Навсегда?

**Следующее утро**

Элла проснулась от мягкого солнечного света, пробивающегося через шторы. Она почувствовала тёплую руку Коула на своей талии и замерла. На мгновение ей показалось, что всё это - просто сон, но его тихое дыхание рядом подтвердило, что это реальность.

Он тоже начал просыпаться. Коул приоткрыл глаза, улыбнувшись, как только заметил её взгляд.

- Доброе утро, - тихо сказал он.

Элла почувствовала, как щёки начинают гореть. Она слегка отодвинулась, стараясь привести мысли в порядок.

- Доброе, - ответила она, садясь на кровати и поправляя волосы.

Коул тоже сел, наблюдая за ней. Его взгляд был мягким, почти задумчивым.

- Слушай, Элла... - начал он, опираясь на одну руку.

- Что? - она повернулась к нему, ожидая услышать что-то простое, как обычно.

- Ты знаешь, что ты для меня очень важна, да? - он наклонился чуть ближе, его голос звучал серьёзно, но спокойно.

Элла замерла, растерянно моргнув.

- Да, я знаю... - осторожно ответила она.

- Я давно хотел сказать тебе... - Коул чуть помедлил, будто собираясь с духом. - Я хочу быть рядом с тобой. Всегда. Не просто как друг.

Её сердце забилось быстрее.

- Коул, ты... - она не знала, что сказать.

- Я понимаю, это может быть неожиданно. И я не хочу давить на тебя, особенно после всего, что ты пережила. Но я просто больше не могу держать это в себе, - он взял её за руку, смотря прямо в глаза. - Элла, я хочу, чтобы мы попробовали быть вместе.

Она замерла, пытаясь осмыслить его слова. Её жизнь была хаотичной, полной потерь и неопределённости, но Коул всегда был рядом. Он был её опорой, светом в самый тёмный момент.

- Ты серьёзно? - тихо спросила она, чувствуя, как внутри поднимается тёплая волна эмоций.

- Абсолютно, - он улыбнулся, но в его глазах была искренность. - Если ты согласишься, я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.

Элла почувствовала, как слёзы подступают к глазам, но на этот раз это были слёзы радости. Она крепче сжала его руку и, не раздумывая, обняла его.

- Я согласна, - прошептала она, уткнувшись в его плечо.

Коул замер, а потом улыбнулся и обнял её в ответ, прижимая к себе так, будто боялся отпустить.

- Ты не представляешь, как я рад это слышать, - сказал он, погладив её по волосам.

**День в университете**

В тот день Элла чувствовала себя иначе. Её настроение поднялось, и даже окружающие заметили, что она улыбается чаще обычного.

На обеденном перерыве они с Коулом сидели за одним столиком в студенческом кафе. Их друзья, заметив, что они держатся за руки, сразу начали задавать вопросы.

- Ну всё, признавайтесь, - с улыбкой сказал один из парней из их компании. - Вы теперь официально пара?

Коул посмотрел на Эллу, затем кивнул, сжимая её руку.

- Да, так и есть, - сказал он с лёгкой улыбкой.

Элла почувствовала, как щёки начинают розоветь, но она тоже улыбнулась.

- Ого, - удивилась одна из подруг. - Наконец-то! Мы все уже давно ждали этого момента.

- Правда? - спросила Элла, чувствуя себя немного неловко.

- Конечно! - засмеялась девушка. - У вас искры были ещё с самого начала.

Элла взглянула на Коула, и он улыбнулся ей так, будто весь мир исчез, оставляя их двоих наедине.

**Вечер**

Когда они вернулись в её комнату, Элла почувствовала себя спокойной, как давно уже не было. Коул остался с ней, чтобы помочь разобрать конспекты, но они больше смеялись и разговаривали, чем занимались.

- Ты знала, что я давно хотел тебе это сказать? - спросил он, наклоняясь ближе, когда она сидела на кровати.

- Нет, - она покачала головой. - Я думала, что это просто моя фантазия.

Коул улыбнулся и, слегка наклонившись, поцеловал её. Этот поцелуй был мягким, тёплым и полным обещаний.

- Теперь это реальность, - тихо сказал он, отстранившись на секунду.

Элла улыбнулась, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее.

- И я рада этому, - ответила она, снова притягивая его к себе.

Они долго разговаривали, делились своими мыслями и мечтами, а ночь стала для них началом чего-то нового - настоящей близости и доверия. Элла больше не чувствовала себя одинокой, ведь рядом с ней был человек, который готов был пройти с ней через всё.