thirty-first part

Утро выдалось противным и серым. Сквозь тяжёлые, низкие тучи пробивались редкие лучи света, выхватывая черты его лица. Саша открыл глаза — снова эта спальня, снова эта квартира. Он уже привык к ней... как и к её хозяйке.

Кира спала тихо на другой стороне кровати. Тёмные волосы были разбросаны по белоснежной подушке, контрастируя с бледной кожей. Саша уважал её — несмотря на то, что для него она была лишь временным пристанищем, просто сосудом.

Кира — дочь влиятельного бизнесмена. Несколько месяцев назад её отец обратился к «Тёмному Союзу» с заказом: устранить конкурента за пятьдесят тысяч долларов. За дело взялся Саша. Когда он прибыл на место, где цель должна была появиться, он увидел, как мужчина выходит из отеля... не один. Рядом с ним шла Кира.

Парень даже не успел открыть дверь своей машины — выстрел прозвучал мгновенно. Пуля вошла точно в лоб, и тело рухнуло на холодный асфальт.

Саша поднялся с кровати, осторожно, чтобы не разбудить Киру. Комната пахла дорогими духами и сигаретным дымом — не его, её. Он никогда не курил в постели, но Кира любила этот запах, как будто он напоминал ей о власти. Он тихо оделся, чтобы не разбудить девушку.

Он прошёл к окну, отодвинул плотную серую штору. За стеклом город медленно просыпался, лениво тянулся после ночного дождя. Машины проезжали по мокрому асфальту, оставляя за собой длинные следы света. Саша провёл рукой по волосам и посмотрел на своё отражение. Холодные глаза, уставшее лицо — всё то же.

— Уже уходишь? — раздался сонный голос Киры.Она лежала, прикрывшись простынёй, и наблюдала за ним с полуулыбкой.

— У меня дела, — коротко бросил он, не оборачиваясь.

— У тебя всегда дела, — сказала она с мягким упрёком. — Хоть раз останься.

Он усмехнулся.— Зачем?

— Просто. — ответила она.

Саша повернулся к ней. На миг их взгляды пересеклись — в её глазах мелькнуло что-то тёплое, почти искреннее. Он отвёл взгляд первым.

— Меня сегодня пригласили на встречу, — сказала Кира, лениво поправляя простыню. — Если ты останешься, я не пойду.

— Кира, — тихо ответил он, не оборачиваясь. — Ты вольна идти куда хочешь и с кем хочешь.

Она усмехнулась, наблюдая за ним.— Меня парень позвал. Из вашей среды... криминальной. С запада, вроде. Не сказал, с какой страны. Сказал, если захочу, могу взять кого-то с собой. Он планирует привести какую-то свою знакомую. Или не совсем знакомую... кто она ему, он не уточнил.

Он взял куртку, пистолет, лежавший на тумбочке, и направился к двери.

— Как его зовут?

— Кристиан. — она приподнялась с постели на локтях. — Так что?

— Я заеду за тобой.

Когда за ним щёлкнул замок, Кира закрыла глаза и упала на кровать, тяжело выдохнув.

Саша сел в машину. Город уже гудел привычным шумом — клаксоны, машины, серая суета. Всё будто шло своим чередом, но внутри него всё стягивалось в тугой узел. Слишком много совпадений на счёт этого парня. Почему именно Кира и что их связывает?Он выдохнул, нажал на кнопку запуска и направился домой. Туда, где терет контроль. Туда, где не слышит никого, кроме её холодного, спокойного голоса.

Квартира встретила его тишиной, теплом и запахом свежезаваренного чая. На вешалке — её куртка, аккуратно поставленные ботинки. Она здесь.Саша бросил ключи на тумбочку и прошёл на кухню.

— Доброе утро. — произнёс он ровно, кладя телефон и кошелёк на стол.

Влада сидела за столом — босая, с кружкой зеленого чая и куском хлеба с арахисовой пастой. Волосы небрежно собраны в пучок, на ней — его футболка и спортивные штаны, которые он отдал ей «на время».

— Уже не утро, — спокойно ответила она, бросив короткий взгляд. — Но допустим.

На столе стояла бутылка воды, оставленная ним вчера.

— Я тут немного похозяйничала, — сказала она, как будто оправдываясь, хотя звучала уверенно.

— Хоть ремонт тут делай, мне плевать. — усмехнулся он, наливая себе кофе. — Тебя сегодня никто не дёргает?

— Нет. А что? — спросила она спокойно, но взгляд не отрывала от него.

Когда Саша прошёл мимо, Влада уловила лёгкий запах женских духов. Секунда — и уголок её губ чуть дрогнул. Без слова, но с иронией.Он сел напротив, сделал глоток кофе, будто ничего не заметил.

— Просто интересно стало, — бросил он небрежно.

— Я через полчаса уезжаю домой, — сказала она, скользнув взглядом по его шее. Там виднелся тонкий синеватый след — почти незаметный.

— Зачем? — поднял он бровь.

— Забрать свои вещи.

— Я тебя отвезу.

— Нет.  — отрезала она.

Он посмотрел на неё дольше, чем следовало. Она не отвела взгляда — в её глазах была всё та же холодная тишина, от которой у него внутри что-то сжималось.

— Тебе сейчас небезопасно оставаться одной, — тихо сказал Саша, глядя на неё поверх чашки.

— Поэтому ты решил приютить меня у себя? — она усмехнулась, склонив голову набок. — Благородно, почти по-рыцарски. Но, знаешь, я умею за себя постоять. Как-то ведь жила до тебя — и всё было прекрасно.

— А сейчас плохо? — он приподнял бровь, чуть наклонившись вперёд.

— Саш, не начинай с самого утра, — отозвалась она спокойно, но в голосе проскользнуло лёгкое раздражение.

Он усмехнулся, отпивая кофе:— Уже не утро.

Она лишь покачала головой и вернулась к своему чаю, будто ставя точку, но между ними всё равно повисло невысказанное — густое, как пар над чашкой.

— Ты спрашивала у Ланы на счёт Кристиана?

— Нет. Возможно сегодня с ней встречусь.

Они одновременно сделали глоток — он кофе, она чая. Небрежные взгляды то и дело пересекались, но в воздухе висело напряжение — плотное, будто электричество перед грозой. Первым нарушил тишину Саша.

— Если нужно, можешь взять одну из машин, — спокойно сказал он, будто речь шла о чём-то будничном.

— Чтобы меня снова увидел Влад и начал расспрашивать про наши "напарнические отношения"? — Влада фыркнула. — Нет уж, спасибо. Лучше вызову такси.

Она откусила кусочек хлеба, пожевала и, прищурившись, добавила: — Кстати, как Влад умудряется участвовать в нелегальных гонках, если он теперь главный по полиции? Мир окончательно сошёл с ума?

Саша чуть усмехнулся, взял банку с арахисовой пастой и намазал хлеб. — Его повысили недавно. Влад когда-то был по нашу сторону и с криминалом он тесно работал, пока не понял, что рисков умереть здесь куда больше, чем в погонах. Так что ушёл в "законную" сферу.

Он откинулся на спинку стула, глядя на неё поверх чашки: — Полиция давно сотрудничает с крупными группировками. И с "Тёмным Союзом", и когда-то с "Братством Волка" тоже. Союз ежемесячно платит им, чтобы они закрывали глаза на наших неопытных бойцов — тех, кто только входит в дело. Чтобы их не вязали на первом задании. А если они перейдут нам дорогу — тогда у них будут проблемы. Взаимовыгодно.

Влада кивнула, будто подтверждая. — "Братство" сотрудничало с ними, но немного иначе, — сказала она спокойно. — Полиция сливалa нам информацию о преступниках, а мы избавлялись от них. Или передавали обратно, если было выгодно.

На её телефон пришло сообщение — короткий вибросигнал, но она даже не посмотрела. — По сути, — продолжила Влада, — это можно назвать, как огонь по своим. Но Игорь Сергеевич прекратил это, после предательства Андрея Коваленко. Он был главным сторонником таких сделок.

— Я никак не могу понять, почему я ни разу не пересекался с Андреем, — Саша говорил спокойно, но в голосе сквозило раздражение. Он отставил пустую кружку и скрестил руки. — Это же нелогично. Нас должны были сводить на общие операции, если он был у вас лучшим бойцом. Но вместо него меня постоянно ставили с Ильёй.

— Думаю, его не отправляли потому, что у него уже был напарник, — Влада сделала последний глоток чая, не сводя взгляда с окна. — Точнее, напарница.

Она чуть усмехнулась, но без тени веселья.

— Андрей вообще не одобрял союз между «Братством» и вами. Считал это ошибкой. Говорил, что в Москве должна быть одна сильная группировка, а не две, да ещё и в союзе. Его это всегда бесило.

Саша посмотрел на неё пристально. — Вас связывало что-то большее, чем просто напарничество, да? — вдруг спросил он, внимательно следя за каждым её движением.

— Мы были просто напарники, — ответила она ровно, даже не моргнув.

Она встала, забрала обе чашки, помыла их под краном, потом, не оборачиваясь, взяла со стола телефон. — И, Саш, — произнесла она спокойным тоном, чуть повернув голову, — прими душ. Тебе не идёт этот женский парфюм.

Район встретил её привычной серостью — облупленные стены, мокрый асфальт и вороны, лениво кружащиеся над двором. Всё было таким же, как всегда. Даже воздух — тяжелый, с примесью дождя и одиночества.

Она всё-таки приехала на Сашиной М3. Несмотря на то, что сначала категорически отказалась, но спорить с ним оказалось бесполезно. — Или я еду с тобой, или мы идём покупать тебе новые вещи, — сказал он тогда, глядя прямо в глаза. Влада выбрала третий вариант — ехать на его машине одной. Так хоть не придётся слушать его язвительные комментарии всю дорогу. К тому же, если что-то случится, у неё будет возможность быстро исчезнуть.

Но всё равно — сам факт, что он настоял, бесил. Особенно после того, как она заметила на его шее тонкий синеватый след. Незаметная пометка, но не для неё. Что-то внутри неприятно сжалось — и тут же она заставила себя не подать виду. Плевать. Ей должно быть плевать.

— Мне плевать.

Квартира встретила её глухой тишиной и запахом затхлого воздуха. Пыль легла на полки, а чашка, оставленная в ту ночь на столе, всё ещё стояла там же. Казалось, будто время тут остановилось. Она открыла шкаф, достала чемодан и начала собирать вещи. Сначала — оружие: три пистолета, пара ножей, запасные магазины. Потом одежда — аккуратно, по привычке. Под кроватью она нашла свой старый блокнот. Тот самый, где страницы были пропитаны записями, мыслями и набросками, которые она писала в те редкие моменты, когда позволяла себе быть живой. Она положила его на дно чемодана.

Она дома. Или всё-таки уезжает домой?Хотя... есть ли у неё дом вообще? Может, дом — это там, где спокойно дышится, где хочется говорить без остановки, где можно просто жить, не думая о завтра.

Она присела на край кровати, глядя в одну точку. В какой момент всё покатилось под откос? Сейчас она собирает вещи — свои вещи, из своей квартиры, чтобы перевезти их в чужую квартиру. К чужому человеку.Или всё-таки не чужому?Напарник. Только напарник.

А всё, что между ними было просто минутка..., чёрт, минуты слабости.Вспомнив чужой парфюм на нём, её передёрнуло. Вчера предлагал выпить вина — отказала, и он, видимо, поехал туда, где с радостью согласятся.

Смешно. Смешно и горько. Смех перемешался с ревностью — с той жгучей, противной ревностью, которую она ненавидела всей душой. Ей было мерзко от самой себя, когда мелькала мысль: а вдруг Саша действительно просто пользуется ею?

Ведь ни одна их ночь не проходила без алкоголя.

Слова, сказанные в Сочи... да что с них взять? Их можно забыть. Стереть. Не верить.Теперь слишком много совпадений указывает на то, что всё было именно так — использование, игра.

Чернышева прошла на кухню. Взяла любимую кружку, машинально поставила её на место. Из шкафчика выпал маленький, смятый кусочек бумаги.

"После"

Не смей касаться. Я не та, что ждёт.Не та, что верит в чьё-то возвращенье.Пусть всё сгорит, пусть ночь меня спасёт —Я выберу покой, не разрушенье.

Ты говоришь — и будто режешь сталь,Слова твои не ранят, а калечат.Я не искала правды — только жаль,Что даже ложь твоя уже не лечит.

Ты слишком тих, чтоб я могла забыть,Слишком живой, чтоб просто ненавидеть.И если вдруг начну опять дымить —То не от боли. Просто..

Как ни странно, брюнетка уже и не помнила, что это за недописанный набросок. Кому он был написан, при каких обстоятельствах. И почему вообще оказался среди кружек.

Скомкав листок, она бросила его в мусорное ведро и вернулась в спальню.

Телефон зазвонил, прервав тишину. Неизвестный номер.

Влада взяла трубку.

— Привет, Эвелина, — голос Кристиана был мягким, но с лёгкой настороженностью. — Ты не ответила на моё сообщение, вот я и решил позвонить. Извини, если не вовремя.

— Привет, — спокойно ответила она, садясь на кровать. — Была занята, не видела твоего сообщения. Что-то случилось?

— Не совсем. Адриан сказал, что вы с Ланой вдруг решили вспомнить о старых друзьях. Хотя, если точнее, это Лана соскучилась, — в его голосе проскользнула усмешка. — Я сейчас в Москве. Сегодня вечером встречаюсь с одним человеком — коллегой отца. Хочу, чтобы ты тоже присутствовала. Заеду за тобой в семь, идёт?

Влада задумалась. Встреча могла быть шансом — шансом выйти на Коваленко. — Договорились. Только заезжать не нужно, я сама приеду. На такси.

— Хорошо. Кстати, Адриан говорил, что у тебя температура ещё с той вечеринки. Ты как себя чувствуешь?

Она тихо выдохнула. Лана, чёрт тебя дери. — Всё в порядке, спасибо. Извини, сейчас немного занята, не могу говорить. Скинь мне адрес встречи.

— Конечно. Тогда до вечера, — сказал он и отключился.

Она положила телефон на кровать, провела рукой по лицу и тихо выругалась.

Встреча с Кристианом — риск, слишком большой. Но если он действительно связан с Коваленко, упустить шанс нельзя.Говорить Саше — бессмысленно. Он начнёт спорить, язвить, контролировать каждый шаг. Нет уж. Без его надзора.Нужно придумать, как выкрутиться. Кого-то, кто сможет прикрыть её, если Саша вдруг начнёт задавать вопросы.Она задумалась на секунду — и усмехнулась.Илья. Конечно.

Спустя пару гудков, послышался верный голос. — Эвелина, ты узнала что-то? — голос Ильи звучал настороженно, будто он уже чувствовал подвох.

— Меня пригласил Кристиан на встречу. Говорит — у него встреча с коллегой его отца, он хочет чтобы я какого то черта, присутствовала тоже. Звучит странно, знаю, — спокойно ответила она, выходя из подъезда. — Но мне нужно, чтобы ты прикрыл меня перед Сашей.

— Зачем? — удивился Илья. — Он же помогает нам. Зачем что-то скрывать?

— Потому что он не отпустит меня одну. Без своего наблюдения. Даже сейчас, после сотни споров, я приехала по свои вещи на его машине, — сказала она, садясь за руль. Двигатель мягко загудел, и Влада выехала со двора.

— Эвелина, это может быть ловушка, — напряжённо сказал Илья. — Ты сама это понимаешь.

— Илья, — спокойно перебила она, — будь честен: ты со мной или нет? Или мне напомнить Каролине, как ты однажды перепутал её с другой девушкой?

На том конце послышался короткий смешок, потом тяжёлый вздох. — Что от меня требуется?

— Если вдруг он тебе позвонит, скажи, что я поехала с тобой выбирать подарок Насте на день рождения. Добавь, что мы в воскресенье летим в Питер на праздник, — ровно сказала она, ловко перестраиваясь в поток машин.

— Кстати... — протянул Илья. — На счёт этого. Я не смогу полететь. Максим заболел, я не оставлю Каролину одну с ним. Так что подарок передам через тебя.

Он замолчал на секунду, а потом добавил с легкой усмешкой: — Можешь полететь с Сашей. Так даже безопаснее будет. Да и Наталья Андреевна будет рада его видеть.

— Они знакомы? — Влада нахмурилась, сворачивая на нужную улицу.

— Вроде да. Когда-то давно.

Они ещё немного поговорили — о Насте, о подарке, о том, чего может добиваться Кристиан.Когда Влада уже подъезжала к квартире Саши, разговор сошёл на нет.

— Ладно, я перезвоню после встречи, — сказала она, глуша мотор.

— Будь осторожна, Эвелина, — тихо ответил Илья.

Она усмехнулась и отключила звонок.

Она вышла из машины, глубоко вдохнула холодный воздух и поднялась лифтом на нужный этаж. В голове — привычный шум мыслей, но теперь к ним примешалось странное, почти раздражающее чувство. Что-то не сходилось. Кристиан слишком быстро появился, слишком вовремя. Слишком уверенно сказал её имя, будто давно знал, что она точно согласится.

Открыв дверь квартиры дубликатом ключей, она первым делом сняла пальто и отставила чемодан в сторону. В прихожей стояли его кроссовки — значит, он дома. Отлично. Это усложняет задачу.

Она шагнула в квартиру, шум воды из душа сразу привлёк её внимание. Пройдя в комнату, она начала раскладывать вещи. Спустя пятнадцать минут, брюнетка вспомнила о том что забыла телефон в пальто. Выйдя из комнаты она резко замерла.

На кухне Саша копался в холодильнике, на поясе одно полотенце. Волосы ещё были мокрыми, спина обнажённая и расслабленная. Тонкий шрам у лопатки и глубокий на руке особенно бросались в глаза.

Он обернулся с тихим смешком: — Хочешь ударить меня ножом в спину?

— Телефон в пальто забыла. — коротко произнесла она и прошла в прихожую, забрав его.

Саша сделал глоток воды из бутылки, спокойно продолжая: — У меня вечером дела, не знаю, когда вернусь. Не боишься остаться одна?

— Сегодня ночью тебя это не волновало, — отрезала она, мелькнув взглядом по его голому торсу. — Жаль, что ты пропустишь мой ужин. Я планировала приготовить карбонару, спокойно поужинать и обсудить наш дальнейший план работы. Но езжай, в другой раз поужинаем, — врала она с лёгкой улыбкой.

— Я могу остаться. — коротко сказал он.

— Нет, что ты, не нужно. Дела наверное срочные и важные, особенно если речь о какой-то подружке.

— Ревнуешь? — он слегка наклонился, улыбка играла на губах.

— Ммм... — она сделала вид, что задумалась, — нет. На самом деле, я тебе даже благодарна. За то, что ни одной подружки за это время ты не привёл сюда.

— Тебе никто не звонил? — он приподнял бровь, сменив тему.

— А ты что, ревнуешь?

— Влада.

— Пусть это останется маленьким секретом, — она подмигнула, легко обводя его взглядом, и растворилась за дверью,

Время пролетело незаметно. Саша уехал полчаса назад, как раз оставалось время собраться. Девушка быстро приняла душ, высушила и уложила волосы. Подчеркнула глаза черным карандашом и выбрала сдержанный стиль одежды: черный лонгслив и прямые кожаные штаны черного цвета. Миниатюрный нож был надежно спрятан в специальном креплении у ее бедра, а пистолет лежал в потайном кармане пальто. Она уже продумала более трех сценариев развития событий.

Первый: они спокойно поужинают в ресторане, Кристиан предложит подвезти ее домой, она назовет фальшивый адрес, приставит пистолет к его виску и начнет требовать информацию. Второй: Саша вернется домой раньше времени, поймет, что Влады нет, начнет названивать ей, но она не будет отвечать. Тогда он позвонит Илье, который прикроет ее, но Саша выследит ее по тайному чипу на пальто, который он, подозревая неладное, забросил перед уходом. Третий: вместо коллеги с ним будет Андрей, они оба попытаются схватить Владу и увезут в неизвестном направлении. Она поддастся, чтобы выяснить их планы, и уже на месте расправится с ними обоими сразу. Следующие варианты имели не самый благоприятный для нее расклад.

Ресторан был одним из самых элитных, расположенный в центре города. Погода стояла пасмурная, с тяжелыми темными тучами, нависшими над городом, но, к счастью, дождя не было. Расплатившись с таксистом, она вошла в заведение. Народу было много, но к девушке тут же подошел молодой официант.

— Простите, вы Эвелина?

— Да.

— Следуйте за мной, ваш столик в вип-зоне.

Пройдя через основной зал, они оказались в уединенной части ресторана, где стояли высокие диваны, скрывавшие сидящих от посторонних глаз.

— Ваш столик. Приятного вам вечера. Когда будете готовы сделать заказ, просто дайте мне знак, — учтиво произнес официант.

Но последних слов девушка уже не слышала. Ее взгляд столкнулся с владельцем зеленых глаз, который, по его словам, уехал по срочным делам. Ярость мгновенно заполнила все ее существо. Она даже не взглянула на девушку, сидевшую рядом с ним, а о существовании Кристиана в эту секунду напрочь забыла.

— А вот и Эвелина, — Кристиан поднялся с дивана и заключил ее в объятия, на мгновение склонившись к ее уху. «Рад видеть тебя», — прошептал он. — Присаживайся.

Брюнетка опустилась на диван, не отводя холодного взгляда от Саши. Единственной мыслью, заполнившей ее разум, было воткнуть ему в сердце нож, спрятанный у бедра. Но из водоворота ее ярости прорвался голос Кристиана.

— Эвелина, это Алекс, — он кивком указал на Парадеева. Алекс значит, приятно познакомиться, Алекс. — А это его спутница Кира, коллега моего отца. Вообще, если бы не она, мы бы здесь все не встретились. Алекс, Кира, это Эвелина, моя... девушка.

TG: anchekzy