31

Саней, в которых с Софьей и друзьями прибыл на маскарад к зданию оперы, Алексей не обнаружил. Вернувшись в замок с Николаем на городских санях, он вбежал в дом...-Софья! - кричал он, бегая в поисках любимой, но ни её, ни бежавшего с ней с маскарада Антона нигде не было видно.Николай помогал в поисках, но скоро понимал, что те в дом не возвращались. Взволнованный слуга выбежал навстречу, спешно сообщая о том, что знал:-Мальчишку прислали! Не смогут прибыть сюда. За ними была погоня. Ваш друг с барышней в порт вернулись. Там их кто-то укрыл на своём корабле. Я подзабыл, кто, не браните, Ваше Сиятельство! - кинулся он на колени.Николай с облегчением вздохнул и улыбнулся:-Слава Богу, у тех пиратов, видать.Алексей второпях замахал руками собравшимся обеспокоенным происходящим слугам:-Скорее! Тёплых вещей!Те торопливо исполняли приказ, быстро сложили в сани все необходимые вещи, и друзья немедленно отправились в порт. На подъезде к порту они заметили собравшихся в группы разодетых в костюмы с маскарада людей...-Ждут уже, - молвил Николай, когда сани подъезжали к пристани. - Словят, подлецы.-Надеюсь, Энтони удалось укрыться с Софьей на корабле, - переживал Алексей, как коней, резво везущих сани, резко пришлось останавливать.Выбежавший перед санями бесстрашный мальчишка лет десяти махал руками и звал за собой. Догадывающиеся друзья спрыгнули с саней. В тот же момент группы преследователей стали сближаться, наставляя в их сторону пистолеты.Кто-то выкрикнул стоять. Кто-то сделал несколько выстрелов. Кто-то вот-вот и нагнал бы их, убегающих за мальчишкой к нужной шлюпке, где уже сидело наготове отчалить двое моряков.Раздавшиеся меткие пушечные выстрелы с корабля помогли на время остановить неприятелей, разрушая пристань и уничтожая попавшихся под ядра. Успев запрыгнуть в шлюпку, Алексей с Николаем помогли мальчишке, упавшему в воду, забраться к ним.Моряки скорее принялись работать вёслами...-Молодец, пострел! - похвалил довольный Николай мальчика и поправил на его голове шляпу. - Вот это смельчак!Алексей перевёл тому слова друга на шведский язык, и мальчик с радостной улыбкой поблагодарил. Взяв лежащую на дне шлюпки одну из подзорных труб, мальчик стал смотреть в неё, пытаясь разглядеть происходящее на пристани.Алексей последовал его примеру и, убеждаясь, что неприятели уже вряд ли настигнут их, о чём-то вопросил моряков. Те сразу ответили, что-то ещё добавив, и Алексей улыбнулся Николаю.-Вижу по блеску в глазах, что наши на корабле? - догадался тот.-Да, - светился Алексей от счастья.-Вот, я уже начинаю понимать шведский! - радостно всплеснул руками его друг.Друзья смеялись, крепко обнявшись и не скрывая желания поскорее оказаться на борту корабля.-Энтони оказался на удивление находчивым, - похвалил Алексей. - Я думал, он только о девках думать горазд.-Да уж точно, - смеялся Николай...Они с нетерпением вернулись на корабль, заметив ожидавшего на борту довольного друга. Одно волновало Алексея, что не видит там же Софьи.-Где она? - сразу вопросил он, быстро оглядев всё вокруг глазами, но видел лишь распускающих паруса моряков, капитана, раздающего указания, и друзей.-Не переживай, - сразу успокоил Антон и видом, и словом. - Дали выпить успокаивающее средство. Спит. Слишком переживала. Была так напугана, я уж не знал, как успокоить.-Молодец, что сюда с нею приехал! - похвалил Алексей, похлопав по плечу, и собрался уйти к каютам. - Она там же, как и по пути сюда?-Да, - улыбался Антон, понимая товарища и его переживания. - Жаль, только, что я идиотов тех на хвосте принёс.-Ничего, - взглянул на берег, который предстояло покинуть, Николай. - Удалось скрыться. Удача всё ещё с нами!-Виват, - прошептал Антон, взглянув туда же. - Идём в голомя*.Алексей же не ждал более. Он сразу убежал спуститься к каютам, на ходу крикнув поднявшему руку в приветствие капитану:-Stort tack**!Осторожно войдя в каюту, где Софья, и правда, мирно спала, Алексей постоял некоторое время на пороге. Он с блаженством любовался, радуясь безопасностью для милой. Она так сладко спала, ничего пока не зная... Свободная, спокойная, защищённая...Сев подле, Алексей погладил её по щеке и расслабился на спинке стула. Всё теперь было хорошо. Большего пока и не хотелось... Он мечтательно закрыл глаза, а власть сна незаметно овладела и им...* - Голомя — открытое море.** - Благодарю (перевод со шведского).