Битва

На следующий день Коул, как ни в чём не бывало, встал чуть раньше Эллы и сразу принялся за дела. Он стоял на кухне, пытаясь разобраться с кофеваркой и мешая тесто для печенья, когда Элла, ещё сонная, появилась в дверном проёме.

- Что ты делаешь? - удивилась она, пытаясь убрать растрёпанные волосы с лица.

Коул обернулся, запачканный мукой, и с самодовольной улыбкой заявил: - Создаю новогоднее волшебство.

Элла прислонилась к двери, скрестив руки. - Понятно. А это волшебство - часть твоего плана залить кухню мукой?

Коул засмеялся, и, прежде чем она успела уклониться, подбросил немного муки в её сторону.

- Эй! - воскликнула она, уворачиваясь, но часть всё-таки попала на её пижаму. - Коул, ты сейчас об этом пожалеешь!

Она схватила упаковку с сахарной пудрой, стоящую рядом, и запустила её содержимое в него. Через пару минут кухня превратилась в поле боя: на полу был сахар, на столе мука, а их лица и одежда были в белых пятнах.

- Ладно, ладно! Мир! - закричал Коул, подняв руки.

Элла, смеясь, бросила в него ещё немного пудры, но сдалась, когда он схватил её за талию и прижал к себе.

- Ты ужасный кулинар, - выдохнула она, глядя на него.

- Но отличный развлекатель, - парировал он, слегка наклоняясь ближе.

Она почувствовала, как её сердце замерло на мгновение. Их лица оказались совсем близко, и, прежде чем она успела что-то сказать, он осторожно поцеловал её.

**Подготовка к празднику**

После небольшой передышки они вернулись к своим планам. Коул настоял на том, чтобы они испекли печенье в виде звёздочек и ёлочек, а потом украсили его разноцветной глазурью.

- Кажется, я талантливее тебя в этом, - сказал он, показывая печенье, на котором глазурью был нарисован кривоватый снежный человек.

- Это похоже на тебя после нашей битвы с мукой, - ответила Элла, смеясь.

Когда кухня наконец вернулась в порядок, они занялись украшением дома. Коул повесил гирлянды по всему потолку, в то время как Элла добавляла свечи и мишуру на полки. Всё выглядело уютно и празднично, а запах корицы и свежей выпечки наполнял воздух.

- Теперь у нас есть всё, кроме снега, - сказал Коул, выглядывая в окно.

Элла вздохнула. - Если бы ещё пошёл снег...

Но природа, похоже, услышала её слова, потому что к вечеру небо заволокли тучи, и крупные белые хлопья начали медленно падать на землю.

- Ты видишь это? - воскликнула она, схватив его за руку и потянув к окну.

Коул улыбнулся, глядя, как её глаза блестят от радости. - Похоже, твои желания имеют силу.

Позже, ближе к полуночи, они решили выйти во двор. Элла предложила слепить снеговика, а Коул с энтузиазмом поддержал её идею.

- Только учти, я требую, чтобы он был стильным, - заявил он, выбирая старую шапку и шарф для будущего снеговика.

Они провели час, катая снег и споря, как должна выглядеть голова. Итог получился забавным: снеговик больше напоминал странное существо, но они всё равно гордились своим трудом.

Когда руки окончательно замёрзли, Коул взял её за ладонь. - Ладно, пойдём греться. И, может, подумаем о том, как встретить Новый год?

Элла, улыбнувшись, кивнула. - Только если пообещаешь, что больше не будешь разбрасывать муку по кухне.

- Обещаю. Хотя, если ты опять захочешь начать битву, я не откажусь.

Они вернулись в дом, грея руки о кружки с горячим какао, и начали планировать, как они встретят первый Новый год.