Глава 2. Таинственные незнакомцы

Энни проснулась от странных звуков где-то вдали. Солнце пробивалось сквозь разбитые стекла небоскребов, отбрасывая длинные, призрачные тени на опустевшие улицы Токио. Она огляделась: все тот же обшарпанный магазинчик, где она провела ночь, с картонками вместо окон и грязным матрасом, найденным на помойке. Пограничье не менялось.

Поднявшись, она вышла на улицу. Токио, некогда шумный и яркий мегаполис, теперь напоминал декорации к фильму ужасов. Энни брела по опустевшим тротуарам, ноги сами несли её в никуда. Она знала каждый уголок этого мёртвого города, каждую лазейку, каждую точку, где можно найти хоть что-то съестное.

Она думала о побеге. Думала ли? Скорее, мечтала. Пограничье держало её крепко, словно в клетке из стекла. Её и всех остальных, кому не посчастливилось здесь оказаться.

Внезапно, возле полуразрушенного автомата с газировкой, она заметила движение. Три парня. Игроки. Она безошибочно узнала их по измученным лицам и настороженным взглядам. Один, высокий и мускулистый, держал в руках обломок трубы. Другой, худощавый, с растрепанными волосами, нервно курил сигарету. Третий, самый молодой, казался испуганным и держался позади.

Они тоже заметили её. Высокий парень насторожился, сжимая трубу крепче.

—Ты кто такая?, — спросил он хриплым голосом.

Энни устало вздохнула. — Просто выжившая. Как и вы.

Худощавый парень затянулся сигаретой и выпустил струйку дыма.

— Давно здесь?

— Достаточно, — уклончиво ответила Энни. — Вижу, вы новички.

— Нас сюда закинуло вчера, — сказал молодой парень, робко выглядывая из-за спины своих спутников. — Мы...мы ничего не понимаем.

Энни знала это чувство. Она тоже когда-то была такой же растерянной и напуганной.

— Понимать здесь особо нечего, — мрачно сказала она. — Здесь нужно выживать. Есть правила. Нужно играть в игры. Если выиграешь — продлишь визу. Если проиграешь — умрешь.

Высокий парень нахмурился.

— Какие игры?

— Разные, — Энни старалась говорить спокойно, хотя в груди защемило от воспоминаний. — Чем выше карта, тем сложнее игра. Бубни — игра разума. Трефы — командная. Пики — на силу и выносливость, ну а Червы — игра с чувствами людей, на предательство. И не думайте, что будет легко. Здесь никто не играет честно. — Помните одно правило: здесь нельзя никому доверять. Даже мне.

Высокий парень кивнул.

— Спасибо тебе большое. Значит нам нужно идти на игру. Надеюсь, встретимся снова.

— Непременно. Будьте предельно осторожны, — ответила Энни.

После того, как парни ушли, Энни решила поискать еду и воду.