Глава 6

Въехав через открытые ворота во двор по широкой дорожке, Брабус остановился перед гаражом, расположенным неподалеку от жилого здания. Аника со счастливым видом выпорхнула из машины и посмотрела на родимый дом. Двухэтажное сооружение старинной постройки было выполнено из камня и не имело вычурных деталей, но крышу перекрыли по-новому и рамы окон заменили современными пластиковыми. Одну из стен обвил густой плющ, а вокруг росли фруктовые деревья и клумбы с цветами. Пространство перед зданием от каменного забора до клумб занимала ухоженная лужайка. Таннари покинул салон автомобиля вслед за Аникой и направился к двери багажника. Обежав машину, девушка встала рядом с ним. Узнав, что им позволили отправиться в гости к ее родителям, она радовалась, словно ребенок, получивший долгожданную игрушку. И эта поистине детская радость передавалась и ему. - Открывай, давай, - нетерпеливо подергала она его за куртку. - Сейчас, - ответил Таннари, вставляя ключ в замок багажника, и, посмотрев на дом, насмешливо проговорил: - А я думал, у принцессы домик побольше будет. А тут даже башни нет. - Ну, мы же не миллиардеры как некоторые, - обиженно проворчала Аника. - Да, ладно, - хитро улыбнулся оборотень, - я же пошутил. Он привлек ее к себе и коснулся щеки мягким поцелуем. - Если хочешь, я могу подарить твоим родителям новый дом, - прошептал он ей на ухо. - Мне кажется, что им хорошо и в этом, - возразила с улыбкой Аника. - Это наша семейная гордость. Ему почти двести лет. - О, так он может составить конкуренцию моему поместью, - хмыкнул Таннари. - Возможно, - рассмеялась Аника. - Хотя нашему не меньше пяти веков, - подразнил он её. Аника в ответ на его поддевку показала язык. Пока они обменивались впечатлениями, дверь в доме распахнулась и из него на широкое крыльцо вышла мать Аники – Кристалл, а за ней в дверях показался отец – Лукас. - Мама, - прошептала Аника, взглянув через плечо мужа. - Беги, - улыбнулся он. – Только помни, что я говорил. Старайся меньше контактировать, чтобы они не заметили изменения температуры твоего тела. - Хорошо. Она высвободилась из его рук и побежала к женщине на крыльце, а Таннари остался забирать багаж. Кристалл поймала дочь в объятья и сжала с силой. - Девочка моя, как я соскучилась по тебе, - проговорила она, чуть всхлипнув. - Ой, да ладно, - засмеялась Аника. - Я же звоню практически каждый день. - Звонить - это одно, а обнять - совсем другое, - вздохнула Кристалл. - Появятся свои детки, тогда поймешь. Мать с грустью посмотрела на нее, что заставило Анику почувствовать укол вины перед ней. Ведь ей, скорее всего, не будет суждено увидеть внуков, так как Аника их единственный ребёнок. - Дочурка, - Лукас вырвал девушку из рук жены и тоже стиснул. - Ой, пап, хватит, ты меня задушишь, - простонала Аника, хотя практически не чувствовала его силы С её новыми способностями такой натиск мало ощутим, но старые привычки нужно было сохранять, чтобы не выдать себя. Она радовалась всей душой, смотря на счастливо улыбающегося рыжеволосого мужчину с короткой бородкой и усами. Тем временем к крыльцу дома подтянулся Таннари, загруженный большой дорожной сумкой, еще одной поменьше на плече и чемоданом на колесах. - Ой, Томас, тебе же тяжело, наверное, - запричитала Кристалл. – Лукас, помоги же ему. Она подергала мужа за рукав, призывая прийти ему на помощь. - Хм, парень не выглядит слабаком, - усмехнулся Лукас, спускаясь по ступенькам с целью помочь. - Ничего страшного, - улыбнулся Таннари, - не тяжело. Аника хотела еще вещей прихватить, но мне удалось отговорить. Девушка возмущенно надумала губки, блеснув на оборотня гневным взглядом. Лукас перехватил у Таннари чемодан, и вся компания вошла внутрь, оказавшись в холле дома. - Аника, твоя комната всегда в твоем распоряжении, - проговорила мать, указывая вверх на лестницу. - Но если пожелаете, можем вам другую комнату подготовить. Возможно, там вам места мало будет. - Мы неприхотливы, - отозвался Таннари, - нам и каморки хватит. Аника прыснула смехом, веселясь скромности нагловатого оборотня. - Нет, мам, благодарю, - ответила она. - Мы будем в моей комнате. - Не терпеться её увидеть, - улыбнулся Таннари, подмигнув ей. Немного смутившись такой заинтересованности с его стороны, Аника взяла у него меньшую сумку и направилась по лестнице на второй этаж. Таннари стал забирать у Лукаса чемодан обратно, чтобы последовать за ней. - Я помогу занести, - вызвался Лукас. – Тяжелое же. - Не стоит, я справлюсь, - возразил Таннари с улыбкой, с легкостью подняв дополнительный груз. – Я должен привыкать заботиться о своей жене без посторонней помощи, а большая часть вещей здесь ее. - Хорошо сказано, - усмехнулся Лукас, не став настаивать и уступив ему. Забрав чемодан, парень пошел по лестнице, где наверху его дожидалась Аника. Свернув от лестницы направо, они прошли к двери нужной комнаты, которая располагалась прямо по коридору. - Это твоя комната? - с улыбкой спросил оборотень, заглядывая в небольшое помещение с кроватью и другой мебелью через открывшуюся перед ним дверь. - Вроде она, - усмехнулась девушка в ответ. Они вошли, и Аника стала выискивать место, куда пристроить сумки, чтобы не мешали. - Здесь пахнет тобой, - войдя и глубоко вдохнув, сообщил Таннари. - Хотя тебя давно здесь не было. - Ух, ты, носатый, - она подскочила и щелкнула его по носу пальцами. - Ай! Опять пользуешься тем, что у меня руки заняты, - возмутился парень, не успев увернуться и не имея возможности воспротивиться внезапной атаке. - А ты говори поменьше, а то еще и в зубы что-нибудь пристрою. - Разве что только тебя, - усмехнулся он. В ответ Аника возмущенно фыркнула, указывая место для сумок. Таннари прошел вглубь комнаты и разгрузился, поставив свою ношу на пол. Освободившись от тяжестей, он выпрямился и потянулся, осматриваясь обстановку комнаты. Имевшаяся кровать не была двуспальной, но больше односпальной. И уж точно не шла в сравнение с их огромной кроватью в поместье волков. На полочках располагались игрушки, книги, фигурки животных, сувениры и другие вещи. Небольшой старинный шкаф с резьбой, тумбочки в таком же стиле и маленький столик рядом с окном. - Хорош глазеть, - смущенно проговорила Аника, толкая его в бок, заметив, как он внимательно изучает ее жилище. - В твоем коттедже та спальня была не такая славная, - улыбаясь и смотря на нее, промурлыкал он. - Ну, то же не мой коттедж был, - возразила девушка. - Он арендованный, а здесь все обустраивали, за всем следили родители. Приезжала я редко, и обстановка не изменилась с момента моего отъезда, а мебель принадлежала еще моей бабушке. - Антиквариат, - ухмыльнулся парень, переведя взгляд на старинный шкаф и оценивая. - Ага, семейный, - засмеялась Аника. - А кровать? - он оглянулся на спальное место. – Тоже старенькая? Она нас выдержит? - А... - запнулась Аника, краснея. - Ну... - Чего гадать, - Таннари резко схватил ее и повалил на кровать, наваливаясь сверху. - Нужно просто взять и проверить. - Ты пошляк, - смеясь, она стукнула его кулачком по плечу. - Об одном только беспокоишься. - А как же, - с довольным видом проурчал он. - Мне столько пришлось вытерпеть, чтобы заполучить хозяйку этой милой комнаты, разве я не заслуживаю на то, чтобы меня немного приласкали? Он потерся носом об ее грудь, будто огромный кот. - Тебе и так выпала огромная честь, - загадочно произнесла Аника, перебирая пальцами его волосы. - Это какая же? - удивленно поинтересовался Таннари, подняв голову. - Ты - первый парень, которому позволили сесть на эту кровать, - торжественно объявила она. - Эй, - возмущенно проговорил оборотень. - Я не твой парень, я - твой муж. - Ну, тогда, наверно, еще и последний, - Аника задумчиво закусила нижнюю губу. - Не наверно, а точно, - тихо зарычал оборотень. - И пусть только еще кто-то попытается сесть сюда. Аника сразу учуяла властные нотки волка, защищающего свою территорию. Теперь и дом ее семьи попадал под эту категорию, относясь к территории клана Дармун. - Конечно, и сомневаюсь, что кто-то осмелится, - с улыбкой подтвердила она его права. И обводя взглядом свою комнату, призналась: - Если честно, то я думала, что больше никогда сюда уже не попаду. - Это почему же? – удивился Таннари. - Ну, я же теперь одна из вас, - пояснила Аника, - и общение с людьми должно быть ограниченным. Поэтому боялась, что мне не будет позволено встречаться с родителями. - Если всё делать осторожно, то можно, - с улыбкой ответил Таннари. – К тому же твои родители не чужие тебе, а посвящать их в подробности не обязательно. И вообще обещай, что если у тебя возникнут какие-то сомнения или страхи, то ты будешь делиться со мной. Мы же договаривались: никаких тайн. И если чего-то пожелаешь, тоже будешь делиться, и я сделаю все, чтобы выполнить твоё пожелание. - Обещаю, - Аника широко заулыбалась в ответ. Таннари приподнялся на руках и навис на ней, разглядывая. Затем медленно склонился, и его губы накрыли улыбающиеся губы девушки, увлекая в сладкий поцелуй, а руки тут же принялись за дело, лаская желанное тело. - Сюда идут, - отвлеклась от ласк Аника. Чуткий слух волчицы предупредил о приближении матери по коридору. - Ладно, - расстроено отозвался Таннари. - Оставим испытания до вечера. В секунду он вскочил с кровати и оказался рядом с багажом, раскрывая замок дорожной сумки, в которой находились его вещи. Аника перевернулась на живот и стала наблюдать за ним, подперев голову рукой, когда в дверь постучали. - Доченька, вы обедать будете? - послушался голос Кристалл за дверью. - Заходи, мам, - позвала её Аника. Мать несмело приоткрыла дверь и заглянула к ним: парень сидел на полу возле сумки, опираясь на колени, а девушка лежала на кровати. - Я обед готовлю, - повторила она. - Решила поинтересоваться, будете ли вы с нами? - Конечно, - ответил ей Таннари с радостной улыбкой. - Аника столько хвалила вас, что лично я желаю отведать ваших блюд как можно скорее. Женщина смущенно заулыбалась и прижала ладони к щекам. - Ой, ну что вы, - отмахнулась она. - Мне далеко до профессиональных поваров, но пока никто не жаловался. - Пожалуй, не буду спешить с выводами, пока не попробую, - ответил парень. - Тогда жду вас через полчаса в столовой, - довольно улыбалась Кристалл. - Обязательно, - отозвалась Аника. Кристалл ушла, а пара занялась раскладыванием своих вещей. Пребывать у родителей Аники они планировали минимум неделю, чтобы девушка сполна насладилась общением с ними и перестала грустить. А парню хотелось узнать побольше о её былой жизни среди людей. Пока Аника занималась сумками, Таннари принялся за более детальный осмотр комнаты, точнее того, что в ней находилось. В первую очередь его привлекли полочки с книгами и разнообразными вещами на них. Хотел знать, чем увлекается его волчица, что ей интересно. Имевшиеся книги в основном были о животных и обучению рисунку, на одной из полочек размещались сувениры из памятных мест и других стран, на другой – разнообразные безделушки, типа, музыкальной шкатулочки, стеклянного шара со снегом и другое. Подобное, наверное, водилось у каждой девушки, как он мог судить по сестре, у которой тоже имелись похожие вещицы. Также на одной из полочек расположилась целая коллекция реалистичных фигурок различных животных. - Волк, - услышала Аника за спиной, когда складывала вещи на свободную полку в шкафу. - Что? – она оглянулась на мужа. - У тебя есть волк, - повторил Таннари, держа в руках фигурку серого волка, сидевшего на подставке. - Он всегда у меня был, - пожала плечами Аника. – Так же, как и тигр, лев, зебра, лисица и другие. Я собирала коллекцию зверушек. - Но надеюсь, волк был любимым? – с надеждой спросил Таннари, вертя фигурку и поглядывая на нее. Аника посмотрела на него: в этот момент он напомнил ребенка, ожидавшего похвалы в свою сторону. Она оставила своё занятие и подошла к нему. Накрыла своими ладонями его руки, державшие фигурку, и, не забирая её, осмотрела. - Он же не черный, - лестно проговорила она, смотря в глаза. – Как я могу его любить? - А если бы был черный, любила бы? – Таннари вопросительно приподнял бровь, не разрывая зрительного контакта. - Возможно, - уже сердитым тоном ответила Аника, отбирая у него фигурку и водружая ее на место. – Это просто фигурка. Я любила собирать фигурки зверушек. К тому же, они коллекционные. - Смотрю, и книги у тебя тоже про зверушек, - отметил Таннари, указывая на полку с книгами. - Не думала, что тебя это удивит, - возразила Аника. – Кажется, я уже говорила, что люблю животных. И в детстве их просто обожала, поэтому собирала фигурки, книги, картины, плакаты. И если бы не это, я бы в том лесу к тебе не подошла. И меня эта слабость чуть не сгубила. - Может, ты и меня как животное воспринимаешь? – Таннари посмотрел на нее искоса. - Большей глупости я от тебя еще не слышала, - возмутилась Аника до глубины души. – Я теперь такая же, как ты. И, исходя из твоего вопроса, себя я тоже должна считать животным? Она развернулась к нему спиной и хотела уйти обратно к шкафу, но Таннари схватил её сзади за талию и притянул к себе, крепко обнимая. - Прости, сморозил глупость, - прошептал он ей на ухо. – Не покидают мысли о том, что наша встреча не была случайной. - То есть опять ты про реинкарнацию и прочее, - фыркнула Аника, но высвободиться из объятий не пыталась. - Угу, - промычал оборотень, уткнувшись в ее волосы. – Вот и пытаюсь найти предпосылки к этому. Интересно, как ты жила все эти годы до нашей встречи. - Разве я мало тебе рассказывала? Вот сколько помню себя, - усмехнулась Аника, - всегда тянуло к животным. Казалось, что я понимаю и чувствую их. И, наверное, ничто другое не заставило бы меня в здравом уме подойти к неизвестной громадной псине посреди леса. Всегда мечтала обзавестись большой собакой, которая меня охраняла бы. - Хочешь сказать, что я у тебя вместо такой собаки? – оскорбленно спросил Таннари. - На роль собаки ты плохо годишься, - рассмеялась она. - С тобой в такси не берут и в автобус не пускают без намордника. Чтобы побороть свое возмущение за такое сравнение и напоминание о былых неприятностях, Таннари тихо зарычал и уткнулся носом в шею любимой. - У тебя что, не было собак? – спросил он. - Были, но все маленькие, - поведала девушка, расслабившись в его объятьях. – Сама большая –спаниельчик Багс. А мне хотелось кого-то вроде овчарки или дога. Но родители не позволяли, а всё потому, что мама опасается крупных животных. - Она боится больших собак? – уточнил оборотень. - Да, - подтвердила Аника. Будучи к нему спиной, она не видела какая озорная улыбка появилась на лице волка. - Ты меня прощаешь? - Конечно, - Аника, повернувшись к нему лицом, протянула руки к его щекам и похлопала ладошками. – Ты - мой любимый и единственный волк. Даже тот Харви заявлял, что ты – зверь, но не животное. Так что не переживай о своей видовой принадлежности. - Ты меня успокоила. Таннари попытался игриво цапнуть ее за руку зубами, которая оказалась в опасной близости возле его рта, а она еще и подразнила: то поднося руку, то отдергивая. - Опять дразнишь волка? – ухмыльнулся он. - Нет, что ты, - изобразила она покорность. – Как я смею, у нас впереди обед. И еще надо вручить подарки маме и папе. Собираясь к родителям, Аника накупила для них подарков, которые составляли половину от вещей, с которыми они прибыли. Таннари, видя её оживление и счастливый блеск в глазах от новости, что им позволили ехать, предложил купить что-то для них. Аника, воодушевленная таким предложением, не стала скромничать и набрала всего, что посчитала нужным. Таннари лишь молчаливо соглашался почти со всем, что она выбирала, заявив, что в финансовом плане она не ограничена. *** - Черт, - вырвалось у Таннари, когда они вышли из комнаты, собравшись идти на обед. - Что? - спросила Аника. - Как же вкусно пахнет, - проныл он со страдальческим видом, прикрывая нос рукой. - Волчара прожорливый, - хихикнула девушка, толкнув его локтем в живот. - Смотри, не захлебнись слюнями. - Может, начнем обед пораньше? - жалостливо спросил он. - Имей выдержку, так же некрасиво, - попыталась она пристыдить его. - Волки не ждут, когда их пригласят поесть, а идут и едят, - продолжал канючить оборотень. - Сама прекрасно это знаешь. Особенно когда так вкусно пахнет. - Ой, можешь не напоминать, - засмеялась девушка. - Я прекрасно знаю, что скромность тебе неведома. - Это ты пытаешься воззвать к моей воспитанности? - лукаво улыбнулся Таннари, склоняясь к ней. - Вроде того. - Зря стараешься, - блеснул он клыками. Они спустились вниз и в гостиной встретили Лукаса, сидевшего в кресле и читавшего книгу. - О, молодые люди, - радостно поприветствовал он их. – Устроились? - Да, а ты все в чтении, - усмехнулась дочь отцу. - Да, пользуюсь всеми благами отпуска. Я уже не в том возрасте, чтобы свершать подвиги, так что довольствуюсь этим. Нет ничего более занимательного, чем мир, скрытый в книге, - с мудреным видом произнес он, смотря на парня. - А многие из них скрывают тайны, неведомые этому миру, - с не менее загадочным видом ответил ему Таннари. Аника кинула на него удивленный взгляд, а он подмигнул ей. - Томас, вы тоже любите книги? - поинтересовался Лукас, прикрывая свою книгу и откладывая на столик. - Одна из моих обязанностей перед семьей: быть достаточно образованным и информированным, - проговорил Таннари с гордым видом, чем вызвал у жены громкий вздох. – Поэтому приходиться изучать не только то, что нравится. И довольно много. - Ответственность перед семьей, наверное, самое главное, - улыбнулся Лукас. - Ведь она зависит от нас. Теперь он подмигнул зятю. - Да, мы в ответе за тех, кто зависит от нас, - проговорил Таннари. - Сильнейший должен защищать слабых, чтобы слабые могли заботиться о сильнейшем. - Ох, какое интересное высказывание, - восхищенно проговорил Лукас. - Это что-то вроде принципа или девиза нашей ста... семьи, - Таннари, увлекшийся, чуть не оговорился «стаи». - Хм, весьма занятный девиз, - кивнул Лукас, поглаживая бородку. - Никогда такого не слышал. - Это чисто семейное, - пожал плечами Таннари, покосившись на Анику. - Наш клан придерживается этого принципа, и он дает свои результаты. - Я еще раз убеждаюсь, что передал дочь в надежные руки, - удовлетворенно проговорил отец девушки, улыбаясь. - Даже не сомневайтесь. От внимательных взглядов отца и мужа Аника залилась румянцем и взяла Таннари под руку, прижимаясь к нему ближе. Если бы отец только знал, какое удивительное существо ей досталось, но, увы, этого никогда не случится. - И надеюсь, мы достойно ее воспитали, чтобы она стала неотъемлемой частью вашей семьи, - тихо добавил Лукас. - Несомненно, - ответил ему Таннари, смотря на Анику. – Как никто другой. Дальнейший их разговор был прерван Кристалл, позвавшей их к столу. *** За обедом Таннари продемонстрировал образцовые манеры поведения, как и полагалось представителю древнего рода и богатой семьи. Хотя он всегда вел себя так на встречах в присутствии чужих, как и тогда на свадебном пиршестве, когда родители впервые встретились с ним. Лишь в узком кругу семьи позволял себе быть более раскованным и неограниченным условностями. Поэтому Аника поначалу опасалась, что он будет вести себя бесцеремонно и непочтительно, требуя все, что пожелает, как привык дома. И радовалась, что ошиблась. Позднее Аника торжественно объявила, что у нее имеются подарки и хочет вручить их, после чего умчалась за ними в комнату. За этим последовала процедура вручения, во время которой Аника, светясь от счастья, передавала дары отцу и матери. Таннари же только молча наблюдал за ними с интересом и кивал с улыбкой в знак поддержки. Кристалл восхищенно ахала и благодарила их, не забывая упомянуть, что не стоило так беспокоиться. Лукас, принимая подарки, только сдержанно благодарил. - Жаль, у меня уже нет того зверского аппетита, что был, когда гостил у тебя, - пожаловался Таннари, когда родители вышли, унося полученные подарки и оставив их одних за столом. - Не хватает места, чтобы отведать все блюда твоей мамы. - А по-моему, он у тебя сейчас ничем не отличается, - засмеялась Аника, наблюдая все это время, как он уплетает все предложенное. - Когда так все вкусно, мне трудно сдерживаться, - ухмыльнулся оборотень. - И так придется оставить еще на следующий раз. - Мама просто в восторге от твоего аппетита, - веселилась девушка. - Она готова закормить тебя до смерти. - Вряд ли это возможно, - произнес оборотень с деловитым видом. - Волк может умереть от голода, но от переедания еще ни один не умирал. Нам есть куда девать лишнюю энергию. Аника иронично хмыкнула на его заявление и бросила хитрый взгляд с озорными искорками. - Ты смотри не увлекайся, а то твой безмерный аппетит может вызвать подозрения, - прошептала она тихо. – Я обещала твоему отцу, что буду следить за тобой. - Ой, у кого это аппетит может вызвать подозрения? - возразил Таннари, накладывая в свою тарелку очередную порцию. – Тут с какой стороны ни подойди, у меня молодой растущий организм, требующий строительного материала. Ведь молодым растущим людям тоже требуется еда. - Твой организм - бездонная бочка, - усмехнулась Аника. – Ни один человеческий не сравнится. - А тебе что, жалко? – хитро прищурившись, спросил он, отправляя в рот лакомый кусочек. Аника сокрушенно закатила глаза к потолку, понимая, что спорить как всегда бесполезно. Любимый, но порой несносный волк был в своем репертуаре.