ГЛАВА 4

«Люди могут забыть,

что вы им говорили,

но они никогда не забудут,

что они с вами чувствовали».

©Павел Калягин «По ту сторону сердца»

ЭМИЛИЯ

Мое тело буквально накаляется, воспринимая излучаемое им тепло. Джонатан выглядит более расслабленно, чем на конференции. В черных джинсах и темно-синем джемпере его не отличить от обычного тусовщика, которыми набит клуб. Стараюсь держаться как можно увереннее, проявляя внешнее спокойствие и безразличие. Но сердце сжимается в комок от смешанных чувств.

— Дамы, за знакомство, — празднично произносит Алан.

— За приятный вечер, — добавляет Джонатан.

Мне ничего не остается, как взять бокал с шампанским. Сложившаяся обстановка тяготит, и я планирую поскорее сбежать из этого места. А вот Лена одаривает нас обворожительной улыбкой – для нее прям рассадник потенциальных мужей.

— Алл, как ты познакомился с девушками? — в скептическом тоне Спенсера улавливается скрытый подтекст, который мне не нравится.

— Девушки приехали по преподавательскому гранту в Колумбийский. Лена проходит стажировку на моей кафедре, а Эмилия на кафедре компьютерных наук. Решил показать иностранным коллегам ночной город, — разъясняет он, недовольно взглянув на блондина, но тот лишь безразлично кивает в ответ. — К тому же Эмилии нужно было расслабиться, какой-то придурок испортил девушке настроение на конференции.

Джонатан за малым не давится виски. Он с трудом проглатывает напиток, а я замираю с бокалом у губ. Наши глаза встречаются. Понимаю, что он сдерживает улыбку.

— Джон, ты не в курсе, кто в этом году инвесторы Колумбийского? — как бы между прочим спрашивает Алан, игриво накалывая шпажкой виноград и отправляет его в рот.

— Алл, понятия не имею, — спокойно отвечает Джонатан.

В подтверждение своих слов он изумлено округляет глаза и пожимает плечами. На это Спенсер молча переводит на него заинтересованный взгляд.

Мысленно благодарю мужчину, что не стал вдаваться в подробности нашего знакомства.

— Мне казалось, ты упоминал об инвестировании, — Алан, как мне кажется, подозрительно осматривает друга, вальяжно расположившегося на диване.

— Давайте не будем обсуждать работу и прочие дела. Тем более, если у девушки осталось не приятные воспоминания, — размеренным тоном Спенсер обращается к друзьям. — Лучше поздравим Джонатана с успешным началом нового дела – открытием клуба, — мужчина поднимает свой бокал, и мы повторяем за ним.

Джонатан благодарит собравшихся, взглянув на меня через свое широкое плечо. Я нервно поерзала на замшевом диване, а затем начала копаться в сумочке, делая вид, что что-то ищу. Но в миниатюрной сумочке долго рыться между телефоном и помадой не получается.

— Это же моя любимая песня, — восторженно визжит Лена, подскакивая с места. — Кто идет танцевать? — глазами выискивает среди мужчин партнера по танцам.

Она не обнаруживает в их взглядах такого же восторга, поэтому хватает меня за руку и волочит вниз. От ее быстрого шага с трудом успеваю переставлять ноги на высоких каблуках. Чудом успеваю схватиться за перила, чтобы кубарем не скатится с лестницы. Пробирается сквозь плотно танцующую толпу, словно танк, освобождая нам место возле сцены.

— Расслабься! — кричит мне на ухо и разворачивается лицом к сцене.

Пытаюсь вспомнить, когда последний раз была в клубе и чувствовала себя настолько свободно, как сейчас. Приглушенный свет заставляет сильнее проникнуться музыкой, извивая свое тело под приятные ритмы.

При очередном энергичном движении поднимаю голову, случайно цепляясь глазами за силуэт мужчины. Он по-хозяйски уперся руками на ограждение балкона, на котором стояла некоторое время назад я. Из-за мигающего света тяжело рассмотреть его лицо, но я точно знаю – это Джонатан Вуд. Несколько секунд освещение падает на его лицо, и я могу рассмотреть устремленный вниз взгляд.

Оторвавшись от очертаний мужчины, осматриваюсь по сторонам в поисках подруги, которая буквально растворилась в толпе. Пробираясь сквозь тесно стоящих рядом людей, пытаюсь сосредоточить зрение в мигающем свете.

— Красотка, потанцуй со мной, — кто-то говорит мне на ухо.

За талию нагло подтягивает незнакомый парень. Он трется своим телом об меня, от чего подкатывает тошнота. Пытаюсь скинуть его руки, но он сильнее сжимает в потных объятиях. Еще одна попытка вырваться остается без успеха. Он крепко удерживает за талию и утыкается носом в шею. Во мне начинают зарождаться нотки паники, но в одно мгновение парень будто отлетает от меня. Шокировано наблюдаю, как он падает, цепляясь за платье перепуганной девушки. Шатаясь на ногах, в недоумении осматривает кого-то за моей спиной. Проследив за его взглядом, оборачиваюсь, натыкаясь на недовольное лицо хозяина клуба. Джонатан Вуд, расправив гордо плечи, сверлит глазами парня, которого уже под руки выводит охрана.

Сердце набирает бешеный ритм, когда мы встречаемся глазами на столь близком расстоянии. Мысленно повторяю все молитвы, которые знаю, и прошу, чтобы кто-то разорвал этот зрительный контакт, который вихрем разрушает все внутри меня. Без единого слова Джонатан подходит ближе, сокращая дюйм за дюймом между нами. Я уже ощущаю запах парфюма и тепло его тела.

— Стоять, — приказывает тихим ровным голосом, когда хочу разорвать слияние феромонов. — Сбежать, как днем, у тебя не получится, — холодно произносит возле уха, заставляя задержать дыхание.

— Я и не пытаюсь никуда бежать. Мне нужно найти Лену, — нахожу первую причину и освобождаюсь от его рук. Делаю несколько шагов, но оказываюсь сжата в его объятиях. — Какого хрена, Вуд? — недовольно шиплю я.

Пытаюсь вывернуться из цепких лап, раздраженно глядя на мужчину. Его лицо расслабляется, смягчается взгляд, а на губах появляется мальчишеская улыбка, которой он одарил меня днем.

— Может, хочу узнать, какой придурок испортил тебе настроение? — произносит низким тембром, что так нежно ласкает мой слух.

Джонатан слегка задевает носом мочку уха, а по телу тысячи мурашек поднимают бунт. Стараюсь держаться холодно и трезво, но от его запаха и теплых рук на голой спине кровь течет быстрее.

— Расскажешь, как тут оказалась? — пронзительно смотрит в глаза, выискивая за что зацепиться.

— Я не понимаю...

— Ты думаешь, я поверю, что ты случайно появилась здесь с моим другом, прекрасно зная кто я? — спрашивает он, нависая надо мной. Джонатан смотрит в упор и, кажется, даже не моргает.

— Кажется, мания величия съела твои мозги! — указываю пальцем на его голову. — Если ты решил, что я специально все это подстроила, то боюсь огорчить, детектив Пикачу из тебя никакой.

На мою реплику он реагирует красивым гортанным смехом, цепляя что-то внутри. Теплые ладони все также удерживают за талию, будто невзначай дотрагиваясь до кожи выше кромки платья.

— Поверь, некоторые и не на такое идут, чтобы оказаться возле меня, — чувственно проговаривает практически в губы. — Потанцуй со мной, — властный голос вынуждает упиваться звуками его бархатного тембра, и тело самовольно выполняет просьбу.

Неуверенно двигаюсь с ним в такт медленной музыки, не в силах разорвать связь, сплетающую наши взгляды. Приглушенный мигающий свет толкает нас ближе к искушению и вплотную приближает друг к другу. Его теплые ладони скользят по обнаженной спине, нежно поглаживая кожу. Дотрагиваюсь до шелковистых черных волос, несколько раз пропустив их через пальцы. Джонатан усиливает объятия, сокращая и так отсутствующее пространство между нами. Этим он позволяет почувствовать твердость, упирающуюся в мое бедро.

ДЖОНАТАН

Я дошел почти до грани, таща за собой объект моего возбуждения. Запах ее кожи действует на меня каким-то невероятным образом, заставляя желать Эмилию прямо здесь и сейчас. Прижимаю хрупкое тело девушки сильнее. Пальцами одной руки впиваюсь в кожу на спине, а другую кладу на затылок, зарываясь в собранные волосы. Во мне просыпается дикий интерес к накрашенным алой помадой губам. Оставшийся дюйм между нами и мы сольемся в поцелуе.

— Мерзавец! — сначала слышу знакомый голос за спиной, а после ощущаю шлепок по спине, который вырывают из сладостных грез. Резко развернувшись, прячу девушку за спиной.

— Что ты тут делаешь? — взвываю, обращая на нас внимание некоторых танцующих.

— Я все еще миссис Вуд, дорогой, — жена сверлит яростным взглядом. — Хотела выразить поддержку в честь открытия клуба, — ноты печали в ее голосе задевают невидимые струны во мне.

— Это ни к чему, Лили, — холодно отвечаю, осматривая ее, а она гордо расправляет плечи. — Зачем ты здесь?

— Джон, ты унижаешь меня, целуя при всех эту... — произносит так, словно Эмилия мусор под ее ногами и брезгливо морщит нос.

— Однако ты не заботилась моим положением, когда... — прерываю себя на полуслове.

— Я говорила правду. Хочу наладить наши отношения, — настаивает она, по-детски топнув ногой. — Поэтому я здесь.

Вижу, как сдерживает закипающие в ней эмоции. Что-то произошло. Она бы просто так не явилась сюда, переступив через себя. Я не видел жену несколько недель, за это время она заметно похудела и стала более раздраженной.

— Я уйду, — Лили тяжело вздыхает. — Джонатан, только с тобой, — говорит сквозь зубы и протягивает руку с тонким запястьем. Обручальное кольцо, которое я надел в день нашей свадьбы, цепляет взгляд.

— Лили, я не буду сейчас выяснять отношения. Вердикт тебе известен: развод. Джеймс проводит тебя, — недовольно киваю охраннику, который допустил эту ситуацию.

Как будто током ударяет, заставляя обернуться назад. Эмилии нет. Сердце пропускает несколько незнакомых болезненных ударов.

— Я должен идти... — безразлично говорю Лили и обхожу ее.

Быстрым шагом направляюсь на балкон, осматриваясь по сторонам. За столом Эмилии то же нет. Осматриваю помещение с высоты, пусто. На ходу подхватываю с дивана свой пиджак и быстрым шагом спускаюсь к выходу.

— Мистер Вуд, девушка пошла в том направлении, — охранник указывает на одну из слабо освещенных улиц от клуба. — Она была без пальто. И, похоже, плакала, — он неуверенно пожал плечами.

— Предупреди Джеймса и Спенсера. Скажи им, что я ушел, — даю распоряжение и быстрыми шагами перехожу на другую сторону, двигаясь по тротуару в поисках Эмилии.

***

Через некоторое время замечаю силуэт на обочине под фонарем, что освещает небольшой участок дороги. Увеличиваю темп и уже могу рассмотреть девушку, которая обнимает себя руками, возможно, пытаясь согреться от холодного ветра. Снимаю свой пиджак и накидываю на хрупкие плечи.

— Зачем ты ушла? Это опасно.

Осматриваю пряди волос, что выбились из прически и прилипли к мокрым щекам. Рука сама поднимается и убирает локоны с ее лица, но мой вопрос так и остается без ответа.

— Что случилось? — смягчив тон, спрашиваю Эмилию, но в ответ снова тишина. — Пойдем, я отвезу тебя домой, — говорю спокойным тоном и жестом указываю в сторону клуба, где припаркована машина.

Понимаю, что диалога не будет, а выуживать из девушки объяснения не вижу смысла. Кладу руку на ее плечо, чтобы развернуть в нужном направлении. Эмилия, увернувшись, скидывает пиджак. Смотрю, как он лужицей расстилается между нами. В недоумении перевожу взгляд на ее лицо, которое не выражает ни одной эмоции. Я не понимаю, в чем виноват и почему Эмилия так реагирует на безобидное действие. Но меня это задевает.

— Мне не нужны твои помощь и забота, — отвечает бесцветным голосом, смотря словно сквозь меня.

Наступаю на лежащий пиджак на асфальте и подхожу к девушке, на что она в защите выставляет руки, не давая приблизиться.

— Отвали от меня, — требует она и пытается оттолкнуть.

Ненависть в глазах мисс Шварц сильнее разжигает во мне вспыхнувший огонь. Если честно, даже по моим меркам, я веду себя неадекватно. Сжимаю девушку против воли в крепких объятиях и ищу ее губы, желая напомнить, что некоторое время назад она была не против.

— Джонатан, — крикнув, Алан вырывает из моих рук Эмилию. — Что на тебя нашло? — друг шокировано осматривает меня и причину моего перевозбужденного состояния.

— Лена, забери ее. Вас отвезут домой, — Алан указывает на одну из припаркованных на обочине машин. — Я напишу тебе, — говорит он девушке на прощание перед тем, как она и Эмилия скрываются в черном седане.

— Эй, ты в порядке? — Спенсер, удерживая меня за локоть, удивленно сканирует взглядом.

Скидываю руку кузена и наклоняюсь, чтобы поднять злополучный пиджак.

— Хочешь, поговорим об этом? — Спенс понижает голос, интересуясь происходящим, хотя прекрасно знает, как я отношусь к его практике.

— Не надо, Спенсер, всех этих твоих приемов! Я не дам копаться у себя в голове, — шиплю в ответ и направляюсь к своему внедорожнику. — Вы долго будете пялиться на меня, словно на сумасшедшего? Или предпочитаете добираться домой на такси?

Замираю у открытой двери, провожая взглядом скрывающуюся за поворотом машину...

По дороге домой в салоне полная тишина, которая сейчас мне необходима. Лили пришла неслучайно, что-то случилось. Хотя не исключаю, что ей снова нужны деньги. Я оставил ее, погнался за практически незнакомой девушкой. Чувствую себя слабым, убегая от собственных проблем. У меня давно не возникало желания целовать кого-то кроме Лили. Когда я увидел Эмилию в руках этого придурка, захотел защитить ее, почувствовать свое превосходство над ним.

__________

Мой телеграм-канал Юлия Тан СЛР