Испытание

Через несколько дней после того, как они начали встречаться, Элла и Коул решили прогуляться по кампусу. Это был один из тех редких солнечных дней, когда воздух пах свежестью, а вокруг витало лёгкое ощущение свободы.

Они шли вдоль аллеи с высокими деревьями. Коул, как обычно, рассказывал какую-то шутливую историю, а Элла смеялась, чувствуя себя абсолютно счастливой.

- Ты только посмотри, какое огромное дерево, - сказала Элла, останавливаясь перед огромным дубом с раскидистыми ветвями.

- Впечатляет, - согласился Коул, оглядывая ствол.

Элла вдруг с вызовом посмотрела на него. - Знаешь, я могу залезть на это дерево.

Коул усмехнулся. - Правда? А ты уверена?

- Ещё как! - заявила она, подходя ближе.

- Ну ладно, - сказал он, сложив руки на груди. - Докажи.

Элла начала карабкаться по стволу, цепляясь за неровности коры и опираясь на нижние ветви. Коул стоял внизу, наблюдая за её попытками.

- Ты точно не разобьёшься? - поддразнил он.

- Не переживай, я справлюсь, - бросила она через плечо, добравшись до ветки чуть повыше.

Когда она остановилась и оглянулась, чтобы посмотреть вниз, её уверенность вдруг испарилась.

- Коул... - позвала она немного дрожащим голосом.

- Что? - он прищурился, глядя на неё снизу.

- Мне кажется, я застряла.

- Застряла? - он рассмеялся. - Элла, это же всего лишь дерево.

- Я серьёзно! - она сжала ветку покрепче. - Я не могу слезть.

Коул вздохнул, но его улыбка не исчезла. - Ладно, давай так. Просто прыгай, я тебя поймаю.

Элла посмотрела на него, как на сумасшедшего. - Ты уверен, что это хорошая идея?

- Конечно! Я же надёжный парень, помнишь? - он широко улыбнулся.

- Ладно, - она вздохнула, готовясь прыгнуть. - Но если я разобьюсь, это будет на твоей совести.

- Ты не разобьёшься, - уверенно ответил он, подставляя руки. - Давай, я жду.

Элла закрыла глаза, глубоко вздохнула и отпустила ветку. Она полетела вниз, но вместо того, чтобы аккуратно приземлиться в объятия Коула, их обоих сбило с ног.

- А-а-а! - выкрикнули они одновременно, падая на землю.

Когда они остановились, Элла оказалась сверху, а Коул лежал под ней, болезненно морщась, но всё ещё ухмыляясь.

- Ты это специально, да? - простонал он, глядя на неё.

Элла рассмеялась, пытаясь подняться. - Я же предупреждала, что это плохая идея.

- Никаких больше деревьев, - заявил он, потирая плечо, но его глаза всё равно светились весельем.

Она помогла ему встать, всё ещё смеясь. - Спасибо, что словил меня... даже если ты пострадал.

- Всё ради тебя, - сказал он с драматическим вздохом, притворно хватаясь за сердце.

- Герой, - подколола она, толкнув его в бок.

- Ну а ты, значит, моя беда, - ответил он, обняв её одной рукой.

Они посмотрели друг на друга, и оба начали смеяться, понимая, что эта нелепая ситуация только сделала их день ещё ярче.

---

**Позже в комнате**

Вернувшись в общежитие, они всё ещё не могли успокоиться после пережитого. Коул сел на кровать, потирая плечо.

- Ладно, признаться, ты меня удивила. Я думал, что ты просто заберёшься и спустишься без проблем.

- Никогда не недооценивай мою способность попадать в неприятности, - сказала Элла, садясь рядом с ним.

- Это я уже понял, - он улыбнулся и поцеловал её в лоб. - Но знаешь что? Я рад, что сегодня был с тобой.

Она улыбнулась, чувствуя тепло от его слов. - И я рада, что ты меня поймал... хотя мы оба упали.

Коул засмеялся и притянул её ближе. - Всё равно ты самая смешная и самая классная девушка в мире.

Элла только улыбнулась, чувствуя, как её сердце переполняется счастьем. Этот день стал для них особенным - ещё одним моментом, который они будут вспоминать с улыбкой.