2 глава. Разбитые иллюзии

Темнота обволакивала меня, словно густой туман. Я брел по бесконечному больничному коридору, стены которого, казалось, сжимались с каждым шагом. Вдруг вдалеке я увидел силуэт матери, но как бы быстро ни бежал, расстояние между ними только увеличивалось.

"Мама!" - кричал я, но мой голос тонул в гнетущей тишине. Внезапно пол под ногами исчез, и я начал падать в бездонную пропасть...

Я резко открыл глаза, судорожно хватая ртом воздух. Сердце бешено колотилось в груди, а на лбу выступили капли холодного пота. Я почувствовал легкое прикосновение к плечу и услышал знакомый голос:

- Дэни, все хорошо. Это просто сон.

Ариэла присела на край кровати, с тревогой глядя на меня. Я медленно сел, пытаясь прийти в себя.

- Опять кошмар? - тихо спросила Ариэла.

Я кивнул, избегая встречаться с ней взглядом.

- Дэни, послушай, - мягко начала Ариэла, - ты не виноват в том, что случилось с мамой. Ты сделал все, что мог.

- Но этого было недостаточно, - хрипло произнёс - Если бы я успел заработать на ту операцию...

- Хватит, - твердо прервала его Ариэла. - Мы уже сто раз это обсуждали. Ты не можешь винить себя вечно. Маме бы не понравилось видеть тебя таким. Пора отпустить это, Дэни.

Повисло молчание. Ариэла вздохнула и добавила:

- Кстати, почему ты вновь здесь, а не у Катины? Вы же собирались провести вечер вместе.

Я смущенно отвел взгляд:

- Я... мне нужно было побыть одному. Точнее, я думал, что нужно, но...

- Но в итоге все равно пришел ко мне, - закончила за него Ариэла с легкой улыбкой. - Мой любимый братец, тебе нужно научиться доверять людям. Катина любит тебя, она поймет.

Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Посмотрел на Ариэлу, в ее добрые глаза, полные заботы и понимания. Как я мог объяснить ей всю сложность ситуации?

"И я ведь не мог сказать этому чудесному ангелу, что понимаю, что Катина со мной лишь из-за денег" - подумал я, чувствуя, как сжимается сердце.

- Ари, - наконец произнес я, - после того, как мама умерла, я многое переосмыслил. Я завязал со всем нелегальным и решил пойти другим путем. После окончания колледжа я стал учиться на разработчика. Все-таки программирование у меня в крови, каким бы оно ни было...

Я замолчал на мгновение, собираясь с духом, чтобы продолжить.

- Но знаешь, с тех пор как я стал меньше зарабатывать, Катина... она изменилась. Стала относиться ко мне иначе, словно я какой-то мусор.

Ариэла нахмурилась, услышав мое признание.

- Дэни, ты же не думаешь, что она с тобой только из-за денег? - осторожно спросила она.

Я отвел взгляд, не в силах произнести вслух то, что мучило меня уже давно.

- Послушай, - мягко сказала Ариэла, взяв меня за руку, - ты сделал правильный выбор, встав на честный путь. Я горжусь тобой. Но если Катина не может оценить тебя настоящего, то, может быть, она не та, кто тебе нужен?

Я почувствовал, как к горлу подступает ком. Я знал, что сестра права, но любовь к Катине, пусть и болезненная, все еще жила в моем сердце.

- Я знаю, что ты её любишь, - продолжила Ариэла, - но ты заслуживаешь того, кто будет любить тебя не за твой кошелек, а за то, кто ты есть. За твое доброе сердце, за твой ум, за твою силу духа.

Она легонько сжала мою руку:

- Подумай об этом, ладно? А сейчас давай попробуем еще поспать. Утро вечера мудренее.

Я кивнул, чувствуя, как тяжесть на сердце немного отступает. Может быть, Ариэла права. Может быть, пришло время не только отпустить прошлое, но и переосмыслить настоящее. С этими мыслями я закрыл глаза, надеясь, что этот раз сон будет более милосердным.

Звонок вырвал меня из сна. Я нащупал телефон на прикроватной тумбочке, щурясь от яркого света экрана. Катина. Конечно же, кто еще мог звонить в такую рань?

- Алло, - пробормотал я хриплым со сна голосом.

- Алло?! Это все, что ты можешь мне сказать? - раздраженный голос Катины ворвался в мое сонное сознание. - Где деньги? Ты обещал.

Я потер глаза, пытаясь собраться с мыслями. - У меня нет сейчас денег, - честно ответил я, уже зная, что этот ответ ее не устроит.

Она тупо сбросила звонок, я уставился на потухший экран телефона, чувствуя, как внутри растет знакомое чувство разочарования и усталости. Катина всегда умела задеть за живое. Ее слова жалили, словно ядовитые осы.

Я сидел на краю кровати, обхватив голову руками. Мысли путались, а в груди клокотала ярость. Не прошло и часа после нашего последнего разговора, как телефон снова ожил.

Новое сообщение от Катины:

"Мне плевать, как хочешь зарабатывай, но чтоб к концу недели бабки были, либо мы расстаёмся"

Я почувствовал, как кровь прилила к лицу.

Пальцы сами набрали:

"А ты так и не изменилась с того времени, как я вытащил тебя из твоего шлюшного борделя... "

Ответ не заставил себя ждать:

"Да пошёл ты, нищеброд."

Прочитав сообщение, я со всей силы швырнул телефон в сторону. Он ударился о стену, чудом не разбившись.

- Сука - выругался я вслух, снова опускаясь на кровать.

Когда все стало так сложно? Сначала я был с Катиной лишь потому, что она знала о моем криминальном прошлом. Она поставила мне условие, и я согласился. Потом, как мальчишка, влюбился в ее красоту. Но теперь... теперь я видел лишь пустую, красивую обложку.

Слова Ари эхом отдавались в голове. И она была права насчет Катины, я это и сам знал.

- Почему? - прошептал я в пустоту комнаты. - Почему я все еще цепляюсь за эти отношения?

Я и сам не мог ответить на этот вопрос. Может, страх одиночества? Или привычка? А может, глупая надежда, что все еще можно исправить?

Я встал и подошел к окну. Город за стеклом жил своей жизнью, не подозревая о моих проблемах. Нужно было решать где взять деньги, и решать это надо было быстро. Но как именно? Этого я пока не знал..