Глава 13

Мы поднялись на самый верх обсерватории, сквозь узкие лестницы и старые металлические перекладины. Вид сверху захватывал дух: купол, металлическая крыша, свисающие конструкции, и далёкие горизонты, словно весь мир лежал у наших ног.— Ну что, кто первый вниз? — спросила Эсмира, осторожно ступая на тонкую лестницу, ведущую вниз.— Я. Это проверка прочности конструкции, — сухо сказал Арион, и первым аккуратно начал спуск.— Держись, Арион! — крикнула я. — Не упади, а то будешь «железной логикой» только в виде обломков!Арион лишь слегка кивнул и начал спускаться, ступень за ступенью, будто считал их в уме.— Ладно, мой черёд, — сказала Эсмира и прыгнула на первую ступеньку. — Не переживайте, я же Морская сирена — ловкая и быстрая!— Ловкая, да… но мы ещё не знаем, насколько эта лестница любит нас, — пробурчал Кайлен.Рейвен аккуратно спустился следом, глядя на нас с холодной внимательностью:— Держитесь крепче. Когда очередь дошла до меня, я поставила ногу на лестницу — и она треснула. Весь нижний кусок конструкции сорвался вниз.— Ах! — вырвалось у меня, — О нет, нет, нет!Кайлен, который стоял чуть выше меня, успел ухватиться за металлическую перекладину.— Я держусь! — крикнул он.Я протянула руки и схватила его. Его ладони были крепкими, а дыхание — ровным, но глаза блестели напряжением.— Серьёзно, Кайлен?! — воскликнула я. — Ты мог бы хотя бы крикнуть «опасность» заранее!— А где тут веселье, если предупреждать? — хмыкнул он.— О, у нас ещё есть шанс упасть! — усмехнулась Эсмира снизу. — Вы там, выглядите как сцена из комедийного фильма!— Комедийного?! — отозвался Рейвен, слегка ухмыляясь. — Тут скорее триллер с элементами акробатики.— Отлично, — протянул Кайлен, — Снова благодаря тебе всё ломается.— Что?! — возмутилась я. — Я только ступила ногой!— Вот именно, — ухмыльнулся он. — Ты — ходячая катастрофа. Где бы ты ни появилась, что-то рушится, трещит или взрывается.— Лучше «ходячая катастрофа», чем скучный зануда, — огрызнулась я.Эсмира снизу прыснула от смеха:— О, не ссорьтесь! Пусть хоть что-то падает, кроме вас самих.— Не факт, — пробормотал Рейвен, проверяя, насколько крепка следующая перекладина. Его глаза сверкнули. — Чувствую, что катастрофа ещё не закончилась.Арион поднял голову снизу и сухо бросил:— Если конструкция не выдержит, это не вина катастрофы, а физики. Но да, совпадение забавное.— Вот видишь! — я показала на Ариона. — Даже он со мной согласен!Кайлен закатил глаза и всё равно усмехнулся:— Нет, ну точно. Ходячая катастрофа.Я только открыла рот, чтобы возразить Кайлену, как вдруг металлическая перекладина, за которую он держался, жалобно заскрипела и начала медленно двигаться вниз.— О-о-о нет! — выдохнула я и, забыв о всякой гордости, резко вцепилась в него обеими руками, обхватив за шею. — Чёрт возьми, Кайлен! Что ты делаешь?! Мы сейчас упадём!— Кх-кх! — он закашлялся, но ухитрился ухмыльнуться. — Я, по-моему, пытаюсь держаться! А вот ты… ты меня сейчас задушишь!— Лучше задушить тебя, чем падать вниз! — закричала я в панике, ещё сильнее прижимаясь к нему.Снизу раздался смех Эсмиры:— О да, отличная стратегия! Если упадёте, то как минимум в обнимку. Романтика в чистом виде!— Это не романтика, это убийство, — прохрипел Кайлен, пытаясь отцепить мои руки. — Если что, знайте: меня задушила ваша "смертная"!Рейвен, прищурившись, произнёс сухо, но с едва заметной улыбкой:— Я предупреждал, что катастрофа ещё не закончилась. Вот и доказательство.Арион снизу вскинул голову, приподняв бровь:— Советую вам определиться: либо падать, либо душить друг друга. Зависнуть между этим — худший вариант.— О, спасибо за мотивацию! — огрызнулась я, всё ещё вцепившись в Кайлена.Он закатил глаза, но сжал мою талию свободной рукой, удерживая нас обоих:— Держись крепче, ходячая катастрофа. Но, ради всех богов, дай мне хоть дышать! Металл за который держался  Кайлен снова жалобно заскрипел и начал медленно накреняться вниз.— Аааа! — я вцепилась в Кайлена ещё крепче. — Кай, пожалуйста! Пожалуйста, сделай что-нибудь!Он скривил губы в знакомой ухмылке и спокойно ответил:— Я Кайлен.— Да плевать, хоть Кайрон, хоть Кайшка! Сделай уже что-то! Ты же вампир! — завизжала я.Эсмира снизу прыснула:— Ох, это лучше любого спектакля. Может, вы там, наконец, или спасётесь, или упадёте? У меня шея уже болит смотреть вверх!Рейвен, с холодной иронией:— Весьма утешительно знать, что последние минуты вы тратите на комедию.Арион, сухо, даже не моргнув:— Статистика показывает: чем дольше вы спорите, тем выше вероятность падения.— Спасибо за поддержку! — заорала я, сжимая шею Кайлена так, что он едва не выругался.Он снова ухмыльнулся, глядя прямо в мои глаза, будто всё происходящее — просто шутка.— Ты хоть минуту без ухмылки можешь жить?! Эгоист отбитый! — крикнула я, срываясь на визг.— Если бы я был серьёзным, ты бы испугалась ещё сильнее, — хрипло отозвался он, с трудом разжимая мои руки.— ААААА! Мы падаем! Каааай, сделай что-нибудь!!!Кайлен, удерживая нас одной рукой и с каменной ухмылкой, процедил сквозь зубы:— Не ори, чокнутая… а то отпущу.— ЧТО?! — я чуть не задушила его сильнее. — Ты с ума сошёл?!Эсмира снизу:— Да ладно! Если отпустит, хотя бы романтично — вместе полетите!— Очень смешно, — рявкнула я вниз.Рейвен вскинул голову, прищурился и ледяным тоном заметил:— Если он тебя отпустит, то хоть шуму станет меньше.— Рей! — я возмущённо завизжала. — Ты хоть раз можешь быть человеком?!— Но я не человек, — спокойно вставил Арион снизу. — И, кстати, статистика снова против вас.— Ох, заткнитесь вы все! — крикнула я, цепляясь за Кайлена мёртвой хваткой. — Кай, пожалуйста!Он склонился ближе, шепнув почти у самого уха:— Я Кайлен!......Перестань душить меня. Я всё ещё кричала так, что, казалось, эхо разносилось по всей обсерватории. Кайлен внезапно убрал руку с моей талии, нарочно, демонстративно — будто собирался меня отпустить.— Ну что, проверим, как сильно ты меня боишься? — усмехнулся он.— Ты чёрт… — я осеклась, в ужасе. Сердце ухнуло вниз.Я вцепилась ещё крепче, но тут же укусила губу, чтобы не завизжать снова. Глаза сами собой сомкнулись, и я замерла, едва дыша.— О, тишина, — издевательски протянул он. — Вот и способ успокоить тебя нашёлся.Снизу донёсся смех Эсмиры:— Ха! Вот теперь вы действительно как парочка — он пугает, она молчит!Рейвен покачал головой, но уголки его губ дрогнули:— Иногда методы шоковой терапии работают.Арион, сухо и безэмоционально:— Рационально. В крике смысла нет, а тишина экономит силы.Я зажмурилась ещё сильнее, шипя сквозь зубы:— Если ты меня уронишь, Кайлен, я стану твоим личным кошмаром даже после смерти!Он усмехнулся шире, склонившись так близко, что я почти почувствовала его дыхание:— Мне нравится твоя решимость, катастрофа. Мы всё ещё висели, металл над нами противно скрипел. Я, зажмурив глаза, вцепилась в Кайлена и заорала, не открывая глаз:— АААА! Я не хочу падать!— Ты же глаза закрыла, — фыркнул он. — Как ты вообще знаешь, что падаем?— Я чувствую! — выкрикнула я. — Всё качается!— Всё качается, потому что ты на мне висишь, — процедил он сквозь зубы и резко отпустил одну руку, чтобы ухватиться за другую перекладину.— КААААЙЛЕН! — завизжала я, не открывая глаз. — Не отпускай!— Да я не тебя отпускаю, а металл хватаю! — рявкнул он. — Хотя знаешь… звучит заманчиво.Эсмира поднимая голову:— Господи, да вы реально как в цирке! Держитесь там, акробаты несчастные!Рейвен поднял бровь, глядя наверх:— Скорее как в дешёвой драме. Только слёз не хватает.— Если она ещё минуту поорет, слёзы будут, — хрипло бросил Кайлен. — Мои. От боли в ушах.— Рациональное решение, — спокойно вставил Арион, — затыкать рот. Впрочем, твой способ работает эффективнее.Я, всё ещё с закрытыми глазами, заорала ещё громче:— Я СЛЫШУ ВАС ВСЕХ! И ЕСЛИ МЫ УПАДЁМ, ВИНОВАТЫ БУДЕТЕ ВЫ!— Нет, — хмыкнул Кайлен. — Виновата будешь ты. Как всегда. Ты же у нас проблемная.Металл снова жалобно хрустнул. Кайлен посмотрел на меня, прищурился — и вдруг резко отпустил руку.— АААА! — я взвилась так, будто уже падала. — ТЫ СОВСЕМ С УМА СОШЁЛ?!Эсмира снизу взвизгнула:— Ну всё, теперь точно полетите!Рейвен ледяным тоном заметил:— Осторожнее, что ты делаешь?!Арион сухо добавил:— Вероятность летального исхода: 87 процентов.Но прежде чем хоть кто-то успел снова закричать, Кайлен, словно тень, сорвался вниз. Его движения были молниеносны — он приземлился мягко, точно зверь, держа меня на руках так, будто я ничего не весила.Я распахнула глаза — и поняла, что мы уже на земле. Сердце всё ещё колотилось в горле.— ТЫ! — я ткнула ему пальцем в грудь. — Ты мог так с самого начала?! Зачем эти игры, безмозглый идиот?!Эсмира, смеясь до слёз:— Игры? Да это был лучший аттракцион в моей жизни!Рейвен с лёгкой усмешкой:— Впечатляющее шоу. Хоть за билеты бери.Арион кивнул:— Следовало бы предупредить заранее. Хотя эффект неожиданности усиливает опыт.Я закатила глаза, кипя от злости:— Вы все ненормальные. Это не смешно!Кайлен, всё ещё держа меня на руках, наклонился ближе и хмыкнул:— Может, сначала спустишься на землю, прежде чем продолжишь кричать?Я замерла, осознав, что всё ещё лежу у него на руках.Наконец, Кайлен аккуратно опустил меня на твёрдую поверхность. Мои ноги коснулись земли, и я чуть потеряла равновесие, ловя себя руками. Неловкость оттого, что я всё ещё висела на его руках, смешалась с разрядкой после страха.— Ну вот, наконец-то! — выдохнула я, всё ещё дрожа. — Почему вы вообще так сделали?!— Ты слишком громко кричала, — хмыкнул Кайлен, слегка покачивая плечами. — Я просто проверял твою реакцию.— Проверял?! — я закатила глаза, сжимая кулаки. — Ты с самого начала мог просто спуститься, вместо всех этих… игр!Эсмира  с ухмылкой:— О, я так и думала, что это будет самая драматичная сцена дня. А ты, Рейвен, всё это время просто стоял и смотрел!— Я оценивал безопасность, — сухо отозвался Рейвен, но уголки его губ дрогнули. — И, кстати, немного переживал.— Да-да, ты прямо святой, Рей, — пробурчала я, крутя головой. — Все шутили, а я чуть не умерла!Арион, привычно спокойный, добавил:— Логически это было предсказуемо. У вас высок риск травм при таких трюках. Но, похоже, всё обошлось.— «Обошлось»?! — выкрикнула я. — Вы не представляете, как это было ужасно!Кайлен, ухмыляясь, шагнул на пару шагов назад, но всё ещё наблюдал за мной:— Ну, как минимум, теперь я знаю, что ты умеешь орать громче всех. Отличная реакция на опасность.— Придурок, — пробормотала я, закатив глаза. — Мог бы просто спустить меня сразу, и мы все были бы живы и спокойны.— Эх, но где тогда был бы весь драматизм? — хмыкнул он.Эсмира фыркнула:— Драматизм? Я бы сказала — цирк на грани смерти!— Хватит шутить! — вскрикнула я. — Мне сейчас не до шуток!Рейвен покачал головой, но теперь уже с улыбкой:— В следующий раз, возможно, стоит меньше кричать… и надеяться, что Кайлен всё-таки решит действовать вовремя.— Ага, конечно, — буркнула я, всё ещё сердито. — Надеяться…Кайлен тихо сказал:— Расслабься, катастрофа. На земле ты в безопасности.Я выдохнула, наконец отпуская напряжение, хотя взгляд мой всё ещё был полон раздражения:— В следующий раз, если ты решишь «проверять реакцию», я сама тебя спущу вниз.— Посмотрим, — ухмыльнулся он. — Но ты всё равно кричать будешь.— Всё, — я с шумом выдохнула и села прямо на какой-то железный ящик, чувствуя, как колотится сердце.— О, — протянул Кайлен, лениво облокачиваясь на колонну, — было бы любопытно посмотреть на тебя с серебряными прядями. Такая себе «белая катастрофа». Очень символично.— Скажешь ещё слово про «катастрофу» — я сама тебя сброшу вниз, — огрызнулась я, ткнув пальцем в его грудь. — И, между прочим, я вообще-то спасла тебя, когда держалась за твою шею.— Спасла? — он изогнул бровь и усмехнулся. — Нет, милая катастрофа, ты душила меня так, что я всерьёз задумался о завещании. Большая разница.Эсмира прыснула, пытаясь закрыть смех рукой, но в итоге захохотала в полный голос:— Господи, оставьте это! Да это же шедевр! Я бы сама всё записала, если бы у меня был дневник. Представляешь? «Глава седьмая: смертная душит вампира на высоте тридцать метров».— Записать? — с неожиданным интересом повторил Рейвен. Его взгляд задержался на Кайлене. — Кажется, этим уже кто-то занимается.Мы почти одновременно повернули головы. Кайлен стоял чуть в стороне, и в его руках была чёрная тетрадь. Он быстро водил пером по страницам, оставляя резкие, уверенные линии.— Подожди-ка… — я прищурилась. — Это что ещё такое? Тайный дневник? Записи о наших «подвигах»? Или… — я драматично округлила глаза и выкрикнула: — Кайлен! Это тетрадь смерти!Он моргнул и вскинул бровь, явно не понимая.— Что за вздор?— Ну как что! — я махнула руками, стараясь изобразить мистический жест. — Пишешь туда имя — и человек умирает! Всё сходится: вампир, чёрная тетрадь, мрачные записи! Ужас какой.Кайлен медленно поднял голову, и его губы изогнулись в той самой фирменной ухмылке:— Если бы это действительно была «тетрадь смерти»… ты, катастрофа, давно перестала бы орать рядом со мной.— Ах ты!.. — я возмущённо взвизгнула, но Эсмира разразилась смехом так громко, что эхо ушло куда-то в купол.— Перестаньте, — с показным равнодушием сказал Рейвен, но уголки его губ дрогнули. — Мы здесь не для балагана. У нас есть цель. Фрактал сам себя не найдёт.— Ох, да, — я закатила глаза, поднимаясь. — Сначала едва не умерла, потом шутки про «тетрадь смерти», а теперь ещё и поиски этой штуковины. День просто идеальный.Мы двинулись по коридорам. Внутри было сыро и пахло ржавчиной, стены дышали пылью и старыми символами. Паутину приходилось отмахивать руками. Эхо шагов гулко отзывалось под металлическим куполом.Арион, как всегда, шагал первым, его взгляд был сосредоточен и внимателен к каждой трещине и каждому следу на полу. Рейвен молча скользил рядом, будто предчувствовал опасность. Кайлен, как назло, продолжал что-то помечать в своей тетради, и чернила ложились так ровно, будто он вовсе не шёл, а сидел в удобном кресле.Я собиралась уже снова что-нибудь сказать, как вдруг Эсмира резко остановилась и вскинула руку:— Эй! Ребята! Быстро сюда!Мы подбежали. Эсмира стояла у стены, полусогнувшись, и показывала в угол.— Что там? — я осторожно шагнула ближе, сердце тревожно ухнуло вниз.Там, на полу, прислонившись спиной к холодному камню, сидел мужчина. Его руки безвольно лежали на коленях, голова склонилась вперёд так, что лицо скрывала тень.— Это… человек, — прошептала я, невольно сжимая пальцы. — Настоящий человек.Кайлен прищурился, шагнув ближе, и его голос стал ниже, чем обычно:— Вопрос только один… человек ли он вообще?Рейвен тоже подался вперёд, и в его взгляде мелькнула тень беспокойства:— Жив ли он?Арион стоял чуть позади, но его голос прозвучал всё так же сухо и ровно:— В любом случае, контакт неизбежен. Но исход зависит от того, кто он и зачем здесь оказался.Я сглотнула и посмотрела на мужчину, чувствуя, как холод пробирается к коже:— Если он живой… то почему сидит здесь один, в такой глуши?И в тот момент мужчина, сидевший у стены, вдруг пошевелился. Его грудь дёрнулась, пальцы слегка сжались, и из уст вырвался хриплый вдох.Медленно он поднял голову. Лицо оказалось резким и мужественным: выраженные скулы, тёмная щетина, аккуратно подстриженные усы и борода, придававшие ему ещё больше суровости. Его волосы — густые, красного цвета, падали чуть выше плеч.На нём был строгий чёрный костюм, идеально сидящий, будто сшитый на заказ. Камзол и жилет подчёркивали широкие плечи и грудь, а рукава немного приспущены, обнажая предплечья, испещрённые узорами, похожими на татуировки. Вокруг него клубился дым — не чёрный, как могло показаться вначале, а глубокий, переливающийся фиолетовый, словно сгустки теней с отливом магии.Он поднял глаза, и они блеснули — ярко, настороженно, тяжело. Взгляд пронзил нас всех разом, будто он за одно мгновение оценил каждого.Голос его прозвучал низко и хрипловато, но с мощной уверенностью:— Кто вы такие? — медленно произнёс он, и фиолетовые клубы дыма вокруг него дрогнули, будто от его слов.Эсмира, выдохнув, прошептала едва слышно:— О, боги… он точно не случайный путник.Кайлен сузил глаза, скрестив руки на груди:— Вопрос правильный. Но сначала скажи, кто ты.Мужчина приподнялся на ноги, движения его были тяжёлыми, но в них чувствовалась сила. Он стоял перед нами, и казалось, сам воздух вокруг стал плотнее.— Я спрашиваю первым, — холодно повторил он, и фиолетовые тени за его плечами заволновались, словно живые. — Кто вы такие… и зачем пришли сюда?