Глава 19. Игра началась. Энни/Чишия

Куина помогла Энни присесть на ступеньку лестницы, и принялась внимательно изучать клочок бумаги с подсказкой. Но ее размышления прервал рык, наполнивший пространство лестничного пролета. Гепард, преследовавший Куину, нагнал их.

— Беги, Куина! — крикнула Энни, понимая, что сейчас не самое подходящее время для ее героических подвигов. — Я справлюсь!

Куина на мгновение заколебалась, но, увидев решимость в глазах Энни, кивнула и ринулась в противоположную сторону, уводя гепарда за собой. Энни осталась одна, беспомощная, опираясь на перила, с болью, пронзающей ногу.

Неожиданно в тишине раздался знакомый голос, от которого сердце Энни забилось чаще.

— Энни!

Она подняла голову и увидела Чишию, бегущего к ней по лестнице. Его лицо было напряженным, в глазах читалось явное беспокойство.

— Чишия! Что ты здесь делаешь? Твой преследователь...

— Неважно, — перебил он. — Как ты? Куина сказала...у тебя сильный ушиб ноги?

— Да, но это не главное, — ответила Энни, стараясь скрыть боль. — Нам нужно найти выход.

— Об этом позаботимся потом, — сказал Чишия, подходя ближе. — Сейчас главное – твоя безопасность.

Она попыталась сделать шаг навстречу Чишие, но резкая боль пронзила ногу, и она потеряла равновесие. В последний момент Чишия успел подхватить ее за талию, не давая упасть.

Энни замерла в его объятиях, чувствуя тепло его рук на своей талии. Она посмотрела ему в глаза, и на мгновение мир вокруг перестал существовать. Так близко она еще никогда не была к нему. В его глазах она увидела не только тревогу, но и что-то еще... что-то, что заставило ее сердце биться еще сильнее.

Но опомнившись, она отстранилась, смущенно кашлянув.

— Спасибо, — прошептала она. — Помоги мне добраться до той комнаты. Может, там есть еще подсказки.

Чишия кивнул, не отпуская ее. Осторожно поддерживая Энни, он помог ей добраться до ближайшей комнаты.

Внутри было темно и пыльно, но, к счастью, комната оказалась «безопасной зоной» — здесь не было преследователей. Облегченно вздохнув, они огляделись, надеясь найти хоть что-то полезное.

В полумраке комнаты Энни тяжело опиралась на плечо Чишии. Он, как всегда, был немногословен и сдержан, но сейчас его присутствие давало ощущение защиты. Энни все еще чувствовала слабый трепет от его прикосновения, но постаралась сосредоточиться на главном — найти выход из этого кошмара.

Она посмотрела на Чишию с вопросом в глазах, прервав его разглядывание комнаты.

— Чишия... как ты узнал о том, что произошло? Ты... ты пошел искать меня?

Вопрос повис в воздухе, наполнив тесную комнату напряжением. Чишия на мгновение отвел взгляд, словно не желая отвечать.

— Тата сказал, — наконец произнес он, стараясь придать своему голосу ровный тон. — Куина попросила его передать.

Энни слегка нахмурилась.

— И ты все же бросил свою подсказку и пошел искать меня? Даже зная, что тебя преследует лис? Все ради меня?

Чишия промолчал, но на этот раз его молчание было красноречивее слов. Энни увидела, как слегка напряглась линия его челюсти, как на миг в его глазах промелькнуло что-то, похожее на смущение.

— Неважно, — наконец сказал он, отворачиваясь и продолжая осматривать комнату.

Она знала, что он переживал за нее, но все же пытался скрыть свои чувства. Несмотря на боль и страх, на ее губах появилась слабая улыбка. В этом мрачном и жестоком мире, где каждый был сам за себя, Чишия, со своей непроницаемой маской и скрытыми эмоциями, был ее маленьким лучом надежды.

— Спасибо, Чишия, — тихо сказала она, отпуская руку, чтобы она могла свободно искать зацепки. Она все еще ждала ответа от Чишии, но решила не торопить его. Энни знала, что когда-нибудь он ей все расскажет.