20

Казалось, этот долгий день не кончится никогда. Софья и Алексей ждали в лесу, чтобы их не могли обнаружить, пока Николай с Антоном заберут от трактира лошадей. Обоим хотелось сказать хоть слово или спросить что-то, но так ни один и не решился на разговор...Не веря в чудо, что снова встретил Софью, Алексей часто поглядывал на неё. Даже в сумерках, при слабом свете от трактира в стороне, он видел её прекрасные черты. Он наслаждался тем временем, что она рядом, а он может уберегать её от опасности... Мысленно он уже раз сто произнёс её имя и обнял...Софья же чувствовала особое внимание Алексея, и ей оно нравилось. Почему-то верила уже, что не враг он, что может ещё удастся спастись, но куда теперь податься — Софья терялась. Мысли разбегались, а память возвращала в горе, случившееся с Саввой. Слёзы часто подступали. Она их постоянно вытирала ладонью. Только боль потери не уходила, а чувство вины росло...И вот друзья Алексея тихонько вернулись к ним, приехав на санях, запряжённых тройкой.-Выкупили прям у трактира, - сообщил довольный Антон. - Хрупкие сани, но до Пскова доедем. Там можно будет сменить на лучшие.-Прекрасная идея, - улыбнулся Алексей и обратился Софье. - Удобнее для тебя.Но она стала спрашивать его друзей о том, что волновало больше всего:-Вы видели Савву? Что там происходит?-Нет, - ответил Николай. - Там тихо и пусто. Половые убираются, а про Савву сказали, что его унесли к матери.-Та женщина в доме была его мать? - вопросил Антон.-Господи, - оглянулась на тёмный лес Софья. - Она там одна,... с ним,... в горе. Я должна быть рядом!-Ступай, мы не держим. А там Мамонов сам в гости наведается, - указал в сторону леса Николай, на что Алексей возмутился:-Ты что несёшь? Я не позволю уйти, тем более среди ночи! - встал спиной перед Софьей взволнованный Алексей.-Хватит, - не терпелось Антону уже отправиться в путь. - Сели все в сани, я везу! Скорее уже!Николай послушался сразу, устроившись сидеть в санях поудобнее, а Алексей взял сомневающуюся во всём Софью за руку:-Мы не враги тебе,...Софья... Отвезём, куда скажешь, поможем.-Довезёте до Пскова, и на том спасибо, - прозвучал её ответ, и Алексей помог устроиться в сани.Он сел рядом, всё наблюдая за ней, за её слезами и печальным взглядом в сторону удаляющихся деревни и трактира. Он видел, как будущее казалось ей тёмным и безрадостным. Так вновь хотелось обнять, пожалеть... Так трепетала душа и сжималось сердце... Алексей переживал вместе, не подавая вида, и ему казалось, что Софья уже давно родная. Такая родная, что расставаться уже никак не хотел...Через несколько часов Антон остановил сани на дворе постоялого двора. Софья уже дремала, обняв колени. Она и не заметила, когда засыпала, что Алексей сел так, чтобы поддерживать её, дабы не упала. Остановившиеся сани и тихие беседы вокруг не разбудили её...Алексей взял Софью осторожно на руки и понёс в комнату, куда привёл хозяин двора. Оставалась свободной лишь одна комната, потому ночевать приходилось всем вместе. Положив Софью на кровать, Алексей приготовился устроиться в кресле рядом.Чуть приоткрыв глаза, Софья поняла, что происходит. Она видела, как друзья сняли плащи и треуголки, устроившись на ночлег кто на софе, кто в кресле. Остановив взгляд на Алексее, она тихо наблюдала, как он, убрав волосы в хвост, сел рядом с кроватью и с облегчением вздохнул...-Сани новые надо брать, - тихо сказал Антон. - Я знаю, где в Пскове взять. Родня там живёт. Предлагаю вам подождать здесь. Вернусь с санями и отправимся в путь.-Берём с собой, - послышался голос Николая, и Софья видела, как Алексей рядом улыбнулся друзьям в ответ.Дальше она не понимала, о чём идёт речь. Сон овладевал так быстро, словно не спала всю вечность. Становилось спокойно и легко. Только проснувшись уже поздним утром, как поняла, Софья увидела стоящих у окна Алексея и Николая.Они не заметили, как она очнулась и уже села на краю постели.-Нет, я так решил, - говорил Алексей, серьёзно глядя куда-то за окно. - Пока не стоит знать.-Но ведь два года страдал, - не понимал Николай. - Так ждал, и вот он, момент!-Ты бы так сразу всё и сказал, я знаю. Да я не могу так, - отказывался Алексей и хотел ещё что добавить, вернув взгляд к товарищу, как увидел, что проснувшаяся Софья неотрывно смотрит на них...-Софья, - вырвалось из его груди с таким теплом, что она от сей пылкости аж затаила на мгновение дыхание.Столь сладостно прозвучало её имя из его уст, что Софья тут же смутилась.-Как ты? - подошёл Алексей и, сев рядом, взял её руку в свою. - Мы скоро уедем дальше.-В Псков, - понимала Софья.-Увы, - улыбнулся Николай. - У нас иные планы.-Мне и в Пскове хорошо будет. Сама разберусь, - вдруг строго поднялась Софья и отошла к окну.-Упрямая же Вы барышня, - подивился Николай.-А вы, господа, думаете меня с собой таскать? - с удивлением оглянулась та, и Алексей подошёл ближе, снова взяв её за руку:-Я сделаю всё, чтобы ты попала в лучшее место и больше никакая опасность не настигла.-С чего вдруг? - отдёрнула руку Софья и снова отвернулась к окну.-Совесть не позволяет оставить незнамо где на произвол судьбы, - ответил Алексей строже. - Посему отправишься с нами.-А вот и я! - вошёл в комнату вернувшийся Антон.Он бросил на кровать две огромные сумки и сообщил:-Захватил пару платьев для барышни! Прошу, - указал он оглянувшейся с удивлением Софье на сумки. - Ну и пара принадлежностей для красоты передала моя сестра. Там же ещё несколько бутылок вина нам в дорогу да сладости.-Что ж ты нас не захотел познакомить со своей сестрой в Пскове?! - поразился Николай, на что Антон махнул рукой:-В другой раз! Нам всё равно в иную сторону спешить надо. А сестра моя на сносях и настроение каждый день меняется. Мне повезло, что приехал в её хороший день! - засмеялся он и друзья подхватили смех...