Глава 3

Глава 3    Рэн Слэйд присел на край стола, вертя в руках кожаную папку. Далеко вперед вытянув ноги, на стуле развалился напарник Рэна Бэн Дарс, ростом за два метра и мощного телосложения. Обычно одним своим видом он уже устрашал подозреваемого. То ли ленился, то ли сознательно не брил густую бороду, такую же огненно-рыжую, как и его вьющаяся шевелюра. Глаза голубые и приветливые. Из арбалета со ста шагов проделывал дырку в самое сердце, не говоря уже о метании ножей. Рэн перебросил папку из руки в руку и положил ее на место:  - Жертвы похожи друг на друга только внешне: телосложением и цветом волос. Ни общих знакомых, ни общих компаний! Обе жертвы - женского пола, обе человеческой расы и обе - блондинки. Орудие убийства - шелковый шарф. И я не чувствую запах того, кто это с ними сделал. Всегда есть зацепка, запах, улика, магический всплеск... ну а здесь ничего!  - Я бы сказал, что убийца какой-то странный маньяк. Просто убивает и все!  Слэйд промолчал, а потом подошел к окну и сочно выругался, когда увидел подъезжающий экипаж и из него вышла нелепая шляпка и целенаправленно направилась к дверям его здания. Слэйд снова сочно выругался, потому, как точно знал, кому принадлежал сей нелепый предмет.  - Что ты там увидел? - удивился Дарс и встал у окна.  - Взгляни-ка, - сказал Рэн, - И что ей дома не сидится в такой дождь.   Позабыв о дожде, они наблюдали за перепрыгивающей через лужи девушкой.  - Недурные ножки,- отметил Дарс.  - Возможно, - Слэйд призадумался. - Впрочем, в такой дождь трудно разглядеть.   -Ты с ней знаком?  - К величайшему моему сожалению, - вышел Слэйд из кабинета.  Не поднимая головы, Юлька взлетела по ступеням и прямиком направилась в приемную Слэйда. Как столкнулась с ним открывая дверь. Рэн решил выйти ей навстречу и никак не ожидал, что она так скоро окажется в его приемной. Схватив ее за плечи он немного отодвинул ее в сторону, чтобы как следует рассмотреть, и услышал ругательство.  - Вы снова ругаетесь леди Норвон. Вы меня чуть не поранили своей шляпкой.  - Извините, - произнесла, отдышавшись, Юля - Я не заметила вас.  -Ничего страшного... - Ему почему-то хотелось продолжать смотреть на нее, но он взял себя в руки. - На такой-то скорости... неудивительно! Пожалуй, вас можно задержать за нападение на Стража Серых теней.  - Слэйд не будь таким строгим, видишь, леди так торопилась увидеть тебя, что даже не раскрыла свой зонтик и вся промокла, - усмехнулся Дарс.  До этого момента Юля видела только одного мужчину, держащего ее за плечи и рассматривающего, словно она внезапно возникла перед ним из облака дыма. Теперь ей пришлось обернуться на голос и поднять голову. Перед ней стоял гигант со смеющимися голубыми глазами и копной растрепанных рыжих волос. Юлька открыла рот, но тут же взяла себя в руки.   Все еще придерживая девушку за плечи, Рэн толчком распахнул перед ней дверь, пропустил вперед, но не отпустил.  - Предупреждаю вас, господин Слэйд, если вы арестуете меня за нападение, я, в свою очередь, обвиню вас в жестоком обращении.  Слэйд отпустил ее плечи и натянуто улыбнулся, Юля прошла в его кабинет поудобнее перехватив свой зонтик.  Юльку не так то просто запугать, и она далеко не маленького роста, но этот Слэйд навис над ней настоящей горой, а побагровевшее от ярости лицо не оставляло сомнений, что ему ничего не стоит прибегнуть к насилию. Он так скрипел белыми острыми зубами, что Юлька подумала, что он ее съест.  - Рэн - спокойно сказал гигант, - Ты пугаешь эту даму. Прошу тебя...  - Я вовсе не напугана, - возмутилась Юля. - Меня лишь беспокоит здоровье вашего начальника. По-моему, он на грани припадка. Часто у него бывают приступы слабоумия?  По лицу Дарса блуждала широченная улыбка, в итоге посмотрев на хмурого Слэйда и невозмутимый вид дамочки в шляпке и зонтом, он громогласно расхохотался.  Заскрежетав зубами Слэйд, указал ей на стул, - Что вас привело ко мне? Получили еще одно послание.  - Сегодня утром, после того, как меня проводил домой господин Николас Керн. В записке снова угрожали меня убить.  - Вас снова спасла ваша шляпка? - скривил губы Слэйд.  - Камень с запиской влетел мне в окно. Теперь придется менять стекло. Я пришла к вам, что бы вы своим знаменитым чутьем нашли того, кто доставляет мне такие неудобства.  - Неудобства!? - изумился Слэйд, - Леди Норвон, вам угрожают и грозятся убить!  - Вот я и хочу, чтобы вы предприняли меры. Мне совсем не хочется в расцвете лет на тот свет, тем более Николас Керн сделал мне предложение.  Слэйд закашлялся и вперил свой угольно-черный взгляд в Юльку.  - И что вы на меня так смотрите?! - нахохлилась она.  - Поздравляю, - рыкнул Слэйд.  - Благодарю вас, - вздернув подбородок произнесла Юля и ослепительно улыбнулась.  - Это Бэн Дарс, - представил Слэйд своего напарника и друга. Интересно, почему у него постоянное ощущение, будто она совершенно его не боится, и вслух произнес, - Бэн это Леди Лия Норвон и сейчас она расскажет подробно о своей проблеме, - сложив руки на груди, Слэйд откинулся на спинку высокого стула и посмотрел на сидящую перед ним девушку, - Мы вас слушаем.  Юля чуть прищурилась и посмотрела на гиганта, который со смеющими глазами смотрел на нее. Вздернув бровь, она вновь перевела взгляд на Слэйда.  - Все дело в том, что я даже не знаю, почему мне кидают эти послания.  - У вас они с собой?  Юля кивнула и достала три записки и положила на стол перед Слэйдом.  "Оставь его в покое. Иначе поплатишься".  "Оставь его, а то умрешь".  "Тебя предупредили. Оставь его".  - Как вы думаете, леди Норвон, кого в посланиях имеют в виду?  - У меня есть некие предположения... Все это началось, когда за мной стал ухаживать Николас Керн.  - И больше вы ни с кем не встречались?  - Нет.  - То есть, нет ни одной мужской особи заинтересованной в вас?  - Может быть и были, но я ни к кому серьезно не относилась и всегда давала понять, что на свидания не пойду и продолжения не будет.  - А Николас Керн вас завоевал?  - А почему это вас удивляет? - возмутилась Юля, - Если я вам не нравлюсь, это не значит, что я ни кому не смогу понравится.  - Ну что вы... Простите если обидел вас леди Норвон своими словами.  - У меня такое чувство, что вы смеетесь надо мной! - нахмурилась она.  - Ни в коем случае. Вы пришли, что бы я вам помог, и я вам помогу. Дарс, - обратился он к напарнику, - Узнай, с кем встречался Керн до встречи с Леди Норвон и проверь его круг общения.  - Думаете, что мне угрожает соперница?  - Других причин не вижу, - глаза Слэйда зажглись живым огнем и в них запрыгали веселые демонята. Взяв записки он закрыл глаза и преподнес к носу, после чего замер на некоторое время, - Дарс, их писала женщина, которая обожает цветочные ароматы, как правило, такие ароматы подходят блондинкам. Поиск сузился, но все же мы тщательно проверим Николаса Керна.  Юля следившая за мужчиной невольно поразилась, - И вы это выяснили, только понюхав записки?  - Скажем так, в этом мой дар, - ответил он, - Дарс займется вашим делом, а пока мы не нашли того, кто на вас напал и шлет эти послания, к вашему дому будет приставлен один из стражей и он же будет вас охранять.  - Но...  - Вы его не заметите. И даже если станете возражать, я все равно приставлю к вам охрану хотите вы этого или нет, - строго произнес он.  Юля немного помолчала, но в итоге согласилась со Слэйдом, так будет спокойнее, - Вам не кажется, что Николаса нужно поставить в известность. Ведь это посягательства в его личную жизнь.  - Не беспокойтесь, скоро вы сможете спать спокойно Леди Норвон. Предоставьте это дело нам.  - Я и так сплю спокойно, - нахмурилась Юлька.  - Не говорите пока ничего господину Керну. Я дам вам знать, когда вы сможете честно рассказать ему обо всем.  Юлька постукала ноготками по полированной поверхности стола, - Хорошо, - сказала она вставая и тут же обернулась так, как в приемный кабинет вошел, почти влетел запыхавшийся страж и сообщил, что найден труп недалеко от тракта, пересекаемого с Центральной, Морской и Зеленой зонами, а это значит, что главнокомандующий Морской зоны скоро окажется там.  Слэйд выругался и, схватив куртку устремился к дверям, за ним последовал страж и Бэн Дарс в миг позабыв про девушку, которая, не теряя времени даром подхватив зонтик устремилась за мужчинами.  - Леди Норвон с этой минуты вы под охраной Стражей Серых Теней, можете идти домой, - уже на улице сказал Слэйд Юле и дал распоряжение одному из стражей, тот окинув двушку взглядом кивнул. Вскочив на коней они устремились к месту преступления, а Юлька, сходу свистнув проезжающий мимо экипаж, велела извозчику гнать лошадей за ними. Недоуменный страж, которого приставили к Юльке, тоже вскочил на коня и ринулся за ней.    ***  - И снова молодая девушка, блондинка, - глухо произнес Дарс и взглянул на мрачного Слэйда, у которого несколько минут назад состоялся не приятный разговор с главнокомандующим Морской зоны орочей расы и тот уехал пригрозив, что если Слэйд не найдет убийцу, то за дело возьмется он и его люди.  Юлька выпрыгнула с экипажа, стараясь как можно незаметнее приблизиться к месту преступления. - Странно. Странно и страшно... По какому принципу убийца выбирает свои жертвы? Все блондинки, всем до двадцати пяти лет, все не дотягивают до среднего телосложения. Кого же они символизируют в его глазах и почему? Он выслеживает их, преследует? Или действует наугад? Может, одинаковый цвет волос и телосложение - просто совпадение? Может быть, любая женщина, оказавшись на улице в одиночестве, может окончить свою жизнь таким образом? Нет. Тут налицо система, это точно. Жертвы он выбирает по внешнему виду и телосложению. Три убийства - и ни одной промашки. Он, несомненно, психически болен. Юлька закусила пальчик.  - Вы снова здесь?! - рявкнул Слэйд, - Что вам здесь нужно?  Юлька даже не обратила внимания на его грозный вид и задумчиво произнесла мысли вслух, - Судя по всему, физическое развитие убийцы выше среднего, так?  Рэн посмотрел на нее и произнес:  - Все жертвы молодые девушки, блондинки, миниатюрные... на телах жертв не было ни кровоподтеков, ни признаков насилия, ни следов борьбы. Одежда на них оставалась целой. Они все словно спали.  - Все жертвы были невысокого роста и чем-то похожи между собой. Он заставал женщин врасплох, нападая сзади. Никому из них не удалось вцепиться ему в лицо, иначе под ногтями остались бы кожные волокна, верно? - Не давая Слэйду ответить, девушка пристально посмотрела на него. - Теперь об одежде девушек, - продолжала она, - Была ли она помята, расстегнуты ли пуговицы, порвана ли по швам, сброшены ли туфли?  Слэйда восхитила точность заданных ею вопросов.  - Нет. Все трое были и остались полностью одетыми.  - Псих аккуратист, - кивнула Юлька.  - Быстро же вы ставите диагноз, Леди Норвон.   - Поскольку все девушки примерно одного возраста, можно заключить, что они воплощали какой-то женский образ, сыгравший значительную роль в его жизни: мать, жена, возлюбленная, сестра... Словом, личность близкая или некогда близкая ему эмоционально.  - То есть он наказывает эту личность, убивая других?  Она уловила в его голосе насмешку и нахмурилась.  - Может быть и так.  - Вы Леди Норвон слишком увлеклись, оставьте это дело нам. Но вы во многом правы, - улыбнулся Слэйд и как-то по-новому взглянул на Юльку.  Бог Мой! Вот это улыбка! Юлька даже потеряла дар речи и округлила глаза.  - У вас потрясающие глаза! - сказал Слэйд.  Юля улыбнулась.  - Честно говоря, я ждала чего-нибудь пооригинальнее.  - Бэн в восторге от ваших ножек...  - Как это ему удалось разглядеть их с высоты своего роста?  Неподалеку стоявший Бэн расхохотался.  - А вы умница Леди Норвон, - провозгласил Дарс.  - Да, мне это говорили, - улыбнулась Юля гиганту и снова посмотрела на мужчину, который сузив глаза внимательно наблюдал за ней.  - У меня выросли рога? Или может, отросла борода? - съязвила Юлька.  Слэйд как-то странно посмотрел на девушку и не сразу ответил.  - Что с вами? - встревожилась Юлька, когда глаза мужчины вспыхнули и изменили зрачок, а потом он втянул носом воздух и резко отвернулся.  Юлька недоуменно пожала плечами, переняв эту привычку у Кати и медленно пошла на тракт, где собиралась нанять экипаж до самого дома. Завтра она выходит на работу в "Шоколадку" и совсем забыла, что рано утром стесняясь и краснея Николас Керн сделал ей предложение. Юля обещала подумать мотивируя тем, что хотела бы узнать его получше. С замужеством она не торопилась. Ей вообще не хотелось замуж, но Николас Керн был из тех мужчин, которые не приемлют отношения вне брака, что одновременно Юльку и радовало и огорчало.