Глава 7_Феликс. Даже не думай

***

Феликс

***

Поверх пламени, частично заполонившего обзор, позади Джорджа, показалась знакомая, чуть смахивающая на картофелину фигура.

Белая, в пятнах, футболка Боба едва сходилась на пивном брюхе. Из-под всегдашней бейсболки торчали лохмы. Грушевидное лицо щурилось из-под оплывших век.

"Только не сейчас!"- с раздражением подумал Феликс. Боб не торопился с вопросами, а лишь таращился на руки Феликса и что-то беззвучно бормотал, несколько по-коровьи двигая нижней челюстью. Тут только парень заметил, что он что-то сжимает в руках, - то ли биту, то ли удочку. Было трудно разглядеть: пляшущее перед глазами, плавящее воздух пламя скорее усиливало, чем разгоняло полутьму за собой. Феликс перевел взгляд на Джорджа. Тот застыл, как вкопанный.

Сосед, наконец, оттаял. Издав череду звуков, чем-то смахивающих на рокот воды в забитом сливе, он сделал несколько нетвердых шагов. Походка выдавала еще большую порцию алкоголя, чем обычно.

-Что это за фокусы, а? - бросил Боб, покачнувшись - что это ты там жжешь?

-Ничего! - ответил за него Джордж.

Боб тихонько рыгнул.

-Как это ничего, вон, держит в руках что-то! - все так же резко, но уже с ноткой растерянности рявкнул Боб. Было очевидно: он видит то же, что и они, но уже по привычке не доверяет своим пьяным глазам, сразу предполагая нечто более привычное и понятное себе, -Что это за чертвовщина, а?- продолжал он, -Откуда у вас, шпаны, все эти штуки? Сначала хлопушки, потом петарды, а теперь еще и...это! -смято завершил Боб, явно не понимая, что именно имеет ввиду.

Феликса накрыло чувство, будто его поймали с поличным, хотя он и сам не понимал, с чем именно. Хотелось объясниться, предвосхитить вопросы, но у него самого не было ответов. "Так" - строго сказал он себе. Разве он обязан что-то объяснять человеку, объявившемуся у них во дворе пьяным, без предупреждения, еще и с каким-то допросом?! Пламя дрогнуло.

Боб, казалось, не заметил маленькую вспышку, но она не ускользнула от Джорджа.

-Боб, ты пьян, - быстро сказал он, -Иди домой. Мы можем обо всем поговорить утром.

-Нет, разберемся сей...час! Вы так и не ответили! Что это вы жжете во дворе среди ночи, что видно аж с той стороны дома,а? Ага! Думал я не замечу? Думали, что раз ваша коробка на самом отшибе, окнами в пустырь, так можно поджоги устраивать? Прямо рядом с моим домом?!

-Мы поговорим завтра, - холодно, с расстановкой повторил Джордж.

Феликсу стало не по себе. Что-то странное было в интонации брата, в том, как он замер, не сводя с Боба взгляда. Джордж которого он знал давно бы схватил соседа за плечо и выпроводил со двора. Что-то тут было не так.

Он проследил за взглядом Джорджа. 

Сердце пропустило удар. 

В руках Боба была не бита и не удочка. Он сжимал двустволку.

Братья переглянулись. Старший только сжал челюсть и предупреждающе качнул головой. В переводе с языка взглядов - "Не рыпайся. Ничего не говори. Ничего не делай". Внутри похолодело. Джордж стоял близко к Бобу. Слишком близко. Прицелиться в него не составило бы труда даже в полутьме...

Пламя вспыхнуло с новой силой, и Феликс зажмурился. Лицо обдало жаром.

Первым, что он увидел, когда оно приутихло - направленное на него дуло.

-Ты сдурел?! - не выдержав, крикнул Джордж. Его голос звучал будто из-под стекла.

-Я  сдурел? - прохрипел мужчина, - Твой брат сейчас спалит весь парк!

В животе запоздало свернулся комок.  Время точно замедлилось. Появился странный позыв усмехнуться.

Феликс часто слышал подобные истории, особенно про криминальные районы и трейлерные парки, но никогда не придавал им значения из ничем не подкрепленного, и все же очень твердого убеждения: он никогда с этим не столкнется. Ни для кого не секрет, что Боб - падкий на алкоголь, непредсказуемый самодур, и все же раньше его фигура всегда представлялась чем-то смешным, почти символическим - вроде живого анекдота, главного шута парка. Он даже никогда не заходил в дом или во двор, лишь изредка перекидываясь парой слов, проходя мимо, - единственная причина, по которой братья знали его имя.

Несмотря на ужас, парень ощутил, как немного отлегло. Как минимум, внимание Боба поглощено не Джорджем. Он перевел взгляд на брата. Тот не отрывал от соседа глаз, сжав челюсти и кулаки. Это плохо. Очень плохо. Если он не удержится и кинется...

-Хорошо!- быстро выдавил Феликс, хотя язык не слушался - Хорошо. Я потушу.

Джордж метнул на него несколько дикий взгляд, как бы говоря "Что ты задумал?!". Сосед не опустил ствола, но облизнул губы и выжидающе переступил с ноги на ногу. 

Несмотря на стук сердца в ушах, тело будто одеревенело. Феликс заставил себя оторвать взгляд от дула и направился к бочке. Шел медленно, зачем-то приподняв руки, что из-за пламени, впрочем, наверняка выглядело только более устрашающе. Он уже не видел дула, но ни на секунду не переставал ощущать на себе прицела: cтранное ощущение, щекоткой прокатывающееся по плечам, ребрам, между лопатками. 

Парень опустил ладони в воду. Поднялся пар.

-Вот видите. Ничего,- Феликс поднял мокрые руки, и, пока те не загорелись снова, тотчас опустил их обратно. 

Его взгляд как примагниченный вернулся к направленной на него раздвоенной трубке. Такое смешное, почти мультяшное рыльце. Вода леденила кисти, ночной воздух пробирал взомкшую спину, руки ныли из-за резкой смены положения после долгого удержания в воздухе. Но Феликс уже ни в чем не отдавал себе отчета. Ничто не имело значения, кроме двух маленьких черных кружков.

-Теперь ты доволен? Убирайся, - процедил Джордж.

Идея с бочкой не помогла. Когда бык разошелся, убирать красную тряпку уже бесполезно.

-Что это ты там делаешь?- не унимался сосед, теперь подозрительно таращась на бочку.

Послышался звук автомобиля. Сандра? 

Что бы она сделала? Попробовала остановить Боба со спины? Вызвала бы полицию? Но Сандра часто запозднялась, а порой, заработавшись, даже оставалась ночевать в институте. Это запросто мог быть кто-то из соседей. Если так, они вряд ли обратят внимание на крики, особенно Боба; скорее, примут их за обыкновенный пьяный дебош и от греха подальше поспешат домой.

-Он ничего не делает, - отрезал Джордж тем же голосом, - Убирайся с моей собственности.

Сосед скривился.

-Твоя собственность граничит с моей, и я не потерплю баловства с огнем и взрывчатыми веществами в соседнем дворе, - бросил он, давясь слюной.

-Замечательно. Мы закончили и больше не будем. Убирайся.

Сосед сощурился.

-Да что ты там держишь в этой бочке? Хочешь оттуда что-то швырнуть? А ну, покажи руки!

-Боб...- Начал было Джордж.

-Пускай вытащит руки и покажет, что там ничего, вот тогда и уйду!

Феликс перевел глаза на Джорджа. Тот еле заметно покачал головой.

-Ну! - крикнул Боб, поведя дулом.

Джордж зажмурился, втянул в себя воздух и коротко кивнул. 

Феликс медленно вытащил замерзшие кисти из воды. С секунду ничего не происходило. Тут они вспыхнули снова.

Сосед отступил, чуть не споткнувшись, с каким-то неподдающимся описанию звуком. Его глаза расширились. Похожее на оплывшую свечу лицо удлинилось.

-Ты демон, - проговорил он изменившимся тоном. Протрезвивший его шок уже сменялся религиозным припадком.

-Нет, это просто... - начал было Джордж, но голос сорвался.

Боб повернул к нему голову. Его лицо застыло маской без выражения, с глуповато приоткрытым ртом. 

- ... это был просто розыгрыш, - закончил за него Феликс.

-Демон, демон... - бормотал Боб, уже не слушая. Глаза масляно заблестели.

-Боб. Опусти оружие, - скрипуче, почти вкрадчиво произнес Джордж. Феликс вздрогнул. Тихий голос брата казался едва узнаваемым. В нем было что-то, отдающее потрескиванием хвоста гремучей змеи. 

-Ты не понимаешь! - захлебываясь слюной, крикнул сосед, тараща глаза, - Это не твой брат! Это-...нечисть! - он с омерзением выплюнул последнее слово.

Джордж застыл, как пружина. Брат привык к уличным потасовкам, но бросаться на вооруженного в упор было бы безумием. Особенно с этой дистанции: достаточно близко для легкого прицела, слишком далеко для шанса на рукопашную. 

"Даже не думай" - одними губами произнес Феликс, еле заметно поведя головой. Брат замер, сжав губы в нерешительности, борясь между инстинктом броситься вперед и послушать младшего.

-Ты ошибаешься. Ты пьян,  - прикрикнул он в очередной попытке угомонить соседа.

 -О нет, поверь, я делаю тебе одолжение! - ответил он, явно обращаясь к Джорджу, но вперив глаза в Феликса, - Это не твой брат, мальчик. Твоего брата уже не спасти.

Боб вскинул двустволку к глазам. 

Джордж сорвался с места.