thirty-second part

— Девушка? — протянула Кира, слегка приподняв бровь. — Кристиан, не думала, что ты такой шустрый. Только вчера говорил, что хочешь позвать знакомую. Я-то думаю, зачем знакомая на деловой встрече, а оно, оказывается, вот как. — Её голос звучал спокойно, но в нём сквозил едва заметный смешок. Она небрежно перекинула тёмные волосы на другую сторону, открыв часть шеи.

А вот и ночная подружка. Синеватый след, чётко выделялся на коже. Даже не попыталась скрыть — наоборот, будто демонстрировала. Хвасталась.

— Мы недавно начали встречаться, — спокойно сказала Влада, не сводя взгляда с Киры. — Любим и уважаем друг друга. Кристиан меня поддерживает всегда, за это ему большое спасибо. — Она чуть улыбнулась Кристиану.

Если игра началась — нужно играть до конца.

— Мы с Эвелиной познакомились на вечеринке, — подхватил Кристиан, оборачиваясь к остальным. — Там и разговорились. Мой брат, кстати, тоже хотел познакомиться именно с Эвелиной, но... — он усмехнулся, — пару слов — и он отстал. Я сразу понял, что эта прекрасная девушка будет моей.

Он обвил её талию рукой, слегка притянув ближе, поцеловав в щеку. Это движение выглядело естественно, но Влада чувствовала каждый его палец, вдавившийся в ткань лонга, а последнее его действие, не так её задело, как Сашу. Его тяжелый вздох был слишен будто всему заведению. Кира мелькнув взглядом в его сторону, поправила подол своего платья.

— Адриан, кстати, тогда переключился на её подругу, — добавил Кристиан. — У меня брат интересный тип, не сдаётся, пока не добьётся кого-то.

Все тихо рассмеялись. Все — кроме Саши.Зелёные глаза Парадеева впились в руку Кристиана, лежащую на Владе, как прицел. В этом взгляде было столько напряжения, что воздух между ними будто загустел. Ещё чуть-чуть — и кто-то точно не доживёт до десерта.

— Ой, а мы тоже с Алексом познакомились очень странно, — протянула Кира, явно желая разрядить атмосферу. — Я выходила из отеля, мы случайно столкнулись... и вот — искра, буря, безумие. — Она тихо рассмеялась, чуть прижавшись к Саше.

Но тот даже не взглянул на неё.Влада уловила, как его пальцы сжались на краю стола, костяшки побелели.Она знала этот взгляд.Если бы не люди вокруг — здесь бы уже давно прозвучал выстрел.

— Кстати, — с лёгкой небрежностью произнёс Кристиан, откинувшись на спинку дивана и обняв Владу за плечи, — когда мы повторим тот вечер вчетвером? Адриан, между прочим, чуть ли не пищит при одном упоминании Ланы.

Влада подняла взгляд на него, уголки её губ дрогнули. Но ответить первой не успела.

— У Ланы появился парень, — спокойно, но с заметной холодной ноткой сказал Саша, глядя прямо в глаза Кристиану. — Не думаю, что он будет рад такой встрече.

Кристиан приподнял брови, будто с интересом разглядывая Парадеева. — Вы знакомы?

— Лана Орлова встречается с моим другом, — продолжил Саша, чуть наклонив голову. — Так что, да, с Ланой я знаком лично.Он сделал короткую паузу и, словно невзначай, добавил: — Но вот Эвелину, к сожалению, ещё ни разу не встречал, только слышал.

Слова прозвучали спокойно, но воздух вокруг словно натянулся, как струна.Влада не отвела взгляда. В её глазах не было ни растерянности, ни страха — только холод и лёгкое презрение.А Кристиан, уловив напряжение, улыбнулся, делая вид, будто ничего не происходит.

— Что ж, — произнёс он наконец, разрезая тишину лёгким смехом, — давайте закажем что-то и уже перейдём к делу.Он посмотрел на Владу с теплотой, которая сейчас казалась почти насмешкой. — Милая, что будешь?

— Кира, может по бокалу вина? — Влада перевела взгляд на девушку и мягко улыбнулась.

— Ты мне уже нравишься! — оживилась Кира, откинувшись на спинку дивана. — Кристиан, отличный выбор, не спорю.

Когда подошёл официант, все начали перечислять свои заказы.Саша говорил последним.Он поднял глаза на Владу, дождался, пока она мельком посмотрит в его сторону, и с ледяным спокойствием произнёс:

— Мне карбонару. Давно уже не ел её.

Его слова прозвучали как тонкий укол — тихий, почти безобидный, но с явным подтекстом, который поняли только они двое.

В компании большую часть времени говорили Кристиан и Кира — то о бизнесе, то о Британии.По рассказам Кристиана, он родом из Лондона, и заговорив о стране, он будто оживал: манеры, акцент — всё в нём напоминало европейскую изысканность, слегка показную, но уверенную.

Кира, уловив тему, тут же подхватила разговор, рассказывая, что часто бывала в Англии с отцом по делам. Смеялась, вспоминая, как однажды тот назначил ей свидание с принцем, но она не пришла — "потому что уже знала Алекса".

Компания рассмеялась. Только Влада не разделяла веселья. Она молча наблюдала, как Кристиан то и дело прикасается к ней — к её руке, к плечу, к талии — делая это будто невзначай. Саша сидел неподвижно, но его взгляд становился всё холоднее с каждой минутой.

Разговор тек размеренно, пока не задел ту грань, которую лучше было не трогать.

— Слышала, — внезапно произнесла Кира, делая глоток вина, — убили одного из самых старых и влиятельных людей в Москве. Как его там... Волков... Игорь Волков!

Имя повисло в воздухе.Влада резко напряглась, её пальцы сжали край бокала. Она медленно перевела взгляд на Сашу — тот тоже застыл, но глаза его не дрогнули.

— Слышал, — спокойно произнёс Кристиан, даже не взглянув на них. — Жалко старика. Хотя... он ведь болел раком. Ему и так недолго оставалось.

Влада почувствовала, как в груди будто кольнуло.Игорь Сергеевич никому не рассказывал о своей болезни. Тем более — каким-то "банкирам" из Британии. Это знали только свои. И из верхушки.

— Забавно, — наконец нарушил тишину Саша, откинувшись на спинку дивана и чуть прищурившись. — Волков никогда не рассказывал о болезни в больших кругах. Это знали только криминальные авторитеты.

Он улыбнулся, но в этой улыбке не было тепла. — Кристиан, ты точно сын банкира?

Кристиан чуть напрягся, но быстро вернул себе самообладание. Улыбнулся в ответ — широко, почти вызывающе.

— Мой отец лично знает Парадеева. Он сделал паузу, отпив виски. — Тот ему и рассказал. Все же знают, что этот мужик ещё то трепло. Говорят, он даже рад был, когда узнал, что его союзника убрали.

Он прищурился. — А тебе откуда это знать, Алекс? Ты ведь у нас вроде как архитектор...

Воздух будто стал плотнее.Саша и Кристиан встретились взглядами — спокойными, но напряжёнными, как перед выстрелом.А Влада, всё это время молчавшая, только тихо поставила бокал на стол, сдерживая желание разбить его об чужое лицо.

— Алекс делал проект Волкову. Точнее — его штабу. Они были хорошо знакомы. Правда? — вдруг произнесла Кира, играя голосом, будто невзначай.

Саша коротко кивнул, не отрывая взгляда от Кристиана.Воздух между ними стал тяжелым, будто в комнате стало жарче.Влада решила чуть вмешаться.

— Я отойду на минуту, — спокойно произнесла она, поднимаясь с дивана.

— Кристиан, покурим? — предложил Саша, тоже вставая.

— Эвелина не любит, когда я курю. Так что — нет, — с легкой ухмылкой сказал тот и, проходя мимо, позволил себе провести ладонью по талии Влады. — Если что-то нужно — позови, — добавил он с той самой самоуверенной улыбкой, от которой хотелось врезать.

Влада коротко кивнула, даже не глядя на него, и вышла.Холодный воздух коридора встретил ее гулом и слабым запахом кофе.Она шагала быстро — хотелось просто выдохнуть. Вранье давило на виски, атмосфера — на нервы. Всё было настолько абсурдно, что хотелось просто исчезнуть.

И вдруг — резкий рывок за локоть.Кто-то потянул ее в сторону.

— Да что за... — не успела договорить, как дверь мужского туалета захлопнулась за ними, и Владу буквально затолкали в кабинку.

— Мог хотя бы унисекс выбрать, честное слово, — отрезала она, поправляя волосы.

— Девушка.

— Алекс.

Они замерли. Только взгляды.Холод, злость и тысячи немых вопросов.

— Встречаетесь больше двух недель, — произнес Саша с нажимом.

— Архитектор с завидной девушкой, которая отказала самому принцу Британии, — не осталась в долгу Влада, голос ее прозвучал ледяно.

— Влада, блядь, какого ты тут делаешь? — выдохнул он, глядя прямо в глаза.

— Саша, блядь, я сейчас воткну нож тебе в сердце, если еще раз произнесёшь это имя.

Он сжал челюсть, но не отступил.

— Ты же видишь, что Кристиан врет. На каждом шагу. Мой отец знать не знает его отца, если он вообще существует.

— Нет, не вижу, — парировала она. — Зато вижу, как твоя спутница светит шеей с засосом. От кого, напомни? Алекс? Или всё-таки сам Александр Парадеев?

— Я хотя бы не лапаю её, как тебя твой "парень".

Он подошёл ближе.Теперь их разделяли считанные сантиметры. Воздух стал слишком густым, будто можно резать ножом.

— А мне нравится, — тихо, почти с усмешкой произнесла она ему в лицо. — Вопросы?

Саша резко наклонился и захватил ее губы в поцелуе, в котором не было ни нежности, ни вопроса — только ярость, вызов и горечь от всей этой лжи. Это был не поцелуй, а скорее наказание, попытка доказать что-то и ей, и самому себе. Его руки жестко схватили ее за талию, прижимая к холодной стенке кабинки, не оставляя возможности отстраниться.

Влада на мгновение застыла, всё её тело напряглось в сопротивлении. Но затем её пальцы впились в волосы на его затылке, не то чтобы оттолкнуть, не то чтобы притянуть ближе. Это была битва, знакомый им обоим танец гнева и страха. Она укусила его за губу, почувствовав солоноватый вкус крови, а в ответ он лишь глубже погрузился в поцелуй, словно пытаясь выпить из нее всю ярость и все недосказанности.

Он оторвался так же внезапно, как и начал, тяжело дыша. Его зеленые глаза, всегда такие холодные и расчетливые, сейчас пылали совсем близко от ее лица.

— Вопросы? — его голос был низким и хриплым.

Влада, пытаясь отдышаться, смотрела на него с вызовом. Ее грудь вздымалась, губы горели.

— Один, — её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. — Кира тебе подыгрывает?

Саша усмехнулся, не отступая ни на шаг, всё так же нависая над ней. — Тебя она так волнует?

— Саша, — предупредила Влада, её тон стал ниже, холоднее.

— Она знает, кто я и что я, — спокойно ответил он, глядя прямо в глаза. — Сейчас она отвлекает его, вытягивает информацию. Кира не дура, и на его смазливую рожу не ведётся... как кое-кто.

Влада прищурилась, уголок её губ дёрнулся. — Зато на твою рожу, похоже, повелась. Отличная метка у неё на шее — прям как фирменная подпись главного архитектора, — произнесла она ледяным тоном.

Саша тихо рассмеялся. — Ты настолько ревнуешь?

— У меня нет времени на "ревность", — отрезала Влада, выпрямляясь. — И уж точно — на то, чтобы что-то тебе доказывать.

Она потянулась к двери, бросив на него короткий взгляд поверх плеча. — Меня мой парень ждёт, — её голос прозвучал ровно, почти безэмоционально, — так что... до встречи, Алекс.

— Как только ты переступишь порог моей квартиры, Эвелина... — Саша наклонился к её уху, голос стал низким, опасно медленным. — Мне не хватит словарного запаса, чтобы описать, что я с тобой сделаю.

— То же самое, что и с Кирой сегодня ночью? — ядовито бросила она. — Фу. После неё даже пальцем ко мне не прикасайся. Хоть она и должна была выйти замуж за принца Англии.

Влада вышла из кабинки так, будто только что проверила тушь, а не «зажималась» в мужском туалете с человеком, которого, по идее, должна ненавидеть. Шла уверенно, ровно, словно ничего не случилось — как будто такой уровень адреналина у неё в крови по расписанию три раза в день.

Но внутри всё было иначе.

Губы всё ещё горели — будто Саша их метил, оставляя невидимые следы. Низ живота пульсировал тёплой, злой дрожью, требуя продолжения, которого она никогда не признает. Её бесило это ощущение — то, как одно его прикосновение способно включить внутри неё пожар. Бесило, что он вообще посмел её поцеловать. Ещё больше бесило то, что она не просто не оттолкнула... а будто наоборот — притянула.

«Так, всё. Стоп. Успокойся.»Она мысленно ударила себя по тормозам, когда заметила, как руки едва заметно дрожат от остаточной злости. И чего-то ещё.

Замедлив шаг перед столиком, Влада вытащила телефон, включила фронтальную камеру. Быстро поправила помаду, пригладила выбившиеся пряди — от того поцелуя они будто электризовались. Лицо стало спокойным, собранным, маска вернулась на место.

Уже подходя ближе, она остановилась возле высокого диванного борта. Сидящие за столом её не видели — зато она прекрасно слышала их разговор.

— Кира, он пользуется тобой. Перейди на нашу сторону — и мы поможем тебе отомстить. — Кристиан замолчал, но когда та ему не ответила, добавил: — Кира?

— Так вот про какую Эвелину идёт речь... — голос Киры стал ледяным, почти невесомым, но в нем слышалась ярость. — Это её имя он всегда стонал мне на ухо. В моей квартире.

— Номер у тебя мой есть, — продолжил Кристиан, всё так же уверенно. — Всего один звонок — и мы решим всё.

Влада едва успела отойти от уголка дивана. По залу уже шёл Саша, прямой, уверенный, будто ничего не заметил. У неё даже не было времени на эмоции — только расчёт.

Она шагнула к нему и резко схватила за локоть, утаскивая в сторону тихого коридора.

— Теперь в женский? — язвительно бросил он, даже не удивившись.

— Рот закрой и слушай. — её голос был ровным, почти спокойным, что у Саши всегда вызывало обратный эффект — он сразу хотел её перебить.

Он только открыл рот, но Влада не дала ни секунды.

— План такой. — Она говорила быстро, чётко, глазами скользя по залу, проверяя, не смотрят ли их. — Я звоню Кристиану, говорю, что мне плохо. Он вызовется отвезти меня домой. Кира останется одна. Ты подходишь к ней после его ухода. Если она начнёт говорить — отлично. Если нет — увози её к себе, под каким-нибудь твоим фирменным предлогом, не важно. Я подъеду позже.

Саша сдвинул бровь, взгляд потемнел — смесь ревности, раздражения и интереса.

— И не вздумай допрашивать её так, как ты допрашиваешь всех подряд, — добавила Влада, прижав палец к его груди. — Мне нужны слова, а не её оргазмовая истерика.

Саша наклонился ближе, почти касаясь лбом её лба.

— Но если она снова полезет ко мне в шею... — его голос стал хищным. — Ты не начнёшь ревновать, да?

— Саша, я тебе сейчас локоть выверну. — ровно сказала она. — Иди. У нас мало времени.

— Что ты задумала? — спросил он, выпрямившись, взгляд стал холоднее.

— Я услышала, как Кристиан переманивал Киру на «их» сторону, — сказала Влада ровно, будто обсуждала погоду. — Не знаю, согласилась ли она, но действовать нужно сейчас. Я дам Кристиану адрес штаба Тёмного Союза. Если он отвезёт меня туда — замечательно. Если нет... — её взгляд стал тусклее. — Значит, я сама разберусь с ним.

Саша хмыкнул, приподняв подбородок. — Ты не поедешь с ним одна. Он может увезти тебя куда угодно. Это чертовски опасно.

— Саша, — её голос стал почти ледяным. — Я выбрала опасность ещё в тот момент, когда вступила в Братство Волка. Так что убери свою ненужную «заботу» и не спорь.

Он резко шагнул вперёд и прижал её спиной к стене коридора — не сильно, а чтобы остановить.

— А теперь ты слушай. — Его голос стал низким, жёстким. — Первое: ты мной не командуешь. Второе: сама ты оттуда не уйдёшь — ни из машины, ни от Кристиана.

Он достал из кармана маленький металлический маячок. — И третье... Влада. — Он отодвинул её прядь от шеи, приклеивая маячок за ухо, прямо к коже. — Ты не выбирала, вступать тебе в Братство или нет. Четвёртое... что у тебя с зрачками? — произнёс он, всматриваясь в расширенные зрачки.

— Ещё одно слово — и нож будет в твоём плече, — процедила она, вырываясь из его рук. — И перестань, рыться в моих документах и глазах. Уверена, тебе скоро начнутся сниться кошмары.

Саша чуть прищурился, но не ответил. Он смотрел на неё так, будто хотел сказать что-то, что нельзя произносить вслух.

Влада развернулась и вышла на улицу быстрым шагом, словно стараясь оставить внутри здания весь накал, который только что повис между ними. На улице уже стемнело, воздух был резким, холод пробирал до костей, ветер забирался под платье, заставляя кожу покрываться мурашками. Девушка, наконец, смогла сделать полноценный вдох — свежий воздух ударил в лёгкие, отчистив голову. Она нащупала за ухом тонкий маячок и раздражённо потерла.

Чертов Парадеев.

Сейчас нужно было сыграть. Сыграть так, чтобы Кристиан поверил. Чтобы клюнул.

Телефон зазвонил почти сразу. Пара гудков — и он уже на линии.

— Милая? Ты где?

Голос мягкий, почти заботливый. Фальшивый до костей.

— Кристиан... — прошептала она, добавив в голос слабость. — Мне нехорошо. Можешь отвезти меня домой?

— Конечно. Где ты?

— На улице.

— Иду.

Он отключился. Влада поправила волосы, пытаясь сохранить образ девушки, которой действительно плохо. Хотя внутри у неё всё кипело — от злобы, от холода, от недавнего поцелуя, который продолжал гореть на губах. И от понимания, что игра становится опасной.

Через пару минут дверь распахнулась, и вышел Кристиан. В руках — её чёрное пальто. Догадался. Молодец. Хоть что-то в нём работает.

— Прости, что задержался. Не хотел оставлять Киру одну. — Он аккуратно накинул пальто ей на плечи. — Что произошло?

— Голова кружится, — тихо сказала она, будто это было правдой.

Он кивнул и взял её под локоть, поддерживая так уверенно, будто имел на это право. Влада позволила — роль требовала. Они вышли к парковке за рестораном. И только тут Влада заметила знакомую черную BMW М3. Сашина машина. Парковка рядом с Кристианом. То ли случайность, то ли нет — сейчас было не до того.

Кристиан открыл перед ней дверцу своего мерседеса. Как только она села, её ударил в нос запах. Сильный, стойкий запах сигарет. Будто кто-то курил прямо в салоне. Кресла, руль, воздух — всё было пропитано дымом.

Но Кристиан, насколько ей известно, не курит.

Стоп. И откуда он знает, что она терпеть не может запах сигарет? Она не говорила. Вообще.

Мысли прервал его голос.

— Адрес? — он пристегнулся и завёл двигатель.

— Большая Любянка, шестнадцать.

Машина мягко тронулась, двигатель работал тихо, почти идеально. В салоне стояла тишина — такая, от которой хочется поёжиться. Лишь звук шин по мокрому асфальту напоминал, что город всё ещё живёт своей ночью. Навигатор не включил. Ни секунды не задумался, где это. Маршрут взял сразу, будто всю жизнь жил в Москве, а не в Лондоне.

Влада смотрела на дорогу перед собой, чувствуя, как по позвоночнику медленно скользит неприятное ощущение. Кристиан бросал на неё короткие взгляды — слишком внимательные, слишком изучающие.

— Ты сегодня бледная, — заметил он как будто невзначай, взглядом скользнув по её лицу. — С самого вечера. Стоило сказать раньше.

— Не хотелось портить встречу, — Влада смотрела прямо вперёд, будто дорога могла дать ей опору. — Я думала, само пройдёт.

Он коротко кивнул, но в выражении его лица мелькнула та самая аналитическая пауза, от которой у неё внутри начинало холодеть. Как будто он взвешивал каждое её слово, сверял с чем-то своим.

— Тебе правда плохо? — спросил он тише, мягче. Словно сомневался.

— Кристиан, если бы я хотела внимания, я бы попросила его иначе. — Она повернула голову к нему. — Давай лучше начнём с того, что это был за цирк. Я оказывается твоя девушка, сама даже того не зная.

— Ты мне подыграла, — спокойно ответил он. — Спасибо. А как, по-твоему, я должен был представить тебя? "Просто знакомая"? На деловой встрече?

— Тогда зачем вообще меня звать? На встречу, где обсуждаются такие вещи?

Он чуть улыбнулся, будто рассказывает про что-то незначительное, хотя каждый его ответ был слишком выверенным. Брюнет включил печку в машине.

— Лана сама позвонила Адриану. С предложением встретиться. Но оказалось, у неё есть парень.

— Сейчас не о Лане... — начала Влада.

Но он перебил резко, внимательно.

— Ты уверена, что тебе плохо? Потому что звучишь слишком уверенно.

— Не об этом сейчас, Кристиан. — Она разжала пальцы на колене. — Мог бы уже не переигрывать. И руки свои держать при себе.

— На той вечеринке ты не возражала. — Он бросил взгляд в её сторону, и в голосе появилась тень насмешки. — Или у вас с Сашей... прости, с Алексом, всё стало серьёзнее? Глаза ведь не врут.

Он свернул так уверенно, будто знал каждый поворот этого района наизусть, хотя, по его словам, большую часть жизни провёл совсем не здесь.

Она скривила губы в натянутой улыбке.

— А ты хорошо знаешь дорогу. Даже лучше, чем я.

— Кстати... — сказал он спустя секунду паузы, включив печку на максимум. — Я удивлён, как долго ты держишься.

— О чём ты? — нахмурилась она.

— Ни о чём. — Он будто отмахнулся. — Через десять минут будем дома.

Но как только поток тёплого воздуха ударил в лицо, внутри Влады что-то переклинило. Тело будто обдало жаром изнутри, ноги стали ватными. Воздух казался слишком густым. Она попыталась глубже вдохнуть — не получилось.

Голова тяжело прижалась к сиденью.

Что за...

Она попыталась открыть глаза шире, но веки стали каменными. Мысли поплыли.

Он не мог... он не успел... она же почти ничего не пила...

Мир вокруг начал растворяться, как будто кто-то тихо выкручивал яркость.

— Кристиан... — выдохнула она, но слова уже не слушались.

И тьма медленно накрыла ее, утягивая в глубокий, липкий сон.

TG: anchekzy