Глава 30.ты как вино,с каждым годом все лучше

Солнечные лучи аккуратно пробивались сквозь вышитые занавески, ложась золотистыми полосами на пол и кровать. Где-то за окном весело щебетали птицы, а внизу на кухне уже слышались лёгкие шаги и поскрипывание шкафчиков - бабушка, как всегда, вставала раньше всех.

Данна медленно открыла глаза, её ресницы дрогнули. Она чуть потянулась, стараясь не разбудить спящих на подушке Киди и Блюи. Малыши тихо сопели, обняв друг друга, и выглядели такими мирными, что Данна на мгновение просто лежала и смотрела на них с нежной улыбкой. Персик, свернувшись клубочком у ног, лениво открыл один глаз, потом снова прикрыл, решив, что ещё слишком рано вставать.

Она аккуратно откинула плед, накинула лёгкий халат и босиком пошла умываться. Дом был прохладным после ночи, но воздух уже наполнялся запахами утра - свежий хлеб, малиновое варенье, и что-то ещё - бабушка, видимо, жарила сырники.

- Доброе утро, солнышко, - раздался голос бабушки, когда Данна появилась на кухне, с чуть растрёпанными волосами и ленивой улыбкой.

- Доброе, - ответила она, потирая глаза. - У вас всё уже готово?

- Почти. Еллиот проснулся чуть раньше и сейчас на чердаке, что-то складывает, - бабушка улыбнулась. - А Мафиозо, как всегда, на связи. Но он передавал, что всё хорошо.

Данна присела к столу, подперев щёку ладонью, и глянула в окно. Сад заливало яркое, утреннее солнце. Капельки росы блестели на листьях, и виноград выглядел особенно насыщенным. Она вспомнила вчерашний сон и на мгновение замерла, будто всё это - кусочек того волшебства, что её окружает.

- Будем завтракать? - бабушка поставила перед ней тарелку с сырниками и чашку чая с лимоном.

- Ага. Сейчас малышей разбужу, - кивнула Данна.

Она вернулась в комнату, опустилась на колени у кровати и тихонько прошептала:

- Просыпайтесь, мои сладкие пирожочки... Вас ждёт сырничный рассвет!

Киди что-то промычал и заворочался, а Блюи лениво расправил крылышки и зевнул. Персик недовольно шевельнул хвостом, но, видимо, запах еды уже убедил его, что пора вставать.

Кухня наполнилась лёгким шумом и запахами - тёплое молоко, сырники, клубничное варенье и бабушкины травы из сушёных сборов. Еллиот уже спустился с чердака и поправлял на столе вазочку с цветами, когда Данна вернулась с малышами.

Киди, ещё немного сонный, сел рядом с ней и лениво тёр глаза кулачком. Блюи, наоборот, уже вовсю рассматривал всё вокруг, радостно наблюдая, как в чашку с чаем бабушка капает мёд. Персик гордо запрыгнул на свободный табурет, где уже лежала его любимая подушечка, и устроился так, будто именно он здесь главный за столом.

- Ну, - улыбнулась бабушка, разливая чай, - угощайтесь. Сырнички свежие, со сметанкой и вареньем.

- Спасибо, бабушка, - Данна взяла вилку и с аппетитом отломила кусочек тёплого сырника. - Такие вкусные… у нас так не получается.

- У нас есть секретный ингредиент, - хитро прищурилась бабушка. - Любовь и немного терпения.

- У нас с терпением бывают проблемы, - хихикнула Данна, покосившись на Киди, который уже весь вымазался в варенье и смотрел на неё виновато.

Еллиот тихо усмехнулся, подавая салфетку:

- А вот любовь у нас в избытке.

Мафиозо, хоть и был на связи через видеозвонок, появившись на экране планшета, кивнул с экрана и сухо добавил:

- И дисциплина. Не забывайте про дисциплину.

Все засмеялись.

- Мы не забываем, - Данна сделала вид, что отдала честь, и все за столом хором подхватили:- Сырники под контролем!

Бабушка села рядом с Еллиотом, аккуратно подлила себе чая и спросила:

- Какие у нас планы на сегодня?

- Я думала показать малышам пруд, - ответила Данна. - И, может быть, собрать немного яблок. И, если получится, ещё понаблюдать за виноградом.

- Я только за, - кивнула бабушка. - Главное - не забывайте отдыхать. И не бегайте босиком по мокрой траве!

- Хорошо, бабуль, - подмигнула Данна.

После завтрака Данна, бабушка и Еллиот взяли плетёные корзины и направились в яблоневый сад. День был ясный, солнце мягко пригревало спины, и лёгкий ветер шевелил листву на деревьях. Яблони в саду были старые, могучие, с широкими кронами и тяжёлыми ветвями, усыпанными зелёно-красными плодами.

- Начнём с этих, - бабушка указала на низкорослые деревья. - Они самые сладкие и хорошо идут на сушку.

Киди и Блюи, как обычно, сидели в шлейках - Блюи у Данны на плече, Киди на грудной пряжке, внимательно следили за процессом. Персик бегал среди травы и ловил падающие яблоки, будто играл в собственную игру.

Данна осторожно подставляла тазик под каждое дерево, бабушка перебирала яблоки прямо на месте, а Еллиот ловко взбирался на небольшую лестницу и снимал самые высокие плоды.

- У нас уже целых три тазика! - радостно сказала Данна, вытирая лоб. - Думаю, на сушку точно хватит.

- И ещё останется на пирог, - добавила бабушка, кивая на полный третий таз.

Еллиот как раз взял одну из ёмкостей в руки, собираясь отнести её к крыльцу дома, когда из погреба донеслось громкое бульк-бульк-бульк, а потом - почти зычный пшшш!

- Эй! - выкрикнул он, поднимая голову. - У нас вино убегает!

- Ох ты ж... - бабушка схватилась за подол фартука. - Я же говорила, надо чаще проверять!

- Беги, я дотащу тазики! - крикнула Данна, хватая вторую ёмкость и торопливо направляясь к дому.

Еллиот стремительно бросился к погребу, а Данна за ним, еле успевая не расплескать яблоки. Сзади топала бабушка, а Киди и Блюи, будто понимая срочность, тихо сидели, не мешая.

Когда они спустились в прохладный полумрак погреба, воздух уже наполнялся крепким ароматом перебродившего винограда. Огромная глиняная бутыль слегка подрагивала, пена уже подходила к самому верху.

- Еллиот, крышку! - бабушка ловко взяла деревянную лопатку и подставила под горлышко.

Еллиот прижал крышку с отверстием, чтобы выпустить лишний газ.

- Чуть-чуть не успели, - выдохнул он, - но всё под контролем.

- Почти убежало, но не сегодня! - гордо сказала Данна и весело подмигнула Киди.

Персик, заглянув в погреб, только фыркнул и вернулся к яблокам, явно не впечатлённый этим винным происшествием.После того как всё с вином было приведено в порядок, Данна с бабушкой начали подготовку к сушке яблок. Во дворе, рядом с тенистым деревом, они разложили на деревянных решётках аккуратно нарезанные дольки яблок. Еллиот вытащил старую сушильную рамку - сетку, натянутую на деревянную раму, - и поставил её ближе к солнцу. Воздух наполнился сладковатым, медовым запахом свежих фруктов.

Киди и Блюи сидели в тени, наблюдая за процессом. Персик, лениво вытянувшись рядом, смотрел, как муравьи пытаются дотянуться до упавшей дольки яблока.

- Надо будет часть с корицей посыпать, - предложила бабушка. - У нас будет три вкуса: простое, с корицей и с мёдом.

- А мёд у нас есть? - спросила Данна, уже подбрасывая пару долек себе в рот.

- Есть, - кивнул Еллиот. - Я с утра банку принёс из кладовки.

Процесс шёл хорошо, но внезапно снова из погреба раздался приглушённый бульк! и резкий хлопок.

- Да не может быть… - Еллиот побледнел.

- Да оно опять?! - Данна воскликнула, резко вытирая руки о фартук.

Они с бабушкой переглянулись и бросились к погребу.

Вино действительно снова решило "убежать" - под напором дрожжей пенная шапка полезла из горлышка бутыли, тихо и злобно шипя. Бабушка только всплеснула руками:

- Оно обиделось, что мы не следим!

Данна подошла ближе и, аккуратно держа крышку, прижала её с боков, стараясь не дать вину вытечь.

- Ну и упрямая ты штука... - прошептала она, а потом с озорной улыбкой добавила:

- Знаете, а ведь я попробую заставить Мафиозо это выпить. Он никогда не пьёт - но у нас такое исключение, да?

- Если не сбежит раньше срока - пусть попробует, - фыркнула бабушка, с трудом сдерживая смех.

- А я ему скажу, что это семейное… - загадочно прищурилась Данна. - С душой, с заботой. И что если не выпьет - обижуcь.

Киди, сидя на ступеньках погреба, тихонько хихикнул, а Блюи радостно закивал. Персик же уже почти уснул на теплом камне у двери, но, услышав слово "Мафиозо", поднял ухо, будто понял, что запахнет весёлой драмой.

После полуденных хлопот с яблоками и вином, бабушка предложила:

- Сходить бы нам в магазин. Молоко и сметана закончились.

- Я тоже хотела это предложить, - улыбнулась Данна, отряхивая ладони от яблочной пыли.

Они собрались быстро: бабушка накинула платок, Еллиот взял сумку для продуктов, а Данна шла рядом, в лёгкой ветровке, с Персиком на плече и шлейкой от Громобоя, Киди и Блюи в руках. Те весело попрыгивали по тропинке, озираясь по сторонам.

Сельский магазинчик был небольшой, но уютный: деревянные полки, запах хлеба и старого дерева, звон колокольчика при входе. Бабушка направилась прямиком к холодильнику с молочкой, а Данна разглядывала местные конфеты в вазочках на прилавке.

- Бабуль, только молоко и сметану, да? - напомнила Данна.

- Да-да, - отозвалась бабушка, расплачиваясь у кассы. И вдруг, без всякого предупреждения, подошла к морозильнику и достала вафельный рожок с крем-брюле.

- Бабушка… - с лёгким укором протянула Данна. - Я же сказала - не надо, правда.

- А я сказала - надо, - хмыкнула бабушка и протянула ей холодный рожок. - Ты у меня внучка. И точка. Вот для этого мороженого и приехала.

- Но я… - начала было Данна, но не договорила. На губах появилась тёплая, благодарная улыбка.

- Ну ладно. Только потому, что это от тебя.

- И правильно, - подмигнула бабушка. - Будем считать это подарком за хорошо сдержанное вино.

Когда они вышли из магазина, солнце приятно пригревало, и вафельный рожок таял чуть быстрее, чем Данна успевала его лизать. Она оглянулась на своих малышей, которые весело скакали вокруг, и с довольной улыбкой подумала:Иногда простые вещи - самые тёплые.

По дороге обратно, когда они с бабушкой неспешно шли по пыльной сельской улице, из соседнего переулка к ним неожиданно вышла пожилая женщина с корзинкой и весёлым голосом окликнула:

- Та ну, Мария! Неужели ты наконец выбралась в магазин, а не послала внука?

Бабушка Данны - Мария - засмеялась:

- Не поверишь, Лидия, сама пошла. А ещё вот, внучку привезли.

- Внучку? - женщина с интересом посмотрела на Данну и тут же приблизилась. - Ох ты ж, и правда! Какая красавица. Прямо сказочная. А зовут-то как?

- Данна, - тихо ответила девочка, пряча глаза, но всё же вежливо улыбаясь.

Лидия, бабушкина старая знакомая, засмеялась:

- Имя редкое, красивое. А глаза умные, как у тебя в молодости, Мария.

- Не льсти, Лидия, - махнула рукой бабушка, но на лице всё равно играла теплая улыбка. - Всё пытается мне помогать и хозяйничать, хоть недавно в семье.

Пока взрослые заговорились о садах, урожаях, огурцах и том, как внуки быстро растут, Еллиот, с пакетом в каждой руке, посмотрел на них, кивнул бабушке и Данне:

- Это надолго, - тихо пробормотал с улыбкой и направился домой по известной тропинке, унося покупки.

Данна осталась рядом, терпеливо стоя с бабушкой. Она понимала, что такие разговоры - святое дело. И хотя ей немного наскучило слушать про рецепты малосольных огурцов, она смотрела на бабушку с каким-то тёплым восхищением.

- Ладно, - наконец сказала Лидия, - не буду вас больше задерживать. Ещё загляну к вам на чай как-нибудь. Посмотреть на красавицу-внучку поближе!

- Заглядывай, как обычно, - махнула бабушка, и они с Данной наконец продолжили путь.

Данна стояла рядом с бабушкой, вежливо кивая и посматривая по сторонам, пока та живо обсуждала с ней все новости - разговор шёл о чём-то насущном, вроде урожая картошки и том, как соседский петух стал петь в три часа ночи. Еллиота, уже хорошо зная местные обычаи, не стала мешать. С лёгкой улыбкой она пошла с ней уже в более быстром темпе чтобы дойти до дома пока снова не стало жарко

Солнце клонилось к обеду, жара постепенно спадала. Данна молча шла рядом, обдуваемая лёгким ветерком, наблюдая, как по просёлочной дороге медленно едет старый велосипед, как по полю лениво ползёт тень от облаков. Она аккуратно перевела взгляд на бабушку, которая всё ещё увлечённо что-то рассказывала своей приятельнице, а та смеялась, прикрывая рот ладонью. Улыбнувшись, Данна подумала, что даже такие простые моменты бывают по-своему тёплыми и важными.

- Ну, пойдем, солнце, - наконец сказала бабушка, погладив Данну по голове. - Еллиот уже, наверное, ждёт нас.

Они неспешно зашагали по дороге, бабушка с ведёрком в руках, а Данна - с палочкой, которой чертила по пыли линии. Вдалеке уже виднелся дом - знакомая крыша, крыльцо с горшками, и в открытом окне мелькнул силуэт Еллиота. Он уже выложил всё на кухонный стол и стоял, вытирая руки, бросив взгляд на девочек, приближающихся к воротам.

- Добро пожаловать обратно, - сказал он с лёгкой улыбкой. - Мороженое в морозилке. А бабушке компот - сейчас поставлю.

Данна фыркнула и пожала плечами, хотя внутри была рада. Всё же, иногда приятно, когда о тебе так заботятся.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо тёплыми оттенками персикового и золота. В воздухе пахло сеном, и по двору уже разносились тихие звуки вечерней суеты. Данна вышла из дома, придерживая на плече Персика, который уже издал хищный мурчащий звук при виде кур, бегущих к кормушке.

- Нет, Персик, - строго, но мягко сказала она, обхватив его передними лапами, чтобы тот не дёрнулся, - куры - не еда. Мы с ними дружим.

Котозаяц угрожающе дёрнул хвостом, но не вырывался. Он прищурился, как бы не соглашаясь, и только один раз протяжно мяукнул, глядя на самую пухлую курицу.

- Я знаю, что ты хищник, но у нас договор, - Данна чуть улыбнулась, пока аккуратно открывала крышку бункерной кормушки и засыпала туда зерно. Куры тут же зашуршали крыльями и бросились к еде, а Персик начал фыркать и завывать, будто бы его обделили самым вкусным ужином в жизни.

Тем временем бабушка из дома махнула рукой:

- Если ты не удержишь его, мой петух его сам выгонит! - усмехнулась она, подавая из окна маленькую мисочку с варёной рыбой.

- Вот тебе ужин! - сказала Данна Персику и спустила его вниз. Он недовольно оглянулся на кур, но, унюхав рыбу, шустро пошёл в её сторону, теряя всю свою важность.

После кормления Данна прошла по двору, проверила, закрыты ли все калитки, и заглянула в загон к козам. Еллиот уже там ставил свежую воду в корыто, и, заметив её, махнул рукой:

- Тут всё под контролем. Возвращайся, только не забудь проверить, закрыл ли Персик сарай. Он в прошлый раз туда мышей загонял.

- Окей! - крикнула Данна в ответ и побежала проверить дверь.

Наступал мягкий летний вечер - тёплый, тихий и полный деревенского уюта.

Солнце уже медленно катилось к горизонту, заливая деревню мягким золотым светом. Данна помогла бабушке Марии с кормлением кур и кроликов, а потом, держа Персика на руках, чтобы тот не вздумал устраивать охоту на пернатых, сдерживала его игривые попытки вырваться.

- Персик, - строго шептала она, - куры - не добыча. Это бабушкин скот, не тронь.

Котозаяц недовольно фыркнул и прижался к её груди, поняв, что никакой «охоты» не будет.

После ужина бабушка Мария объявила, что собирается на вечернюю лавочку к своим подругам - обсудить новости, слухи, и просто поболтать. Данна с интересом приподняла бровь:

- Можно с вами? Я хочу послушать, как вы там всё обсуждаете!

- Конечно, внученька, - улыбнулась Мария, - ты теперь своя.

Они вышли вместе, Мария не спеша, с тростью, а Данна рядом, придерживая корзинку с вязаньем - бабушкина традиция на такие встречи. На лавочке уже сидели две соседки - тётя Ганна и тётя Любов, и оживлённо делились новостями о внуках, погоде и местной ярмарке. Когда Мария подошла, разговор перешёл на новый уровень: обсуждение местной молодежи, сплетни про учительницу и даже воспоминания о прошлом.

Данна слушала, едва сдерживая улыбку, ведь всё это было так необычно, но по-своему уютно. Её появление вызвало живой интерес, но бабушка быстро всё объяснила:

- Это моя внучка, с городскими мозгами, но сердцем - уже почти деревенская.

- Такую красавицу прятать не стоит, - прищурилась тётя Ганна. - Ты у нас, Данночка, теперь тоже часть деревни.

Данна лишь кивнула, чувствуя, как какая-то незнакомая, но тёплая ниточка соединяет её с этим вечером, этой лавочкой и всеми этими женщинами, такими разными и такими настоящими.

Когда все бабушки расположились на лавочке у калитки, за разговорами и неспешными обсуждениями новостей, Данна села чуть в стороне на перевёрнутое ведро, держа на коленях блокнот. Лёгкий ветерок трепал края её футболки, а в небе уже начали переливаться краски заката - нежно-розовые облака, переходящие в золотисто-оранжевый горизонт. 

- Дань, тебе не скучно с нами? - с улыбкой спросила одна из бабушкиных подруг.

- Нет, мне даже нравится, - отозвалась девочка, не отрывая взгляда от листа. - У вас такие тёплые разговоры, а небо - просто волшебное.

Она уже успела наметить мягкие контуры деревенских домиков и огородов, за которыми медленно садилось солнце. Чуть сбоку - силуэты сидящих на лавке женщин, и даже бабушкин узорчатый платок был уже нанесён с лёгкой штриховкой.

Бабушка, заметив рисунок, кивнула с гордостью:

- Вот так и есть, художница ты настоящая. Может, потом из этого целую деревенскую серию сделаешь.

- М-м… А почему бы и нет? - задумалась Данна, глядя на закат. - Можно нарисовать вон тот сарайчик, который обвила зелень, и ту вишню, что у соседей через дорогу. А ещё... лавку с вами всеми.

- Нарисуй, милая, - тепло отозвалась другая бабушка. - Мы тоже когда-то молодыми были, а теперь пусть хоть на рисунке останется, как оно было.

Пока взрослые обсуждали, что лучше варить на зиму и кто из внуков женится в следующем месяце, Данна продолжала водить карандашом, улыбаясь - даже не подозревая, что это простое тёплое мгновение ещё долго будет греть её душу.

Когда вечернее солнце коснулось верхушек деревьев, и лавочки опустели от разговоров, бабушки начали потихоньку собираться по домам. Данна, шедшая рядом с бабушкой, держала в руках плетёную корзинку с яблоками - одна из бабушек поделилась урожаем. Бабушка тихо переговаривалась с ней по пути, рассказывая старые деревенские байки.

- Помнишь, как я в молодости по крапиву в платье полезла? - усмехнулась бабушка. - Твоя мама тогда смеялась, пока не поняла, что я за ней с веником бегу...

- Хотела бы я увидеть, - Данна хихикнула, сжимая яблоко в ладони. - Надо будет записывать твои истории. Они как будто из другой эпохи.

- Записывай, записывай, - кивнула бабушка, - пригодятся. Ты ж теперь у нас городская, но кровь не вода. Всё равно в селе что-то родное.

Когда они добрались до дома, Еллиот уже встретил их у ворот. Он, кажется, успел не только разложить покупки, но и поставить вариться компот.

- Вы как всегда задержались, - с доброй улыбкой заметил он, - я уж подумал, вам лавочка - как магическое измерение. Вошли - и времени не существует.

- Почти так, - отозвалась бабушка и кивнула в сторону Данны. - А твоя девчонка, между прочим, так слушала, как будто телевизора никогда не видела.

Данна усмехнулась и, обняв Еллиота, прошла в дом, на ходу развязывая шнурки на сандалиях. Персик уже был у порога, мурлыча и потираясь об её ноги.

- Ну что, Персик, вечер наступает - скоро спать? - тихо спросила она, нагнувшись, чтобы взять его на руки.

Тепло, уют и тихая летняя тишина снова окутали дом.

Прошла неделя в деревне, наполненная тишиной, запахом свежескошенной травы, домашним вареньем и медленным, размеренным ритмом жизни. Данна просыпалась рано, помогала бабушке в огороде, кормила животных и иногда тайком спасала курей от чрезмерного интереса Персика. Киди и Блюи летали над садом, наблюдая за синицами и бабочками, а Громобой радостно гонялся за собственной тенью по двору.

Днём они собирали ягоды, сушили яблоки, провожали поезда с соседнего холма и слушали долгие беседы бабушки и её подруг на лавочке у ворот. Данна всё чаще ловила себя на мысли, что ей нравится этот мир - спокойный, почти другой.

Однажды бабушка даже дала ей доверие не только налить себе самой чаю, но и накормить всех животных без напоминания. Еллиот, довольный и чуть уставший, старательно всё записывал в блокнотик - чтобы ничего не забыть. А Данна научилась варить компот и вязать из одуванчиков венки - больше для малышей, чем для себя.

И вот, когда вечер плавно переходил в сумерки, во двор въехала чёрная машина. Данна сразу поняла - Мафиозо.

Он вышел из машины, привычно поправив перчатки и фетровую шляпу. Персик зашипел, но тут же был поднят на руки Еллиотом. Киди и Блюи сразу кинулись навстречу, а Данна улыбнулась - как ни крути, пора домой.

Мафиозо посмотрел на неё и сказал, как бы между делом:

- Ну что, «деревенская госпожа», готова возвращаться в шум и магию?

- Ну, вы тут сплетничайте, а мы с Еллиотом домой поедем. Всё-таки завтра тоже дела.

Данна прижалась к бабушке:

- Я напишу, обещаю.

- Хорошо, солнышко. Только не забудь взять пирог, я тебе завернула, - бабушка протянула свёрток в полотенце.

Еллиот сдержанно улыбнулся, принимая свёрток, и повернулся к Данну:

- Готова?

- Ага!

Прощание вышло тёплым - обнимашки, пожелания сладких снов, бабушкины наставления беречься, и наконец они сели в повозку и направились к остановке. Персик забрался к Данне на колени и довольно замурлыкал.

- Ну, как тебе село? - спросил Еллиот по дороге, управляя вожжами.

- Очень круто… спокойно, вкусно… и даже интересно. Мне прям жаль, что нужно уезжать, - Данна посмотрела на него. - Но всё равно… я скучала по дому.

- Я тоже, - кивнул Еллиот. - Но иногда такие паузы полезны.

Дорога домой прошла в тишине - ветер трепал волосы, луна уже поднималась над полями, и вечер был удивительно спокойным.

После насыщенного дня в селе, вечер в родном особняке казался особенно спокойным. Дом снова наполнился знакомыми запахами и звуками - мягкий шелест скатертей, еле слышное гудение старого вентилятора в холле, и скрип половиц под шагами Еллиота, который разносил чай по кружкам.

Они втроём - Данна, Еллиот и Мафиозо - поужинали за большим овальным столом. Еллиот подал тушёные овощи с ароматным рисом, а Мафиозо добавил к этому домашний соус, который привёз из города. Данна почти всю дорогу в машине тихо посапывала у окна, но сейчас с аппетитом доедала ужин, хотя уже чувствовала, как тянет ко сну.

- Думаю, на сегодня хватит, - заметил Мафиозо, вставая со стула. - Всем нужно выспаться. Завтра, как ни крути, начнётся новая неделя.

- Уже иду, - кивнул Еллиот, собирая тарелки. - Данна, ты сегодня просто молодец. И в огороде, и с животными. Отдыхай.

- Угу… - Данна потёрла глаза и зевнула. - Спокойной ночи...

Она пожелала спокойной ночи и им, и Персику, который дремал, свернувшись клубочком под столом, и пошла к себе в комнату. Проходя по тёмному коридору, она ещё раз подумала о винограде, селе и бабушке. Было приятно возвращаться домой, но и деревенский воздух оставил лёгкую тоску по уюту.

Уже в комнате она переоделась в пижаму, уложила Киди и Блюи в их мини-домик, насыпала немного сухофруктов Персику и сама легла на мягкую прохладную подушку. Всего пару минут - и глаза закрылись.

С первыми лучами солнца над особняком разлился мягкий утренний свет. Сквозь тонкие шторы в комнату Данны проникал нежный золотистый отблеск, освещая разложенные по полкам книги, спящих Киди и Блюи, и Персика, уже бодрствующего и тихо умывающегося в углу.

На секунду казалось, что весь дом ещё спит. Но за окном уже звучали птичьи трели, а с кухни доносился лёгкий стук посуды - это Еллиот, как всегда, начал утро с готовки.

Данна проснулась не сразу. Сначала она просто приоткрыла один глаз, потом перевернулась на другой бок, почувствовала, как Громобой забрался к ней под одеяло - пушистым, тёплым, как подушка. Девочка зевнула, потянулась, и с трудом села на кровати. Волосы торчали в разные стороны, и её лисье ушки подрагивали, уловив запах... блинов?

- Киди... Блюи… Персик… - пробормотала она сонно, тряхнув головой. - Пора вставать…

Киди первым метнулся к потолку, завис в воздухе на своих крылышках:

- Мам, утро! Я помогу накрыть на стол!

Блюи вылез из-под одеяла и зевнул:

— А я буду сидеть и морально поддерживать…

Персик спокойно подошёл к кровати и, серьёзно взглянув на Данну, толкнул её лапкой в плечо:

- Вперёд. Еллиот тебя уже зовёт.сказал голос в голове - только не забудь успокоится и стать обратно человеком

- Эээх… - Данна встала, натянула домашние тапки и, всё ещё зевая, пошла умываться. Когда она мыла лицо, из зеркала на неё смотрело её обычное отражение - гладкое чёрное каре, хвостик сбоку, только одна щека… но взгляд был бодрый.

Она улыбнулась самой себе, и её голова резко повернулась, заметив движение сзади. Громобой следом впрыгнул на край раковины, тоже желая освежиться.

Кухня встретила её уютом и вкусом свежих блинов. Еллиот, в фартуке с лимончиками, уже переворачивал последний блин, Мафиозо за столом листал газету. На нём - обычная домашняя одежда, но даже она не скрывала его уверенности и строгой выправки.

- Доброе утро, спящая красавица, - мягко улыбнулся Еллиот. - Блины с яблоками и корицей, хочешь?

- Ага! - Данна поспешно уселась на своё место, пока Киди и Блюи спорили, какой сироп лучше - вишнёвый или шоколадный.

- Сегодня у нас спокойный день, - сказал Мафиозо, убрав газету. - Но, возможно, кто-то из твоих друзей заглянет. Ты обещала кому-то встретиться?

- Лана звонила... может прийти с Максом. А ещё... - Данна понизила голос. - Кулкид вчера сказал, что покажет "сюрприз", но я не знаю, что он придумал…

- Надеюсь, не новый фейерверк в цветочном горшке, - усмехнулся Еллиот, - а то в прошлый раз мне пришлось покупать новые занавески…

- И окно, - добавил Мафиозо, но его голос был добродушным.

- Я постараюсь проследить! - пообещала Данна с набитым ртом.

Она знала: сегодня будет день без школы, без дел, просто лето, друзья и, может быть, немного магии. Особенно если придёт Прити... А значит - день обещает быть интересным.

Мафиозо уже надевал чёрное пальто, когда Данна доедала второй блин. Он подошёл к ней, положил ладонь ей на макушку - как всегда перед уходом - и спокойно произнёс:

- Я ненадолго. Вечером буду. Если что - Еллиот знает, как меня найти. Не забывай: никаких фейерверков и призывов прямо на детской площадке.

- Угу, - протянула она, прожёвывая. - Только играем. И прогулка.

Мафиозо бросил взгляд на Киди, который как раз в этот момент обмотал себе голову салфеткой, будто это был шлем воина.

- За ней смотри, командир, - сказал он серьёзно.

- Есть, шеф! - вытянулся Киди, едва не свалившись с края стола.

Мафиозо усмехнулся и исчез за дверью. Дом стал чуть тише, а через несколько минут Данна уже натягивала удобные летние кроссовки, перекидывая через плечо свою маленькую сумочку.

- Громобой, готов?

Кролик подскочил на месте, уже с закреплённой лёгкой поводковой шлейкой. На его спине устроились Киди и Блюи - каждый в крошечном «рюкзачке» с запасом печенюшек и леденцов. Данна бережно проверила шлейки: те сидели как влитые.

- Всё, - сказала она с уверенностью. - Пошли.

Солнце светило ярко, но не палило. Лёгкий ветер качал деревья вдоль аллей, и воздух пах цветами, летними тетрадками и чем-то сладким - возможно, мороженым. Данна шагала вперёд, улыбаясь. Возвращение домой казалось ещё приятнее, когда впереди - встреча с друзьями.

Площадка уже виднелась за поворотом, и с расстояния она услышала знакомые голоса. Лана махала ей обеими руками, а рядом стояли Макс, Прити, Кулкид и Блудуд. Рядом с ними крутилась Шарлотта - в спортивных шортах и с блестящими липкими лентами на запястьях. Увидев Данну, она тут же скрестила руки на груди.

- Ну наконец-то! - воскликнул Кулкид, подбегая к ней первым. - Я уж думал, ты забыла, как зовут самого классного чертика на районе!

- Ты опять забыл шнурки завязать, - фыркнула Прити. - Чуть носом в траву не влетел, герой.

Блудуд просто кивнул Данне и слегка улыбнулся:

- Доброе утро.

- Привет всем! - Данна отпустила Громобоя, и тот тут же начал бегать по кругу, пока Киди и Блюи махали крылышками, привлекая внимание.

- Они теперь с шлейками? - удивлённо спросила Лана, - Это как... карманный патруль?

- Они всё равно на Громобое ездят, - усмехнулась Данна. - Теперь официально.

- Смотри, чтобы Громобой не начал скакать, как по минному полю, - вставила Шарлотта, прищурив глаза. - А то твои плюшевые бойцы улетят.

Данна чуть напряглась, глядя на неё. Перед глазами вдруг проскользнуло: чужая фигура, тот же голос, только в будущем... и враждебный взгляд. Но миг - и видение исчезло.

- Надеюсь, этого не случится, - мягко ответила она. - Мы просто пришли поиграть.

Кулкид весело подскочил:

- Тогда пойдём на турники! Я придумал новый челлендж!

- Нет уж, - остановила его Лана. - Сначала все вместе, потом твои дикие идеи. Макс, доставай мяч!

Площадка ожила: мяч, смех, Громобой, перепрыгивающий через скамейки, Блюи, забравшийся на качели, и Киди, который старался махать, как будто он дирижирует происходящим.

А Данна смотрела на своих друзей - и хоть внутри было ощущение, что что-то неуловимое витает в воздухе… сегодня был обычный летний день. Тепло. Смех. И пусть пока будущее туманно - сейчас они все были вместе.Дети устроились в тени деревьев у края площадки - кто на траве, кто на корнях, кто на скамейке. Громобой с важным видом лежал в центре круга, и Киди с Блюи, сидя у него на спине, хрустели орешками. Мяч пока лежал в стороне - всем стало интересно послушать, что расскажет Данна.

- Ну, - начала она, усевшись по-турецки, - вы не представляете, чем мы с бабушкой занимались в селе. Мы варили вино.

- Чего?! - одновременно выдохнули Кулкид и Лана.

- Из винограда, который сама собирала, - гордо кивнула она. - Настоящее домашнее, как бабушка говорит, с «памятью солнца». Только не сильно крепкое - такое, что даже Персик его нюхал и не чихнул.

Персик при этом недовольно прищурился:

- Я нюхал исключительно из исследовательского интереса. И только.

- Ух ты... - Макс присвистнул. - А ты его с собой привезла?

- Конечно! Маленькая бутылочка в шкафу спрятана, - заговорщицки прошептала Данна. - Только никому не рассказывайте. Я хочу попробовать…

- Выпить? - переспросил Блудуд, чуть сдвинув наушники. - Не рановато?

- Не-ет! - фыркнула она. - Споить Мафиозо.

- ЧТООО?! - заорали сразу трое: Прити, Кулкид и Лана.

- По чуть-чуть! - засмеялась Данна. - Он вечно такой серьёзный, только улыбается, когда рядом Еллиот. А я хочу посмотреть, какой он будет… ну, чуть-чуть... весёленький.

- Это опасная игра, - хмыкнула Прити, поправляя розовый бантик. - Ты уверена, что хочешь увидеть его… расслабленным?

- Он, может, начнёт петь, - предположил Макс. - Или признаться в своих тайнах…

- Или уснёт лицом в диван, - добавила Лана.

- Или случайно расскажет, почему у него в подвале стена из стали и карточки без имён, - прошептал Кулкид, озираясь. - Я уверен, он агент или типа того...

- Он не агент, - пробормотал Блудуд, задумчиво уставившись в небо. - Он... хм. Просто не простой.

- Вот поэтому я и хочу попробовать, - сказала Данна, хитро прищурившись. - Тихо. Без вреда. Один бокал вечером, скажу, что бабушка просила.

- Ты в этом уверена? - переспросил Персик, медленно повернувшись к ней. - Ты ведь знаешь, что он умеет притворяться…

- Вот и проверим, кто кого переиграет, - ухмыльнулась Данна, а её уши коротко затрепетали - магия тихонько вспыхнула на кончиках, как искры от костра.

Шарлотта, всё это время молчавшая, наконец подала голос:

- Сомнительный план. Лучше бы ты тренировалась, чем затевала подпольные дегустации.

- О, и ты туда же, - усмехнулась Данна, но не спорила. - Всё под контролем. Будет весело, обещаю.

- Звучит как пролог к катастрофе, - буркнула Прити, но с интересом взглянула на Данну.

Ветер качнул листву над головой, солнце скользнуло между ветками. День был в самом разгаре - и казалось, что всё впереди.

- Ну что, играем в прятки? - предложил Кулкид, подпрыгивая на месте. - Я водить буду! Я как раз тренировал нюх! Никто от меня не спрячется!

- Ты каждый раз так говоришь, - усмехнулась Лана. - А в прошлый раз ты забыл, кого уже нашёл.

- Это была… тренировка памяти, - гордо заявил он и обернулся к остальным. - Всё, договорились! Я водю! Считаю до двадцати! Не подглядываю - честно-пречестно!

Он подбежал к дереву, закрыл глаза лапками и начал громко считать:

- Один… два… три…

Остальные тут же бросились врассыпную. Данна метнулась за дальние кусты, где начиналась небольшая рощица рядом с площадкой, и аккуратно проскользнула под упавшей веткой. Громобой тихо припал рядом, а Киди и Блюи затаились в капюшоне её худи, даже не дыша.

- …двадцать! Иду искать!

Кулкид обернулся, его глаза весело сверкали, и он тут же начал бегать между деревьями, заглядывая под лавочки, в трубы, за качели.

- Лана! Вижу тебя! За горкой!- Ай! - воскликнула Лана и вышла, смеясь. - Ты вечно первым меня ловишь!

- Прити, твои розовые рюшечки видно за три километра!- Это не рюшечки, это маскировочный платочек! - огрызнулась Прити, но тоже вышла.

Макс тоже попался довольно быстро - он не удержался и чихнул в кустах, выдавая себя. Шарлотту Кулкид нашёл позже всех, но с гордостью заявил, что это была «почти ничья».

Оставалась только Данна.

Кулкид бегал, заглядывал во все щели, даже нюхал воздух, ходил кругами по периметру площадки... но нигде её не было.

- Хмм… - он почесал затылок. - Ну и где ты?

Минуты шли, остальные уже сидели в кружке на траве, наблюдая за его попытками. Кулкид замер, потом театрально махнул руками:

- Ладно! Сдаюсь! Данна, выходи! Я признаю поражение!

Из-за рощицы раздвинулись ветви, и оттуда вышла Данна - ухмыляющаяся, с победным видом, а за ней важно вышагивал Громобой с гордо сидящими Киди и Блюи.

- Ура! - воскликнула она. - Я победила!

- Ну и где ты пряталась? - спросил Кулкид, подходя ближе.

- В рощице, под сухой елью. Там темно и прохладно. Даже Персик бы туда не заглянул.

- Я… ну… я почти нашёл! Просто… я не хотел, чтобы ты проигрывала после села, - пробормотал он, почесывая затылок и краснея под козырьком своей кепки.

- Так ты сдался нарочно? - хмыкнула Лана.

- Нет! Просто… - он замялся, потом быстро добавил: - Это была романтическая пощада! Поняли?!

- Ага, ага, - пробормотал Блудуд с улыбкой, не отрывая взгляда от облаков.

- Ну что, теперь я водю? - оживилась Данна. - Только предупреждаю: магия подскажет, где вы!

- Не честно! - воскликнул Макс.- Проти магии играть нельзя!

- Ладно-ладно, без магии, - кивнула она. - Но вы всё равно не спрятетесь!

Дети вновь разлетелись по площадке, и звонкий смех наполнил воздух. А солнце продолжало светить, освещая беззаботное лето.

Когда третья игра в прятки закончилась, и дети уже начали валяться на траве, перегоняя мяч ногами, Шарлотта подошла к Данне, будто бы невзначай. Она поправила свой запястный ремешок и кивнула в сторону скамеек, что стояли чуть в стороне от общей суеты:

- Эй… Пойдём, покажу кое-что. Там, за кустами, я нашла странный камень. Как будто кто-то его вырезал. Серьёзно.

- Камень? - насторожилась Данна, но всё равно встала. - Показывай.

Они прошли мимо деревьев и свернули за старую металлическую трубу, которую дети раньше использовали как "секретный портал". За густыми кустами действительно был небольшой свободный угол - тенистый, с пятнами света на земле. Никого поблизости не было.

- Тут и тихо, - заметила Данна, оглядываясь. - И… камня я не вижу.

Шарлотта обернулась к ней, сложив руки на груди.

- Я его выдумала. Просто нужно было поговорить. Без Кулкидов и Блюи.

Данна нахмурилась, её ушки слегка дрогнули. Она молча села на корягу, прищурившись:

- Говори.

- Я помню, что ты умеешь… видеть. Иногда. Будущее, да?

Данна кивнула медленно.

- Иногда.

- Видела ты нас? - спросила Шарлотта прямо, взгляд в упор. - Меня и тебя. В будущем.

Ответ повис в воздухе, тяжёлый, как нераспущенный гром.

- …Да, - наконец выдохнула Данна. - Один раз. Давно. Мы были… врагами. Не просто ссорились - враги. Всё горело. Ты носила форму. У тебя были глаза, как у тех, кто делает всё по приказу. Даже если это плохо.

Шарлотта опустила глаза. На её лице появилось странное выражение - не злость, не обида… а что-то между тревогой и внутренней борьбой.

- Я не знаю, как это получилось, - пробормотала она. - Но иногда… мне снятся похожие вещи. Как будто всё уже началось. Как будто всё, чему меня учат родители - это не просто дисциплина. А подготовка. И будто в какой-то момент мне скажут: «Она - цель». Ты.

Данна сжала руки в кулаки, её лисьи уши дрогнули, и короткая искра магии проскользнула по ладони.

- Но мы не там. Мы здесь. Сейчас.

Шарлотта снова подняла взгляд.

- Я не хочу быть врагом. Ни твоим, ни чьим. Но я и не собираюсь сбегать от того, чему меня учили.

- Тогда будем выбирать. Каждый день. По чуть-чуть. Чтобы не стать тем, кого потом боимся во снах, - спокойно ответила Данна.

Между ними снова повисло молчание. Потом Шарлотта тихо выдохнула:

- Я просто хотела убедиться, что ты это знаешь.

- Я знала. Но теперь… стало легче.

Шарлотта повернулась, пошла обратно к площадке, на ходу бросив через плечо:

- Если мы когда-нибудь окажемся по разные стороны… Я всё равно не забуду, как ты пряталась под ёлкой.

Данна усмехнулась, встала и пошла следом.

- А я не забуду, как ты пыталась выглядеть суровой, когда говорила «странный камень».

------------

Йо ребят,я обещала я делаю,конечно я ещё не дома а в селе,но я буду стараться искать интернет что бы выкладывать главы