Часть 14

Прошло уже несколько месяцев с начала учебного года, и жизнь в Хогвартсе, казалось, вошла в привычное русло. Гарри и Дженнифер уверенно держались на плаву — они хорошо учились, не нарушали дисциплину (ну, по крайней мере, так, чтобы не попасться), и даже заработали Слизерину немало баллов, чем, к удивлению, немного смягчили отношение профессора Снейпа.

Они продолжали утренние тренировки, тайно от других отрабатывали магические приёмы рейнджеров, обсуждали книги, зелья, новые заклинания… Казалось бы — всё хорошо.

Но всё изменилось в один день.

Это случилось после обеда. В коридоре у входа в кабинет заклинаний стояла толпа — ученики шептались, переглядывались, кто-то плакал. Гарри и Дженнифер, пробравшись поближе, увидели — на полу лежала фигура первогодки, Колина Криви. Его лицо было застывшим, в глазах — ужас. Он был окаменевшим.

— Что за чёрт… — прошептал Гарри, глядя на застывшего мальчика.

— Он не дышит, — хрипло прошептала Дженнифер. — Но он… не мёртв.

Филч метался рядом в панике, а профессор Макгонагалл стояла в оцепенении. Несколько минут спустя пришёл Дамблдор. Он осмотрел Колина, затем наклонился и сказал тихо, почти себе:

— Это… возвращается.

И тогда все увидели надпись, выведенную красными, похожими на кровь буквами на стене за спинами:

ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА.

Наследник Слизерина врагов остерегается.

— Это не шутка, — тихо прошептала Дженнифер. — Это… тёмная магия.

***

Позже в тот же день, в гостиной Слизерина, ребята сидели у окна. Волшебный барьер защищал их от подслушивания.

— Ты чувствуешь это, Гарри? — Дженнифер говорила тихо. — Здесь… что-то очень древнее. И очень злое.

— Тайная комната… — задумчиво произнёс он. — Ты ведь читала про неё?

— Конечно. Легенда говорит, что её создал сам Салазар Слизерин. В ней спрятано нечто, что может очистить школу от «недостойных» учеников. — Дженнифер фыркнула. — Что за идиотская идея.

— А ещё говорят, что только его наследник может открыть её, — добавил Гарри. — И все думают, что он где-то среди нас.

Они оба замолчали.

— Думаешь, это правда? — спросила Дженнифер.

— Что именно?

— Что комната действительно открылась. Что кто-то… на самом деле её открыл.

Гарри посмотрел на неё и кивнул.

— Я чувствую это. Что-то движется в тенях школы. И знаешь что… — он опустил голос. — Мы должны быть готовыми. Потому что это может быть только началом.

***

Почти неделя прошла с первого нападения, но в стенах Хогвартса становилось всё тревожнее. Страх рос, как тень под луной. Ученики не ходили поодиночке, коридоры пустели раньше, чем наступал вечер. Даже самые смелые из старшекурсников начинали перешёптываться о закрытии школы. Некоторые родители уже начали забирать детей домой.

Гарри и Дженнифер сидели в углу библиотеки. Между книгами и столами действовали наложенные ими заклинания тишины и сокрытия. Перед ними лежал маленький серебристый коммуникатор — модифицированное рейнджерское устройство, с помощью которого они могли связаться с Томми.

— Мы должны поговорить с ним, — тихо сказала Дженнифер, прижимая коммуникатор к ладони. — Это выходит за рамки обычного волшебства.

— Ты уверена? — Гарри смотрел на неё серьёзно. — Это ведь Хогвартс. Магический замок. Если рейнджеры вмешаются…

— Мы не просим вмешательства. Мы просим совета, — твёрдо сказала она. — Ты сам видел: нападения продолжаются. Никто не знает, кто это делает. Даже Дамблдор молчит.

Она нажала кнопку на устройстве.

Мгновение — и на кристаллическом экране появился знакомый образ Томми Оливера. Он был в гражданской одежде, но на поясе висел его морфер.

— Дженни? Гарри? Всё в порядке?

— Нет, — честно ответила Дженнифер. — Пап, в школе начались нападения. Ученики… они окаменевают. Кто-то открыл некую Тайную комнату. Это древняя магия, и никто не может понять, кто за этим стоит.

Томми мгновенно посерьёзнел.

— Проклятье… — пробормотал он. — Вы с Гарри в порядке?

— Пока да. Но мы чувствуем, что это только начало, — сказал Гарри, переглянувшись с Дженнифер.

— Ладно. — Томми кивнул. — Я подключу остальных. Я свяжусь с Джейсоном, Заком, Билли, Кат и остальными. Если это магия древняя, возможно, Билли сможет проанализировать природу колдовства. Вы, главное, держитесь вместе и оставайтесь в безопасности.

— Пап, — сказала Дженнифер, — если станет хуже, ты… ты ведь придёшь?

Томми на миг улыбнулся, но взгляд остался напряжённым.

— Дженни, ты — моя дочь. А Гарри — мой племянник. Конечно, я приду. И не один. Но постарайтесь пока ничего не предпринимать. Мы разберёмся, и, если нужно будет вмешаться — мы будем готовы.

Связь прервалась.

Они ещё минуту сидели молча.

— Думаешь, рейнджеры смогут помочь? — прошептал Гарри.

— Они справлялись с куда более страшными вещами, — сказала Дженнифер. — Но сейчас мы одни. И пока они ищут ответы — мы должны быть готовыми к новым нападениям.

Гарри молча кивнул.

А где-то далеко, в тени коридоров Хогвартса, кто-то прошёл по каменному полу, оставляя за собой след магии… древней, забытой и опасной.

***

— Я не хочу идти на зельеваренье, — буркнула Дженнифер, вяло таскаясь по коридору в сторону подземелий. — Лучше бы пикси нас унесли в свой мир, чем слушать Снейпа снова.

— А потом ещё Локонса… — Гарри скривился. — Один из них ненавидит нас, второй — влюблён в себя. Прекрасный учебный день.

— «Защита От Тёмных Искусств» с человеком, который не смог защититься даже от пикси. Как романтично, — добавила Дженнифер с фальшивым пафосом, закатив глаза.

Они добрались до подземелий, где Снейп уже стоял у котла с выражением лица, как будто сейчас увидел жабу в мантии ученика.

— Поттер. Оливер. В конец, чтобы не мешали работающим, — процедил он сквозь зубы.

Урок тянулся как пытка. Снейп с завидной точностью придирался к каждому движению Гарри, а когда Дженнифер порезала корень валерианы чуть толще, чем требовалось, он вычеркнул баллы со злорадной точностью.

После урока защиты, где Локонс снова раздавал автографы и рассказывал, как однажды «сразил оборотня фиолетовой лентой», Гарри и Дженнифер едва дотащились до гостиной.

Закрывшись чарами против подслушивания, они сбросили мантии и упали в кресла.

— У Снейпа явно аллергия на фамилию «Оливер», — пробормотала Дженнифер. — Думаешь, у него где-то в подвале есть пугало с лицом моего отца?

— А Локонс… это не человек. Это летающая выставка тщеславия, — фыркнул Гарри. — Удивительно, что он ещё не попросил нарисовать его портрет на потолке Большого зала.

И вдруг дверь в гостиную резко открылась. Вбежала Пэнси Паркинсон, бледная как мел.

— Ещё одно нападение! — выдохнула она. — Грейнджер… Гермиона Грейнджер… она окаменела! Её нашли возле библиотеки!

На секунду в комнате повисла мёртвая тишина. Потом поднялась паника: кто-то вскочил, кто-то вскрикнул. Даже старшекурсники побледнели.

— Вот тебе и «умная», — мрачно пробормотала Дженнифер, вставая. — Никто уже не может чувствовать себя в безопасности.

— И если даже она… — Гарри не закончил. Ему не нужно было. Гермиона — одна из самых осторожных и подготовленных. И всё равно попала.

Теперь всё стало серьёзнее.

Хогвартс больше не казался домом.

Он стал охотничьим полем — только вот никто не знал, кто охотник, а кто добыча.

Продолжение следует…