдет простое слушание, а затем назначение в отряд или другую ячейку армии.

Мориан незаметно коснулся меча, висящего у него на бедре. Он специально проснулся до восхода солнца и увидел то, о чем ему говорила Амалия: тело девушки засияло, а затем превратилось в купленный им меч.

«Мир более волшебный, чем я думал», — раньше он даже и не подумал бы о подобном, но после такого даже атеист поверит в магию. 

— «Так ты атеист?»

Мориан непроизвольно подпрыгнул, больно ударившись о крышу кэба.

— Вам нехорошо, господин? — голова кучера появилась перед ним из-за черной ширмы.

Не в силах ответить, он только качнул головой и, когда остался один, стал лихорадочно обыскивать небольшой кэб.

«Кто это был? — подумал Мориан, садясь обратно на сиденье. — Тут даже ребенок не спрячется, а голос был довольно детским».

— «Это ты кого ребенком назвал?» — возмущенно спросил тот же голос, который показался ему знакомым.

— Лия, это ты?

— «А кто еще по-твоему? Твой кинжал за пазухой?»

Парень машинально нащупал тонкие ножны с кинжалом на груди. Откуда она про них узнала? Но что еще больше его волновало, так это то, как она может разговаривать с ним в форме меча?

— Как ты это делаешь? — выдавил он, глядя на лежащие на подушках ножны.

— «Как я говорю с тобой? — догадалась девушка. — А не знаю, раньше так не получалось. Здорово, правда?»

— Ага. — «Телепатия? Интересная способность». — Раз можно устанавливать мысленную связь с фамильяром, так почему нельзя сделать так же с мечом?

— «Слушай, а куда мы едем?» — спросила Лия. Любопытство в ее голосе окончательно привело его в равновесие.

— Генеральный штаб армии. Там я приму присягу и получу направление в одну из частей армии.

— «Все равно не понятно», — пробормотала она и замолчала, задумавшись. 

Через некоторое время колеса скрипнули и кэб остановился. Мориан выглянул из окна и увидел такое же массивное, как и Академия, здание из темного камня и небольшими окнами.

— Генеральный штаб, значит.

Он здесь был, но воспоминание уже начало покрываться дымкой времени. Это было после вступительных экзаменов, когда ученикам зачитывали устав Академии и награждали за особую старательность или за отличные способности. А теперь...

— «Ух ты, а что это за мрачный склеп?» — поинтересовалась Лия, тихо звякнув в ножнах. 

— Место, откуда я попаду в армию, но ты правильно сказала — это склеп. 

На входе его встретили солдаты гвардии в красно-серебряных мундирах, тут же убравшие пики, едва узнав, кто он и зачем сюда явился.

Внутреннее убранство здания не отличалось от внешнего. Темный ковер, мрачные портреты великих деятелей страны в золотых рамах и древние доспехи, которые не заржавели только потому, что здесь было сухо и наложено заклинание чистоты.

Несколько раз повернув, Мориан оказался перед массивной дверью цвета темной карамели. Поправив воротник и волосы, он три раза постучал, и тяжелая дверь медленно распахнулась.

Зал с высоким потолком и мраморными колоннами вдоль стен округлого помещения был отделан в на редкость светлые тона, лишь иногда доходившие до цвета янтаря. В нескольких шагах от него возвышался помост, за которым важно сидели пять человек. Рядом с ними, чуть поодаль, находился и граф. Поймав его взгляд, он еле качнул головой в знак приветствия.

— Мориан Гальсар, — грохнул голос. Широкоплечий мужчина, чьи длинные каштановые волосы были завязаны в хвост, открывая вид на резко очерченное лицо. Карие узкие глаза смотрели на него жестко и изучающе.

— Прибыл по вашему призыву, — ответил Мориан заученной фразой, щелкнув каблуками.

— Мне сказали, что по особым обстоятельствам тебя переводят в армию. Но на каком основании я должен...

— Тише, Джеймс, тише, — перебил его граф Уолгрен. — Этот парень под моим покровительством, к тому же он способный и умный малый, как и его отец.

«Похоже, одной присягой я не отделаюсь», — подумал Мориан, разглядывая других военачальников. Того, что начал спор, он знал — генерал центральной армии, Джеймс Валрес. Из всех генералов у столицы находится только он, потому как все остальные расположены на границах королевства, а его цель — защита города и королевской семьи. 

— Джейме, мы же уже обсуждали этот вопрос еще вчера, — укорила его сидящая справа девушка с русыми волосами и синими глазами.

— Я ничего не делаю для незнакомых мне людей без проверки, — буркнул он.

— Карл разбирается в людях, поэтому просто доверься ему.

Граф хмыкнул от такого комплимента. Мужчина пробурчал что-то нечленораздельное и встал.

— Чертовы заговорщики, — проговорил он и посмотрел на застывшего перед ним парня. Тот физически ощутил тяжесть карих глаз генерала, но выдержал его до конца.

— Приноси присягу, — приказал Валрес.

Мориан опустился на правое колено, приложив руку к левой стороне груди.

— Я, Мориан Гальсар, клянусь, что буду соблюдать устав армии, защищать честь семьи, уничтожать врагов королевства, кем бы они ни являлись. Если же я нарушу клятву, пусть гнев святого короля и богов падет на меня... — В конце клятвы он ударил в грудь кулаком и сказал: — Клянусь отныне и навеки служить королю.

— Отлично, — генерал повернул могучий торс к невысокому мужчине, в чьем теле чувствовалась грация и гибкость хищника. — Даскер, забирай его к себе.

— С удовольствием, — ответил он и тонкая улыбка прорезала бледное сухое лицо. — Разведкорпус давно не пополнялся, и у меня найдется подходящее для юнца место.

Мориану не понравилась его манера речи, но внешне он никак это не показал и только склонил голову.

— Мне это как до доски в полу, — генерал медленно встал, а вслед за ним и все остальные. — Заседание окончено.

— Молодец, ты хорошо держался, — сказал граф, поравнявшись с ним, вышедшим самым последним из зала. — Валсар суров, но ему ты понравился, иначе сидеть бы тебе тут до голодного обморока, пока он будет оформлять бумаги.

— Не самая хорошая перспектива, — отозвался парень, размышляя над словами начальника разведкорпуса. Что этот сумрачный охотник* имел в виду про подходящее место?

— «Он страшный», — сказала Амалия, и он чувствовал тревожную вибрацию, исходящую от ножен. Мориан погладил меч, молча соглашаясь с ней.

— Худшее — это то, куда хочет поставить тебя Даскер, — словно не замечая его задумчивости, проговорил граф. — Корпус терпит не лучшие времена, особенно его активные части.

— Когда война, неважно, в какой части находишься. Шанс умереть появляется везде. 

— Умен не по годам, но когда-нибудь это не сыграет тебе на руку, — покачал головой мужчина, останавливаясь перед лестницей снаружи. У здания штаба стояло только два кэба — на котором приехал он и экипаж графа.

— Необходимые средства тебе передаст лично мой слуга завтра утром, — сказал граф, а затем слабо улыбнулся. — Солдаты за милю чуют новобранца, а еще дальше — запах денег.

— Благодарю за совет, граф Уолгрен.

Тот кивнул и, махнув рукой в знак прощания, направился к своему экипажу. Мориан остался один во дворе под серым небом с белым кругом солнца.

«Теперь я официально разведчик», — подумал он, усаживаясь на мягкое сиденье кэба. До разведкорпуса ехать около пяти часов, и сон — лучшее время скоротать дорогу в одиночестве. 

— «Вообще-то еще есть я», — недовольно пробурчала Лия. Мориан улыбнулся и коснулся пальцами ножен.

— Все верно, но мне еще рано становится душевнобольным. К тому же и тебе не помешало бы вздремнуть. Погода самая подходящая для сна.

— «Ладно, но тогда и ты спи». — Через несколько минут послышалось тихое сопение, под которое он и уснул, пока небольшой экипаж несся по дороге за город.

***

За окном небо уже горело ярким пламенем, когда перед экипажем стали появляться огни основного лагеря разведкорпуса. Мориан поморгал, стряхивая остатки сна, и размял затекшее тело, насколько это было возможно в столь тесном пространстве.

— Господин, мы почти на месте, — сказал кучер, поворачиваясь к нему полубоком. Мориан кивнул и посмотрел на неподвижно лежащий меч. Он не слышал её мыслей, а значит, она всё ещё спала.

Вскоре в закатном свете долины стали появляться очертания деревянных домов, палаток, складов и стóйла с лошадьми. Кучер натянул поводья и экипаж начал замедляться. Окончательно он остановился перед сторожевым постом, где стояло двое парней лет двадцати в темной военной форме.

— Кто едет? — спросил один из них, подходя сбоку к экипажу. Из окна Мориан увидел его широкое небритое лицо и короткие светлые волосы.

— Господин Мориан Гальсар, — ответил слуга, продолжая сжимать поводья.

— А где ж он сам, этот твой господин? Сбежал по дороге? — насмешливо спросил другой солдат.

Мориан резко открыл дверцу и с двумя чемоданами спрыгнул на землю. Из ножен раздался недовольный звон.

«Черт, скоро же ночь!» — если Лия превратится в человека прямо на глазах всего лагеря, будет плохо не только для него, но и для графа. Начнутся вопросы, а почему он не сообщил об артефакте, найденном у почти восемнадцатилетнего мальчишки? Тогда даже графу с его положением придется туго.

— «Не боись, еще целых полчаса до этого есть», — сказала девушка, услышав его мысли. Он вздохнул и вежливо обратился к солдатам:

— Я Мориан Гальсар. Где я могу узнать о своем месте ночлега? 

— Погоди, парень, не торопись, — светловолосый пошел обратно к воротам и через минуту вернулся с свернутым листком бумаги и ключом.

— Тут номер казармы и твоей комнаты. Удачи тебе, новобранец, — последнюю фразу он произнес с сочувствием.

Мориан быстро кивнул и взял бумажку и медный ключ. Поблагодарив кучера, он отпустил его и зашел внутрь лагеря, а затем, перехватив оба чемодана одной рукой, развернул листок с номерами. Повертев головой, Мориан широким шагом направился почти в самый конец череды одинаковых на вид казарм.

Остановился он у самого неказистого. Сверившись с номером на деревянной табличке, парень вошел внутрь. Небольшой темный коридор тянулся вглубь, а по его бокам виднелись двери и подставки с потухшими свечами. Мрачная лестница еле прочерчивалась впереди. Найдя дверь под номером «12», последнюю в коридоре, Мориан прислушался к звукам за ней, вставил ключ и осторожно открыл.

Безликая тень появилась из ниоткуда. Отпустив чемоданы, он выхватил кинжал и отскочил в сторону. Тень метнулась вправо прямо на него и Мориан, развернув корпус, ухватил ее за руку и коленом сбил на пол. Нож нападавшего отлетел в сторону. Неизвестный попытался подняться, но острое лезвие уперлось в шею, заставив лечь обратно.

За соседней дверью раздался девичий смех, и в коридоре зажегся свет.

— Не удалась твоя засада, Лео, — в проеме показалась девушка в ночной пижаме из короткой рубашки и таких же коротких штанов бледно-зеленого цвета.

Тень, оказавшаяся парнем с медными волосами, заворочалась под Морианом.

— Просто он слишком проворный, — проворчал он. Девушка широко улыбнулась и показала на недоумевающего Мориана.

— Да, да, опять твои оправдания. Но спор ты проиграл, так что завтрак приносишь ты.

— Простите, а можно мне объяснить, что здесь происходит? — спросил Мориан, которому надоело сидеть на незнакомом парне. Убрав кинжал, он слез с него и подобрал упавшие чемоданы.

— Все просто. Этот парень, что бросился на тебя — Лео, а меня зовут Мари. А ты наш новенький?

— Мориан, — слегка поклонился он. Лео фыркнул и скрестил руки на груди. Одет он был в грубую рубашку мутно-белого цвета.

— Мориан? Что за глупое имя! Учти, сегодня тебе просто повезло, в следующий раз пощады не жди, — высказавшись, он развернулся, на ходу подобрал нож и громко хлопнул дверью с цифрой «9».

— Не злись на него, просто твоя победа задела его самолюбие, — сказала Мари, смотря на него мягкими карими глазами. Потом она вдруг всполошилась и покраснела. Каштановые волосы чуть ниже плеч упали на ее лицо. — Ой, прости, ты наверно устал, а я тут заговариваю тебя.

— Да ничего страшного, — ответил он, аккуратно открывая ногой дверь. Его взгляд на секунду упал на меч и похолодел. Слабое мерцание окутало меч ниже рукояти. — Приятно было познакомиться, Мари.

— Мне тоже, Мориан.

Едва девушка исчезла за дверью, Мориан поставил чемоданы и быстро закрыл дверь. Меч на бедре засиял полным серебристым светом и рядом с ним появилась Лия в синем платье.

— И что это было за..? — с возмущением воскликнула она. Мориан схватил ее за руку и зажал рот.

— Не ори, — прошипел он, и бубнение в его руку прекратилось. — Если о тебе здесь узнают, проблем не оберемся. Давай так: я убираю руку, а ты обещаешь больше так не делать. Идёт?

Лия кивнула и Мориан убрал руку с ее лица. Покрасневшая, она с надутым лицом плюхнулась на нижнюю кровать. Чистое постельное белым пятном светилось в темноте. Здесь стояла двухъярусная кровать, поэтому над местом ночлега можно было не беспокоиться. Ну не спать же ему с девушкой в одной постели?

— Здесь не лучше, чем на том чердаке, где ты жил раньше, — тоном недовольного критика заметила она. Комната была небольшой, но зато с хорошей мебелью и без сквозняков. В темноте были видны лишь очертания предметов, но он успокоил себя тем, что завтра всё детально осмотрит.

— Но и не хуже, к тому же тут двухъярусная кровать, — отозвался Мориан. Поставив чемоданы под кровать, он стянул с себя верхнюю одежду и повесил ее на стул у двери, а сапоги — под него. Во всех своих движениях он чувствовал тяжесть и оцепенелость.

«Мари права, я сильно устал», — подумал Мориан, залезая на верхнюю кровать. Дорога, как бы ты ее не провел, всегда утомительна для тела и души.

— Спокойной ночи, Лия.

— Спокойной, Мор.

Накрывшись мягким толстым одеялом, он закрыл глаза, прислушиваясь к тихому посапыванию Лии. Этот звук действовал на него успокаивающе, наводя мысли о детстве и родном доме.

«Вот и сбылась мечта. А что делать теперь?» — этот вопрос остался без ответа, зависнув в воздухе до следующего дня. 

Свет полумесяца падал в их комнату, таинственно мерцая белым на серебристых волосах девушки.

_________________________________________

*Dusk по-английски «сумрак», «сумерки» (фамилия образована от этого слова и «hunter», «охотник»).