Глава 27

Мне пришлось подавить свой крик, когда глаза посмотрели на меня. Все внутри сжалось, ноги будто приросли к земле, горло что-то сдавило, стало труднее дышать. В кромешной тьме было не видно ничего, кроме этих двух живых красных точек где-то наверху. Чувство реальности куда-то исчезло, я понятия не имел, один ли я это вижу или Мартен с Вианой тоже. Я все никак не мог заставить себя повернуться к ним. Казалось, что стоит мне отвести взгляд, как это неизвестное существо броситься на меня и поглотит, не моргнув и глазом.

В голове непрестанно крутилось одно: «Бежать!», но куда? Слабый свет лунного камня освещал немного, более того, теперь здесь было что-то живое и что-то пугающее.

— С-Симон?.. Виана?.. — услышал я тихий голос Мартена из динамика. Он говорил шепотом. — Вы тоже это видите?

Страх все еще сковывал меня, но вопрос друга спровоцировал что-то вроде облегчения. Я не один это вижу, и я не один напуган. Как бы эгоистично это не звучало, но теперь мне было немного спокойнее.

— Да, — немного вразнобой ответили я и Виана, стараясь говорить также тихо. Мне пришло в голову, что, раз мы переговариваемся через приемник, то существо вовсе нас не может слышать, но я тут же отдернул себя. На то было две причины: первая — мы не знали наверняка, не слышно ли нас снаружи, вторая — когда я закричал, я более чем уверен, что глаза в темноте обратили на меня внимание.

— Что... что нам делать? — Голос Мартена стал еще сильнее дрожать. Его можно было понять, мы все были до ужаса напуганы и совсем не понимали, с чем нам предстояло иметь дело. Навряд ли кто-то из нас имел хоть какое-то представление о дальнейших действиях. Мы буквально были в тупике, а дорогу нам перекрывало нечто.

Я все еще не смотрел на ребят, но был уверен, что они, как и я, стоят и не шевелятся. Хотелось верить, что хотя бы кто-то сейчас сможет что-нибудь придумать. У меня было отчетливое ощущение, что в гляделки с неизвестным существом мы поиграем недолго, и уж лучше быть первым, кто прервет этот зрительный контакт.

— Я думаю, — осторожно начала Виана после затяжной паузы. — Нам нужно осветить пространство, чтобы нам было хоть что-нибудь разглядеть. Один фиг, в темноте мы все равно, что слепые мышата.

— Но... что, если оно среагирует на наши движения? — опасливо произнес Мартен, и я заметил, что он пытается намеренно сделать свой голос тверже. Неужели пытается храбриться? Это на него не было похоже. Да, у него уже было нечто похожее там, в Центре, но сейчас... сейчас мне казалось, что ситуация совсем иного рода.

О чем я вообще думаю?

Я отдернул себя и сосредоточился на нашей ситуации. Со мной происходило что-то непонятное, но думать об этом было некогда.

— Значит, нам нужно быть быстрее, — заключила Виана. Мне пришлось в очередной раз признать, что мужества в ней явно больше, чем во мне и в Мартене вместе взятых. Мужества и, вероятно, безумства. — Необходимо знать своего врага в лицо.

Девочка выдала план: нам необходимо было взять свои лунные камни и, по команде, разбежаться в разные стороны, раскидывая эти самые камни как можно ближе к неизвестному существу. Это позволило бы нам немного осветить пространство и помогло бы сориентировать нас в пространстве. Возможно, нам даже удастся найти выход из этой пещеры прежде, чем неизвестное существо успеет хоть как-нибудь среагировать.

— Не забудьте оставить один камен у себя, — подытожила Виана. — Если мы выберемся отсюда без них, нам долго не протянуть.

Последняя фраза заставила меня вздрогнуть. «Если мы выберемся»... Лучше бы она сказала «когда».

— Но ведь... ведь оно может погнаться за кем-то... Что тогда делать? — спросил Мартен.

Я об этом даже не подумал. Более того, я вообще никак не принимал участие в разговоре ни сейчас, ни до этого. Все это лишь больше меня напрягало. Где-то совсем глубоко зарождалось чувство, похожее на злость. Вот только я не понимал, на кого злюсь: на себя или на своих товарищей?

Размышление на эту тему пришлось прервать, когда Виана обратилась ко мне:

— Симон, ты готов?

Я впервые за долгое время отвел глаза в сторону, где, насколько я помнил, стояла девочка, и пересекся с ней взглядами. Все это время мы стояли так близко, но я был настолько напуган, что даже не смог этого увидеть. Она была на расстоянии вытянутой руки, если бы я захотел, смог бы коснуться ее скафандра.

Виана выжидающе, с некоторым беспокойством, от которого меня уже воротило, смотрела на меня, ожидая ответа.

Хватит, надоело!

Я резко подорвался с места и бросился в противоположную от Вианы и Мартена сторону. В динамике были слышны их возгласы, но слов я не разобрал. Было уже все равно. Я устал от страха, устал от непонятной беготни из одного угла в другой, устал от того, что стал бесполезным. Это был не акт самопожертвования, нет. Я просто собирался сделать всю работу сам. Опрометчиво? Безусловно, но сейчас мне было на это совершенно все равно.

Где-то на задворках сознания промелькнула отрезвляющая мысль, но она тут же исчезла, подавленная вырвавшимся наружу безумием.

Я чуть не врезался в каменный выступ, так неудачно торчавший из стены. Света от лунного камня едва хватало, чтобы освещать мне дорогу, но выбирать было не из чего. У меня наготове были другие запасы камня, которые я успешно раскидывал их по пути. Я уже и думать забыл про существо, теперь оно мало меня волновало. Сейчас необходимо было найти выход.

Так я думал ровно до того момента, пока не споткнулся и со всего маху не грохнулся на землю. Давно забытая боль в бедре снова дала о себе знать. Два лунных камня выпали у меня из рук. Послышался треск, и я испугался, что могло лопнуть стекло на моем шлеме.

— Симон! — по ушам ударил крик Мартена, и я будто очнулся от бредового сна. Я поднял голову и осмотрелся по сторонам. В висках неприятно пульсировало, но это было совсем маленькая проблема на фоне того, с чем мне пришлось столкнуться.

В пещере стала значительно светлее. Теперь можно было рассмотреть ее практически целиком, если бы не одно огромное темное пятно посреди. Сложилось впечатление, что темнота не рассеялась от света, а просто скучковалась ближе к центру, приобретая подобие силуэта. Присмотревшись, я понял, что это не просто темнота, а очень странная фигура. А потом показались знакомые красные глаза, и картина сложилась. Посреди пещеры стояло огромное существо. В высоту оно почти достигало потолка. У него было несколько длинных и тонких конечностей, расставленных по всему периметру, круглое тельце было опущено на землю, а голова повернута в мою сторону. Его силуэт был размытым, от него веяло темной дымкой.

Прямо как от Теней.

Крик застрял в горле. В этот раз я испытывал не просто страх, а ни с чем несравнимый ужас. Моя самоуверенность и минутное помутнение мгновенно испарились, словно их никогда и не было. Я прямо-таки прирос к земле. И лучше бы оно так действительно было. Никогда бы не подумал, что желание слиться с каменной породой может быть таким сильным.

В этот раз существо не собиралось играть со мной в гляделки. Оно медленно, но достаточно ловко начало двигаться в мою сторону, почти никак не передвигая своими длинными ногами-палками. Все, что ему требовалось для перемещения, это просто правильное управление своими конечностями.

Я не знал, чего от него ждать, но и выяснять это точно не собирался. Я быстро поднялся на ноги. Боль в бедре стала еще сильнее, и я выругался про себя. Этого мне еще не хватало! Я порыскал глазами в поиске своих товарищей, но так и не успел никого разглядеть. Существо все ближе приближалось ко мне, и я был вынужден броситься в сторону. Оно не отставало. Складно управляя своими ножищами, оно стало перемещать свое тельце следом за мной. По мере приближения, я различал все новые и новые детали. У него было не два глаза, а в разы больше. Сосчитать их точное количество мне не удалось, снова пришлось уворачиваться.

— Симон! — позвал кто-то. На этот раз я был так отвлечен, что не смог разобрать, кто именно меня звал. — Симон, ты слышишь меня?

— Да, — резко выдохнул я, пригнувшись, чтобы пройти под изогнутой лапой. Та даже не пошевелилась.

— Мы нашли выход! — крикнул Мартен выше обычного. Только сейчас до меня дошло, что он до сих пор кричал, словно так до меня быстрее дойдет. В каком-то смысле он был прав.

— Где вы? — прерывисто спросил я. От этих передвижений и уверток я уже изрядно подустал, появилась отдышка и полное сопротивление со стороны тела. Я лишь надеялся, что ребята видят меня и смогут меня сориентировать. Сам я сейчас был не в силах что-либо сделать.

— Справа! Смотри правее! — звонкий голос Вианы резанул по ушам.

Я рассеянно пытался вспомнить, где право, ошибочно сначала посмотрев налево. Виана резким криком «не туда!» будто толкнула меня в нужную сторону. Перед глазами уже все плыло, но я все же смог разглядеть два силуэта в скафандре у чего-то, похожего на проход. Я почувствовал облегчение. Но слишком рано. Ребята отчаянно замахали руками и что-то кричали, но я уже не мог разобрать слов. Внезапно они разбежались в сторону, а на месте прохода образовалась темнота — нога существа в темной дымке перекрыла дорогу.

— Беги! — снова чей-то крик, но слишком поздно.

Когда я обернулся, голова существа была уже совсем близко. Теперь, помимо множества глаз, я разобрал еще огромную пасть, из которой на меня смотрела непроглядная тьма.