Глава 8.Пробуждение?

Вечером, когда день уже клонился к закату, Данна, Кулкид, Блудуд и Прийти сидели у пруда на своей старой лавочке. День был насыщенным: новые открытия, магические проявления, и, конечно, тайна, окутывающая "Живое пламя".

Разговор внезапно сменил направление. Блудуд, задумчиво глядя на отражение облаков в воде, бросил:

- А вы когда-нибудь слышали про зов Истока?

- Это из легенд? - Прийти насторожилась. - Или из тех книг, что прячут в фонде запечатанных?

-Это не совсем легенда, - сказал он, опустив голос. - Это место, где каждая стихия может пробудиться полностью. И, кажется, Живое пламя туда стремится.

Кулкид фыркнул, но не насмешливо, а скорее от волнения:

- То есть… ты хочешь сказать, что магия Данны ещё не проснулась до конца?

- Именно, - Блудуд повернулся к ней. - Ты чувствуешь? Что-то как будто тянет?

Данна молча кивнула. Сегодняшний день был странным - с того момента, как на её руке появился цветок, она будто слышала шёпот, но не словами - эмоциями.

- Может, это место… поможет всё понять, - сказала она, неуверенно.

- Тогда мы должны туда пойти, - решительно сказал Кулкид. - Но я не отпущу тебя одну. Если опасность - я буду рядом.

Блудуд спокойно, но твёрдо посмотрел на него:

- Я тоже. Не думаю, что ты сможешь защитить её от магии Истока, если она решит забрать то, что считает своим.

- А ты думаешь, я хуже тебя? - вспыхнул Кулкид.

Прийти вздохнула:

- Мальчики. Это не соревнование. Хотя… - она прищурилась. - Хотя иногда немного конкуренции делает всё интереснее.

Данна закрыла лицо руками:

- Вы оба невозможны.

Но где-то внутри она чувствовала тепло. Пусть между ними витает лёгкое напряжение - она знала, что оба рядом не потому, что обязаны. А потому что хотят быть рядом с ней.Они продолжали сидеть у воды. Легкий ветерок колыхал листья, отражения на пруду дрожали, как акварель. Данна чуть отвернулась от мальчиков, чтобы не слышать, как Кулкид и Блудуд втихую переглядываются - один с насмешкой, другой с упрямым молчанием.

Вдруг Блудуд встал.

- Сейчас вернусь.

- Куда это он? - удивился Кулкид.

- Может, уткам клянётся в верности, - усмехнулась Прийти, подмигнув Данне.

Прошло минут пять. Данна уже собиралась спросить, не пора ли уходить, как Блудуд вернулся. В руке он держал маленький букетик полевых цветов - в основном васильки, ромашки, и что-то фиолетовое, пушистое. Не идеально собранный, но очень живой.

Он протянул букет Данне молча, слегка опустив взгляд.

- Это тебе. Просто… захотелось.

Она удивилась - не от самого подарка, а от того, как скромно и как искренне он это сделал. Цветы были немного мятые, но пахли приятно.

- Спасибо, - прошептала она, улыбнувшись. - Очень красивые.

- Они… ну, мне показалось, похожи на тебя, - добавил он тихо. - Не слишком яркие, но заметные. Настоящие.

Кулкид приподнял бровь:

- А, ну да… Я как раз думал, чего это ты вдруг исчез. И цветы сорвал. Герой.

-Я не соревнуюсь, - ответил Блудуд, спокойно глядя на него. - Просто делаю то, что чувствую.

- И это делает тебя интереснее, - тихо заметила Данна, глядя на цветы.

Солнце уже опускалось ниже горизонта, и всё вокруг окрашивалось в тёплый янтарный свет. Внутри неё появилось ощущение - будто что-то начинается. Что-то особенное. Ещё не любовь, но уже больше, чем дружба.

---

Солнечные лучи скользнули по подоконнику и неспешно растеклись по комнате. Будильник не звонил - в субботу можно было спать сколько угодно, но Данна проснулась сама. Глаза открылись в 8:12, и первое, что она увидела — это полевой букетик на тумбочке рядом с кроватью.

Она улыбнулась, вспомнив вчерашний вечер у пруда. Цветы чуть подсохли, но всё ещё хранили лёгкий запах лета. Данна провела пальцем по одному из лепестков, затем аккуратно встала с кровати, стараясь не разбудить Персика, свернувшегося в кресле. Котозаяц дёрнул ухом и лишь слегка поёрзал, зарывшись носом в подушку.

На кухне пахло чем-то сладким - это Еллиот уже что-то готовил, насвистывая себе под нос. Мафиозо сидел с планшетом, что-то просматривал и пил чёрный кофе. Его строгое лицо смягчилось, когда он заметил Данну.

- Утро доброе, - сказал он, откладывая планшет. - Спала хорошо?

- Угу… - она села за стол. - А вы знали, что вчера мне подарили цветы?

Мафиозо приподнял бровь, а Еллиот повернулся с блинчиком на лопатке.

- Цветы? Это уже серьёзно, - усмехнулся он. - Кулкид?

- Нет, - Данна усмехнулась в ответ. - Блудуд.

Мафиозо на секунду задумался, взгляд его стал чуть строже, но потом он лишь кивнул:

- Значит, мальчик с вкусом.

- А ты? - спросил Еллиот, улыбаясь. - Что ты чувствуешь?

- Не знаю. Просто… было приятно. Он такой… особенный.

- Значит, день начался с правильного настроя, - сказал Мафиозо, вставая. - Сегодня выходной. Может, после завтрака куда-нибудь сходите?

- Прийти говорила, что в городе есть книжный с редкими историями. Может, туда?

Мафиозо взглянул на часы.

- Я к обеду уеду по делам, но Еллиот будет с вами. И держи Персика под контролем - он вчера опять пытался грызть провода.

- Он не виноват, - сказала Данна, смеясь. - Просто ему скучно.

- Он тебе под стать, - буркнул Мафиозо и вышел из кухни.

---

Через полчаса она уже собиралась, одевалась в лёгкое платье и убрала волосы заколкой. Персик зевнул и прыгнул ей на плечо. Снаружи уже ждали Прийти, Блудуд и Кулкид. Лана и Макс обещали подойти позже.

- Доброе утро! - весело крикнула Прийти. - Ты выглядишь, как будто тебя кто-то вчера вдохновил!

- Просто хорошее утро, - ответила Данна с улыбкой.

- А Персик? - Блудуд протянул руку, погладил котозайца. - Он, кажется, сегодня особенно серьёзен.

- Он знает, что день будет интересным, - прошептала Данна.

И она чувствовала то же самое.

После почти часа в старинном книжном магазине, где стены были завалены томами с пыльными корешками, девочки переглянулись. Ничего интересного - ни книг о магии, ни милых историй, ни даже ярких иллюстраций. Всё казалось слишком взрослым и скучным.

- Тут даже закладок симпатичных нет, - вздохнула Прийти, крутя на пальце ленточку от одной из книг.

- Ну и ладно, - пожала плечами Данна, аккуратно поправляя на плече Персика. - Видимо, не сегодня.

Прийти резко хлопнула в ладоши, её хвостик весело дёрнулся.

- А давайте в магазин одежды! Я знаю один, недалеко отсюда - там сейчас летняя коллекция. Данна, тебе нужно новое платье!

- Платье?.. - Данна чуть покраснела. - А вдруг я не найду ничего подходящего?

- С твоей внешностью тебе всё подойдёт, - вмешалась Лана, подходя к ним с мороженым в руках. За ней шёл Макс с Кулкидом, уже догнавшие компанию. - Пойдём, это будет весело!

- Ну раз все за... - Данна рассмеялась и кивнула. - Почему бы и нет?

Магазин оказался ярким, с витриной в форме цветочного сердца и мигающей вывеской: "Летний Лепесток". Внутри витали лёгкие ароматы ментола и хлопка, играла мелодия на фоне, и отовсюду свисали гирлянды из бумажных ромашек.

- Вот это мило, - Прийти подскочила к вешалке с нежными платьями. - Данна, иди сюда!

Она вытащила светло-голубое платье с полупрозрачными рукавами и нежным жемчужным узором по подолу.

- Оно... очень красивое, - пробормотала Данна, осторожно беря его в руки.

- Примерь, - подбодрил Кулкид с весёлой улыбкой. - Думаю, это твоё.

- А потом мы выберем тебе украшение! - добавила Прийти, глаза которой буквально горели от восторга.

- Хорошо… - согласилась Данна и направилась в примерочную.

Через несколько минут она вышла, и все замерли. Светло-голубое платье подчёркивало её глаза и цветок на руке, а жемчужный рисунок мягко отражал свет.

- Вау… - прошептал Блудуд, пряча взгляд.

- Офигенно! - сказал Кулкид, но взгляд его тоже на мгновение стал каким-то... растерянным.

- Покупаем, - заявила Прийти. - Без вопросов!

Персик, усевшийся на подставке у входа, тихонько муркнул, будто подтверждая выбор.

А внутри у Данны зародилось лёгкое, щекочущее чувство - не только из-за красивого платья, но и от взглядов двух мальчиков, которые вдруг стали совсем не просто друзьями.

После того как платье было выбрано, и Данна - чуть смущённая, но счастливая - переоделась обратно, компания двинулась к отделу аксессуаров. Он был оформлен, как маленький волшебный сад: на деревьях висели бусы, на ветках «росли» ободки, а браслеты лежали в корзинках, будто фрукты.

- Нам нужно что-то лёгкое и летнее, - рассуждала Прийти, бегая между стеллажами. - Может, ожерелье или веночек?

- А может, браслет на руку, где цветок? - предложил Макс. - Чтобы сочеталось.

- Хорошая идея, - кивнула Лана. - Вот тут есть жемчужные.

Кулкид нашёл витрину с заколками и, прищурившись, достал одну - в форме маленького голубого пламени, почти как у Данны в магии.

- Смотри, - он подошёл к ней, - может подойдёт к твоему новому образу?

- Спасибо… - Данна взяла заколку, улыбаясь, - очень красиво. Правда.

Её глаза - тёмно-коричневые, почти чёрные, с редкими, загадочными вкраплениями зелёного цвета - вспыхнули мягким блеском. Прийти всегда говорила, что в них будто спрятан лес в ночи.

Блудуд, всё это время молчавший, шагнул вперёд. Его глаза были серьёзными, но мягкими. Он протянул Данне небольшой свёрток, аккуратно завязанный золотой ленточкой.

- Я… просто подумал, что тебе подойдёт. Купил заранее. Не знал, когда подарить.

Данна осторожно развязала ленту. Внутри был маленький букетик засушенных синих васильков, обвязанный ниткой, и тонкая серебристая цепочка с кулоном в форме половинки сердца, внутри которой был маленький синий камешек, оттенком очень близкий к отблеску её глаз.

- Это… очень трогательно… - прошептала она. - Спасибо, Блудуд.

Прийти подбоченилась:

- Ого, брат, романтика пошла?

- Просто подарок, - пробурчал он, немного смутившись, - не начинай.

Кулкид подошёл ближе и посмотрел на кулон.

- Классная штука… А у меня для тебя кое-что будет позже, Данна. - он подмигнул.

Она слегка растерялась, но улыбнулась обоим:

- Спасибо вам… правда.

Момент был тихим, тёплым… даже Персик, сидящий на плече у Прийти, мирно замурлыкал.

После выхода из магазина одежды, Данна оглянулась на витрину, где всё ещё висело то самое платье - теперь уже в пакете у неё в руках. Прийти, довольная, шагала рядом, её хвостик виляя из стороны в сторону. Еллиот нёс два бумажных пакета с мелочами и сладостями, купленными по пути. Кулкид и Блудуд не отставали - они то переговаривались, то бросали короткие взгляды на Данну.

- Платье тебе очень идёт, - сказал Кулкид, слегка толкнув Блудуда локтем.

- Оно подчёркивает твою магию, - спокойно добавил Блудуд, протягивая ей небольшой букетик полевых цветов, перевязанный красной ленточкой. - Я сам собирал.

Данна слегка покраснела и приняла цветы.

- Спасибо… они красивые. И пахнут летом.

Кулкид немного нахмурился, но не сказал ничего. Зато, как только Прийти отошла посмотреть на витрину с игрушками, он наклонился к Данне:

- А я тебе мороженое куплю. Два сразу! Только выбери.

- Тогда мне персиковое и мятное, - улыбнулась Данна.

- Слушаюсь, мадам, - ответил он, вбежав в ближайший киоск.

Еллиот, наблюдая за этой сценой, тихо улыбался, а Прийти, вернувшись, посмотрела на них и чуть фыркнула:

- Соревнование начинается. Ставлю на Блудуда.

-А я на кулкида -ответила Лана

-,не знаю пускай Кулкид?-кинул Макс

- Слушайте… - начал было Еллиот, но девочка уже повернулась к Данне.

- Ты знаешь, что у тебя глаза иногда переливаются, когда ты радуешься? Сейчас они почти зелёные. Это красиво.

Они прошлись через небольшую аллею, где солнце просачивалось сквозь густую листву, и наконец добрались до старой лавочки у пруда - их привычного места.

- Всё-таки хорошо, что мы пошли в город, - тихо сказала Данна, опускаясь на скамью.

- Хорошо, что ты с нами, - заметил Блудуд.

- Да, - добавил Кулкид, протягивая ей мороженое. - И что я купил твоё любимое первым.

Еллиот вздохнул, но с улыбкой. День тянулся, как лента солнца по воде, и казалось, что всё возможно.

---

Когда они вышли из кафе с мороженым, день уже клонился к закату. В воздухе витал лёгкий аромат цветущей липы, и всё казалось удивительно тёплым и спокойным. Кулкид и Блудуд шли рядом, слегка посоревновавшись, кто лучше выбрал мороженое, а Прийти и Данна болтали рядом.

Вдруг к ним подбежала Лана вместе с Максом.- Ребята, вы же знаете, что мама устроила праздник в нашем дворе? - улыбнулась Лана. - Там сделали классный забор, украшенный рисунками и фотографиями с нашего класса - в честь конца учебного года!- Мы собирались туда заглянуть, - сказала Прийти, держа в руках лимонад.- Правда, Данна ещё не была в нашем классе, - добавил Макс. - Она только неделю здесь, так что забор для неё - всё новое.

- Тогда тем интереснее будет посмотреть, - улыбнулась Данна, чувствуя лёгкое волнение.

Они пошли к двору, где уже собирались дети и взрослые. Забор действительно превратили в выставку достижений: фотографии, рисунки, веселые подписи, поздравления и шутки.

- Вот здесь - фото Ланы с классного мероприятия, - указала Макс. - А тут - смешной момент с урока физики, где Кулкид пытался поймать мяч, но упал.- Да, это была моя “звёздная” минута, - с улыбкой сказал Кулкид.

Данна смотрела на всё это с интересом, ощущая, что хоть она и новая, здесь её уже принимают. Прийти тоже внимательно рассматривала рисунки и подписи, а Еллиот и Мафиозо наблюдали за детьми с теплой улыбкой.

- Скоро и у тебя, Данна, будут свои воспоминания, - мягко сказал Еллиот.- И свои фотографии на этом же заборе, - добавил Мафиозо, не скрывая улыбки.

Вечер продолжался в дружеской атмосфере, и Данна уже не чувствовала себя чужой.

---

Вечер тихо опустился на город, наполняя комнату мягким светом лампы. Данна устроилась на диване, а рядом с ней - Мафиозо и Еллиот. Они вместе обсуждали события прошедшего дня, каждый внимательно слушал и поддерживал.

Мафиозо, хоть и обычно строгий и сдержанный, улыбнулся - редкий момент расслабления. Еллиот, всегда спокойный и добрый, мягко подал Данне чашку с тёплым чаем.

- Сегодня был насыщенный день, - заметил Мафиозо, - но мы рады, что ты с нами.

Данна кивнула, чувствуя поддержку и безопасность. Еллиот обнял её за плечи, и в этот момент все трое поняли: несмотря ни на что, они - одна семья.

Ночь сгущалась за окнами, и вместе они приготовились ко сну, зная, что завтра принесёт новые испытания, но и новые возможности.

---

22 июня, воскресенье.

На кухне тихо потрескивал тостер. В комнату медленно вполз аромат жареного хлеба и карамельного какао, заставляя Данну потянуться и блаженно зевнуть, ещё не открывая глаз.

- Доброе утро, соня, - услышался знакомый мягкий голос Еллиота. - Угадай, кто сделал твой любимый завтрак?

Данна приподнялась и с улыбкой посмотрела в сторону двери.- Если там есть что-то с корицей… наверное, ты.

Она вышла на кухню, накинув мягкую кофту, и увидела уютную утреннюю картину: Мафиозо в халате (!) листал газету, а Еллиот, в фартуке с пандами, ставил на стол горячие тосты и чашку какао с маршмеллоу в виде звёздочек.

- Мы решили, что сегодня никаких дел, - сказал Мафиозо, не отрывая взгляда от заголовков. - Просто… ленивое воскресенье.

- Серьёзно? Ты - и без дел? - удивилась Данна, усаживаясь за стол.

Мафиозо взглянул на неё поверх очков и едва заметно усмехнулся:- Даже у мафии выходные бывают.

Еллиот подмигнул.- А если сегодня хорошая погода, может, устроим вечер на крыше? Я могу принести фонарики, а ты, Данна, захочешь что-то испечь?

- М-м… может, пирог с персиками? - предложила она, оглядываясь на корзинку с фруктами.

Мафиозо вздохнул, будто смиряясь с судьбой:- Только если ты оставишь мне крайний кусок.

Тепло, мирно, безопасно. Комната была наполнена мягким светом и запахом уюта. На часах было только 8:12 - целое воскресенье впереди.

Данна как раз ставила кружку в раковину, когда её телефон коротко завибрировал. Она взяла его со стола - сообщение от Кулкида:

"Выходи к калитке. У меня сюрприз 😉"

- Кто-то просит выйти? - заметил Еллиот, подметив улыбку на лице Данны.

- Кулкид. Что-то задумал, - сдержанно ответила она, уже направляясь к прихожей. - Сказал, сюрприз.

Мафиозо, всё ещё в халате, глянул поверх газеты с лёгкой тревогой:- Только не фейерверки… в прошлый раз у нас три дня пахло дымом.

- Думаю, сегодня обойдётся, - успокоила его Данна, натягивая лёгкую кофту и тапки. - Я быстро.

Она спустилась по ступенькам, обогнув двор. У калитки стоял Кулкид - в своей неизменной красной кепке, с широкой улыбкой… и с картонной коробкой в руках, обвязанной лентой. Рядом с ним вертелся Персик, на его шее красовался новый маленький бант.

- Та-дааам! - с театральным поклоном произнёс Кулкид. - Доставочка лично в руки!

- Что это?.. - удивилась Данна, приоткрывая калитку.

- Ну, - он почесал затылок, - я вчера подумал, что у тебя вроде как не было нормального дня рождения с нами. Так что… мини-подарок. И тортик, ну почти. Маффины, я сам пёк - не спрашивай, как они выжили.

Она рассмеялась, тепло и искренне.- Кулкид, ты странный. Но приятно странный.

- Спасибо, это звучало почти как комплимент, - он протянул ей коробку, и добавил чуть тише: - И... ну… ты важна для нас. Мне - особенно.

На секунду повисло лёгкое, но доброе молчание. Даже Персик тихо мяукнул, будто подбадривая.Был ясный и тёплый день, около 16:00. Солнечный свет мягко освещал улицу, а лёгкий ветерок играл с листьями деревьев.

Данна, Кулкид и Персик стояли у калитки, улыбаясь друг другу.

- Спасибо за сюрприз, Кулкид! - сказала Данна, крепко обнимая коробку с маффинами.- Всегда пожалуйста! - ответил Кулкид, поправляя красную кепку. -Рад, что тебе понравилось.- Пойду к дому, - сказала Данна, оглядываясь на знакомый двор. - Увидимся завтра!- До завтра! - махнул Кулкид, лёгкой походкой удаляясь по улице, а Персик мягко следовал за ним.

Данна закрыла калитку и пошла к дому, где уже ждали Мафиозо и Еллиот,она направилась обратно к дому. В её голове крутились мысли о последних событиях - прогулка, сюрприз, тёплые слова друзей. Всё было каким-то особенно светлым, уютным… почти сказочным.

Когда она открыла входную дверь, внутри было тихо. Мафиозо, кажется, читал что-то в гостиной, а Еллиот на кухне мирно мыл чашки. Данна прошла по коридору и остановилась на секунду, чтобы просто вдохнуть аромат дома. Здесь было безопасно. Здесь было по-настоящему её.

Она тихонько улыбнулась, прошла внутрь, прикрыв за собой дверь, и направилась переодеться - впереди ещё оставалось тёплое, спокойное летнее послеобеденное время.

В доме было прохладно. Она разулась в прихожей, повесила сумочку на крючок и прошла на кухню, где уже были Еллиот и Мафиозо. Мафиозо сидел за столом, листая газету, а Еллиот готовил что-то на плите.

-Ты куда-то выходила? - беззаботно спросил Еллиот, услышав шаги.

- Да, Кулкид позвал к калитке. Просто так, - с улыбкой ответила она, - принес подарок.

- Хм, - коротко заметил Мафиозо, не отрываясь от газеты, - главное - вернулась.

Еллиот посмотрел на неё тепло и поставил на стол чашку чая.

- Ну что, немного отдохнём? День ещё впереди.

Данна кивнула, чувствуя, как приятно возвращаться туда, где тебя ждут.

Конец дня наступал мягко и уютно. На кухне до сих пор приятно пахло травяным чаем, а за окном переливался закат, окрашивая стены тёплыми золотисто-розовыми отблесками.

Данна сидела за столом с Еллиотом и Мафиозо. Еллиот разливал по чашкам какао, а Мафиозо, опершись локтем о стол, задумчиво вертел в пальцах ту самую подвеску-звёздочку, которую Данна оставила рядом с собой.

- Чем займёмся вечером? - лениво протянул Мафиозо, поглядывая на часы.

- Может, настольную игру? - предложила Данна, оглядываясь в сторону шкафа.

- Отличная идея, - оживился Еллиот. - А что у нас есть?

- Монополия! - с уверенностью вытащил коробку Еллиот и уже начал расставлять поле. - Думаю, пора проверить, кто в доме настоящий бизнесмен!

Мафиозо фыркнул:

- Если проиграю, требую пересчёт налогов.

Они играли с азартом. Данна с удивительной скоростью скупала улицы и строила дома, не давая остальным шансов. Уже на третьем круге Мафиозо вздохнул и со сдержанным восхищением пробормотал:

- Я знал, что ты умная, но три победы подряд - это уже талант.

- Или везение, - невинно пожала плечами Данна, скрывая улыбку.

- Всё. Я официально банкрот, - заявил Еллиот, театрально переворачивая свою карточку.

- Завтра беру реванш, - пообещал Мафиозо, поднимаясь с дивана.

Ночь опустилась мягко и спокойно. Данна укрылась пледом и зевнула, чувствуя себя приятно уставшей, но счастливой. Атмосфера в доме была по-настоящему домашней.

---

Солнечные лучи осторожно пробирались сквозь занавески, скользя по книжной полке и тёплым складкам одеяла. Данна медленно приоткрыла глаза и потянулась, улыбнувшись новому дню. Было удивительно спокойно. Понедельник… 23 июня.

Она прислушалась - где-то на кухне гремела посуда. Еллиот напевал что-то себе под нос, явно готовя завтрак. Мафиозо, судя по приглушённым шагам, уже успел выйти на улицу - возможно, звонить кому-то по делам.

Данна оделась в простое хлопковое платье с короткими рукавами и, почесав волосы рукой, прошла в коридор. Возле двери сидел Персик, внимательно следя за её шагами.

- Доброе утро, - прошептала она, нагнувшись погладить его.

Персик коротко мяукнул в ответ и потерся о её ногу, словно подтверждая, что тоже уже "на смене".

- Завтрак почти готов! - крикнул Еллиот с кухни. - Хочешь тосты с сыром или кашу?

- Тосты! - весело отозвалась Данна, проходя в гостиную.

Мафиозо вернулся через несколько минут, закинув через плечо пиджак и убрав телефон в карман. Он кивнул Данне и пробормотал:

- Доброе. Сегодня обещали быть жарким днём. Надолго не уходи - мало ли что.

- Ладно, - кивнула она.

После завтрака они ещё немного посидели вместе. Еллиот рассказывал про диковинные растения, которые собирается пересадить во дворе. Данна внимательно слушала, стараясь запомнить названия. Уютный разговор прерывал лишь Персик, который то и дело запрыгивал на подоконник, сверкая янтарными глазами.

И вот, чуть позже, уже около 10:30, пришло сообщение от Кулкида:

> 🌞 Йо! Мы с Блудудом собираемся в центр, берём с собой Прийти. Хочешь пойти с нами?Погода супер! Можно взять лимонад и зависнуть где-нибудь в парке.

- Пойти? - Данна подняла взгляд на Еллиота и Мафиозо.

- Только с телефоном, и вернись до вечера, - мягко сказал Еллиот.

- И не ссорьтесь, если Кулкид начнёт спорить, - добавил Мафиозо с прищуром, будто знал, что тот умеет задеть кого угодно случайно.

Данна кивнула и поспешила в комнату собираться.

---

В центре города было оживлённо: солнце припекало ярко, асфальт отливал светлым блеском, а в воздухе пахло мороженым, лимонадом и летним шумом. Кулкид первым заметил, как Данна чуть щурится, прячась от солнца.

- Эй, - он дёрнул её за рукав, - у тебя нет панамки?

- Нет, - с улыбкой ответила она, прикрывая рукой лоб. - Я не подумала.

- Тогда у нас есть миссия, - торжественно объявил он. - Найти тебе самую лучшую панамку в городе!

- Согласна, - усмехнулась Данна.

- А я - эксперт по розовым аксессуарам! - вставила Прийти, поправляя свой блестящий бантик. - Я помогу.

- Я за классику, - буркнул Блудуд, но сдержанно улыбнулся.

Они свернули в тень от летних зонтиков и направились в сторону лавки аксессуаров. Маленький магазинчик был уютным, с выцветшими цветочными занавесками и витриной, полной ярких головных уборов.

Прийти первой подскочила к прилавку и начала вытаскивать то панамки с цветами, то с клубничками.

- А вот эта! - она протянула нежно-голубую с белыми лентами.

- А эта - с рисунком как будто из аниме, - добавил Кулкид, крутя панамку с звёздами и усмешкой.

- Данна, это тебе, решать, - тихо сказал Блудуд и указал на простую, но элегантную панаму кремового цвета с тонкой лавандовой лентой.

Данна посмотрела на них всех - таких разных, по-своему заботливых - и выбрала именно ту, на которую указала прити. Она примерила панамку перед зеркалом.

- Ну… как? - смущённо спросила она.

- Красиво, - сказали почти хором.

- Теперь ты как героиня из книжки, - добавила Прийти.

Они оплатили покупку, и Блудуд молча протянул купюру продавщице, сделав вид, что ничего особенного. Данна опустила взгляд, но всё равно чуть улыбнулась.

- Ну что, команда, - воскликнул Кулкид. - Панамка есть, жара не страшна - идём пить лимонад?

- И мороженое! - добавила Прийти.

Они снова пошли по солнечным улицам, но теперь Данна чувствовала себя как-то особенно легко, будто панамка скрывала не только от солнца, но и от ненужных мыслей. Всё было по-настоящему летним.

Они уже успели выпить по стакану лимонада, когда Данна вдруг заметила, что на одной из боковых улиц появляется всё больше людей в чёрных костюмах. Они шли парами, не разговаривали, лица были скрыты очками, а движения - слишком слаженные и точные.

- Ого... - прошептала Прийти, прищуриваясь. - Это, случайно, не друзья твоего Мафиозо?

Она говорила полушёпотом, но с оттенком восторга, словно надеялась, что сейчас будет киношная сцена.

- Нет, - резко остановила её Данна, почти шёпотом, - у них форма другая. Видишь? У этих костюмы матовые, а у Мафиозо на лацкане всегда есть значок. И они… не смотрят по сторонам.

Блудуд молча сдвинулся ближе к Данне, прикрыв её сбоку.

- Странно... - сказал он. - Они идут как будто в сторону вокзала, но без багажа.

- Мне это не нравится, - пробормотал Кулкид, прищурившись. - Мягко говоря.

Прийти опустила голос:

- Они как будто кого-то ищут…

- Не разделяемся, - тихо, но твёрдо сказал Блудуд. - Идём обратно в центральную часть. Там людно, безопаснее.

Все кивнули.

Они свернули в сторону площади, где было больше обычных прохожих и продавцов с лотками. Данна всё ещё чувствовала, как дрожит что-то внутри - лёгкое, еле заметное волнение. Она не могла понять, почему. Или от кого именно.

- Может, сообщить Мафиозо или Еллиоту? - спросил Кулкид, доставая телефон.

- Пока не будем паниковать, - ответила Данна. - Но на всякий случай… лучше держать их в курсе.

Прийти прикусила губу, не отрывая взгляда от одной из фигур в чёрном, что замерла на повороте улицы, будто сканируя толпу.

В этот момент в кармане Данны завибрировал телефон.

Новое сообщение: от Еллиота.

> «Будьте осторожны. Есть подозрительная активность в центре. Мы с Мафиозо выезжаем. Где вы?»

Данна мгновенно побледнела.

- Он знает. Едут за нами.

- Тогда мы держимся на виду, - сказал Блудуд. - Идём к фонтану. Там нас точно заметят.

Компания свернула к центру площади, где играл уличный музыкант и дети плескались у фонтана. Всё казалось нормальным… если не знать, что где-то поблизости кто-то их явно ищет.

Через несколько минут около фонтана остановилась тёмная машина. Из неё вышли Мафиозо и Еллиот - сдержанные, но сосредоточенные. Мафиозо оглядел площадь, взгляд задержался на Данну. Он молча кивнул, словно давая знак.

- Данна, с тобой всё в порядке? — подошёл первым Еллиот, мягко, но с беспокойством.

- Да, просто… странные люди в костюмах. Мы решили не рисковать.

Мафиозо посмотрел на детей, затем - в сторону той самой улицы, откуда исчезли подозрительные фигуры.

- Умно. Мы отвезём тебя домой. И... - он на секунду замялся, потом продолжил: - Кулкид, с нами поедешь. На всякий случай. Можешь потом вернуться.

- Эм... ну… - Кулкид взглянул на Данну, потом на Блудуда. - Конечно. Без проблем.

Блудуд молча отвернулся, глядя куда-то в сторону. Прийти сразу заметила, как напряжённо он сжал руки в карманах, и как губы у него дёрнулись в почти незаметной гримасе.

- Всё в порядке? - тихо спросила она, шагнув ближе к нему.

- Конечно, - ответил он резко. Слишком резко.

Прийти хмыкнула.- Не ври мне, Блудуд. Я тебя знаю.

Он не ответил. Просто посмотрел, как Данна и Кулкид садятся в машину. Данна махнула рукой - ему, Прийти, всем сразу.И машина уехала.

- Ты ревнуешь, - мягко сказала Прийти, когда остались вдвоём.

- Не говори ерунды.

- Ммм, не ерунда. Это видно. Ты слишком спокоен. Для тебя это - знак.

Он усмехнулся безрадостно.

- Даже если и так - не сейчас.

Прийти покачала головой.

- У тебя будет шанс. Но не теряй себя, хорошо?

Блудуд посмотрел в небо.

- Ладно. Пойдём. Всё равно сегодня день уже сбит.

Они направились в сторону выхода с площади.А в тени, неподалёку, на секунду промелькнула знакомая фигура в чёрном - и так же быстро исчезла.

---

Машина плавно затормозила у калитки. Мафиозо первым вышел и привычно оглядел двор. Еллиот, сидевший рядом, нахмурился.

- Что это там?.. - пробормотал он.

Из-за кустов донёсся визг, шум, и… рык. Громкий, низкий, сотрясающий воздух.

Данна распахнула дверь машины, выскочила вперёд и замерла.Перед ними - прямо на середине двора - стоял Персик. Только теперь он уже не был маленьким милым котозайцем.

Он вырос.Огромный, как тигр, с пушистой, почти прозрачной шерстью, в которой мерцали белые и бежевые искры. Его хвост раздвоился, уши изогнулись вверх, а глаза - желто-коричневые - светились дикостью. Из его пасти вырывался лёгкий пар.

Перед ним - несколько мужчин в чёрном, уже отбегавших за ворота. Один упал, отползая назад, другой бросил электрошокер и заорал:- Он не обычный! Это не зверь - это хранитель!

Персик фыркнул. Один прыжок - и он оказался у калитки. Но не напал. Просто издал глубокое, проникающее в грудную клетку рычание, от которого у всех ноги стали ватными.

- Бежать! - прокричал один из них, и вся группа скрылась в переулке, оставив снаряжение.

И вот только после этого Персик начал медленно сжиматься… уменьшаться… пока снова не стал тем самым пушистым существом с серьёзным взглядом.

- П-персик?.. - прошептала Данна, подбегая.

Он мяукнул.Громко, но мягко. Подпрыгнул - и тут же уткнулся ей в ладони.

Мафиозо хмуро поднял шокер с земли.

- Кто бы ни послал этих - они знали, куда шли. Но не знали, что здесь живёт... это.

Еллиот кивнул и опустился на одно колено рядом с Данной.

- Ты в порядке?

- Да… но… он защитил нас, - сказала она, прижимая Персика к груди.

Мафиозо внимательно посмотрел на котозайца.

- Это уже не просто питомец. Он… древний. Я это чувствую. Нам нужно поговорить с Прийти и Мири.

- И проверить защиту дома, - добавил Еллиот. - Завтра же.

Данна кивнула.Персик мягко замурлыкал, словно соглашаясь.

Солнце клонилось к горизонту.День ещё не кончился - но он явно дал понять: всё только начинается.

---

Утро выдалось необычно тёплым - не жарким, а именно тёплым и уютным. В доме было спокойно, хоть и чувствовалось лёгкое напряжение: Мафиозо и Еллиот с самого утра занялись проверкой защиты, шептались у дверей, меняли замки, что-то записывали, переговаривались в полголоса. Утро началось рано.

- Идите, погуляйте, - сказал Еллиот, передавая Кулкиду бутылку воды и косо глянув на Персика. - Только будьте на связи.

Данна, одетая в простое платье и понамку от солнца, кивнула. Персик - снова маленький и пушистый - мирно сидел в рюкзаке у Кулкида, высовывая мордочку наружу.

Они направились в парк, туда, где часто собирались их друзья.

- Ну как ты? - спросил Кулкид, посматривая на неё. - После… вчерашнего?

- Не знаю, - честно ответила Данна. - Но легче, когда ты рядом.

Он слегка покраснел, но улыбнулся и сделал вид, что смотрит в другую сторону.

Когда они свернули за поворот, где начиналась аллея с лавочками, их встретила Прийти - в новой розовой юбке и с хвостом, аккуратно перевязанным лентой. Она ела мороженое и сидела на спинке скамейки.

- Эй! - Прийти подпрыгнула. - ДАННА! Ты жива! Мы уже думали, что тебя в бункер заперли!

- Почти, - усмехнулась Данна. - Где Блудуд?

- Ну… - Прийти медленно повернулась. - Не падай.

И тут из-за дерева вышел он.

Блудуд.

Без привычного худи.В простой белой футболке, светлых шортах и… босоногий. Его обычно растрёпанные волосы были аккуратно уложены, а в руке он держал маленькую коробочку с бантом.

- Привет, - сказал он, как ни в чём не бывало, но уши у него явно покраснели.

Все на мгновение замолчали.

- Ты… - Данна удивлённо посмотрела на него. - Без худи?!

- Ну, жарко же, - буркнул он, отводя взгляд. - И вообще… я подумал, раз уж ты… ну, - он замялся, - тебе нравится лёгкий стиль…

Кулкид фыркнул, но ничего не сказал. Только покрепче обнял рюкзак с Персиком.

- А это тебе, - добавил Блудуд и протянул коробочку.

Данна осторожно взяла её. Внутри - был кулон на цепочке: кристалл в форме стилизованного голубого лепестка, похожего на тот, что появляется у неё при активации магии.

- Это… очень красиво… Спасибо, - прошептала она, не в силах скрыть улыбку.

Прийти тихо хмыкнула и подмигнула Кулкиду. Тот только покачал головой, но в глазах мелькнуло что-то соревновательное.

- Ну что, - сказала она. -Пошли в парк? У меня с собой карта мороженого, если соберём все наклейки - получим бесплатный торт!

- Я за, - ответила Данна. - Но только если это не персиковый - я больше наелась персиков вживую.

Все рассмеялись.А Персик, высунув голову из рюкзака, довольно мяукнул

---

Они сидели на траве под высоким клёном в парке. Лёгкий ветер раскачивал листья, и солнце пробивалось сквозь зелень, создавая пятнистую тень. Блудуд сидел, скрестив ноги, слушая внимательно, не перебивая.

- Когда мы подъехали, - начала Данна, глядя перед собой, - возле дома стояли люди. Те самые, что мы видели в городе, в чёрных костюмах. Я сразу поняла: это не люди Мафиозо. В них было что-то… другое. Странное.

Блудуд нахмурился.- Они подошли к калитке?

- Да. А перед ней стоял Персик, - её голос дрожал от волнения. - Но он… он стал другим. Он превратился в огромного лесного кота. Шерсть засветилась, а лапы стали массивными, как у тигра. Он издавал такой звук, что земля будто дрожала под ногами.

- Ты серьёзно?.. - Блудуд чуть выпрямился. - Персик?

- Да! Он отогнал их. Один из тех людей что-то достал, как будто оружие, а Персик ударил воздух лапой - и этого хватило, чтобы сбить его с ног. А потом он снова стал обычным.

Блудуд смотрел на неё с новым выражением - в его взгляде появилось что-то глубже, чем просто интерес.- Это звучит, как магия высшего уровня… защита, связанная с родством. С тобой.

Данна кивнула.- Мафиозо и Еллиот были в шоке. Мы не знали, что он такой. Я до сих пор не до конца понимаю, кто он на самом деле. Но в тот момент... он выбрал нас. Меня.

Блудуд замолчал, будто переваривая услышанное. Потом слегка улыбнулся и потянулся к травинке.- Персик… звучит мило. Но теперь он выглядит как дух-хранитель из старых историй. Какой-то древний страж.

Данна кивнула, чуть прищурившись от солнца.- Может, он и есть такой. Просто очень пушистый и мурлыкающий.

Блудуд усмехнулся, но потом снова стал серьёзным.- Если эти люди снова появятся… ты не должна оставаться одна. Я буду рядом.

Она посмотрела на него с лёгкой благодарностью.- Спасибо, Блудуд.

Он отвёл взгляд, почесал затылок.- Не за что. Просто... будь осторожна.

---

После обеда команда снова собралась у фонтана в центре города. Солнечные лучи отражались в водяных каплях, переливаясь на лицах друзей. Атмосфера была неожиданно спокойной - ни подозрительных взглядов, ни чёрных костюмов, ни даже намёка на тревогу. Казалось, город наконец-то дышал спокойно.

Прийти, идущая в розовом платье с бантиками, то и дело заглядывала в витрины, прижимая к себе книжку, которую всё утро не выпускала из рук. Макс и Лана подошли позже - они только закончили семейный обед, но с радостью влились в прогулку.

Кулкид, жизнерадостный как всегда, шёл впереди. Он вертел в руках какую-то бумажку, и наконец, резко развернулся к остальным:

- Эй! - воскликнул он с улыбкой.- Забыл сказать! Сегодня вечером  дискотека в городском центре! Всё официально, мама Ланы помогала организовать. Там будет музыка, гирлянды, даже снеки… ну и, может, конкурсы. Хочешь - танцуй, хочешь - просто тусуйся. Погнали

- Сегодня? - удивлённо переспросила Данна. - Уже сегодня?

- Ага! - подмигнул он. - Надо только заранее занять места, ближе к сцене. Будет весело!

Прийти мгновенно оживилась:- Ооо! Я ни разу не была на настоящей дискотеке! А платья? Там нужно вечернее?

- Можно в чём удобно, - сказал Блудуд, поправляя футболку. - Но если хочешь - оденься как принцесса. Ты же всё равно принцесса.

Прийти засияла.- Тогда я выберу что-то с блёстками!

Лана хлопнула в ладоши:-Это отличный повод примерить новое платье, Данна! Ты пойдёшь?

Данна кивнула с лёгкой улыбкой.- Конечно. Я с вами.

Блудуд посмотрел на неё чуть дольше обычного.- Тогда, может... - он помедлил, будто собираясь с духом, - …если хочешь, я могу быть твоим... ну, напарником на танец?

Кулкид чуть приподнял бровь, но ничего не сказал.

- Посмотрим, - с хитрой улыбкой ответила Данна, а внутри неё будто вспыхнула искорка.

Они пошли дальше, обсуждая, кто что наденет и какие песни надеются услышать. Солнце светило ярко, и город, будто знал, что сегодня будет праздник, дарил детям редкое ощущение настоящего лета и предвкушения.

Всем пока прода скоро