30

5 год, по летоисчислению Нового мира

Территория Ордена по приёму поселенцев

Закончив с делами мы вышли из конторы на свежий воздух. В офисе было не продохнуть от табачного дыма, а по коридорам бродили люди, чьи лица не светились любовью к ближнему. Надежд, на спокойное будущее, они тоже не вселяли. Не нравится мне всё это. Очень сильно не нравится. Чувство, как перед началом очередной войны, в которую нас обязательно втянет, этим сумасшедшим водоворотом. Знать бы, что происходит… Отчасти Виктор прав, — если будет нужно, то расскажут. И расскажут, и покажут, перед тем, как отправить куда-нибудь, к дьяволу.

Вечерело. Над горизонтом небо окрасилось в багровый цвет, растекаясь по небу огромным кровавым пятном. Интересно, кто первый написал фразу, что закат «пылает»? Какой-нибудь рифмоплёт, отчаявшийся подобрать рифму? Ладно, это всё мелочи. К чёрту, все эти закаты и рассветы. Пройдёт час-полтора и можно будет вдохнуть полной грудью, избавившись от опостылевшей дневной жары. Не сговариваясь, мы повернули налево и направились в сторону гостиницы. Джек, сбив шляпу на затылок, внимательно разглядывал какой-то серый клочок бумаги, полученный в канцелярии.

— Что собираешься делать? — спросил я.— Есть несколько неотложных дел, — отмахнулся он. — Кстати, я нашёл замену Биллу Тернеру. Отправил ему телеграмму, чтобы собирался.— Быстро…— Пока ты с Виктором о бабах разговаривал.— Понятно. А мне чем заняться?— Тебе? — он резко остановился и посмотрел на меня так, будто впервые видит. Немного помолчал, потом провёл ладонью по запылённому лицу и повторил. — Тебе… Погоди, если не ошибаюсь, прибыл твой друг?— Да, — кивнул я и усмехнулся, — прибыл. Куда он денется?— Введи его в курс дела, а мне, извини, некогда.— Вот так, сразу, не познакомившись, забираешь в свою команду? — удивлённо спросил я.— Это твой друг, — зыркнул исподлобья Джек, — ты с ним служил и, если не ошибаюсь, воевал. Вот и занимайся охранными делами нашей экспедиции.— Прямо сегодня начинать? — поинтересовался я.— До завтра, чёрт с вами, можете отдыхать, — не уловив иронии ответил Чамберс. Не уловил, а может пропустил мимо ушей. — Потом напиши отчёт о поездке в Линкольн. И не забудь про наш уговор, насчёт находок.— Помню…— А затем, зайдите к Виктору и отправляйтесь в Порто-Франко.— Это ещё зачем? Мы только что вернулись оттуда!— Там, на верфи, готовят машины для нашей экспедиции. Вот, — он взмахнул листком бумаги, — прислали телеграмму, что работа почти закончена.— Почему именно там?— А где ещё? В какой-нибудь частной лавочке, расположенной на заднем дворе трактира? Уволь, но мне неохота рисковать подготовкой транспорта для экспедиции. А на верфи, в данный момент, работают самые лучшие специалисты, — пояснил Джек.— И что мне делать с этим добром?— Если всё готово, — пригоните сюда.— Ты говорил про три машины?— Да, — рассеянно кивнул он, — два грузовика и джип.— Нас только двое, — напомнил я.— Не переживай, Поль! Виктор выделит трёх водителей. Ваше дело — безопасность.Я немного помолчал, рассматривая задумавшегося Чамберса.— Тебе правда не нужна помощь?— Нет… Нет, Нардин, не нужна.— Уверен? Извини, Джек, но судя по твоему виду, ты собираешься вляпаться в очередную авантюру. Дело конечно твоё, но потом не будет неприятностей, как с конвоем?— А сержанту не кажется, — неожиданно завёлся Чамберс, — что он немного забывается?! Занимайтесь тем, что вам поручено!— Слушаюсь, — я выдержал короткую паузу, — сэр! Разрешите идти, сэр?— Ступай, — Джек развернулся на каблуках и побрёл в сторону своей берлоги…

Ну и что на него нашло? Нет, как ни крути, Чамберс иногда ведёт себя странно. Ладно, в конце-концов, он взрослый мальчик и не моё дело водить его за ручку, чтобы эта «крошка» не оцарапала пальчик. Я покосился вслед Джеку, пожал плечами и ухмыльнулся, вспомнив о новом поселенце. Да, тот самый проблематичный «новичок», на которого пожаловался Виктор. Сколько ему сейчас? Он ведь младше меня. Точно, — тридцать два года. Мы с ним служили во второй роте, куда я перевёлся в 1981 году, после одной африканской кампании. С ним и покойным Джузеппе Марино.

Итак, Карим Шайя, собственной персоной, вступил на эту землю. Господи, спаси и сохрани, Новый мир, от этого «достойного» представителя, — я ещё раз усмехнулся, забросил автомат на плечо и отправился в гостиницу.

Через пятнадцать минут, я уже поднимался по гостиничной лестнице на второй этаж. Нашёл двенадцатый номер.

— Карим, старый развратник, — я усмехнулся и толкнул дверь, — ты здесь?В комнате кто-то испуганно пискнул.— В этом мире, что, не принято стучаться? — в кровати, прикрывшись одеялом, лежала аппетитная блондинка. Ничего себе! Да, это-же та самая официантка из столовой, о которой сохнет добрая половина мужиков нашей базы! Почему половина? Потому, что другая половина плюнула на эту затею и переключилась на более доступные варианты. Их можно понять — эта дамочка из тех, кто охотно стреляет глазами в сторону парней, но не более того. По крайней мере, — ни один из нас не мог похвастаться, что добился её расположения. Хм… Судя по пустой бутылке шампанского, и предметам женского туалета, разбросанным по всей комнате, — одному всё-же повезло…— Pardon, madam, — пробормотал я и удивлённо покосился на номер комнаты. Нет, вроде не ошибся, — двенадцатый.— Если вы, мистер Нардин, пришли к Кариму, то он в душе, — она поджала губы. — Вы так и будете стоять столбом, или выйдете и позволите мне одеться?Не прошло и минуты, как в коридор вылетел полуодетый Шайя. Смотри ты мне — рубашку ещё не застегнул, а кобура с пистолетом уже на поясе. Старая школа…— Медведь!!!— Карим, дьявол тебя раздери!

Меньше чем через час, мы заняли угловой столик в одном из баров, расположенных неподалёку от периметра нашей базы. На наше счастье, здесь мало посетителей и совсем не шумно.

Я не верю в бога. По крайней мере не настолько, что возносить ему хвалу, за каждый прожитый день и каждый кусок хлеба, как это делают некоторые люди. В судьбу? Дьявол с ней, пусть будет Судьба. Людям, в конце-концов, надо во что-то верить. Этим они заполняют страх перед будущим и находят оправдания прошлому. Кто знает, может и есть нечто, заключающее в себе тайны бытия. Если вам будет угодно — средоточие законов мироздания. И вот, это «Нечто», может сделать неожиданный подарок — несколько минут покоя. Как сегодня. Это и вечер воспоминаний, и время для неторопливых бесед, сдобренных изрядной порцией бренди. Это тепло, проникающее в каждую клетку уставшего тела.

— А ты, говорили, женился.— Почти, — дёрнул щекой Шайя.— Это как так?— Так сложилось. Семья невесты вовремя всполошилась. Кому нужен легионер, с пустым кошельком? — усмехнулся Карим и поставил пустой бокал на стол. — Они быстро объяснили девушке, степень её заблуждения.— Хорошо объяснили?— Очень хорошо объяснили, — Шайя хрустнул костяшками пальцев, — даже слишком. В лучших европейских традициях. Знаешь, как это бывает — её мама закатывает глаза и пьёт валерьянку, а отец топчется рядом и бурчит неизменное «мы хотим как лучше…». И это тихое противодействие идёт по нарастающей. Каждый день. Телефонными звонками, мнимыми болезнями и концертами на нервах.— Что было дальше?— Дальше? Не знаю. Допускаю, что моя девушка немного поплакала, прежде чем стереть этот эпизод из памяти. В конце-концов, она согласилась с родственниками, что любовь это прекрасно, но деньги всё-же лучше. Мне стало безразлично. Устроился телохранителем, к одному дельцу. Он, как оказалось, многим мешал. Весёлая была работа — ни дня без приключений! Исколесил всю Европу, заработал лишнюю дырку в шкуре и небольшую прибавку к нашей пенсии. Пока выздоравливал и входил в форму, — охранял его жену. Начались проблемы.— Могу себе представить…— Нет, Поль, это не то, о чем ты подумал. Все эти рассказы про пресыщенных дамочек, которые бросаются на шею парням из охраны — сказки для прыщавых юношей. Не скажу, что таких случаев не бывает, но крайне редко.— И что было дальше?— Дамочка решила, что охранник, это идеальная вешалка для пакетов и сумок, при походе по магазинам. Я пытался объяснить разницу между носильщиком и телохранителем.— Поняла?— Нет. Мы даже немного повздорили. Через месяц вернулся в охрану её мужа. Ещё одно ранение, потом контузия. Поправился, но оказался не у дел. Сунулся в одно место, в другое… Кому нужны такие как я? Лишний. Даже в портовой службе безопасности поработать пришлось. В Гамбурге. Вот где было по настоящему «весело»! Там такие войны, между местными группировками, что только диву даёшься. А тут твоё письмо. Я вещи в сумку покидал и в Америку. Встретился с мистером Бэллом. Интересный тип, только…— Что?— Нервный какой-то, — пожал плечами Карим.— Ничего себе… Интересные дела на том свете происходят. А что Юрка Лившиц? Не видел? — я вспомнил ещё одного приятеля, которому написал письмо.— Приехал, — кивнул Шайя. — Он сейчас в Сан-Антонио. Только переправят его сюда не раньше чем через месяц.— Что так?— Он хочет несколько парней сюда перетащить. Из первого парашютного полка. Там, если помнишь, его погибший брат служил. Ждёт. Больше новостей нет. Кстати, — Карим усмехнулся и потянулся за бутылкой, — скажи мне одну вещь, Медведь. Что ты такого успел начудить, что парни, из батальона охраны, с жутким уважением отзываются о твоей скромной персоне?— Что именно говорят?— Мол, головорез, каких мало.— Врут, мерзавцы.— Так уж и врут? — он недоверчиво покачал головой и наполнил наши бокалы, — Так я и поверил. Сколько ты здесь? Неужели не хватило времени, чтобы развязать небольшую войну?— До этого, слава богу, дело не дошло.— Но пострелять, судя по всему, немного успел?— Есть немного…— Значит повоюем? — Шайя поднял бокал. — Prosit!— Война, надеюсь, не начнётся, — я поднял свой и прищурился, — но будет весело.