Часть 15

Ночь, если это всё ещё можно было назвать ночью, сгущалась в абсолют. Красные тучи над Адом разрастались, издавая глухие стоны. Земля вибрировала от неведомого приближения.

Фрея: Мы должны укрыться. Здесь мы беспомощны.Пэйтон: Нет. Мы должны понять, что вырвалось. Кто теперь внутри Акиры.Люцифер: Исходя с того что мы знаем Смерть хотела завладеть адом отняв воспоминания у Т/И и сделав её своей пересмешницей. Смерти нужна полная власть над адом а может и не только над ним. Дилан, тяжело: Это не просто Смерть. Она была лишь вратами... Вратами к чему-то более древнему.

Люцифер открыл глаза — его зрачки превратились в алые круги.

Люцифер: Она... не одна. Я чувствую их. Как будто... целое древнее братство тьмы вышло за ней.

Фрея вздрогнула.

Фрея: Проклятье. Это... это Эхо Пустоты. Мы слышали о них в легендах. Это сущности, что были до нас. До демонов. До ангелов. До самой Смерти.Ты: Значит... Акира стала сосудом для Эха?..

Пэйтон сжал кулаки так, что на ладонях выступила кровь.

Пэйтон: Нет. Акира — Весы. Она не может быть сосудом для разрушения.Дилан: Если Весы равновесия сломаны — само мироздание начнёт рассыпаться. Возможно, именно этого они и ждали.

С неба упал горящий ангел. Его крылья были вырваны. Он поднял глаза, наполненные слепым страхом.

Ангел: Они идут... Они идут за всем живым...

Фрея кинулась к нему, но он испустил последний вздох и рассыпался в пепел.

Пэйтон: Нужно найти Акиру. Пока она ещё может быть спасена.Ты: Но как, если мы не знаем, где она?

Люцифер подошёл к краю обрыва, где зияла трещина, словно чёрная рана на теле Ада.

Люцифер: Я знаю, куда она пошла.

Все обернулись к нему.

Люцифер: Глубже. Туда, где обитает сам Забвение. Где ничего не помнит своего имени.Фрея: Ты хочешь, чтобы мы пошли в Сердце Пустоты?

Дилан, холодно: Это самоубийство.

Пэйтон: Тогда мы умрём, но не отдадим Акиру этим тварям.

Ты, крепко держась за его руку: Мы — семья. Мы не бросаем своих.

⸻

Позже. У входа в Пустоту.

Древние врата из чёрного камня зияли зияющей аркой. Сами камни плакали кровью, шептали на забытых языках. Мир вокруг замер.

Фрея начертила защитный символ на груди каждого.

Фрея: Внутри всё будет искажено. Пространство, время, даже сами воспоминания. Не верьте глазам.

Пэйтон посмотрел на Т/И.

Пэйтон: Я не отпущу тебя ни на миг. Поняла?Ты, слабо улыбаясь: Держись крепче.

Они вошли.

⸻

Пустота. Тьма без формы. Только пепельный туман и обрывки голосов — будто вселенная плакала сама собой.

Внезапно перед ними появилась фигура. Женская. С знакомыми очертаниями.

Акира... но не она.

Глаза её были чёрными провалами, в них плясали миллионы голосов. Вокруг неё парили нити реальности — рвущиеся, кричащие.

Акира/Эхо: Вы пришли... Но опоздали.

Пэйтон шагнул вперёд.

Пэйтон: Отпусти её. Она не твоя.

Акира/Эхо наклонила голову.

Акира/Эхо: Мы не брали её. Она отдала себя. Чтобы спасти тебя, мать... тебя, отец... вас всех...

Ты: Акира! Это не ты! Борись! Ты сильнее их!Акира/Эхо: Слишком поздно. Но вы можете быть с ней... навсегда. Если сдадитесь.

Вся Пустота начала тянуться к ним, как воронка. Песни забвения начали проникать в их разум.

Фрея закричала, вонзив кинжал в свою ладонь, чтобы не заснуть.

Фрея: Не дайте ей забрать вас!

Дилан вытащил меч, взмахнул — и свет рассёк тьму.

Люцифер шагнул к Акире.

Люцифер: Ты моя семья. И если придётся сгореть, чтобы вернуть тебя — я сгорю.

Акира/Эхо вдруг вздрогнула. На миг в её глазах промелькнула... боль. И сожаление.

Ты: Акира... Я помню, как ты смеялась. Как плакала. Как спала у меня на руках.

Акира/Эхо сотрясалась. Тьма внутри неё корчилась, как раненое зверьё.

И вдруг — свет.

Белый, как сама истина. Он вырвался из груди Акиры, осветив всю Пустоту.

Голоса замолкли. Нити реальности рванулись обратно.

Акира упала на колени, тяжело дыша.

Ты бросилась к ней, прижимая к груди.

Ты: Слышишь? Ты с нами Акира!

Акира, шёпотом: Они... они всё ещё здесь... в глубине... я чувствую как они забирают меня. Фрея: Но теперь ты не одна.Акира:Нет, что-то не так...Пэйтон: Мы справимся. Вместе.

Но не успела Акира сказать и слова как начала превращаться в пепел исчезая на глазах.Но далеко, в беззвёздной глубине Пустоты, нечто древнее и безымянное открыло глаза.

Игра продолжается... — прошептало Оно.

____Ад. Тронный зал. Несколько часов спустя.

Они вернулись в сердце разрушенного замка. Повсюду — следы магической бури, трещины в стенах, обугленные символы. Но тронный зал был восстановлен, пусть и частично. Это было единственное место, где они могли хоть немного собраться.

Пэйтон сидел на троне, усталый, но собранный. Т/И рядом, её лицо всё ещё бледное, но в глазах — стальной огонь.

Дилан стоял у окна, наблюдая, как вдалеке продолжается хаос. Люцифер неотрывно смотрел в карту разлома. Фрея водила пальцами по древней книге, проборматывая заклинания.Тишину прорвал голос Т/И.

Ты: Мы должны вернуть Акиру. Мы обязаны.

Пэйтон: Мы это сделаем. Любой ценой.

Люцифер: Но как, если в ней теперь сидит каждый раз непонятно кто? Или... то, что прячется глубже?

Фрея: Это уже не просто Смерть. Она стала сосудом чего-то древнего. Я чувствую... это та сущность, что предшествовала миру.Дилан: Первичная тьма.

Молчание. Холодное, густое, как сама ночь.

Ты: Я чувствовала её... в тот момент. Это не просто злоба. Это — пустота. Отсутствие всего. Даже боли. Даже смерти.Пэйтон: Тогда у нас один путь. Мы должны найти источник этой силы. И уничтожить его.Фрея: Есть легенда. Один артефакт. Клинок Всех Начал. Создан до того, как появились ангелы и демоны. Он не убивает — он перерождает. Даже саму Смерть.Люцифер: Где он?Фрея: Он был скрыт в единственном месте, куда даже демоны боятся ступать. В Тени Забвения.Дилан: Бездна между мирами. Пустота, где забытые боги шепчут друг другу имена. Мы идём туда?Пэйтон, вставая: У нас нет выбора.

Он посмотрел на Т/И.

Пэйтон: Ты пойдёшь с нами?Ты, твёрдо: Да. Ради Акиры. Ради нашей семьи.

Фрея закрыла книгу и вздохнула.

Фрея: Но учтите — тот, кто ступит в Тень Забвения, не выйдет прежним. Ни душой, ни телом.Люцифер: У нас уже нет прежних душ.

⸻Ночь. Переход в Тень Забвения.

Группа стояла у древних Врат, скрытых в глубинах Ада. Сами Врата выглядели как сломанное зеркало, в котором отражались их худшие страхи.

Пэйтон: Это здесь.

Он взял Т/И за руку. Та посмотрела на него и слабо улыбнулась.

Ты: Всё будет хорошо. Мы найдём её.

Фрея, Люцифер и Дилан встали за ними. Все были готовы.

И один за другим, они вошли.

⸻

Тень Забвения.

Это было место без формы. Без цвета. Без времени. Только голос — один, шепчущий сразу тысячи слов. Их мысли смешивались, тела теряли плотность. Страх становился реальностью.

Ты: Пэйтон?! Где ты?!

Но только отражение страха — мёртвая Акира, пустой взгляд. Голоса в голове: Ты подвела её. Она теперь моя.

Пэйтон: Не верь им! Это иллюзия!

Он схватил Т/И, утаскивая её сквозь поток хаоса. За ними — Фрея, освещающая путь магическим светом. Люцифер и Дилан рубили тени, воплощённые кошмары, что хватали их за руки.

И вот, в самом сердце пустоты, перед ними — пьедестал. На нём — меч. Светлый, но окружённый тьмой.

А рядом — Акира.

Но уже не совсем она.

Её глаза были пусты. Кожа — как фарфор. Над ней — тень Смерти, но больше... больше, чем она.

Ты: Акира!!!

Тень шевельнулась.

Смерть: Она... теперь я. А я — она. Вы опоздали.

Пэйтон: Мы никогда не опаздываем, когда речь о семье.

Он шагнул вперёд, и в этот момент тьма метнулась.

⸻

Сражение началось.

Каждый шаг — сквозь иллюзию. Каждый удар — сквозь страх. Клинок, что перерождает, пульсировал, словно понимал, что пришло время.

Т/И добралась до него. Рука дрожала.

Ты, прошептав: Прости меня, дочь моя.

И вот — удар. Яркий свет разорвал всё.

Тьма взвыла. Смерть кричала, растворяясь в пепле.

Акира — настоящая — опустилась на колени.

Акира, шёпотом: Мама... папа...

Они обняли её. Все трое — Пэйтон, Т/И и она — снова были вместе.

Но за их спинами, в последнем отблеске исчезающей пустоты, глаза... древние, немигающие, наблюдали.

Голос из ниоткуда: Вы победили форму... но не суть. Конец всё равно идёт.И вдалеке, на горизонте, в самом сердце реальности... треснуло небо.