Глава 41

- Что это? - шепотом спросил Уилл, переведя взгляд на дверь.

- Может, кто-то проник в лавку? - предположила я.

- Ты ведь наложила заклинание, да? Никто не может проникнуть внутрь.

- Точно, не может.

Я осторожно встала с кровати, то же сделал и Уилл, но никто из нас не решился подойти к двери. За ней не раздавалось ни звука, что настораживало даже больше, если бы там стоял шум.

- Я проверю, - сказал Уилл и, подойдя к двери, положил ладонь на ручку.

Не желая оставаться в стороне, я тоже подошла ближе. Мы старались вести себя тихо, чтобы услышать хоть что-то самим и не быть услышанными. Спустя несколько секунд ожидания, которое оказалось довольно бессмысленным, Уилл нажал на ручку, и дверь, к счастью для нас, открылась совсем тихо. Мы оба заглянули в образовавшуюся щелочку, пытаясь высмотреть среди полок какое-либо движение. В комнате лишь тускло горела лампа, стоящая около кассы, потому разглядеть всё помещение целиком было невозможно. Но ждать нам долго не пришлось. В полумраке я заметила, как кто-то с трудом перенес стремянку к одному из стеллажей и опёр её на него, хотя выглядело это так, будто стремянка сама перенесла себя на другое место, и вскоре мне стало понятно почему. Этот кто-то, устроивший шум, был маленького роста, и теперь он взбирался по стремянке к верхним полкам.

- Хлоя, - с облегчением шепнула я Уиллу, открыла дверь полностью и, выйдя из комнаты, включила основной свет.

Хлоя так и застыла на месте спиной ко мне с вытянутой в сторону рукой, тянувшейся к одной из склянок. Она будто думала, что таким образом я её не замечу.

- Почему ты не спишь? - спокойно обратилась я к ней.

Вместо ответа девочка медленно убрала руку и ещё медленнее слезла вниз, в конце повернувшись ко мне лицом и виновато опустив глаза. Говорить что-то она точно не собиралась.

- Что-то случилось? - как можно ласковее спросила я, переводя взгляд на стол, на котором уже стояло несколько банок и бутылочек, которые не должны там находиться.

- Ничего не случилось, - невнятно ответила она, шаркая ногой по полу.

- Зачем ты всё это достала? - я указала на стол.

Хлоя пожала плечами и ничего не ответила. Может боялась того, что я начну её ругать, может просто не хотела рассказывать. Я подошла к столу и начала рассматривать надписи на банках и бутылках. Набор был самый что ни на есть разнообразный, что говорило о том, что Хлоя собирала всё это как попало, не придерживаясь чего-либо определенного. Некоторые из веществ, как мне было известно, абсолютно не сочетались, и если ты произошло их смешение, это привело бы не к самому лучшему концу.

- Хлоя, я не буду ругаться, - вновь обратилась я к ней, отойдя от стола. - Просто расскажи, зачем тебе столько всего?

Девочка удручённо вздохнула и как-то тяжело сглотнула.

- Я хотела сварить зелье, - промямлила она, вжав голову в плечи.

- Правда? - удивилась я, улыбнувшись. - Зачем?

- Просто я... - протянула она. - Хочу быть как ты.

Такому я удивилась даже ещё больше. Мне бы и в голову никогда не пришло, что не то что бы маленькая девочка, а просто кто угодно хотел бы быть похожим на меня, тем более в плане того, что я ведьма.

- Хочешь быть как я? - переспросила я, не веря своим ушам.

- Да, - уже более уверенно ответила Хлоя и, наконец, посмотрела мне в глаза. - Я хочу быть такой же классной ведьмой. Я тоже хочу колдовать, варить зелья и летать на метле. Мне не нравится то, что я... обычная.

- Хлоя, - вздохнула я и, сев перед ней на корточки, взяла её за руки. - Пойми, то, что ты, как ты сказала, обычная, не делает тебя хуже. Ты замечательная девочка, и тебе не нужно уметь колдовать или творить волшебство для того, чтобы быть такой замечательной, - к своему удивлению, в своих собственных словах я будто замечала слова Уилла, что он говорил мне вчера.

- Это не честно, - она злобно топнула ногой и нахмурилась. - В школе, в которую я хожу, очень мало таких как я, и другие смеются над нами.

Теперь мне стало безумно обидно за Хлою. Действительно, дети сверхъестественных полулюдей всегда значительно возвышают себя над теми, кого называют "обычными", и такая проблема больше всего, естественно, проглядывается в школах. Это заставляет "обычных" замкнуться в себе, обидеться на весь мир и начать ненавидеть себя за то, что они не как большинство. Они видят, что умеют делать сверхи, и понимают, что им такого никогда не достичь. И Хлоя тоже не стала исключением. Она переживает по тому поводу, что не умеет творить чудеса, переживает, что она отличается от людей своей обычностью и, что самое ужасное, незаслуженно подвергается из-за этого нападкам со стороны. Подобное делает её неуверенной в себе, и мне это более чем знакомо, потому я не могу допустить, чтобы она себя так угнетала.

- Я понимаю, - кивнула я, с ужасом заметив то, что по её щеке протекла слеза.

- Нет, не понимаешь, - всхлипнув, она покачала головой. - Ты ведьма, поэтому не понимаешь.

- Понимаю, - настойчиво повторила я. - Поверь, я отличаюсь от других сверхов, и потому мне тоже порой приходилось терпеть презрение. Я знаю, как это тяжело. Я знаю, как тяжело тебе. Но ты должна понять, что не нужно поддаваться. Ты всегда должна помнить, что не стоит обращать внимание на всяких дураков, которые говорят что-то плохое о тебе. Просто нужно всегда твёрдо знать, что они не правы. Это правда. Ты тоже особенная, но по-своему. И ты это прекрасно знаешь. А если есть такие, кто не замечает этого в тебе, то это их проблемы, и ты не должна им доказывать обратного. Наверняка ведь есть такие люди, которые видят в тебе твою необычность.

- У меня есть лучшая подруга, а она анимаг, - ответила она, вытирая очередную слезу рукой.

- Вот видишь, - улыбнулась я. - А ещё Фред. Он ведь тоже любит тебя за то, какая ты есть. А Фабиан. Он тебя тоже любит. А мы с Уиллом. Ты нам сразу понравилась, потому что ты такая весёлая. А Адам, скажу тебе по секрету, совсем от тебя без ума.

Хлоя наконец улыбнулась. Надеюсь, мне всё же удалось вселить в неё хоть немного уверенности.

- Но я всё равно хочу быть такой же ведьмой как ты. Чтобы колдовать, варить зелья и летать на метле, - повторила она.

- Быть ведьмой - это не только колдовать, варить зелья и летать на метле, - ответила я. - Это не так уж и просто, поверь.

- А я всё равно хочу сварить зелье, - она подошла к столу, на котором расположила все банки. - Смешаю всё это и посмотрю, что получится.

- Не стоит, - я покачала головой. - Варить зелья без рецепта очень опасно. Даже если ты ведьма. А смешивать не смешиваемое и того хуже.

- Как это, не смешиваемое? - Хлоя посмотрела на меня любопытным взглядом.

- Вот, например, это, - я взяла в руки две баночки. - Смешаешь и получишь самый обыкновенный, но очень сильный взрыв.

- Понятно, - кивнула она, продолжая смотреть на меня так, будто ждала от меня последующих указаний.

- Знаешь что? - я поставила банки на стол. - Иди и ложись спать, а я здесь всё уберу.

- Нет, - разочарованно произнесла она. - Я не хочу.

- Хлоя, сейчас ночь. Ты должна спать. Ты же не хочешь, что бы Фред злился?

Она молча отрицательно помотала головой.

- Ну вот. Так что иди, а я наведу здесь порядок.

Хлоя прикусила губу и направилась в свою комнату, но на пол пути развернулась и подошла ко мне.

- Пообещай мне кое-что, - протараторила она.

- Что именно?

- Ты потом покажешь мне некоторые заклинания и покатаешь меня на метле, ладно?

- Хорошо, но тогда и ты пообещай мне кое-что.

- Что?

- Не слушай других, кто бы что тебе плохое не говорил.

- Ладно, - она крепко меня обняла и поспешила в свою комнату.

***

Уже к полудню наш безумный план по объединению двух кланов был готов. Правда никто из нас не был уверен в нем окончательно. Вся основная задача ложилась на наши с Уиллом плечи, в то время как Томас должен был лишь направлять нас к нужным людям. Первой нашей целью стал предводитель клана Альфрада - оборотень по имени Хемминг, который, по словам самого Томаса, будет слушать нас больше чем, Рольф - предводитель клана Логлан. Он жил в центре города, в одном из самых больших жилых зданий, куда мы вдвоём и направились.

- Ладно, давай договоримся, - обратился ко мне Уилл, когда мы остановились напротив двери нужной квартиры. - Говорить буду только я.

- С какой это стати? - возмутилась я.

- С той, что я оборотень, и меня он, надеюсь, будет слушать. Тем более, что оборотни не любят, когда в их дела лезет кто-то посторонний.

- Ясно, - хмыкнула я. - Посторонний...

Уилл постучал в дверь и сделал шаг назад. Ждать долго не пришлось. Спустя несколько секунд дверь открыл довольно крупный и мощный мужчина с растрёпанными, тёмными, густыми волосами и с не менее густой бородой. Он оглядел нас обоих своими черными глазами, в которых зрачок слился с радужкой, и нахмурил брови.

- Вы Хемминг? - достаточно прямо и бесцеремонно поинтересовался Уилл.

- Мистер Хемминг Лайне, - недовольно исправил его мужчина, презрительно фыркнув. Его низкий и грубый голос звучал подстать его внешности. - Чем буду любезен?

- Мистер Лайне, - исправился Уилл. - Вы, я так понимаю, предводитель клана Альфрада, верно?

- Верно, - кивнул тот и горделиво провёл рукой по бороде.

- И, выходит, вам известно о том, что клан Ривера...

- Если ты один из этих чудиков, то убирайся отсюда прямо сейчас. Я не собираюсь поддаваться вашему напору и сдаваться.

- Нет, я не принадлежу клану Ривера, - поспешно оправдался Уилл. - Дело в том, что я хочу помочь вашему клану победить Ривера.

- Сам ты из какого будешь?

- Я не принадлежу ни одному клану.

- И ты, значит, хочешь помочь Альфрада? - Хемминга это, кажется, развеселило. - Что ж, удачи! Боюсь, я не буду слушать какого-то незнакомого мне мелкого волчонка, который смутно хоть что-то понимает о том, что такое клан и братство клана. И какой тебе вообще смысл от этого?

Теперь я начала сомневаться в словах Томаса, который отверждал, что этот оборотень будет нас слушать.

- Из-за Ривера я оказался в этом городе как в западне, - уверенно ответил Уилл. - К тому же я знаю, что такое Ривера, и почему с ними стоит бороться.

- Не убедительно, - выпалил Хемминг и уже собрался захлопнуть перед нами дверь.

Я оказалась быстрее него, и мне силой мысли удалось удержать дверь в открытом положении, даже не применяя рук. Оборотень дёрнул дверь на себя, но я оказалась сильнее и не отпускала её. Он попытался снова, и вновь у него ничего не вышло. Дверь будто застряла. Лайне медленно перевёл взгляд на меня и шмыгнул носом.

- Ведьма, - буркнул он. - Ещё за дверью почуял, что какой-то оборотень пришёл с ведьмой. Я, таких как вы, за километры чую.

- Вы его не дослушали, - я кивнула в сторону Уилла, игнорируя слова Хемминга.

Он, поняв, что от нас, в частности от меня, не так уж и легко избавится, оставил попытки закрыть дверь и посмотрел на Уилла.

- Слушаю, - издевательским тоном произнёс он.

- У нас есть план, - продолжил Уилл. - Если вы его примете, то у вас будет шанс победить Ривера.

- Хочешь сказать, что сейчас у нас этого шанса нет?

- Возможно и есть, но достаточно маленький. А так...

- Просто выслушайте план, - не сдержавшись, потребовала я.

Хемминг, оценив ситуацию, развёл руками и жестом пригласил нас пройти внутрь, что мы и сделали. Квартира оказалась большой и какой-то неуютной в виду того, что в ней было много свободного места и присутствовало большое количество светлых и холодных цветов. Даже в жаркий летний день здесь было достаточно прохладно.

- Я вас слушаю, - Лайне тяжело сел в кресло и скрестил пальцы рук. - Каков ваш план?

Уилл посмотрел на меня, взглядом спрашивая, уверенна ли я в своём плане и в том, что его стоит озвучивать, на что я кивнула.

- Я хочу предложить вам объединиться с кланом Логлан, - твёрдо произнёс Уилл.

И без того хмурое лицо Хемминга помрачнело ещё больше, отчего он стал ещё более устрашающим и грозным.

- Вы в своём уме? - как можно спокойнее поинтересовался он, хотя было заметно, что он был бы не прочь и прикрикнуть на нас. - Объединится с Логлан? Пусть уж лучше мою глотку перегрызёт оборотень из Ривера. Это, по крайней мере, будет благородная смерть. Но обращаться за помощью к этим... я не собираюсь. 

- Логлан пострадают от Ривера не меньше вашего, - попытался оправдаться Уилл. - Ривера - ваш общий враг, и если вы объединитесь против него то...

- Нет! - крикнул Хемминг. - Нет! Никаких объединений с Логлан. Подохнем мы, подохнут и они!

- Вы серьёзно? - вмешалась я. - Вы готовы так просто сдаться? Даже не попытавшись хоть что-то предпринять и бороться?

- Я буду бороться! - взревел тот. - Весь клан будет бороться! И если мы уж и проиграем, то поиграем с боем! А вас я слушать не собираюсь! Вон отсюда!

Он бы орал на нас и дальше, если бы не раздался громкий и требовательный стук в дверь.