ГЛАВА 17

«У каждого человека есть своя страсть,

грызущая ему сердце,

как у каждого плода есть свой червь».

©Александр Дюма «Граф Монте-Кристо»

ЭМИЛИЯ

Я сразу же пожалела, когда, поддавшись эмоциональному моменту, ляпнула Лене о Джонатане. Лена просто завалила меня кучей вопросов, в плане: Что? Где? Когда? И, конечно же, ее интересовало, не планирую ли я остаться в Нью-Йорке? На этот вопрос, я лишь шокировано округлила глаза, так и не подобрав подходящих слов в ответ.

Возможно, отец-основатель Бенджамин Франклин был прав: двое могут хранить секрет, если один из них мертв. Но мне бы не хотелось лишаться подруги, придушив ее при следующей попытке выведать подробности моей неверности мужу.

К моему огромному счастью, начался парад Macy's, и все внимание Лены было обращено на дорогу, по которой шли участники шествия в честь Дня благодарения. Звуки оркестра разносились в воздухе, играя традиционную «Mayflower», слова которой подпевала собравшаяся толпа.

«...Было ненастно и мрачно

Они совсем закоченели

В своих одеждах пилигримов

На «Мэйфлауэр», «Мэйфлауэр»

Йо-хо-хо за моря...»

Во мне тоже зародился дух торжества, и я начала пытаться подхватить ритм, вставляя некоторые слова, которые удалось вспомнить.

Под звуки барабанов вылетел первый огромный шар, который мы видели на Семьдесят седьмой улице. Проплывающего Соника над головами восторженной толпы сменила платформа со сценкой по мотивам сказки Братьев Гримм «Гензель и Гретель». Вокруг пряничного домика расположились деятели Нью-Йорка, удостоенные этого почетного места за различные заслуги. Они радостно приветствуют собравшихся, улыбаясь и махая.

Пролетающий огромный шар в виде Пикачу заставил достать телефон и включить запись видео. Дочка была бы в восторге от этого. Воспоминания остро кольнули в спящую совесть при виде этого «зверька», отчего-то напоминающего Джонатана.

«Увидимся ли мы еще? Вряд ли. Такие мужчины, как он, не умеют возвращаться», — подумала я, перед тем, как лозунг чирлидерш оглушил меня, вернув внимание на дорогу.

— Боже! — завизжала Лена. — Смотри, это «Kiss»!

Пришлось ухватиться за ее пальто, пока она не перевернулась через ограждение. Мимо нас проехала сцена с большими красными буквами, – названием группы, – на которой в экстравагантных костюмах стояли легенды рока. «Демон» в свойственной ему манере показывал красный язык возбужденно кричащей публике.

От цветового разнообразия и грандиозности проходящей колоны кружилась голова, а от улыбки болели скулы. Кажется, я не была так беззаботно счастлива за прошедшие несколько лет.

Дождавшись последнего воздушного шара, мы начали искать пути возвращения домой. Огромное столпотворение людей не предвещало ничего хорошего: мы могли застрять здесь до ночи. Однако наша хитрость оказалась бесполезной. Нам пришлось дойти почти до Собора Ионна Богослова, что в пятнадцати минутах ходьбы от нашей квартиры.

С трудом переставляя ноги от такого марафона, мы нашли спасение в неприглядном на первый взгляд кафе.

— Когда будете готовы сделать заказ, махните рукой, и я подойду, — улыбнувшись, девушка с повязанным спереди клетчатым фартуком раскладывает перед нами меню.

Я окидываю взглядом помещение. Оно выполнено в стиле кантри, которое по-домашнему согревает не только руки.

— Итак, — пристально взглянув мне в глаза, Лена продолжила: — Сама все расскажешь или мне задавать вопросы? — демонстративно перелистывает пестрое меню, а я не спешу отвечать на вопрос, состроив вымученную гримасу. — Вы познакомились на конференции, — утверждает она, на что я только согласно киваю — По какой причине он там был?

— Он инвестор гранта, — без каких-либо эмоций отвечаю и делаю глоток воды из стакана.

— Гранта, — повторяет, задумчиво покачав головой. — Что значит гранта, Эмилия? — Лена вскрикивает, привлекая внимание посетителей. она шокировано распахнула глаза и даже не моргает.

— Джонатан Вуд – инвестор гранта точных наук этого года. Мы познакомились на конференции, — повторяю подруге размеренным голосом, наблюдая за ее растерянным видом.

— Эмилия, — пищит она, — я назвала его «высокомерным кретином» прямо в лицо, ты помнишь? — закрывает ладонями розовые щеки, подняв из-под ресниц смущенный взгляд.

— Да, и ты была права, Лен, — не могу сдержать смех, вспомнив мину Джонатана на слова подруги.

— О Боже, — протягивает она, — поэтому Алан начал ржать? — ее щеки стали багровыми, но на накрашенных блеском губах появилась улыбка.

— Да, мне было неловко в этой ситуации.

— Тебе было неловко? — Лена наиграно шлепает меня по плечу, и, опершись локтями о край стола, подпирает подбородок.

— Ты ударила меня второй раз за день, — тру место ушиба и обиженно выпячиваю губу.

— Ты заслужила это, Эмилия Шварц, — откидывается на спинку стула, — и Алан тоже. Я прибью его.

— Он не знал. По крайней мере, мне так показалось.

Поднимаю руку, привлекая девушку-официантку, которая натирает столешницу за небольшой барной стойке. Предвкушая скорый обед, живот громко заурчал от голода.

— Ты говорила, что порвала с ним? — подруга принимает серьезный вид, что не предвещает спокойной трапезы.

— Порвала. Еще я сказала, что это было ошибкой, Лен.

— Но ты сказала, что действительного хотела этого?

К моему счастью нас прерывает официантка. Я начинаю нервничать от такого количества вопросов.

— Скажите, а индейка есть? — первым делом интересуюсь я.

— Да, мисс, еще есть, — девушка приветливо улыбается, рассматривая сосредоточенную на мне рыжеволосую подругу.

— А тыквенный пирог?

Она утвердительно кивает в ответ, откинув назад темные волосы, заплетенные в тугую косу.

— Тогда две порции индейки с картошкой, две порции тыквенного пирога и два бокала любого красного полусладкого, — диктую девушке, а она черкает ручкой в своем маленьком блокноте.

— Эмилия, — требовательный голос напротив заставляет оторвать взгляд от расставленных на деревянной полке разноцветных курочек, — ты хотела его или секс с ним?

— Есть разница? — поднимаю уголки губ в дурацкой улыбке, а она придвигается ближе, сканируя меня прищуренным взглядом. — Я хотела его во всех аспектах, — признаюсь впервые себе, да еще и озвучиваю подруге. Сердце подсказывает, что я буду жалеть об этом.

— Тогда в чем проблема? — непонимающе смотрит на меня, подняв вопросительно брови.

— У меня есть Алекс и Ева. Я не собираюсь калечить семью из-за того, что мне что-то показалось.

— А если это твоя судьба, Эмми?

— Лен, — выдыхаю, — моя судьба ждет меня дома. И то, что я сделала, ничего не изменит, поверь. Мой поступок ужасен, — говорю я. Но почему-то жаль, только на словах.

— Ужасно то, Эмилия, что ты лжешь себе. Я не оправдываю твое поведение. Несомненно, ты поступила нечестно по отношению к Алексу, но, если ты решилась на это, значит, у тебя были весомые причины.

— Весомые? — иронично переспрашиваю, но не жду ответа. — Я была одурманена каждым его касанием к телу, каждым поцелуем и взглядом. Он вызвал во мне неистовое возбуждение, от которого я чуть не сошла с ума. И ты говоришь, что это весомые причины? Это банальная похоть!

Парень, сидящий через несколько столов, обвернулся и подмигнул нам, на что мы обе состроили недовольные гримасы.

Жадно отпиваю половину бокала. Нужно было заказать бутылку.

— Да-а-а, — протягивает подруга, — все намного серьезнее, дорогая. Ты влюблена в этого кретина!

Хочу ее стереть взглядом, но сердце бьется учащенными ударами, будто подтверждая слова подруги.

— Спасибо, вы вовремя! — обращаюсь к официантке, которая удивленно косится на меня и расставляет блюда. — Еще два бокала, пожалуйста, — указываю на пустые емкости.

ДЖОНАТАН

— Куда едем, мистер Вуд? — спрашивает Стивен, когда я тянусь за припрятанной бутылкой виски под сиденьем.

— На Манхэттен.

Открыв ее, делаю пару глотков, а Стив сосредотачивается на дороге, словно я сказал ему точный адрес.

Скидываю уже в сотый раз звонок мамы. Эта женщина доконает меня, и тогда я за себя не ручаюсь. А отец? Такого удара под дых я не ожидал. Он все мог решить со мной. Хотя бы поинтересоваться моими мыслями на этот счет. Возмущенно бурчу себе под нос, снова отклоняя вызов мамы.

Есть ли смысл быть влиятельным бизнесменом, главой компании с увесистым счетом, если я не могу влиять на собственную жизнь? Мне приходится прогибаться под мнением общественности и влиянием семьи. Это даже не вопрос, а чушь, засевшая в голове.

Еще год.

Один год может изменить многое: кому-то подарит жизнь или разрушит мою, которую хотел изменить, начав с развода с Лили. В этой змее может находиться мой ребенок или...

— Сука! — давно хотел выругаться вслух.

— Мистер Вуд, все в порядке? — водитель встревожено смотрит на меня в зеркало.

— Отлично. Только не трахай мою жену, — все также бормочу себе под нос.

— Простите, мистер Вуд? — Стивен шокировано округляет глаза и сбрасывает скорость.

— Не отвлекайся.

Снимаю галстук и выкидываю мамин подарок в окно. Делаю несколько глотков, замечая, что по телу разносится тепло и спокойствие.

Как с ней.

Хмыкаю на возникшее в голове нелепое сравнение, чем снова привлекаю внимание Стива.

Через некоторое время замечаю, что мы подъезжаем к мосту Куинсборо. Никогда не понимал живущих на Рузвельт Айленд. Слишком тесно здесь.

— Простите, — неуверенно обращается водитель, — едем на Парк-авеню или Уолл-стрит?

Выбор невелик. Улыбаюсь сам себе.

— Ну, кто же работает в такой праздник? — хлопаю по плечу Стивена, отчего он дергается от неожиданности на сиденье. — Нервы у тебя ни к черту, парень. К мисс Шварц, пока я не передумал.

Больной придурок.

Надеюсь, она дома. Хотя вряд ли захочет видеть после случившегося. Хотела уйти от меня, но я не отпускаю. Рано. Эмилия будет моей, как я и говорил.

Через год.

Я испорчу девчонке жизнь своей жизнью, но другого выхода нет. Зацепила и осталась в моем сердце, закрепив это пронизывающими до костей стонами.

Позже я все ей объясню. Возможно, не сразу, но она поймет меня. Даже если этот ребенок будет моим – развод все равно состоится. Ложь и предательство я простить не смогу. К тому же чувств к Лили, будто и не было.

Чертов брак.

Отпив еще пару глотков, закрываю бутылку и кладу на место. На очередной звонок, заношу мать в черный список, коварно улыбаясь.

— Мистер Вуд, посмотрите в окно. Это не мисс Шварц? — Стивен указывает на идущих девушек по тротуару.

Рыжеволосая что-то рассказывает и возбужденно жестикулирует руками в воздухе, тогда как идущая рядом хрупкая девушка с развевающимися по ветру волосами заливисто смеется. Я не видел ее такой простой, раскрепощенной и легкой. Здравый смысл подсказывает оставить Эмилию в покое, уйти и не возвращаться. Но сердце велит оставить себе, утопить в своих мечтах.

— Стивен, остановись возле дома.

Слегка сползаю по сиденью, чтобы она меня не увидела в окно. Не хочу испортить сюрприз.

— Мистер Вуд, окна тонированные, — нерешительно замечает водитель мою попытку законспирироваться.

— Я знаю, — холодно отрезаю. Расправляю плечи, этим не давая заподозрить, что я ослеплен мисс Шварц. Паркуемся напротив входа в кондоминиум. Я, покидая салон автомобиля, закрываю дверь Lincoln.

Macy's известен как магазин, определивший дату Дня Благодарения, отмечающегося в США каждый год в четвертый четверг ноября: начиная с 1924 года в этот день в Нью-Йорке проходит парад Дня Благодарения Macy's.

«Mayflower» - английский парусник, на котором в 1620 году первые «отцы-пилигримы» пересекли Атлантический океан, чтобы основать свое поселение в Северной Америке.

«Kiss» - американская рок-группа, основанная в Нью-Йорке в январе 1973 года, играющая в жанрах глэм-рок и хард-рок.

«Демон» - один из основателей группы Kiss, выступающий под сценическим псевдонимом «The Demon».

Собор Иоанна Богослова - англиканский храм в Нью-Йорке, кафедральный собор Епископальной церкви. Расположен в районе Морнингсайд-Хайтс на углу Амстердамской авеню и 112-й улицы.

Мост Куинсборо - консольный мост через Ист-Ривер в Нью-Йорке, который проходит через остров Рузвельт, соединяет район Лонг-Айленд-Сити (боро Куинс) с Манхеттеном.

Рузвельт Айленд - узкий остров в проливе Ист-Ривер, Нью-Йорк, находится между островами Манхеттен и Лонг-Айленд (боро Куинс).

Lincoln - американский автомобильный производитель, принадлежащий Ford Motor Company.