~31~

Мама встретила нас с улыбкой, крепкими объятиями и извинениями.

Невольно перед глазами проскочили воспоминания:

Она такая сейчас счастливая, обнимает нас с Рейчел после занятий, на кухне царит хаус и вкусно пахнет. С минуту на минуту должен прийти отец и мы все сядем ужинать.

Прямо сейчас улыбка у матери была почти такая же как и раньше, она была рада мне, но больше не так как раньше. Многое изменилось. Хотя Джиму было достаточно даже этого.

Он поцеловал её в лоб и что-то шепнул на ухо.

Лили тут же выдохнула с чем-то смирившись, а затем просто отправила меня в душ.

Она пыталась казаться милой, не задавать вопросов, но напряжение все равно летало где-то в воздухе, пока мы сидели за столом.

Джим все говорил и говорил пытаясь избегать долгих пауз и неудобных разговоров, однако лицо матери все равно не переставая скользило по мне из раза в раз.

Я же улыбалась ей в ответ и просто наслаждалась временным спокойствием пока такая возможность была.

Вернее пока я того позволяла.

После встречи с Энн которую я уже сама себе запланировала на завтра — все снова изменится.

Уже сейчас из-за недостатка информации я едва справлялась с волнением.

Мне нужны были срочно ответы, поскольку я все еще не могла принять тот факт, что отец не любил мою мать.

Как такое возможно вообще?

Лили всегда выглядела идеально, всегда была одной из тех женщин, которую все устраивало в браке. Не было и дня, чтобы они с отцом ругались и чтобы мама к кому-то его ревновала.

Или может быть это я была просто слепа?

Может быть Рейчел знала что-то в отличии от меня?

Она была ближе к матери. Я в свою очередь ближе к отцу.

Может быть из-за этого у нас сложилось разное впечатление о нормальной семье?

Прокручивая это в своей голове, мне уже кажется, что Рейчел неспроста долгий промежуток времени не разговаривала с Клиффордом.

А что если на это были причины?

Несколько раз сестра зацикливалась на том, что мама пристрастилась к вину. Еще несколько раз, что видела её одну посреди ночи с сигаретой в руках пока все спали.

А может быть и не все? Может быть она ждала отца, который не пришел ночевать?

Или это был даже не один раз?

Всему этому я не придавала значение. Порой общение со своей сестрой я вообще не принимала за общение. У неё была особенная черта доставать меня при любой возможности. Я даже не отрицаю, что даже не слушала её. Где она и что-то серьезное?

Как же стыдно.

— Вивиан, все хорошо? — отвлекла меня мама, после чего я чуть не выронила полную кружку из своих рук.

— Да. А что?

— Просто ты так странно на меня смотришь..

— Все хорошо, мам. Ладно, я спать.

Я попыталась как можно быстрее успокоить себя тем, что это все лишь мои глупые догадки и поднялась со стула.

— Ты ведь больше не злишься на нас? Доченька, прости нас. Нам не стоило ограничивать тебя в собственной свободе. Просто мы очень переживаем. После Рейчел.. — Лили всхлипнула и Джим накрыл её руку своей.

— Вивиан, спокойной ночи, — поторопил меня Льювис, чем оборвал речь уставшей женщины, пока та окончательно не разревелась.

Очень вовремя.

Чего бы я точно сейчас не хотела — это видеть слезы родного человека.

И без того душа разрывается.

Чувство вины по-прежнему гложет меня.

Лили думает, что Рейчел убил маньяк, но нет.

Теперь я точно знаю, что он появился из-за меня.

Моя распутная ночная жизнь, алкоголь, запрещенные вещества в ту ночь — все привело меня к тому, что я первая убила человека.

***

Я вышла из дома ближе к вечеру следующего дня, когда Джим уехал на вечернее дежурство, а Лили отправилась с ним.

Она и меня звала, но я наотрез отказалась.

Копаться в делах, рассматривать улики, искать подозреваемых в полицейском участке — не имеет для меня значения.

Рейчел они этим все равно не вернут.

Мать там тоже бесполезна.

Чем она может помочь следствию?

Верно.

Ничем.

Просто Льювису жаль её, поэтому и берет с собой, чтобы создавать хоть какую-то видимость действий от полиции — обнадеживать тем, что он найдет убийцу. Они сейчас все там так работают. Весь город лишь обнадеживают обещаниями, хотя на самом деле у них ничего на него даже нет.

В принципе, если Лили от этого становится лучше, пускай таскается за ним и дальше.

Мне же будет лучше только тогда, когда я сама лично докопаюсь до истины.

Я уверена она существует где-то на глубине и связана именно со мной, но перед этим, я просто обязана узнать, почему старая кряга отзывается так плохо о моей семье.

Это какой-то абсурд чистой воды.

Она наверняка умом окончательно поехала и я это докажу.

Её дом находился в нескольких от нашего, однако расположение его было почти у леса.Я помню, что именно по этой причине, мы с Рейчел несколько раз просились гулять здесь. Можно было незаметно увильнуть в самую чащу, пока отец был занят общением с соседкой.

Я постучалась не сразу.

Все ходила вокруг да около в чем-то сомневаясь.

Воздух повсюду тоже стоял какой-то знакомый.

Чрезмерно сладкий что-ли.

Ладно.

Я набралась смелости и наконец коснулась кулаком двери.

По ту сторону послышались шаркающие шаги. Зазвенел металлический замок и несколько ругательств.

Энн открыла маленькую щелку и выпучила один глаз на меня. Именно тот, который она всегда по привычке щурила.

— Чего тебе?

Она сразу узнала меня по тому как уже с порога была враждебно настроена. 

— Здравствуйте. Мы можем поговорить? Это касается моего отца.

После смерти папы. Она больше ни разу не пришла к нам, исчезала словно её никогда и не было в нашей жизни, чему я была даже рада, а в последнее время и вообще забыла про её существование, если бы не этот дурацкий репортаж.

— Мне некогда.

Она случайно увеличила щелку между нами и теперь я почувствовала этот знакомый мне яблочный запах в полной мере.

Энн была в грязном фартуке и явно намекала на то что занята готовкой.

— Это не займет много времени. Пожалуйста. Это очень важно для меня.

— Уходи, некогда мне. Скоро Барри приедет. Пирог в духовке.

— Я не задержу вас. Обещаю.

Она вдруг сплюнула на порог и снова выругалась.

— И вот вся в отца! Черт отступишь! Даже когда нельзя было и то напролом лез!

Женщина сорвала узкую цепочку и наконец полностью распахнула дверь.

— Пять минут. Не больше. Чай не предлагаю. Не заслужила.

Я аккуратно прошла вовнутрь, стараясь особо не разглядывать дом изнутри, поскольку все здесь выглядело также изрядно плохо.

Краска со стен облезла. Шаткие половицы скрипели под ногами вызывая тихое  раздражение. Старая мебель, журналы и высохшие кактусы в горшках, нагоняли еще большую тоску. Пожелтевшие занавески еще со времен моего детства. Все как забетонировалось вместе с её небрежной прической на голове — так ничего и не изменилось.

— Я вчера журналистам на все ответила. Какие ко мне еще вопросы?

Старуха прошла на кухню и я следом за ней.

Гора посуды, следы от муки повсюду. Я начала искать где мне сесть, но осознав, что даже последний стул и то был запачкан, я просто забилась в угол возле окна, чтобы не мешаться.

— Вы сказали, что моя мать могла быть способна на убийство. Что вы имели ввиду?

Она улыбнулась краешком губ, словно мысленно именно этого вопроса ждала.

— Как-то ты поздновато решила мать свою узнать.

— Я её хорошо знаю.

— Неужели? — теперь она повернула голову на меня замерев в полусогнутом состоянии над духовкой и ухмыльнулась. — Тебя бы здесь тогда не было.

— Что именно я про неё не знаю?

— Из-за ревности она собиралась убить Клиффорда. Была просто одержима этим чувством.

— Мой отец повесился в собственной камере. Оставив при этом прощальное письмо, — напомнила тут же я.

Может она что-то спутала или забыла? Поэтому несет чепуху?

— И что там было написано? В письме? — единственное из-за чего удивилась она.

— Что поступает неправильно, но из-за случившегося не может жить дальше.

— Он поставил умершую женщину выше семьи. Тебе ничего об этом не говорит? — слова Энн ужалили меня словно ядом.

— Нет, он просто..

Просто что? Не хотел сидеть за меня в тюрьме? Нести это бремя убийцы до конца своей жизни? Что?

— Можно воды? — во рту вдруг все пересохло, я думала она пошлет меня, но вместо этого все-таки налила мне в стакан жидкости.

— Сядь, Вивиан. Рейчел твоей я не могла распространять такие подробности. К матери бы сразу побежала.. Но ты уже взрослая, тебе рассказать можно.

Я жадно выпила почти до дна и почувствовав как немеют ноги от неизвестности, все-таки села за грязный, деревянный стул с мягким сиденьем.

—Ты ведь хочешь узнать правду?

— Я не знаю, — честно ответила я внезапно испугавшись. Ее довольная улыбка снова отразилась на лице как у какой-то ведьмы или самой настоящей злодейки.

Она определенно чувствовала власть обладая в данный момент той или иной информацией.

— Несмотря на нашу разницу в возрасте мы с Клиффом начали общаться еще когда он в школу ходил. Его родители просили меня с ним позаниматься, подготовить к экзаменам, однако в голове у него был один ветер. Вместо уроков мы много разговаривали и гуляли. Клиффорд, считал меня своей старшей сестрой, второй мамой и одной из тех подруг, которая может дать взрослый совет ни в чем его не упрекнув. Так я узнала о том, что он влюбился. Сначала я думала, что это все подростковые шалости, гормоны, пока он мне не заявил, что намерен жениться. В шестнадцать то лет! Ты представляешь себе такое?

— Это была моя мама? — с надеждой спросила я.

Я хотела, чтобы это была она, но Энн лишь закачала головой и налила мне еще воды.

— Это была его первая и единственная любовь как оказалось в дальнейшем. Не твоя мать.

— Что случилось? — я тяжело вздохнула и быстро допила воду.

Старуха выпрямилась и теперь угрожающе возвышалась надо мной облокотившись кистями рук на стол.

— Не могла с ним та девушка быть. Родители подобрали ей другую партию, более выгодную партию и Клиффорд полетел в мусорку. — тут же удар об стол заставил меня вздрогнуть. — Только вот отношения они не прекратили! — разозлилась Энн. — Все прятались, бегали друг к другу при первой же счастливой возможности! Чтобы ты понимала я этого совсем не одобряла! У них свои семьи уже потом были, но разве их можно было остановить?Я единственная кто была в курсе их отношений и во всем помогала им. Уж слишком они несчастные были!

— Хватит! — выкрикнула я резко поднявшись на ноги и задев рукавом граненый стакан. — Этого не может быть!

Я засуетилась, прошлась по кухне, почти теряя воздух из своих легких и просто не веря.

Это невозможно.

Нет.

Он не мог всю жизнь обманывать нас.

Боже..

— В ту ночь твой отец снова поехал к ней. — заговорила старуха, не обращая внимания на мою безумную панику в глазах. — Где-то хотели встретиться ночью. Клиффорд ужасно торопился, наверно поэтому и не заметил как сам на неё наехал..

Следующее я уже не слышала.

Меня повело в сторону словно я начала сознание терять, но нет, это просто ноги — напрочь отказывающиеся держать мое тело ровно.

— Вот из-за чего он больше не видел своей жизни, Вивиан. Ты лучше присядь и не кому не говори об этом. Они сами себя убили своей любовью. Никто в этом не виноват.

— Вы тоже поспособствовали этому!! — задыхаясь выкрикнула я.

В голове завертелся такой вихрь, от которого мне окончательно стало плохо.

Я развернулась и спотыкаясь пошла на выход. Перед глазами все поплыло как после самого ужасного опьянения.

— Проклятье! Лучше бы не говорила ничего! — выругалась старуха за моей спиной. — Весь пирог сгорел! Одни несчастья из-за вас! — начала возмущаться Энн позади, но до меня доходил лишь звон, как-будто кто-то гудок зажал и не переставая давил на руль.

Я выбежала из дома, пробежала несколько метров и свалилась на четвереньки прямо на газон.

Меня беспощадно вырвало несколько раз.