ЧАСТЬ I. Глава 1.

Все имена, персонажи, организации, места, события и происшествия, фигурирующие в этом произведении, либо являются плодом воображения автора, либо используются с художественной целью. Любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, является чистейшей случайностью.

Часть 1

SOMEBODY'S ME

Судьба – это если встреча меняется с вероятной на неизбежную.

– 2006 –

Все книги начинаются по-разному. Кто-то придумывает историю и вдыхает в нее жизнь через буквы, слова и предложения. Кто-то использует события из своей жизни в сюжетной линии, приукрашая, преувеличивая и преуменьшая то, что хотелось бы изменить в прошлом, сделать по-другому, вообразить, что стало бы, «поступи я здесь иначе». Бумага все стерпит. Кто-то садится за написание книги, желая переосмыслить что-то внутри себя, либо донести недавнюю истину до остальных, наивно полагая, что сможет этим преобразить мир вокруг. А кто-то ведет дневники, которые потом превосходно ретуширует и выдает как мемуары, не стесняясь даже выставить напоказ свои суждения с устаревшим сроком давности. И да, читателям такое тоже нравится.

Я никогда прежде не писал книг. Мои сочинения были давно уничтожены шредером для утилизации бумажных отходов. В этом я уверен, поскольку школе нет смысла бесконечно хранить творчество своих подопечных, разве что на случай, если кто запросит их для портфолио при поступлении на факультет журналистики на протяжении года после выпуска. Впрочем, я сильно сомневаюсь, что именно мои тексты чего-то да стоили в ту пору.

И вот я сижу перед ярко светящимся экраном компьютера и не раздумывая просто записываю то, что приходит в голову. Это не дневник, нет. Наверно, это прощание через призму своеобразной исповеди. Попытка забыть ее, вывалив все в белоснежный бумажный океан.

Дело в том, что Калери была для меня всем. И я все еще люблю ее.

Чикаго, 13.07.2006

ШОН: Это случилось в разгар лета.

Рано проснувшись, я по привычке собрался на утреннюю пробежку, только на этот раз на обратном пути заскочил в «Starbucks» за новой пачкой кофе и на газетной раскладке схватил свежую корреспонденцию. Вернувшись домой, быстро принял душ, забросил свежие зерна в кофемашину и прослушал сообщения на автоответчике.

Лили – мой агент – должна была сообщить детали встречи с Тодом Бэкерсом, режиссером нового фильма, в котором я проходил пробы пару недель назад. Лили предупредила, что обсуждение нюансов пройдет в формате вечеринки, на которую Тод обычно приглашает всю команду своего будущего проекта, а потому официальное приглашение она пообещала перенаправить мне на е-мейл. При этом также напомнила, что мне стоит почаще проверять его, о чем я постоянно забываю, а также упомянула еще один намечающийся кастинг через две недели, где меня ожидали на прослушивании.

Я добросовестно проверил электронку на наличие приглашения от своего агента, а вот очередное письмо от Астрид, не читая, отправил в корзину, все еще размышляя, стоит ли добавить ее адрес в спам-лист. Она все еще писала мне раз или два в месяц после того, как мы расстались по ее инициативе около полугода назад. Я прекрасно понимал, что был теперь ей интересен исключительно успешной карьерой и возможностью засветиться со мной на красных ковровых дорожках. Периодически я ловил себя на мысли, что на твои письма я бы незамедлительно ответил. Но писала мне Астрид, а не ты.

Уже на кухне за чашкой эспрессо я развернул утреннюю газету. И тотчас был пригвожден к стулу кричащим заголовком статьи «Она сказала ему ДА»:

«Британский киноактер Дэниел Рейнолдс, известный всему миру за участие в комедийно-драматическом ситкоме[1] о жизни Аткинсов в Лондоне и приключениях Генри Аткинса в Америке, а также своими ролями в блокбастерах последних лет, наконец-то, сделал своей американской девушке предложение. Как сообщают доверенные источники, Дэниел уже давно обручился со своей возлюбленной, последовавшей за ним на другой континент и приостановившей образование в Чикагском университете, однако, о помолвке мы так и не получали официального подтверждения.

Всем нам известно, что Дэниел крайне неохотно распространяется о личной жизни, концентрируясь на теме своей актерской карьеры практически во всех интервью. Но несколькими днями ранее пресс-центр мистера Рейнолдса подтвердил слухи о помолвке после того, как в ежедневной газете Лондона «The Sun» появились фотографии Джейн и Дэниела с прогулки с их питомцами, а на том самом пальце у рыжеволосой красавицы папарацци (наконец!) смогли заснять помолвочное кольцо стоимостью 250 тысяч фунтов стерлингов (прим.: полагаем пересчет в местную валюту не обязателен). Помолвка состоялась месяцами ранее в кругу семьи и близких друзей.

Нам до сих пор ничего не известно об американке Джейн Фостер. Даже после подтверждения слов о скорой свадьбе. Дэниел, как и всегда, уходит в своем недавнем интервью от темы обсуждения вопросов личной жизни. «Я хочу иметь хоть что-то, что будет только моим, а не достоянием общественности», – то и дело заявляет актер. Но нам удалось узнать, что долгожданная свадьба назначена на предстоящий октябрь, что довольно скоро и уже поползли слухи о вероятном пополнении семейства, но ни опровержений, ни подтверждений пресс-служба актера не дает.

Что ж, мы искренне радуемся за соотечественницу, покорившую сердце любимого всеми британского актера, поздравляем их с долгожданной всем миром помолвкой (ох, сколько дамских сердец, однако, будет разбито!) и будем ждать деталей о месте проведения церемонии...»

Я повторно перечитал статью, сбитый с толку новостью, а дальше помнил только то, как оказался уже на пороге дома своего лучшего друга, будучи уверен, что застану Томаса дома.

– Что случилось? Ты как после пожара, – удивился друг, приглашая меня войти в квартирку, которую они с его невестой Кэрол Кинг снимали вместе чуть меньше года. – Я только собираюсь завтракать. Проходи. Тебе омлет или хлопья?

– Нет, спасибо, – отрезал я.

– Ладно, располагайся, я сейчас вернусь.

Томас молча потопал на кухню, а я только присаживаясь на диван в квартире-студии, заметил, что так и не выпустил из рук утреннюю газету.

– Ты уже читал прессу сегодня? – вызывающе поинтересовался я у друга. Томас вернулся в гостиную с тарелкой омлета и полным кофейником для нас двоих.

– Еще не успел. А что? Там сообщают о чем-то увлекательном? – Томас любопытно взглянул на помятый газетный сверток, который я протягивал ему в нетерпении. Он неспешно развернул его, пригубив кофе.

– Страница три. Внизу слева, – бросил ему я, принявшись щелкать суставами пальцев. Невольно вспомнил, как она неодобрительно глядела на меня, когда я так делал поначалу, нервничая в ее присутствии.

– Ха... так вот почему на тебе разные носки, – отозвался Томас, едва скользнув по вашей фотографии на прогулке с собаками. Я тотчас посмотрел вниз на свои ноги, и действительно – серый и черный. Ну, почему Калери все еще производила на меня такое впечатление?

Минуты, пока Том просматривал статью, тянулись бесконечно долго. Я окинул взглядом их квартиру: в углу все еще стояли неразобранные коробки подарков с недавней детской вечеринки. Я только присмотрелся к картинке на упаковке из-под детской кроватки, которую Томасу еще предстояло собирать вместе с Кэрол, как друг отложил газету и с пониманием молча воззрился на меня. Он тоже помнил все, что происходило, и был очевидцем наших взаимоотношений. Я до сих пор доверял ему как брату, которого у меня никогда не было.

– Дружище, по-моему, пора тебе о ней забыть, – произнес он, наконец, принявшись за свой остывший омлет.

– Когда забуду – скажу. – Томас промычал что-то нечленораздельное в чашку с кофе, но я продолжил: – Предположу, что у тебя тоже не вышло бы забыть Кэрол, окажись она егодевушкой. Только представь, что он мелькает по ТВ и во всех возможных печатных изданиях, неизбежно напоминает тебе о ней. В особенности, если в заголовках их имена мелькают рядом, а на первых полосах ты временами даже видишь их совместные фото.

– Я все понимаю, дружище, но сколько времени прошло? Она улетела год назад! Тебе повезло в карьере. Ты словил удачу за хвост – один из всех нас. Плюс были другие девушки. Ты же только недавно, наконец-то, закончил с той Робинсон. Неужели нужно еще время? – Томас неуверенно посмотрел на меня. – Неужели ты ждешь ее возвращения?

Тяжело выдохнув, я приложил сжатый кулак к губам, потирая большим пальцем пробивавшуюся щетину на подбородке. Черт! Я в действительности вылетел из квартиры в хаотичных сборах, если забыл побриться и напялил первые попавшиеся носки.

– Шон, мне это совершенно незнакомо. Я не проходил через все это, но тебе определенно нужно ее забыть. Скажи мне, сколько тебе нужно времени? Может, мне стоит отправить тебя на необитаемый остров с красотками в съедобных бикини? Ну знаешь, такие купальники, они еще тают от длительного соприкосновения с водой... Кэрол прошлым летом купила такой, даже не знаю где, но для тебя я разыщу! Если тебе это поможет, дружище...

Я задумался над его словами. Не про тающие бикини, но о том, что даже наличие других девушек в моей жизни не помогло мне забыть ее. Случался одноразовый секс без обязательств в те ночи, когда Астрид в очередной раз выбирала вместо меня свои интересы: вечеринки, подруг, клуб своей матери. А в последние полгода после разрыва с ней, я вообще не планировал вступать с кем-либо в длительные отношения, даже не обремененные обязательствами, – чистый секс и удовлетворение потребности.

– Астрид продолжает писать мне.

– Господи! Неужели просит принять ее обратно, хотя это же она была инициатором разрыва?

– Без понятия. Я удаляю ее письма, не читая. Мне давно стало понятно, что она просто хочет обладать мной, словно трофеем в своей очередной гонке за яркими обертками.

– Вы определенно исчерпали свою связь, дружище.

Я кивнул, вспоминая, как в колледже Астрид то и дело ревновала меня к Калери. Бесконечные сцены, непрекращающиеся ссоры, после которых она возвращалась всегда первой. Она была уверена, что я стал ее собственностью с момента нашего первого секса по соглашению, а потому нам с Калери просто не хватило времени для нас двоих в круговороте бесконечных притязаний Астрид Робинсон.

Я закинул голову на диван, выдыхая, и вспомнил теплую улыбку моей Калери. И каждый раз, стоило мне представить себе ее, как из ниоткуда то и дело появлялся Дэниел. И вот я уже видел, как она ласково, с обожанием смотрела на него, как улыбалась ему, как он притягивал ее к себе в объятиях, с вызовом сверля меня своими невозмутимыми глазами. Я сильно прижал ладони к векам, так, что вокруг почернело и замерцали звездочки. Только так получилось выгнать из головы видение этой парочки.

– Уже получил роль? – Томас вырвал меня из засасывающего водоворота мыслей о ней.

– Кажется, да. В августе вычитка сценария, в октябре стартуют съемки. На днях банкет, подписание контракта плюс-минус через день-два, я так понимаю, а потом... работать с утра до ночи, – ответил я.

Разговор с Томасом затянулся на несколько часов, прежде чем не вернулась Кэрол, а я побрел к себе домой. Тем вечером меня отвлекла незапланированная встреча с гримершей Вайолет, что написала мне еще когда я был в гостях у друга. Внутри меня на какое-то время воцарился мнимый штиль. Вайолет было известно, что я люблю одну девушку, и что это не моя бывшая подружка, с которой я то и дело сходился-расставался, когда она периодически проявляла ко мне интерес исключительно для свиданий на одну ночь. Меня это устраивало. Она не знала, кто ты для меня. Да и никто кроме нас теперь не знал.

___________________________________

[1] Ситком или же ситуационная комедия, комедия положений (англ. situation comedy, sitcom) – это жанр комедийных радио- и телепрограмм, в которых есть постоянные основные персонажи и место действия. Ситком зародился на радио в США в 1920-х годах и к 1970-м годам стал исключительно телевизионным жанром. Для телевизионных ситкомов (телесериалов) характерен определённый временной формат: как правило, 20–30 минут, включая титры и рекламу (если она есть), а также для них характерен закадровый смех.