Глава 21-Что-то во мне открыло ему глаза-

Я ехала с максимальной скоростью, какую позволяли раздолбанные готэмские дороги. В голове вертелись мысли об убитом копе.

Теперь ты - убийца, Харли. Того сенатора ты убила, чтобы защитить Джея. Но этого полицейского ты могла бы и не убивать.

- Мне пришлось выбирать - или я его убью, или он меня изнасилует! - пробурчала я лобовому стеклу, - Ты действительно думаешь, что я бы ушла невредимой от этого парня, который хотел принудить меня...

Он же еще не напал на тебя. Не попытался трахнуть. Ты не стала ждать, чтобы убедиться в этом наверняка, не так ли?

- Заткнись! - закричала я вслух, - Я думала, что избавилась от тебя!Мой внутренний голос промолчал в ответ, и я смогла немного расслабиться.Я ехала уже довольно долго, толком не осознавая, куда я, собственно, направляюсь. Не сбавляя скорости, я быстро огляделась по сторонам и убедилась, что нахожусь на Кафедральной площади. Я пересекла почти весь Готэм и теперь находилась одинаково далеко и от моей бывшей квартиры у пределов Нерроуз, и от логова Джея в Переулке Преступлений. Я не понимала, что я вообще здесь делаю. Мне бросилась в глаза одна странность - почти абсолютно пустые улицы и тротуары. Это было необычно, хотя, учитывая то, что завтра Хэллоуин - вполне логично. В это время люди старались как можно реже покидать свои дома - на Хэллоуин преступность расцветала как никогда.Я продолжала ехать и в какой-то момент заметила впереди небольшую потасовку у здания примерно в ста метрах от меня . Я сбросила скорость. Двое мужчин вышвырнули третьего из дверей. Он жалобно хныкал и что-то кричал, а те двое бесстрастно смотрели на него сверху вниз.Приблизившись, я заметила еще одного человека - он вышел из-за спин первых двух. Точеная, безупречная фигура, темные волосы и огромные глаза - я мгновенно узнала их. Я едва не врезалась в бордюр, ударила по тормозам и выскочила из машины.Я помчалась к своему бывшему учителю/пациенту/беглому преступнику и меня абсолютно не заботило его сумасшествие. Сейчас мне катастрофически не хватало знакомого лица, мне отчаянно был нужен кто-то, кто отвлек бы меня от моей стычки с Джеем, от мыслей о мертвом копе, от... от всего.Все трое резко обернулись, когда я подбежала, и посмотрели на меня.- Доктор Крейн! - позвала я, и он поспешно сделал несколько шагов мне навстречу.Через несколько мгновений я была в зоне его досягаемости - он вскинул руку, и я резко остановилась. Он держал в руке какой-то механизм, и я догадалась, что это его знаменитый газ страха, и он готов немедленно пустить его в дело. Я перевела взгляд с руки на его лицо и с недоумением взглянула ему в глаза.Он неопределенно смотрел на меня в течение секунды, а затем в его глазах мелькнуло узнавание. На какой-то момент я даже подумала, что я в безопасности.Потом было удушье, меня ослепило туманное облако, и хотя я прекрасно понимала, что дышать сейчас не следует, ахнула от страха, набрав полные легкие вещества.А потом настал...Ужас.***Я открыла глаза.И немедленно осознала, какая страшная головная боль свирепствует внутри черепа. Нет, «головная боль» - это слишком мягкое определение. Мой мозг плавился, голова раскалывалась на части, глазные яблоки готовы были вот-вот взорваться. В моей несчастной голове будто поселился маленький злобный монстр, который крутился волчком и изо всех сил бился о стенки черепа. Мне было так плохо, что все предыдущие травмы, вместе взятые, показались не страшнее сломанного ногтя по сравнению с нынешними ощущениями. Я жалобно заскулила и поскорее закрыла глаза обратно.Правда, спустя несколько секунд, я услышала какое-то движение, и инстинкт самосохранения заставил меня снова разомкнуть веки и бегло осмотреть комнату.Хотя «комнатой» эту дыру назвать было сложно. Скорее, похоже на нишу в стене - темную, без окон, тесную и душную. Я лежала на куче скомканных одеял, беспорядочно сваленных в угол - и я была не одна.Я ахнула и приподнялась, еще больше разозлив монстра внутри головы. В душу проникло чувство неестественно глубокого страха, и я была вынуждена сознательно приказать себе:Успокойся, Харли! Последние несколько недель ты провела, практикуя ножевой бой с самым опасным человеком в Готэм-сити, и ты все еще жива. Ты можешь держать себя в руках.Однако вид доктора Джонатана Крейна точно не был особенно радушным. Он безмолвно стоял, не двигаясь, костюм висел на его тощей фигуре, как на скелете, а лицо закрывала маска из мешковины. Маска была самой страшной его частью.- Джонатан, - произнесла я, и мой голос задрожал, когда я обратилась к нему так неформально, возможно, впервые за все время нашего знакомства, - Снимите маску. Пожалуйста.Из-под мешковины раздался его мягкий, приятный голос:- О, конечно, - он поднял костлявую руку и снял маску.В мозгу быстро вспыхнули отголоски недавнего кошмара - лицо полицейского, зияющая дыра в горле, фонтаны крови... потом я снова сосредоточилась на лице Джонатана, выделяющемся в сумраке бледным пятном. Оно не выражало ничего, кроме холодного исследовательского интереса.Я прислонилась спиной к стене и простонала:- Вы отравили меня газом...- Да, это так, - равнодушно признался он.- Черт, я надеру вам задницу за это.Он слегка изогнул губы в улыбке, впрочем, без малейшего намека на веселье:- Вы можете попытаться. Но тогда я не смогу предложить вам лекарство, которое могло бы облегчить головную боль. А она, несомненно, чрезвычайно беспокоит вас в этот самый момент,- Он вопросительно приподнял бровь. Эх, я бы посмотрела, куда бы делось его высокомерие, если бы у меня настолько не раскалывалась голова.Я осторожно подняла на него глаза:- Перемирие?Крейн порылся в кармане пиджака и последовательно вытащил из него: нож, отрубленный палец и очки, которые он небрежно нацепил. Проделав все это, он улыбнулся - несколько фальшиво, на мой взгляд:- Конечно.Он шагнул вперед и галантно протянул мне руку - поведение, для него не типичное, честно говоря. Я бросила на него недоверчивый взгляд, прежде чем, в конце концов, принять ее, и он рывком поставил меня на ноги.Как только я приняла вертикальное положение, головная боль вспыхнула с новой, яростной силой, сводя меня с ума. Я вздрогнула и зажмурилась, чувствуя к своему стыду, как под сомкнутыми веками наворачиваются слезы.

Мне только кажется, или я действительно слишком много плачу в последнее время? Эй, а я случайно не беременна?

Я потратила около полсекунды на обдумывание этого варианта, после чего категорически отвергла его. Я всегда тщательно предохранялась, и, к тому же, я полагала, что у нас с Джем было не так много сексуальных контактов, так что возможность случайной ошибки исключалась. Да, от неожиданностей никто не застрахован, но, в любом случае, первые симптомы должны проявиться не ранее, чем через пару месяцев, не так ли?Мои месячные должны начаться на следующей неделе. Вероятно, это просто ПМС.Крейн равнодушно тронул меня за плечо:- Сюда, пожалуйста.Я приоткрыла глаза, пытаясь определить по его выражению лица, не счел ли он, меня спятившей - я и впрямь вела себя как сумасшедшая. Но его лицо было абсолютно непроницаемо. При всём старании я так и не смогла прочесть на нем абсолютно ничего.Я проследовала за ним в соседнюю комнату - более просторную и светлую. Там увидела раковину и несколько шкафчиков, но это не было похоже на кухню. Это место совсем не походило на жилое. Кроме нас вокруг не было ни души.Крейн подошел к шкафчику, открыл его и вытащил флакон, в котором позвякивали таблетки. Достал стакан с нижней полки, наполнил его водой из-под крана и протянул мне вместе с пилюлями:- Возьмите только одну, - предупредил он.Я взяла флакон и стакан и вопросительно взглянула на него:- Откуда мне знать, что это не новая разновидность вашего токсина? - я это спросила скорее проформы ради, а не потому, что действительно сомневалась. Если бы на его месте был кто-нибудь менее сдержанный, могу поклясться, он бы закатил глаза. - Перестаньте паясничать, - только и сказал мой бывший пациент. Я пожала плечами.- Ладно, - я вынула пробку и вытряхнула таблетку - мягкую, белую, не покрытую оболочкой. Закинула ее в рот и проглотила, запив водой. Я вернула стакан Крейну. Он поставил его в раковину и, скрестив руки на груди, повернулся ко мне, спокойно ожидая, что я скажу. Что ж, похоже, ничего другого мне не оставалось.- Эти... вспышки... я все еще ощущаю их... - я прижала к вискам сжатые кулаки, - Как тогда, когда вы сняли маску... и в тот момент, когда достали очки...- О, мне так жаль, - протянул он. Судя по тону, он не сожалел об этом ни в малейшей степени, - В моем распоряжении не так уж много средств, поэтому токсин получился несовершенным... так же, как и противоядие. Я как раз трудился над новыми образцами, когда мою работу так грубо... прервали, - он пристально посмотрел на меня поверх очков. Я подняла руки, защищаясь:- Не смотрите на меня так, - возразила я, - Я просто работала в том месте, где вас держали в заключении. Работала. Обратите внимание на прошедшее время.Он удивленно выгнул бровь:- Неужели вы уволились оттуда? Я начал подозревать нечто подобное, когда вы перестали меня регулярно навещать, мисс Куинзел.- Да, я ушла. По сути, мне велели взять отпуск, чтобы я разобралась со всем дерьмом, которое на меня свалилось. Я так и сделала, а когда во всем разобралась, то поняла, что у меня нет никакого желания снова возвращаться туда.- Хм, - Крейн задумчиво склонил голову набок, -А это ваше внезапное прозрение, случайно, не имеет никакого отношения к одному... из ваших бывших пациентов? Знаете, тому, что любит ходить в гриме. И в фиолетовом костюме.Я настороженно уставилась на него:- Вам что-то известно?Он отмахнулся:- Ничего конкретного, вообще ничего. Так, просто слухи. О вашем таинственном исчезновении, о том, что оно якобы связано с... ахх... с Джокером. Похоже, доктор Уилсон всерьёз полагает, что у вас к нему была нездоровая привязанность.Я презрительно фыркнула:- Ну, конечно. Но доктор Уилсон не знает о Джее парочки вещей, так что я была бы очень признательна, если бы вы не воспринимали всерьез его мнение.- О, я даже и не собирался, - заверил меня Крейн, голос его чуть дрожал от сдерживаемого смеха. Я вторично окинула его внимательным взглядом:- Вы неплохо выглядите. Когда вы сбежали?- Не так давно, - неопределенно отозвался он, - Попытка вернуться в привычную колею.- Почему вы использовали против меня газ? - спросила я напрямик.Он снова вскинул брови. У Крейна сделалось такое невинное выражение лица, что я чуть было не купилась на это.- Вы так внезапно подбежали в тот момент, когда я был занят одним пикантным делом... мне пришлось среагировать за долю секунды.- Несмотря на то, что вы узнали меня?Он быстро спрятал появившуюся было ехидную усмешку:- Я же никак не мог быть уверен в том, что вы появились там не для того, чтобы отправить меня обратно. Я усмехнулась, не считая нужным, в отличие от него, прятать свои эмоции:- Вы хотели мне отомстить. Вас задел тот факт, что я стала врачом в Аркхаме, в то время, как вы - пациентом. Вы решили, что будет неплохо немного свести счеты.Он склонил голову:- Это ваша точка зрения, - невинно отозвался он. Я понимающе кивнула:- В любом случае, я вам благодарна.- За что? - он не смог сдержать удивления.- За то, что позаботились обо мне. Вы ведь могли оставить меня там корчиться и захлебываться собственной слюной, но вы этого не сделали, так что спасибо.Он неловко переступил с ноги на ногу. Казалось, он не знал, как реагировать на благодарность. Я решила пощадить его и поспешно сменила тему:- Как долго я была без сознания?Он взглянул на часы:- Сорок пять часов. Сейчас первое ноября, час тринадцать пополудни.Я напряглась:- Что произошло прошлой ночью?- Прошу прощения?- Не изображайте идиота, доктор Крейн! Прошлой ночью был Хэллоуин. Что там произошло?Он молча смотрел на меня несколько секунд. Я уже начала пугаться, когда он, наконец, открыл рот:- Дети резвились, - перечислял он, - Взрослые развлекались. Снова появился Бэтмен, а Джокер вернулся в Аркхам.- ЧТО?! - невольно вырвалось у меня.Он и глазом не моргнул в ответ на мой пронзительный возглас. Только скрестил руки и глянул на меня сверху вниз:- Доктор Куинзел, в самом деле. Я думаю, вам следует получше контролировать себя. - Хватит играть со мной в игры, Крейн! - рявкнула я, мгновенно подскочив к нему и ухватив за лацканы пиджака. Он не делал попыток вновь использовать газ, видимо, понимая, что я не собираюсь всерьез причинить ему какой-либо вред. Джонатан прекрасно понимал, что владеет той информацией, которая позарез нужна мне.- Что там произошло на самом деле? Отвечайте, или, клянусь, я...- Успокойтесь, - велел он, брезгливо отстраняя от себя мои руки. Я позволила ему это сделать, хотя - я уверена - я была физически сильнее его и легко могла бы его удержать, - Чтобы узнать то, что вам нужно, достаточно просто спросить. - Вот я и спрашиваю! - выпалила я, - Скажите мне, что случилось.Он вопросительно склонил голову и я, сообразив, чего он ждет, резко выдохнула:- Пожалуйста!Он улыбнулся - совсем чуть-чуть:- Вот это мне больше нравится. Что ж, доктор Куинзел, ваш эээ... благодетель запланировал на прошлую ночь большую вечеринку. Надо признать, у него есть свой собственный стиль, он очень творчески подходит к делу. И никогда не повторяется. Я бы многое отдал за то, чтобы заполучить его на свою кушетку...- Джонатан!- Ладно, ладно, - чуть раздраженно отозвался он, - Наберитесь терпения.Он сделал паузу, чтобы убедиться, что я в состоянии ее выдержать. Я не издала ни звука, только нетерпеливо поморщилась, тогда он с удовлетворением кивнул сам себе и продолжил:- Очевидно, он разработал свой собственный токсин. Я не помню точно, как он его назвал - «Смайликс», или «Смайл X» - что-то в этом роде. Это вещество дает поистине захватывающий эффект. Я приложил немало усилий, чтобы раздобыть тело для изучения...- Тело? - не выдержав, выпалила я.Крейн окинул меня таким взглядом поверх очков, что у меня по коже побежали мурашки. Я прекрасно знала этот взгляд еще со студенческой скамьи.- Вы что-то сказали? - мягко поинтересовался он.- Нет-нет, - поспешила я его заверить, тщетно пытаясь унять начинающуюся дрожь, - Прошу вас, продолжайте.- Хмм... Как я уже сказал, это в высшей степени увлекательно. Судя по всему, этот токсин гиперстимулирует те части лобных и височных долей мозга, которые отвечают за смех. Заставляет жертву смеяться против воли. Смех продолжается так долго и так сильно, что, в конце концов, душит ее.- Вы говорите, что... - медленно произнесла я, - Что Джей разработал яд, который убивает через смех?- О, даже более того, - хрипло проворковал Крейн, - После смерти жертвы токсин вызывает мгновенное окоченение лицевых мышц. Сохраняется то же выражение лица, которое было в момент наступления смерти.- Значит, трупы обнаруживают с выпученными глазами и с широкой улыбкой на устах? - спросила я. Крейн кивнул, скривив губы. Он внимательно следил за моей реакцией. Я поспешно отогнала в сторону возникшие в сознании жуткие образы:- Ясно. Так что же произошло вчера вечером? Это связано с токсином?Крейн моргнул, удивленный моим спокойствием. И медленно проговорил:-Я не сомневаюсь, что Джокер легко бы мог распространить этот газ по всему городу, но полагаю, ему это показалось... неспортивным. Или же он просто решил, что это было бы слишком просто.- Слишком просто, - повторила я, - И?Крейн выглядел слегка раздраженным, однако продолжил: - На канал GCN была прислана видеозапись. На этой пленке Джокер распылил газ в лицо молодой женщины, привязанной к стулу. Следующие несколько минут она истерически хохотала, пока не умерла. Потом он развернул камеру к себе и сообщил, что у жителей Готэма есть час на то, чтобы добраться до убежищ, прежде чем токсин будет выпущен в разных, случайным образом выбранных местах. Он дал адреса этих убежищ, поздравил всех со своим возвращением, и рассмеялся в камеру.- Превосходно! - я возвела глаза к потолку, - Этот человек - ничто, если он не королева выпускного. И что случилось дальше?Крейн взглянул на меня поверх очков:- Должен вам сказать, доктор Куинзел...- Пожалуйста, называйте меня Харли! - нетерпеливо перебила я его, - Я больше не доктор Куинзел, и это обращение действует на мои долбанные нервы!Он медленно мигнул, потом сказал:- Вы реагируете на эти новости скорее положительно...- Помните, вы же сами мне сказали тогда, что я столь же безумна, как и вы, - парировала я, умудрившись сохранить светский тон, - пожалуйста, доктор Крейн. Остальная часть истории...Он пожал плечами и продолжил:- Вы сами можете легко представить себе тот хаос, который за этим последовал. Горожан охватила паника. Никто не был уверен в безопасности так называемых убежищ, адреса которых дал Джокер - с одной стороны, люди не хотели ему доверять, и тут их можно понять, с другой - никто не желал рисковать, оказавшись в одной из опасных зон в момент выпускания газа. Все бежали кто куда. Вы бы могли физически почувствовать в воздухе запах страха...Он закрыл глаза. Я терпеливо ждала несколько секунд, но потом не выдержала, вскинула брови и громко пощелкала пальцами перед его носом:- Эй, вернитесь сюда, пожалуйста. Вы рассказывали мне историю, помните? Я хочу знать, чем все закончилось.Он бросил на меня пренеприятнейший взгляд:- Как я уже сказал, ровно через шестьдесят минут после того, как видео было показано в эфире, раздалось несколько взрывов в разных местах. Один на Винсефинкель-Бридж. Один в Роббинсвилле. Один около Башни с часами, и один в районе здания муниципалитета. По приблизительным оценкам, количество жертв около двух сотен, может, чуть меньше. Сразу после этих газовых атак Бэтмен - он произнес это имя с оттенком презрения, - настиг вашего... гуру. С этого момента я уже не был в центре событий, поэтому не знаю точно, что произошло дальше. Мне известно только то, что вчера ночью около полуночи сообщили в новостях. Джокер был доставлен в Аркхам и упрятан под замок. Общественность выразила бурный протест против заключения его в то же самое место, откуда он вырвался всего месяц назад, так что я сомневаюсь, что его там долго продержат. Но полагаю, что, по крайней мере, несколько дней он там пробудет.Я сердито фыркнула. Меня возмутило то, что Джей привел свой план в действие без моего участия (возмутило, но, впрочем, не удивило). Но еще больше я была раздосадована тем, что он дал себя поймать. Однако я на несколько секунд задумалась над планом моих дальнейших действий. Я должна была найти способ освободить его - это было яснее ясного. Я почувствовала, как от этой мысли по лицу расползается безудержная улыбка. Да. Это отличный способ доказать ему, что я - не слабачка, что я могу действовать без его помощи, что я на самом деле чего-то стою.- Харли, я не уверен, что мне по душе выражение вашего лица сейчас, - осторожно сообщил Крейн через некоторое время. Я поняла, что, замечтавшись, совершенно забыла о его присутствии и поспешила спуститься с небес на землю.- Я не доллар, чтобы всем нравиться, - прохладно ответила я, - Большое спасибо за то, что любезно ввели меня в курс дела, доктор...- Что вы задумали? - требовательно спросил он.Я подарила ему самую милую из своих улыбок:- В какой части города мы находимся?- Не... недалеко от Кафедральной площади. Харли, что вы задумали? - он выглядел чрезвычайно заинтересованным.Я закинула руки ему на шею - он был почти так же высок как Джей, но гораздо худощавее и не такой жилистый и мускулистый, - я почувствовало это, когда прижалась к нему, чтобы поцеловать в щеку:- Я теперь ваш должник, доктор... если, конечно, сорок пять часов беспросветных кошмаров не компенсируют мой долг.Видно было, что мой поцелуй застиг его врасплох. Я успела отстраниться от него, повернуться спиной и дойти до двери, прежде чем он сумел подать голос:- Может быть, мне следует покинуть город?Я замерла на миг, а потом обернулась к нему, нахально усмехаясь:- Нет, Джонатан, вовсе нет. Только держитесь подальше от лечебницы Аркхэм в течение нескольких дней.- Я и не собирался туда, - мрачно буркнул он. Я улыбнулась еще шире и распахнула дверь, ведущую наружу.***Моя машина стояла там же, где я ее оставила - только стереосистемы на месте не оказалось. Я закатила глаза и поблагодарила Деву Марию за то, что воры не покусились на шины, потом села за руль и тронулась с места, направляясь к Переулку Преступлений. Город безмолвствовал, и в этой тишине было что-то зловещее. Людей на улицах можно было пересчитать по пальцам - если не считать машины аварийных служб, которые приводили улицы в порядок после событий предыдущей ночи.

Надо признаться, я была под сильным впечатлением. Я жила бок о бок с Джеем несколько недель, но так и не смогла разгадать до конца его планы. Даже приняв участие в нескольких «предварительных миссиях», я не понимала, что же произойдет в итоге. Он разрабатывал этот токсин в глубочайшей тайне, вероятно, опасаясь, что утечка информации испортит весь сюрприз - и какой сюрприз! Двести трупов? Видимо, он решил взять реванш за ту неудачу, которую потерпел с двумя паромами. Убил множество пассажиров - тех, кто избежал страшной участи несколько месяцев назад, и, наверняка, не только их. Для обычного человека, не имеющего большого влияния и власти, убийство двух сотен людей - внушительная цифра.

Впервые за долгое время мне стало немного не по себе при мысли обо всех этих мертвецах. Не то, чтобы угрызения совести, и даже не чувство вины... скорее, сочувствие. Мне было грустно от осознания того, что среди жертв могли оказаться невинные люди... хотя многие из них, бесспорно, заслуживали смерти, раз оказались втянутыми в любимую игру Джея.

Однако... так устроен мир, ведь, правда? Люди всегда будут умирать - и нет разницы, кто их убьет, Джокер, или рак кишечника. Может быть, со временем люди поумнеют настолько, чтобы понять - надо покинуть Готэм, чтобы избавиться от зла, которое случалось так регулярно, что уже стало неотъемлемой частью их жизни. Приняв это как аксиому, я отбросила ненужное сочувствие и сосредоточилась на конкретной цели.

Я проголодалась - настолько, что меня даже подташнивало, но на еду не было времени. Я должна была как можно скорее вернуться в обитель Джея в переулке Преступлений, чтобы проверить - остался ли там кто-нибудь из ребят. У меня было предчувствие, что я там кого-нибудь да застану. Джей знал, кого набирать в команду - парням, которые за ним последовали, сейчас необходим вожак. Без него они абсолютно потеряны.

Я достигла назначенного места меньше, чем за полчаса - рекордный срок, хотя не особенно удивительно, учитывая почти полное отсутствие движения на дорогах. Казалось, город не очень поверил в то, что Джокер снова в заключении, и не решался поднять голову, в страхе, что тотчас же разразится буря, если только его посмеют рассердить.

Обычно на следующий же день после Хэллоуина повсюду, куда ни посмотри, появляются рождественские украшения и реклама. Но сейчас не было заметно никаких доказательств смены сезонов - все зловещие атрибуты были на месте. Я почувствовала, как на меня накатывает эйфория - его власть была просто невообразимой. Я тихо посмеивалась, когда добралась до дома, где мы скрывались - и тут меня поразила внезапная мысль:

- Джокер украл Рождество! - я хихикнула, вылезла из машины и направилась внутрь.

Я громко затопала по лестнице, постепенно замедляя шаги, чтобы всем было хорошо слышно, как я приближаюсь к квартире. Я слышала шорохи вокруг и шепот нескольких голосов. Ага. Значит, они все-таки никуда не сбежали. Отлично.

Я добралась до четвертого этажа, отыскала нужную дверь и потянула за ручку. Заперто. Разозлившись, я с размаху пнула дверь - в точности, как Джокер, когда мы впервые приехали сюда вместе. Голоса внутри мгновенно смолкли. Послышалась суетливая возня и дверь приоткрылась.

Шоутайм.