Глава 43.Семейный день

Ночь спустилась на особняк тихо, как туман, укрыв мягкой темнотой коридоры, комнаты и сад за домом. Луна, пробившись сквозь окно на втором этаже, серебрила пол в коридоре, по которому шёл Еллиот. В его руках - кружка с недопитым чаем, движения медленные, но выверенные. Он остановился у двери в одну из комнат, постучал тихо, и, не дождавшись ответа, всё же вошёл.

Мафиозо сидел в кресле у окна, полуобернувшись, в одной руке зажата сигарета, другая - спокойно лежит на подлокотнике. Он слегка вскинул взгляд, когда увидел Еллиота, но молчал, не нарушая ту хрупкую тишину, что как будто зависла в комнате.

- Всё в порядке? - спокойно спросил Еллиот, усаживаясь на край кровати.

Мафиозо медленно выдохнул дым и ответил глухо:

- Не знаю. Всё идёт не так, как мы рассчитывали. Данна сильная, но ты видел её взгляд? Она заметила. Что-то поняла.

Еллиот чуть сжал кружку в руках, обвёл глазами комнату, будто ища, за что зацепиться в разговоре.

- Через семь месяцев, - сказал он тихо, - появится кто-то, кого мы не можем контролировать. Мы даже не знаем, что он унаследует.

Мафиозо опёрся локтем о подлокотник, глаза прищурены, голос стал немного жёстче:

- Мы не можем сказать ей всё. Не сейчас. Она только-только начала возвращаться к нормальной жизни. После того, что было в том месте... в игре... ей нужен покой.

- Но мы не можем и молчать вечно, - вздохнул Еллиот. - Данна не дура. А когда пойдут более явные изменения - она всё узнает сама.

Мафиозо потёр переносицу, затем затушил сигарету. Его лицо на мгновение смягчилось, голос стал тише:

- Я... боюсь. Не за себя. За них. За Данну. За ребёнка. Я даже не знаю, на что он будет похож... мы не знаем, как сработают гены. Мы оба... не совсем люди.

- Я знаю, - слабо улыбнулся Еллиот. - Но ты знаешь и другое. Мы с тобой оба сделаем всё, чтобы её защитить. Даже если снова придётся... ну, ты понимаешь.

- Даже если мир пойдёт прахом, - вымолвил Мафиозо и кивнул.

На мгновение повисло молчание. За стеной, в комнате Данны, всё было тихо. Только лёгкий ветер, шевеливший занавески, да тихое тикание часов нарушали покой. Еллиот отставил чашку, устало потерев глаза, и встал.

- Я пойду проверю, спит ли она спокойно. А ты отдохни. Нам ещё предстоит непростой разговор... когда она сама захочет его начать.

Мафиозо ничего не ответил - только кивнул, глядя в ночное окно. Еллиот вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Коридор был пуст и затих. В особняке царила ночь. Но мысли - тяжёлые, как тучи перед бурей - ни один из мужчин не мог прогнать.

Еллиот тихо прикрыл за собой дверь в комнату Данны. Та спала спокойно, укрывшись одеялом почти с головой. Он задержался взглядом на её лице, чуть улыбнулся, вздохнул с едва уловимой тревогой и направился в их с Мафиозо спальню. Ночь выдалась длинной, и, несмотря на усталость, сон не торопился приходить. Всё внутри гудело от накопившегося.

Комната встретила его полумраком и лёгким запахом его лосьона. Он машинально поправил покрывало на кровати, сбросил рубашку и уже собирался лечь, когда с другого конца дома, из кабинета, глухо раздался звук - пронзительный, настойчивый звонок стационарного телефона.

Мафиозо до сих пор там? Еллиот нахмурился, узнав этот звонок: за годы он выучил, какие звуки означают срочное, а какие - смертельно срочное.

Мафиозо действительно всё ещё находился в кабинете. Он сидел, склонившись над чем-то на столе, но звонок резко встряхнул его. Тонкий нерв внутри будто дёрнулся - и он тут же снял трубку.

- Слушаю, - резко и хрипло.

Голос на том конце был сух, без лишних приветствий. Мафиозо молча слушал, только пару раз коротко кивнув, будто собеседник мог его видеть.

Через минуту он поднялся, уже застёгивая манжеты рубашки. Глаза его потемнели, во взгляде - холодная решимость. Что-то произошло. Что-то серьёзное.

Он вышел из кабинета и, быстро шагая по коридору, направился в спальню. Еллиот как раз натягивал мягкую серую кофту, когда в дверях появился Мафиозо.

- Прости, - сказал он, не теряя времени, - мне нужно уйти. Срочно.

Еллиот вскинул голову, на лице мгновенно возникла тревога.

- Что случилось?

- В одном из наших южных районов - серьёзный сбой. Кто-то тронул склады, и не кто-то из наших. Люди молчат, как рыбы. А запах... - он коротко фыркнул. - Запах керосина. Явный налёт.

- Ты думаешь, это чужие?

- Я знаю, что это чужие, - хмуро сказал Мафиозо, застёгивая кобуру на поясе. - Это будет не просто стычка. Это попытка развернуть огонь в нашем секторе. Мне нужно быть там, и быть первым, кто войдёт в помещение.

- Ты не обязан рисковать собой. Ты - глава.

- Именно поэтому обязан, - он подошёл ближе, положил руку Еллиоту на плечо. - Если я не появлюсь - люди начнут гадать. Паника, слухи, провокации... Нет. Они должны видеть, что я держу всё под контролем. Что никто не играет с нашим огнём.

Еллиот чуть сжал пальцы Мафиозо, на мгновение задержав его взгляд.

- Возвращайся целым. Завтра ведь выходной. Данна будет ждать вас на завтрак.

Мафиозо усмехнулся криво, глаза чуть смягчились:

- Передай ей, что я уехал по делам. Без подробностей. Не хочу, чтобы она беспокоилась.

- Я справлюсь. Ты только береги себя.

Мафиозо наклонился, их лбы на мгновение соприкоснулись, и он шепнул:

- Ты ведь знаешь, что я всегда возвращаюсь.

Затем он развернулся и ушёл, оставив за собой тишину и лёгкий аромат табака.

Еллиот остался стоять в комнате, глядя в полутемноту. Он чувствовал - это дело не просто срочное. Оно может затянуться. И если запах действительно керосиновый... значит, кто-то готовится жечь всё дотла.

Солнечные лучи тянулись сквозь жалюзи, оставляя полосы на ковре и стенах. Комната Данны наполнилась золотистым светом, но тепло не дотягивалось до её внутреннего состояния. Девочка медленно приподнялась в кровати, зевнула и несколько секунд просто сидела, глядя в одну точку. Сон остался где-то на дне её сознания - мутный, тревожный, но без образов. Просто странная тяжесть.

Она потянулась, босыми ногами коснулась холодного пола и встала. Всё двигалось будто автоматически - привычный маршрут в ванную комнату, щёлк замка, лёгкое журчание воды, свет лампы над зеркалом.

Данна посмотрела на себя в отражении.

Щётка уже была в руке, паста нанесена, но она застыла, уставившись в лицо, которое будто принадлежало кому-то другому. Правый глаз выглядел, как всегда - тёмный, внимательный, уголок рта немного приподнят в привычной полуулыбке. Но вот левая сторона...

Там, где кожа уходила в пустое гладкое место, где у неё никогда не было щеки - та самая особенность, которой она когда-то гордилась. В детстве ей это казалось крутым, уникальным, даже красивым по-своему. Она любила, когда кто-то удивлённо спрашивал, почему так, - и отвечала гордо, как будто это было её личным знаком силы.

Но сегодня...

Сегодня, глядя в зеркало, она чувствовала что-то странное. Будто из этого "уникального" стало "неполное". Будто мир вокруг стал другим, и теперь её лицо в нём - как чужая деталь.

Она не могла понять, почему. Почему именно сейчас. Почему теперь она смотрит на себя и вместо гордости ощущает... изъян.

Осторожно, будто боясь признаться даже себе, она провела пальцами по той самой стороне. Гладко. Без изъянов. Без щеки.

"Может, я изменилась," - подумала она. - "Может, это не я... может, это кто-то другой на меня так смотрит."

Она открыла кран, начала чистить зубы, стараясь не задерживаться взглядом на отражении. Движения были чёткие, даже упрямые - как будто можно вычистить из головы это ощущение. После умывания она взялась за расчёску. Аккуратное каре, чёрные пряди мягко падали на плечи, блестели в утреннем свете. Она причесалась до идеальности. И всё равно чувствовала, что что-то не так.

- Всё нормально, - пробормотала она себе под нос. - Просто странное утро...

Она выпрямилась, стараясь вернуть себе ту самую гордую осанку, повязала на шею тонкую чёрную ленту и вышла из ванной.

На кухне уже пахло омлетом и овощами. Еллиот, как всегда, успел всё к её пробуждению. Он стоял у плиты, переворачивая кусочки болгарского перца в сковороде, а на столе уже ждали сок в высоком стакане, два прибора и сложенные салфетки.

- Доброе утро, - мягко сказал он, даже не оборачиваясь.

- Доброе, - откликнулась Данна, и её голос прозвучал чуть тише обычного.

Еллиот всё же повернулся, внимательно посмотрел на неё. Его взгляд был спокойным, тёплым, но немного изучающим - как у того, кто чувствует колебание, даже если оно почти не видно.

- Всё хорошо? - спросил он, накладывая омлет ей на тарелку.

- Да. Просто... сон странный был, - солгала она быстро.

Он не стал настаивать. Только улыбнулся и сел напротив, разрезая омлет ножом. На вкус он был идеальным - мягкий, тёплый, с сочными кусочками овощей и ноткой базилика. Домашний вкус, который всегда приносил уют.

Но даже под этим уютом Данна чувствовала лёгкий холод. Внутри неё. Там, где раньше было спокойствие. Где раньше была гордость.

- А Мафиозо? - спросила она, глядя на пустой стул.

- Уехал по делам, - спокойно ответил Еллиот. - Вернётся к вечеру.

Она кивнула. И съела ещё кусочек омлета. Каждый укус был как акт упрямства - будто сражение за ту самую уверенность, что она чувствовала раньше. За ту Данну, которая гордилась тем, что она особенная.

Теперь ей придётся научиться гордиться заново.

Собравшись с мыслями, Данна решила не зацикливаться на неприятных ощущениях. Она бросила последний взгляд в зеркало, пригладила волосы и выдохнула. Всё в порядке. Всё будет в порядке. В голове крутились дурацкие мысли, но она не дала им укорениться. Взяла телефон и написала в общий чат:

> «Я выхожу как обычно. Кто идёт - собирайтесь.»

Почти сразу пришли уведомления:Кулкид: «Я уже обулся!»Прити: «Жди нас с Блудудом!»

Данна усмехнулась уголком губ. Быстро оделась - накинула лёгкую чёрную куртку с капюшоном и зашнуровала кроссовки, по пути к двери прихватив Киди и Блюи. За последнее время они сильно выросли - раньше помещались на ладони, теперь уже почти по пояс. Их маленькие ножки топали неуверенно, но с каждым днём всё стабильнее. Полёт они использовали теперь только в крайних случаях - куда веселее было щебетать и ковылять рядом с Данной, как два милых, живых плюшевых существа.

Когда они вышли из особняка, солнце ещё мягко грело, ветер чуть трепал края куртки. Путь до парка был знакомым, почти привычным, но Данна ловила на себе взгляды прохожих. Киди и Блюи - с их слишком уж мультяшной внешностью и полузвериными чертами - привлекали внимание. И это не считая того, как они цеплялись за её рукава, или один из них пытался укусить другой за ухо. Их поведение чем-то напоминало младших братишек… или настоящих детей.

- Данна, - раздался веселый голос Прити, - ты теперь официально мама! Тебе осталось только шапочку повязать и коляску купить.

Данна рассмеялась… но смех её не был настоящим. Он вышел скорее механическим, как будто по инерции, будто эмоции ещё не догнали слова. Внутри щемило. Она чувствовала странную смесь гордости и отчуждённости - как будто сама себе чужая, как будто всё вокруг изменилось, но никто кроме неё этого не замечает.

Блудуд подошёл сзади, поравнялся с ней и, глянув сбоку, с усмешкой сказал:

- Ты теперь выглядишь как персонаж из рекламы - мол, "идеальная тёмная няня с монстриками". Где кастинг проходила?

Она повернула к нему лицо и хихикнула. Легко. Сухо. Не по-настоящему. Просто… чтобы не молчать.

Кулкид догнал их на повороте, радостно подпрыгнул и заявил:

- Соревнуемся, кто быстрее до лавочки!

- Без шансов! - Прити крикнула и побежала первой, махая рюкзаком.

Данна шла чуть позади, не торопясь. Киди и Блюи бежали вприпрыжку по обе стороны. И в этот момент, среди детского смеха и топота по плитке, в ней что-то немного отпустило. Всё не так уж и плохо. Может, даже… почти нормально.

Погода была идеальной для прогулки - лёгкий ветерок играл с волосами, а тёплое солнце приятно согревало. Прити с Блудудом рвались вперёд, как будто у них был конкурс, кто быстрее дойдёт до лавочки в парке. Кулкид не отставал, весело подталкивая её сзади.

- А давайте устроим гонку! - предложил Кулкид, когда они почти дошли до парка. Он взмахнул рукой в сторону поля, где качались качели.

- Ты что, с ума сошел? - подхватила Прити, прищурив глаз. - Я тебе не конкурент. У меня дети на руках!

- Я могу с ними побежать, - подмигнул ей Блудуд, расправляя плечи. - Кто проиграет - тот несёт всех на руках.

- А ты еще и выносливый, да? - пошутила Прити.

Данна лишь усмехнулась, глядя на своих друзей, которые соревновались за её внимание. Блудуд на ходу пытался сделать несколько махов руками, как будто готов был соревноваться на всех фронтах, Кулкид же, напротив, делал вид, что расслабился, но на самом деле был настроен серьёзно.

Данна покачала головой, присоединившись к ним, и, неожиданно для всех, ускорилась. Она как-то быстро включилась в гонку, несмотря на уставшие ноги, а Киди и Блюи радостно подпрыгивали вокруг неё.

- Ого, Данна, ты что, обогнала нас? - удивился Блудуд, ускорив шаг.

- Кто сказал, что я не могу быть частью этого забега? - рассмеялась она, видя, как на его лице появилось лёгкое недоумение. Всё-таки он думал, что она будет стоять в стороне.

Друзья всё больше набирали скорость, но победитель был ещё не ясен. Ветер свистел в ушах, а ноги уже начинали ощущать усталость. Но было что-то невероятно хорошее в этой лёгкости, в ощущении свободы и веселья. Прити пыталась смотреть назад, чтобы поймать Кулкида, который уже обогнал её, но она не собиралась сдаваться. Данна же без усилий прорвалась между ними и крикнула:

- Кто первым добежит до лавочки - тот и будет править вечером!

Блудуд посмотрел на неё с улыбкой:

- Окей, мне нравится такой челлендж! Но если я выигрываю, я выберу, что будем делать на ужин.

- А если я выигрываю? - спросил Кулкид, направляя свою энергию на максимальное ускорение.

- Я приготовлю для нас всех что-то вкусное! - ответила она с лёгким смехом, ведь теперь, когда все были в игре, проигравших не будет.

- Это ж просто издевательство! - Блудуд, размахивая руками, рванул вперёд, догоняя Кулкида.

Тем временем, Данна по-настоящему почувствовала вкус соревнования и при этом наслаждалась каждой секундой, не думая о том, что может проиграть. В её глазах сверкали искорки, а сердце билось в унисон с ногами, которые уносили её вперёд. Не все могли поверить, что она, несмотря на усталость, почти на равных вела гонку с такими же быстрыми.

Друзья останавливались у лавочки одновременно, задыхаясь и смеясь. Все, кроме неё, стояли и пытались восстановиться, а она, не сбавив темпа, подошла первой.

- Вы кто такие вообще? - смеясь, прокричала она.

- Лишь бы не ты выигрывала! - подшутил Кулкид.

- Я победитель! - объявила Данна, хихикая. Впрочем, они все были счастливы, ведь игра подарила невероятное количество положительных эмоций.

После этого они решили немного отдохнуть. Сели на лавочку, закинув ноги на сиденья, расслабившись. Киди и Блюи устроились прямо у неё на коленях, довольные, что поход в парк стал ещё более захватывающим и веселым, чем они могли себе представить. Прити лениво развалилась на другом краю лавочки, а Блудуд пытался устроиться поудобнее рядом.

- Ну что, кто следующий на соревнования? - предложил Кулкид, немного отдышавшись.

Данна улыбнулась, зная, что впереди будет ещё много подобных моментов. Тут все чувствовали себя как дети - беззаботно, в том числе и она, и это казалось самым важным.

Так прошла их прогулка - полная веселья и уюта, с лёгким духом соревнований, но с ещё большим ощущением комфорта и радости от простых, искренних моментов. И, несмотря на все трудности, в такие моменты мир казался идеальным.

После того, как в парке повеяло лёгким, но всё ещё тёплым ветерком, компания почти одновременно вспомнила про одно - мороженое. Оно было неотъемлемой частью их летних прогулок. Данна, подумав пару секунд, всё же решила:- Вишнёвое. Как всегда.- Поддерживаю, - заявила Прити, подпрыгивая на месте. - Вишня - это сила!

Кулкид не мог не вмешаться:- Ну, вы обе как бабушки, одно и то же из раза в раз!Он выбрал клубничное, но не обычное, а ядрёно-красное, почти светящееся на солнце.- Чтобы аж язык красный! - гордо объявил он, показывая мороженое и отпуская Прити подмигивание.- Фу, как будто краска! - покачала головой она, но усмехнулась.- У меня пломбир, классика! - сказал Блудуд и слегка поднял рожок вверх. - Настоящий вкус без лишних фокусов. Как Данна!

Он глянул на неё с хитрым прищуром, и она, как и раньше, не ответила ничего - только тихо хихикнула. Но на самом деле улыбка была напряжённой, немного механической. Не потому, что он обидел - просто она ещё чувствовала внутри странную тяжесть, которую не хотела никому показывать. Даже себе. Даже сейчас, когда всё было так легко.

Они шли вдоль аллей парка, деревья отбрасывали мягкую тень, и асфальт под ногами был тёплым, но не обжигающим. Мороженое таяло не спеша, давая время на разговоры и смех. Киди и Блюи, хотя и были почти ростом с детей, всё ещё немного смешно переставляли ноги, будто не до конца привыкли ходить. Данна шла между ними и то и дело поправляла им воротнички или стряхивала капли с подбородков. Её мягкое «ай, Киди, не так сильно облизывай, у тебя всё течёт!» напоминало голос настоящей заботливой мамы.

- Данна… - начал Кулкид, подойдя ближе. - А если бы мы устроили мини-соревнование? Ну, типа... кто лучше тебя развлечёт?

Она удивлённо посмотрела на него:- Это как?- Ну, каждый из нас сделает что-то крутое, весёлое или милое, а ты выберешь, кто лучший друг на сегодня!

- Слишком самоуверен, - фыркнул Блудуд. - Ты же знаешь, что я выиграю.- Блудуд! - Прити хлопнула ладонью по лбу. - А я?

- Ты участвуешь вне конкурса! - засмеялся Кулкид, и все дружно начали смеяться.

- Ладно, - Данна пожала плечами, - устраивайте.

Первым пошёл Кулкид. Он вытащил какую-то блестящую монетку, крутанул её на пальце и сделал фокус - монета исчезла.

- Та-дам!

- Ты что, фокусник? - хмыкнула Данна.

- Нет, но могу быть! Особенно для тебя! - добавил он, подмигнув.

Данна покачала головой, но не переставала улыбаться.

Блудуд в ответ на это схватил один из пустых рожков и, держа его на носу, начал жонглировать камешками, что-то крича в духе «я слон из цирка, посмотрите на меня!». Он прыгал, корчил рожицы и в какой-то момент даже сделал сальто, в результате которого рухнул на траву. Данна рассмеялась по-настоящему. Он встал, обтрусился, гордо расправив плечи.- Цирковой талант уровня бог!

- А теперь ты выбери, кто круче? - выпалил Кулкид.

- Нет, я выбираю мороженое, - пошутила Данна. - А вы оба хороши.

- Ну да… как всегда, - театрально вздохнул Блудуд.

После этого они устроились на скамейке у фонтана. Прити кормила воробья крошками, Кулкид пытался выловить в фонтане «невидимую монетку», а Блудуд крутил на пальце палочку от мороженого. Данна сидела между Киди и Блюи, обняв их за плечи, и на мгновение почувствовала себя действительно... дома.

Её сердце всё ещё хранило внутреннюю тревогу, но в такие моменты это будто замирало. Всё было по-настоящему: жара, слипшиеся от мороженого пальцы, шутки друзей, лёгкий ветер и ощущение, что всё пока... хорошо.

Солнце постепенно опускалось за горизонт, оставляя на небе лишь тёплые розово-оранжевые мазки. Воздух становился мягче и прохладнее, а тени от деревьев вытягивались по аллеям парка. День подходил к концу, и ребята начали понемногу прощаться друг с другом. Сначала ушла Прити - весело попрощалась, сделала воздушный поцелуй рукой, нацепила свой маленький рюкзачок с бантиками и помахала им, убегая к повороту, где её уже ждала бабушка.

Кулкид делал вид, что не расстроен, но слегка потупил взгляд - он не любил прощания, даже если знал, что увидится с ними уже завтра. Он демонстративно облизал остатки своей клубничной эскимошки и проворчал:

- Ладно, чё, я тоже пошёл... А то ещё дома скажут, что меня где-то утащили. Ну вы, как всегда, не скучайте без меня!

- Мы скучать не будем, ты и сам будешь по нам скучать, - фыркнула Данна с лёгкой улыбкой, держа за руки Киди и Блюи, которые лениво тащились по дорожке рядом, чуть пританцовывая.

- Я? Скучать? За вами? - Кулкид сделал вид, что фыркнул с насмешкой, но, подмигнув, отбежал и свернул за угол, исчезая в сумерках.

Блудуд задержался дольше всех. Он как будто не спешил, идя рядом с Данной молча, покусывая вафельный край рожка от пломбира. Его взгляд был прикован к дорожке, но иногда он поглядывал на Данну. Её лицо освещалось мягким светом уличных фонарей, а волосы в этом освещении казались почти серебристыми.

- Увидимся завтра? - спросил он негромко, когда они подошли к перекрёстку, где их пути расходились.

- Конечно, - ответила Данна. - Всё как всегда.

- Тогда... Спокойной ночи, Данна, - сказал он чуть тише, чем обычно. В его голосе было нечто неуловимо мягкое.

Данна кивнула и, не оборачиваясь, пошла дальше, с Киди и Блюи по бокам.

Дорога к особняку была уже привычной, и шаги её звучали в вечерней тишине глухо, будто приглушённые мыслями. Особняк уже виднелся вдали - серо-голубой силуэт среди деревьев, с огнями, горящими в нескольких окнах. Данна вдруг поняла, что надеется - пусть совсем немного - увидеть свет в кабинете Мафиозо. Возможно, он уже вернулся. Возможно, всё хорошо.

Подойдя к парадной двери, она сняла с плеча сумку и, с лёгким усилием, открыла дверь. Дом встретил её знакомой тишиной и запахом домашней еды. Тёплый свет ламп, шелест воздуха от кондиционера - всё напоминало о спокойствии, уюте и... лёгкой усталости.

Она прошла внутрь, закрыв за собой дверь, и тихо разулась. Киди и Блюи как по команде взбежали вперёд по коридору, исследуя пространство - они уже хорошо знали дом, но каждый вечер им казалось, будто он изменился.

- Мы дома, - прошептала Данна больше для себя.

Она прошла в ванную, включив свет. Зеркало отразило её слегка уставшее лицо, волосы растрёпаны от ветра. Она смыла с рук остатки улицы - запахи, пыль, липкость мороженого. Холодная вода освежила кожу, и Данна задержалась, глядя на отражение.

На секунду её взгляд снова скользнул по левой части лица, где не было щеки. Когда-то она считала это знаком силы. Гордилась. Но теперь... что-то в этом изменилось. Она не хотела признаваться себе, но взгляд чуть-чуть дольше задерживался в этом месте. Только на миг.

Она вытерла руки, опустила плечи, сделала вдох и вышла из ванной.

На кухне уже ждал ужин. Еллиот постарался: на столе стояли аккуратные порции омлета с овощами, хрустящий хлеб и чай в её любимой кружке. Киди уже уселся на табурет и лениво подталкивал вилку пальцем. Блюи пытался дотянуться до кусочка помидора.

- Не есть без меня, - сказала Данна строго, но беззлобно, и оба сразу же притворились невинными.

Она села, немного подвинула тарелку и начала есть. Еда была тёплой, вкусной - простой, но именно такой, какую хотелось после долгой прогулки.

- Еллиот дома... - пробормотала она. - Но Мафиозо... ещё нет?

Ответа не было. Дом был всё ещё полон тишины. Не гнетущей, просто тихой, вечерней.

Она доела, убрала за собой, погладила Блюи по голове - тот довольно задёргал ушами - и направилась к себе в комнату. В коридоре она снова поймала себя на мысли, что надеялась услышать шаги Мафиозо. Хоть какой-то шум в кабинете. Но там было темно.

Открыв дверь своей комнаты, она переоделась в пижаму, убрала волосы под резинку и, сев на кровать, посмотрела в окно. Улица была уже почти пуста. Свет фонаря бил через стекло, оставляя светлую полоску на ковре.

Она легла, укрылась пледом, и глаза постепенно начали закрываться. Киди и Блюи свернулись клубочками у ног. Завтра будет новый день. Новый обычный день. И всё снова начнётся с прогулки, с чата, с мороженого. Наверное.

Но пока что - просто тишина. И полное спокойствие.

Еллиот сидел на краю дивана в просторной гостиной, аккуратно сложив руки на коленях, как будто бы готовился к чему-то важному. Его взгляд был направлен в сторону входной двери, в глазах - знакомая смесь тревоги и терпеливого ожидания. В комнате царила полутень - настенный светильник отбрасывал мягкий золотистый свет, озаряя деревянные панели, винтажные книги и старую фортепианную скамейку, что стояла под большим окном.

Он знал - Мафиозо должен вернуться с минуты на минуту. Уже почти полночь, и с того самого звонка утром, когда тому пришлось срочно выезжать, не было ни весточки. Еллиот не волновался зря - каждый раз, когда дело «пахло керосином», всё могло обернуться чем угодно. Тем более - Мафиозо был не просто участником, он был главой. И как бы он ни маскировал свою роль в глазах Данны, Еллиот знал настоящую цену всему этому.

Послышались тяжёлые шаги за входной дверью. Еллиот сразу поднялся - один шаг, другой - глухой, уверенный, с привычным ритмом. Замок щёлкнул, и на пороге появился он.

Мафиозо выглядел... как всегда после «работы». Чёрная рубашка распахнута у ворота, в пятнах крови, руки по локоть испачканы, а левый бок исполосован тремя неглубокими царапинами. Волосы немного растрёпаны, под глазом - тонкая линия ушиба. Но держался он, как будто только с прогулки: ровная спина, холодный взгляд, твёрдый шаг.

Еллиот не сказал ни слова, просто шагнул вперёд и, взяв его за руку, повёл в сторону ванной комнаты.

- Опять без брони? - сухо спросил он, оценивая повреждения.Мафиозо чуть усмехнулся:- Не успел. Там всё пошло не по плану.

Они прошли в ванную, где Еллиот включил тёплый свет и потянул аптечку с полки. Тот сел на край ванны, как будто они это делали уже сотни раз. И действительно - делали. Без лишних вопросов, без сцен. Еллиот обмыл раны, обрабатывал каждую с той самой бесшумной, точной заботой, которую Мафиозо воспринимал как нечто само собой разумеющееся.

- Данна не спрашивала, где я? - вдруг тихо спросил Мафиозо.- Спросила. Но не особо. Думаю, она сама себе придумала версию. - Еллиот наложил повязку, аккуратно затянув. - Ужинала, потом ушла в комнату.

Мафиозо опустил взгляд, качнул головой.- Хорошо. Пусть не знает.

Небольшая пауза повисла в воздухе. Мафиозо поднял глаза и на секунду - всего на секунду - позволил себе чуть ослабить маску.- Еллиот… Если всё пойдёт не так… ты будешь рядом?Еллиот застыл с бинтом в руках, потом мягко кивнул.- Я всегда рядом.

Тишина окутала ванную, только капли воды еле слышно падали в раковину.

Когда все повязки были наложены, и кровь остановлена, Мафиозо встал. Еллиот убрал аптечку, протёр ладонью запястье, где осталась тёплая кровь.- Отдыхай. Утро будет тяжёлым.- Утро всегда тяжёлое, - усмехнулся Мафиозо и направился к выходу из ванной.

Они разошлись в коридоре: один - в спальню, другой - выключать свет внизу.

Дом снова наполнился тишиной. Высокие потолки, тяжёлые шторы, ночные тени. Где-то наверху Данна уже спала, крепко, в своей комнате, в одиночестве. А внизу, среди мягкого света ламп, те, кто оберегали её - снова оставались на страже.

-----------------------------

Чё то глава сегодня не очень продуктивная