Глава 19. Игра началась.

За горизонтом, словно мираж в пустыне, показалась фигура, бегущая в их сторону. Куина.

Ребята облегчено вздохнули. Они все переживали за нее — за ее стойкость, за ее храбрость и за ее доброе сердце, которое не ожесточилось, несмотря на все, через что им пришлось пройти. Видеть ее бегущей, запыхавшейся и взволнованной, вызывало смесь облегчения и тревоги.

Анн, не в силах больше сдерживаться, сорвалась с места и побежала навстречу Куине, крича:

— Куина, ты в порядке?!

Догнав ее, Анн обхватила девушку крепкими объятиями. Куина в ответ судорожно вздохнула, прижавшись к ней.

— Анн..., — прошептала она.

— Все хорошо, Куина. Ты в безопасности. Я здесь. Что случилось?

Куина отстранилась, пытаясь отдышаться. Ее взгляд метался, словно она все еще видела перед собой что-то ужасное.

— Я... я дралась с Ласт Боссом. Это было ужасно... Он такой сильный... — Ее голос дрожал, и она сглотнула, пытаясь унять подступающие слезы. — Мне удалось вырваться...

Она на секунду замолчала, собираясь с мыслями, а потом выпалила:

— Но самое страшное... Я не видела Арису и Усаги! После того, как все началось, я пыталась с ними связаться по рации, но от них ни ответа, ни привета.

Она тяжело дышала, а ее взгляд метался по лицам Анн, Энни, Чишии и Таты, ища хоть какую-то поддержку.

Чишия, как всегда, сохранял невозмутимое выражение лица, но Анн видела, как напряглась линия его челюсти.

— Или, может быть, они где-то прятались?

Куина покачала головой.

— Что-то случилось, я чувствую...

Анн смотрела на Куину, а потом на Чишию, и понимала, что у них осталась одна надежда. Теперь уже точно. Они должны найти Арису и Усаги. Но как это сделать, если они даже не знают, с чего начать?

Внезапно тишину разорвал громкий голос, от которого мурашки пробежали по коже.

«Внимание, игроки! Для того, чтобы начать игру, пройдите регистрацию»

Все пятеро напряглись, оглядываясь по сторонам, пытаясь определить источник звука. Закончив объявление, голос замолчал, оставив после себя лишь напряженное молчание.

Чишия окинул взглядом окрестности, его взгляд остановился на здании, возвышавшемся напротив них. Это был огромный заброшенный пансионат, с облупившейся краской и темными, пустыми глазницами окон. Он выглядел мрачно и зловеще в лучах заходящего солнца.

— Туда, — тихо произнес он, указывая на пансионат. — Игра должна начаться там.

Квина сглотнула, оглядываясь на огромное здание.

— Ты уверен? Там же... там жутко.

Чишия пожал плечами.

— У нас нет выбора. Нам придется играть.

— Ладно, — решительно сказала Анн. — Тогда идем. Но будем осторожны. Кто знает, что нас там ждет.

Энни, до этого полная решимости, вдруг затихла. Она словно выпала из реальности, погрузившись в водоворот собственных мыслей. Что-то ее явно тревожило.

Чишия, наблюдавший за ней, заметил ее перемену. Его взгляд оставался холодным и отстраненным, но в глубине души он переживал за нее.

— Энни, — тихо позвал он. — Все нормально?

Энни вздрогнула, словно очнувшись от сна. Она посмотрела на Чишию, стараясь собраться с мыслями.

— Я... просто...У меня плохое предчувствие.

Чишия внимательно смотрел на нее.

— Ты справишься, — тихо сказал он. — Ты сильнее, чем думаешь.

Он сделал шаг вперед и, нарушив привычную дистанцию, легонько коснулся ее пальцев рук. Это было легкое, почти случайное прикосновение, но Энни почувствовала в нем поддержку и сочувствие.

Она сделала глубокий вдох и выдохнула, стараясь успокоиться.

— Спасибо, — прошептала она. — Я в порядке. Пошли.