Глава 8

Проснувшись утром, Таннари не спешил подниматься. Лежал и разглядывал спящую Анику, любуясь ее умиротворенным видом: такая расслабленная и спокойная, тихо дышала, подложив ладошку под щеку. Не удержался и погладил ее волосы, разбросанные на подушке, и затем осторожно, чтобы не разбудить, поцеловал, едва коснувшись золотисто-рыжего шелка. С наслаждением вдыхал ее аромат, вызывавший в душе волну нежности и желание оберегать. Приехав в ее родной дом, он всё больше узнавал о ней нового, хотя прежде волновало только, чтобы находилась рядом и подчинялась его желаниям. По волчьим обычаям происхождение волчицы игнорировалось, если она являлась истинной парой. И для него после осознания важности человеческой девушки не имело значения, какая у нее семья и происхождение. А со временем понял, что истинная пара - это нечто иное, нежели просто волчица, которую выбирали в спутницы, чтобы скрасить одиночество, или даже в жены по взаимной выгоде. Вспомнилось, как когда-то отец пытался объяснить, каково это – связать судьбу с истинной парой, как все обстоит у него с матерью. Но тогда он этого не воспринимал: все девушки-волчицы для него были равноценны, разве что кроме сестры и матери. А теперь осознал, что есть та, которой хочет угождать, приносить радость, выполнять любые капризы и ради которой дерзнет на любое безумство, и желает знать о ней и её внутреннем мире как можно больше. Не давала покоя мысль о том, правда ли их встреча была предопределена заранее, была ли она рождена, чтобы стать его, или это все просто случайность. Люди заметно отличались принципами воспитания своих детенышей, и только оказавшись в среде их обитания, можно было понять их. И он стремился изучить ее детальнее. Так или иначе, ему предстояло осваивать мир людей и его тонкости, так почему бы не начать здесь, когда он уже среди них. Аккуратно отодвинувшись от девушки, Таннари выбрался из постели.

*** Пробудившись ото сна, Аника обнаружила, что лежит одна: муж-оборотень уже куда-то сбежал, а она, так и уснув в одной пижамной кофточке, заботливо укрыта одеялом. Немного возмутило, что он ушел втихаря, но разве можно ограничить волка в действиях? Захочет куда-то пойти – никто не удержит. Совершив утренние процедуры по умыванию и одеванию, Аника спустилась вниз. На кухне она встретилась с матерью, которая хлопотала над готовкой. - Мам, ты Томаса не видела? – поинтересовалась она. - Видела, - с улыбкой сообщила Кристалл. – Он на заднем дворе ожидает тебя. Просил передать, если ты появишься. Поблагодарив мать, она направилась в указанном направлении, при этом насторожившись, что все это неспроста. Когда наследник стаи Дармун вот так сообщал о своем местонахождении через других, стоило ожидать чего-то ошеломляющего. И идя туда, она уже приготовилась увидеть там, к примеру, барбекю. Выйдя на задний двор, Аника обнаружила Таннари одетого совсем по-простому: темно-серая футболка, голубые джинсы и синяя клетчатая рубашка, повязанная на талии, а сзади за пояс запихнута бейсболка. Сейчас он, как и тогда в ее доме, ничем не походил на наследника миллионного состояния и уж тем более на оборотня – обычный парень. И так гармонично вписывался в окружающую обстановку, что она залюбовалась этой картиной. Оценив его вид, она переключилась на детали вокруг и обнаружила некоторые лишние. Внимание парня было приковано как раз к ним. Присев на корточки, он что-то крутил рукой блестящим гаечным ключом. - Доброе утро, - поздоровался Таннари, обернувшись к ней. - Доброе. А это что? - Аника уставилась круглыми глазами на двухколесный транспорт. - А на что похоже? - с улыбкой спросил оборотень, поднимаясь. - Где ты взял эти велосипеды? - не могла опомниться Аника. - Угнал, - со шкодливым видом ответил оборотень, пряча руки за спиной. Еще больше округлившиеся глаза любимой волчицы вызвали у него смешок. - Не волнуйся, взамен магазину я оставил полторы тысячи. - Ты купил их? – продолжала удивляться Аника. - А ты предпочла бы, чтобы угнал? – засмеялся Таннари. - Нет, - хихикнула она. – Но зачем они? - Я выяснил у твоей мамы, что в наличии имеется только один детский велосипед, - Таннари кивнул на хозяйственную постройку из такого же камня, как и дом. - И подумал, что далеко мы на нем не уедем. - Ты что, хочешь ехать куда-то на велосипедах? - Аника не могла поверить, что оборотень-миллионер, предпочитавший различный вездеходный транспорт, изъявил желание покататься на простых двухколесных веломашинах. Она не переставала удивляться тому, как иногда он вел себя по-детски. Поначалу думала, что это вызвано вынужденным заточением в доме, чтобы завоевать её расположение и доверие, а выясняется, что это обычное для него поведение. И снова вспомнились напутствия Акелана. - А что в этом такого? - пожал плечами Таннари. – Я хочу посмотреть твой город. Ты же не против того, чтобы устроить мне экскурсию? - А чем тебя машина не устраивает? – поинтересовалась она. - На машине я каждый день катаюсь, а это скучно. Хочу разнообразия. Город ваш маленький, приятнее будет прокатиться неспешно и бесшумно, - пояснил он. – Можно больше увидеть и услышать. Да и мы менее заметны будем, чем на этом танке, - он махнул за спину, указывая в направлении гаража, возле которого был припаркован Брабус. - Здесь нас никто не знает, можно расслабиться, можно побыть обычными людьми. На эти слова Аника слабо улыбнулась, вспоминая, что в их городе прохода им не дают репортеры из-за их состоятельности. И с пониманием восприняла, что оборотню хочется почувствовать себя обычным человеком хотя бы ненадолго. - И если ты до сих пор не уловила намеков, - продолжил Таннари, - то скажу прямо: волк хочет погулять. Так что иди, приоденься подобающе. Он развернул девушку за плечи обратно к двери дома и хлопнул ладонью ниже поясницы, от чего она возмущенно пискнула и одарила его сердитым взглядом. - Ладно-ладно, уже иду. Конечно, песика необходимо выгуливать. - Я тебе сейчас покажу «песика», - грозно рыкнул Таннари. - Ой, боюсь! - Аника театрально испуганно вскрикнула и ускорилась, опасаясь, что он может схватить ее. Но парень остался стоять на месте, смотря на нее хмурым взглядом и вертя в руках гаечный ключ. И дожидаясь её, он решил зайти в дом и забрел в кухню, где Кристалл колдовала над чем-то. Учуянные оборотнем запахи подсказали, что будет что-то вкусное. - Томас, нашла вас Аника? - поинтересовалась она у зашедшего зятя. - Да, конечно, - кивнул он. - Спасибо, что передали мое послание. - Не за что, - улыбнулась женщина. Отвлекшись на своё занятие, она через пару минут снова заговорила к нему. Он оставался стоять рядом, наблюдая за ней. - Томас, вы любите пирожки? - спросила она. - Конечно, - улыбнулся Таннари, облокотившись на высокий стол. - А с чем предпочитаете? - с интересом расспрашивала Кристалл. - С мясом, конечно, - с легкой улыбкой ответил оборотень. - О, тогда, надеюсь, я успею мотнуться в магазин, пока вы будете гулять, - озадаченно проговорила Кристалл. - Ну, что вы, - отмахнулся Таннари. - Не стоит утруждаться лишний раз. Продегустирую любые. - Нет-нет, Томас, - возразила маленькая женщина, помахав рукой ответно. - Вы впервые в нашем доме, и я хочу, чтобы все запомнилось вам в лучшем виде. - Тогда, пожалуйста, - смутился Таннари, - давайте начнем с того, что вы не будете обращаться ко мне на "вы". - Ой! Ну, а как же, - смущенно прикрыла рот рукой Кристалл. - Вы принадлежите к знатному роду, высшему обществу и такой богатой семье... - Но всем знать об этом необязательно, - он видел, что женщина старается все время вести себя с ним уж слишком сдержанно и учтиво. – И между собой мы все свои. - Так, что здесь происходит? - поинтересовалась Аника, появившись в кухне. Таннари взглянул на нее и удовлетворенно улыбнулся. Девушка переоделась в мягкие серые джинсы и голубую спортивную кофту с капюшоном, а в руках держала черную бейсболку. - Да вот, пытаюсь убедить твою маму обращаться ко мне не так официально, - пояснил он, обхватывая её за талию и притягивая к себе. - Что стоит обращаться ко мне на «ты», как и с тобой. - Ох, я так не могу, - вздохнула Кристалл, опустив взгляд. - Пожалуйста, - снова обратился к ней Таннари. - Все эти официальности ни к чему. Не нужно ко мне обращаться на "вы". Мы же теперь одна семья. И зовите меня просто Томми. Он подмигнул девушке, и в ответ получил слабую улыбку. Она очень редко называла его человеческим именем. - Хорошо, Томми, - сдержанно заулыбалась Кристалл. - И не нужно выслуживаться передо мной. Это я должен всячески выказывать вам уважение и благодарность за такую прекрасную дочь, - продолжил Таннари убеждать ее и приврал: - Вы же старше моей матери. И теперь как моя вторая мама. Он снова скосил взгляд на Анику, которая изумленно смотрела на него. - Ой, - взволновано вздохнула Кристалл, - как-то трудно воспринять все это. Ведь вся эта свадьба была такой неожиданностью. Даже не было времени свыкнуться с мыслью, что наша девочка теперь замужем. Она бросила на дочь странный взгляд, который Таннари расценил по-своему. - Если вы переживаете, что я могу бросить вашу дочь, то зря, - Таннари вдруг посерьезнел, и вся прежняя веселость испарилась. - Я это... Как там говорят? Он задумчиво почесал за ухом. Аника же, удивленная его прямотой, переводила взгляд то на него, то на мать. - Однолюб, - выдал он и лукаво улыбнулся ей. - Так вроде у вас говорят. А у нас: «Волк должен быть либо один, либо с одной волчицей, а не как баран, бегать по овцам». И вашу дочь отдавать кому-либо или отпускать не собираюсь. Она моя навеки. Аника с улыбкой смущенно отвела взгляд в сторону, а мать согласно закивала с похвальной улыбкой. Хотя на ее лице отразилась растерянность. - Да, конечно, - проговорила Кристалл, - вы... ой... ты теперь часть нашей семьи. Мы должны быть единым целым. Аника - наш единственный ребенок, и мы желаем ей только самого лучшего. И не с целью выслужиться, а порадовать нового члена семьи, я все-таки съезжу в магазин за свежим мясом. - Мам, - включилась в разговор Аника, оправившись от изумления, - отправь папу, быстрее будет. - Это тоже вариант, - вскинула руку Кристалл. - А вы отдыхайте. Идите, куда собрались. Она помахала им, выгоняя из кухни. Парень понял без лишних разъяснений, что кухня была ее территорией, где никто не смел ей перечить. Видимо, отсюда у его избранницы пошло такое рьяное отношение к кухне. - Мы покататься собрались, - поведала дочь. - Хотя я уже тыщу лет не ездила на велосипеде. - Ну, насколько я знаю, - задумчиво проговорил Таннари, - такое не забывается. Он увлек её за собой, выводя на задний двор, где стояли велосипеды. - И что это все было? - устроила допрос Аника, когда они оказались снаружи. - В смысле? - не понял Таннари к чему относится вопрос. - Вот это: одна семья, вторая мама? - уточнила она. – Шутить изволил так? То я не позволю издеваться над моими родителями. - Аника нахмурилась, смотря на мужа взглядом, исполненным решительности защищать дорогое ей. – То, что я стала одной из вас, не дает тебе право морочить голову моей семье... Таннари не дал ей договорить и осторожно прикрыл рот, приложив к губам два пальца. - Никаких шуток, - ответил он с серьезным видом. - Твоя семья стала частью нашего клана, а дом – территорией стаи. Я уже тебе об этом говорил. Будь вы волками, все было бы по-другому. Но у людей же другие проявления семейных взаимоотношений. По нашим - жена просто переходит в стаю мужа, которому не обязательно поддерживать связь с ее стаей. И это ни у кого не вызывало бы лишних вопросов. У людей же все строится на простых взаимоотношениях: понравились друг другу новые родственники или нет. Если понравились, то семьи начинают дружить, и у пары появляется две пары родителей. Разве не так? - Ну... - Аника растерялась от таких рассуждений с его стороны. - Можно и так сказать, и не совсем так... Она не ожидала такой осведомленности оборотня о человеческих родовых связях. Ведь насколько она знала, среди людей он практически до этого не бывал. - Выходит, ты согласился приехать сюда, лишь чтобы угодить мне? – недоверчиво поинтересовалась она. - Не угодить, а порадовать, - с оскорбленным достоинством ответил оборотень. – Ты хотела увидеться с родителями, вот я и привез тебя к ним. - А если бы я была волчица и попросилась к родителям? - Волчица – это не пленница, - раздраженно разъяснил Таннари. – Она имеет право видеться со своей семьей и стаей. Никто не запрещает ей этого. Просто у нас нет такой необходимости обязательного общения с ее стаей. Если только это не какие-то особые интересы. Наверное, это сохранилось с тех времен, когда в жены брали человеческих девушек. Приходилось скрывать от их семей, кем являются мужья. - Похоже на то, - смягчила свой боевой настрой Аника. – Так же как и мне сейчас. - Надеюсь, я не сильно шокировал твою маму, - усмехнулся он. - Как я заметил, она не ожидала от меня подобных заявлений. - Точно, и я тоже, - развела руками девушка. - И буду надеяться, что ты не приврал. - Ты считаешь, что я врал? - теперь хмурился Таннари. - Нет, но думаю, что готов сказать ей все, чтобы угодить, - призналась Аника и, оглянувшись воровато по сторонам, перешла на шепот: – Потому что сказать правду невозможно. - Ты меня обижаешь, - не выдержав, насупился оборотень. – Не в правде дело. Я не стану врать, чтобы угодить кому-то. А уж тем более тому, кто теперь часть нашей семьи. И сказав, что твоя мать мне как вторая мама, я имел в виду, что она может рассчитывать на мою помощь в любом деле. Так же, как для своей матери. Или сделать для нее что угодно, что бы ей ни понадобилось. Ну, или как там у людей принято выражать свою признательность и любовь. Аника смотрела на него и видела, что он по-настоящему расстроился из-за ее сомнений в искренности его слов, сказанных матери. - Ладно-ладно, - проговорила она с улыбкой, беря его за руки. - Я верю в правдивость твоего заявления. И знаю, что ты привык ломиться напрямую, без обходных путей, мой наглый волк. Привстав на носочках, она чмокнула его в губы, и он снова повеселел. Отпустив ее руки, он достал из-за пояса за спиной свою бейсболку и надел козырьком назад.