Глава 24

Спустя несколько долгих и утомительных минут блужданий по лабиринту этой деревни, за время которых нам вообще не встретились гномы, мы, наконец, вышли наружу и остановились, решая, куда идти дальше. Уилл абсолютно неожиданно сменил свое решение насчет намечающегося ночлега, проявив желание не прекращать идти дальше, чтобы как можно скорее догнать его отца. Таким образом, между нами снова возник спор. Все, кроме Уилла, настаивали на том, чтобы устроить ночлег в недалеко расположенном леске, так как не считали, что Томас, которого мы безуспешно, но верно искали весь этот день, далеко уйти не сможет. Устроиться хотя бы на пару часов под деревьями совсем невредно, тем более что, если верить нюху Уилла, идем мы по правильному пути прямо за его отцом, и за это время тот никуда не денется. В конце концов, наше решение взяло верх. Мы расположились под развесистыми деревьями, облокотившись на их массивные стволы спинами. Уилл заверил нас, что сна у него ни в одном глазу, потому он сел напротив меня, также прислонился к дереву и одним своим взглядом дал понять, что отдыхать он не собирается. Ему, якобы, отдыхать некогда.

Мне же, на самом деле казалось, что Уилл умело притворяется. Я более чем уверена в том, что его собственный отец его не волнует, о чем порой свидетельствует его поведение. По большей части он безразличен к происходящему и лишь время от времени претворяется, будто его заботит то, ради чего мы все, кроме Данага, конечно, идём и идём вперёд. Изначально Уилл даже и не предпринимал попыток отыскать отца, он ждал несколько дней, прежде чем решил обратиться за помощью ко мне. Он ведь не отправился искать его сам и даже не попросил помочь себе подобных. Оборотни с их нюхом были бы в этой ситуации гораздо более полезны, а ведь у Уилла наверняка есть знакомые оборотни. Но тем не менее, он решил, что лучше всего будет пойти ко мне, к ведьме, которую он знал всего лишь восемь месяцев, которая пыталась убить его отца, которая открыто выражала нежелание общаться с ним, которая по своей сути является ужасным человеком... Либо Уилл просто глуп, либо у него не было выхода, либо роль здесь играет что-то другое.

- Разбуди нас часа через два, - обратилась я к нему. - За это время твой отец уж точно далеко не уйдёт.

- Ты ведь этого точно не знаешь, - хмуро ответил он.

- А что, оборотни не устают? - я задала риторический вопрос, ответ на который, естественно не последовал.

Даже в этом леске, где весь день стояла тень, было невыносимо душно. Начало июня, которое уже близилось к его середине, давало о себе знать как нельзя подобающе. Жара преследует и днём и ночью, и это просто меня изводит. От неё нет спасения. Я почувствовала, как по моему виску стекла капелька пота, и как волосы начали прилипать к щекам и шее. Ноги ныли от целого дня ходьбы, дышалось тяжело, чувствовалось сильное энергетическое и колдовское истощение. Такое у меня бывало редко. Последний раз я так израсходовала практически все свои силы лишь тогда, когда проходила интенсивное обучение особо тяжёлым заклинаниям. После этого я даже несколько дней лежала с температурой. Вот и сейчас мне было несколько страшно за себя. Чем для меня может обернуться такое резкое и интенсивное использование незнакомых мне ранее способностей?

Спустя примерно десять минут я сумела отогнать от себя плохие мысли и, наконец, заснула.

***

Большая площадь. Она до предела наполнена людьми одетыми в сношенную одежду. Их грязные лица и руки мелькают перед глазами, отчего начинает кружиться голова, отовсюду слышатся грозные возгласы. "Гори в аду, ведьма!", "Только тебе там и место!", "Ты поплатишься за всё, что сделала!" "Сдохни!" Я чувствую, как кто-то хватает меня под руки и со всей силы толкает вперёд. Я даже не пытаюсь сопротивляться. Мои ноги покорно и очень уверенно несут меня вперёд через всю толпу, что размахивая кулаками, пытается достать ими до меня. Меня уже привели к самому центру площади. Там, обваленный вокруг ветками и дровами, стоит высокий деревянный шест. Мои руки и ноги стягивают крепкие верёвки, кожа больно трется о шершавое дерево. Меня привязывают к шесту, но я не сопротивляюсь. Так надо... Так надо... "Сожги её!", "Быстрее! Поджигай!", "Пусть эта тварь сдохнет!". Рядом со мной стоит человек, в его руках ярким огнём пылает факел. Он начинает медленно, будто специально растягивая время, подносить огонь к веткам под моими ногами. Толпа всё больше беснуется с каждой секундой. Площадь взорвалась криками. Огонь быстрыми темпами поглощает каждую веточку, распространяясь вокруг меня и становясь всё жарче и больше.

"Она нас проклинает! Шепчет чего-то!"

А я и правда шепчу и абсолютно отчётливо осознаю, что именно.

"Время моё пришло. Я знаю, пришло. Прошедшая жизнь угнетенная, дальнейшая жизнь бессмысленна. Не то это время было, не то. Глупо моё существование было. Ошибкой оно было. Так пусть же следующее ошибкой не станет. Я обращаюсь к тебе, Смерть! Я отдаю тебе свою душу, преврати её в тихую, но незабытую бесконечность. На время. Всего лишь на время. Я заклинаю это. Пусть она найдёт достойную. Я заклинаю это. Пусть я буду снова жива. Я заклинаю это. Пусть я не умру никогда. Я заклинаю это. Пусть моя бесконечная душа будет бесконечной всегда. Я заклинаю это. Я проявляю желание, Смерть! Я заклинаю желание. И пусть другая его заклинёт! Я заклинаю желание. Я заклинаю желание. Я заклинаю желание..."

Языки пламени коснулись моих ног, невыносимая боль пронзила всё тело, из горла вырвался крик...

***

Я резко открыла глаза. Этот лес, рядом на траве лежит Адам, поодаль слабенько горит костёр, Уилл, сидевший передо мной уже успел уснуть. Это был сон. Всего лишь очень реалистичный сон. Я была уверена, что видела его раньше, но лишь только самое его начало. Порой я видела это даже тогда, когда не спала. Это будто резко вспыхивало у меня в голове. Это воспоминание из прошлой жизни. У переходных ведьм такое бывает часто.

Все мысли сложил в одно, и я успокоилась. И присниться же такое. Меня напугал даже не сам сон, а осознание того, что это было на самом деле. Пугало одно, а настораживало совсем другое. Последние слова, что я произносила. Точнее, их произносила предшествующая мне ведьма, чья душа мне и передалась. "Я заклинаю желание". И что это может значить?

Совсем неожиданно мою ладонь пронзила резкая боль. Метка Смерти залилась красным цветом, а через секунду начала кровоточить. За этим последовала пульсирующая боль в руке, что оказалась сильнее предыдущей боли, отчего я просто не смогла сдержать сдавленный крик. В эту же секунду проснулся сперва Адам, а затем и Уилл. Последний с испуганным выражением лица в мгновение ока подскочил ко мне.

- В чем дело? - взволнованно спросил Уилл, завидев мою ладонь, кровь с которой уже стекала по руке и капала на траву.

- Не знаю, - скрипя зубами ответила я. Боль усиливалась всё больше и больше. Нужно было остановить кровь. - Посмотри в моем рюкзаке, там должны быть бинты.

Уилл схватил рюкзак, резко потянул за молнию, чуть было при этом её не сломав, и начал отчаянно и очень быстро в нем рыться, пытаясь как можно скорее отыскать заветные бинты. В это время, проснувшиеся из-за меня Фабиан и Данаг подошли ко мне. Фабиан с нескрываемым ужасом смотрел на мою уже целиком окровавленную руку и на тёмно-бордовую лужицу под ней, а Данаг отвернулся, наверняка боялся, что не сможет побороть соблазн. Уилл наконец отыскал бинты, что я, будто зная, предусмотрительно захватила, и начал судорожно обматывать мою ладонь, что было довольно сложно, ведь из-за неутихающей боли, я непроизвольно зажимала ладонь в кулак. Белая ткань, как и руки Уилла, вскоре также покрылись кровью, которая, к моему удивлению, вроде как начала останавливаться. Боль из острой превратилась в тупую и уже была не такой сильной.

- Что, чёрт возьми, произошло? - Уилл, заметив, что кровь вроде остановилась, закрепил оборванный конец бинтов и вытер вспотевший лоб рукой, оставив на нем след моей крови, явно этого не заметив.

- Я не знаю, - повторила я, с радостью осознавая, что боль прошла совсем. - Такого раньше не случалось.

- Это началось само? - недоуменно спросил Фабиан. - Где ты поранила руку?

- Я её не поранила. Это Метка Смерти.

- В подземелье Варро твоя ладонь тоже кровоточила, разве нет? - не оборачиваясь, спросил Данаг.

- Верно, - ответила я. - Но ведь не так. И то был определенный знак.

- Какой ещё знак? - поинтересовался Уилл. Он ведь не догадывался о том, о чем уже начала догадываться я.

- Не важно, - коротко буркнула я.

- А что это за Метка Смерти такая? - с интересом, но страхом спросил Фабиан.

- Долгая история, - ответил ему Уилл, в тот самый момент, когда то же собиралась ответить и я. Будто он знает больше меня.

Фабиан пожал плечами и, отойдя от нас, вернулся на своё место. Данаг, так и не повернувшись, прошёл вперёд и скрылся за толстым деревом, из-за которого вдруг послышались уверенные причитания, типа: "Подумаешь кровь, Данаг, тебе же не обязательно её пить, верно?". Вампир занимался самовнушением.

- У меня, вообще-то, тоже лапа болела, - недовольным голосом произнёс Адам. - Не кровоточила, конечно, но тоже неприятно было.

Он свернулся калачиком и уткнул морду в свои лапы, наверняка надеясь уснуть вновь.

- Который час? - обратилась я к Уиллу, который продолжал седеть передо мной.

- Пол первого, - ответил он, взглянув на часы. - Два часа мы уже проспали. Пора идти. Ты ведь сама просила разбудить.

- Да, ты бы нас разбудил, - с сарказмом произнесла я.

- Я случайно уснул, - оправдался Уилл.

- Понятно.

На секунду над нами нависла тишина, но Уилл, наверняка поняв, что выдержать это молчание он не сможет, вновь начал разговор.

- Знаешь, я предлагаю не торопиться. Можно ещё передохнуть, а потом отправимся дальше с новыми силами. Ты права, мой отец далеко не уйдёт.

Он уже собрался встать, чтобы вернуться туда, где он спал, но я его остановила.

- Уилл, подожди, - окликнула его я. - Подойди сюда.

Немного смутившись, он подсел ближе ко мне, и я свободной рукой стёрла с его лба свою же кровь.

- Спасибо, что оказал первую помощь, - тихо произнесла я. Мне ведь действительно стоило было его поблагодарить.

- А как иначе, - ответил он.

К дереву, под которым он ранее расположился, возвращаться ему не захотелось. Он уселся под тем, под которым была я, но только немного дальше. Это даже показалось мне странным.  Сумев немного стереть кровь со своей руки, я вновь закрыла глаза, надеясь уснуть и не увидеть больше никаких ужасных снов.

От автора. Дорогие читатели, обращаюсь к вам с такой маленькой информацией. Мною во внимание было принято то, что уж больно очевидно - маленький размер глав. Я постараюсь исправится. Надеюсь, что если произойдут явно заметные "перескоки" с коротких глав на более длинные, это не будет влиять на внутренних перфекционистов внутри вас. Да и меня тоже. Надеюсь, что явное различие между размерами начальных глав и следующих после них, начиная с этой, мозолить глаза не будет. Спасибо за понимание.