Глава 4

Девушка резко распахнула глаза — яркие, глубокие, цвета бушующего моря. Её дыхание стало быстрым, будто она вынырнула из долгого кошмара. В следующее мгновение её пальцы метнулись к кинжалу на поясе, и лезвие блеснуло в тусклом свете.Она отпрянула, встав на колено, и держала оружие так, будто уже не раз защищала свою жизнь в куда более опасных ситуациях.— Не подходите! — голос был хриплый, но твёрдый, в нём звенела сталь.Рейвен инстинктивно приподнял руки, показывая, что не собирается нападать.— Спокойно, мы не враги, — сказал он тихо, но уверенно, глядя прямо в её глаза.Она прищурилась, изучая их обоих. Взгляд был настороженным, как у загнанного зверя, готового в любую секунду рвануться вперёд.— Кто вы? — требовательно спросила она, держа кинжал так, что любое неловкое движение могло обернуться кровью.— Эмилия, — тихо сказала я, всё ещё стараясь говорить как можно мягче. — И это Рей....Рейвен. Мы нашли тебя здесь, без сознания.Девушка чуть замерла, затем медленно, но всё же неохотно опустила кинжал.— Эсмира, — произнесла она, и в этом имени будто звенели морские волны и соль ветра. — Эсмира Рэд.Она сделала короткую паузу и добавила, глядя прямо в глаза Рейвену:— В море меня зовут Морская Сирена.Я почувствовала, как это прозвище идеально к ней подходит — в её облике было что-то дикое и чарующее, словно в любой момент она могла либо спасти, либо погубить.— Как ты здесь оказалась? — спросил Рейвен, всё ещё настороженно наблюдая за ней.Эсмира вздохнула, опуская взгляд на тёмную пульсирующую поверхность под ногами.— Я направлялась к Острову Лунного Света, — тихо начала она. — Там должны были ждать… кое-что важное для меня. Море было спокойным, но… — она подняла глаза, и в них мелькнуло что-то болезненное, — на небе появилась трещина. Огромная, сияющая, как рана в самом мире. Ветер взвыл, волны встали стеной… и меня… втянуло туда.Она замолчала, сжав кинжал.— Очнулась уже здесь, среди мрака и тишины. И… — её взгляд на мгновение стал пустым, — я видела тени. Они шли за мной. Но потом… темнота.Рейвен медленно кивнул, обменявшись со мной быстрым взглядом.— Значит, не только нас затянуло, — сказал он. — И не только с Земли или Кальдримора.Эсмира склонила голову, словно пытаясь оценить, можно ли нам доверять.— Вы знаете, как выбраться отсюда? — спросила она.Мы оба замолчали. Ответа пока не было.Вдалеке, в тумане, что-то снова зашевелилось, и воздух стал гуще. Я почувствовала, как холод пробирает до костей.— Похоже, разговор придётся продолжить на ходу, — сказал Рейвен, вскинув лук за плечо. — Это место нас не отпустит без боя.Эсмира улыбнулась уголком губ — опасно и почти вызывающе.— Тогда пойдём. Морская Сирена не привыкла тонуть.И мы двинулись вперёд, туда, где в тумане уже мерцал слабый голубоватый свет — возможно, путь… или новая ловушка. Мы шли уже довольно долго, но вокруг всё оставалось одинаковым — пыльные обломки, тусклый свет, словно мы ходили по замкнутому кругу.Эсмира, прищурившись, остановилась и посмотрела на нас обоих:— Вы тоже чувствуете? Мы ходим по кругу. Это место… будто ловушка.Я кивнула, ощущая лёгкую панику.— Да, я это заметила. С каждым шагом кажется, что мы возвращаемся туда же.— Тогда, — сказала Эсмира, слегка раздражённо, — расскажите уже, откуда вы? Может, в этом кроется ответ.— Я — с Земли, — ответила я. — Меня всосала эта… трещина, когда я ехала в кинотеатр.Они оба остановились и переглянулись, словно пытаясь осознать услышанное.— Кино....театр? — переспросила Эсмира с лёгким удивлением и почти насмешкой в голосе.— Да, — улыбнулась я, — это место, где люди собираются, чтобы вместе смотреть фильмы на большом экране.Эсмира усмехнулась, перебивая меня:— У нас тоже есть кино, но в кинотеатры мы не ходим. Снимаем истории прямо на корабле, потом показываем их на парусах или стенах трюма — под звёздами и шумом моря. Так веселее, чем сидеть в тёмной комнате.Я рассмеялась, а Рейвен, всё это время молча слушавший, наконец сказал:— Та же трещина, — тихо произнёс он. — Но случилось это не у моря, и даже не в городе на берегу. Я из Кальдримора — места, где приходится выживать с раних лет.Он задержался взглядом на земле, словно вспоминая что-то тяжёлое.— Я был в ущелье, охотился на чудовище. Вдруг небо разорвало светящееся пятно — как рана, которая засасывает всё вокруг. Воздух стал плотным, и меня… вырвало из реальности.— Значит, — пробормотала Эсмира, — эта штука — не просто трещина в небе. Это портал, ловушка для тех, кто оказался не в том месте в не то время.— Похоже, — согласилась я.Мы замолчали, ощущая нарастающую тревогу, но вместе с тем и слабую надежду.  Мы ещё немного прошли вперёд, всматриваясь в окрестности, надеясь найти хоть что-то, что поможет выбраться из этого странного пространства.Но вокруг были лишь обломки: изуродованные куски кораблей, ржавые клыки монстров, разбросанные останки павших тварей, забытые кинжалы с потускневшими рукоятками и странные предметы, явно не из этого мира — пластиковые бутылки, куски стекла, обрывки тканей.Я прищурилась, разглядывая один из обломков — металлический цилиндр с мерцающими индикаторами. Моё сердце забилось сильнее: отец всегда рассказывал мне про такие вещи — это был фрагмент какого-то искусственного интеллекта, капсула данных.— Это… капсула, — тихо сказала я, — похожая на те, что используют для хранения и передачи информации. Мой отец работал с подобным оборудованием, — я сделала паузу, пытаясь подобрать слова. — Здесь могут быть данные или подсказки, как выбраться.Рейвен и Эсмира подошли ближе, внимательно всматриваясь в устройство. Вдруг позади раздался тихий шорох. Мы все резко обернулись.Из-за обломков вышел парень — около девятнадцати лет, с чёрными, немного взъерошенными волосами и светло-карими глазами, которые казались необычно ясными в этом тусклом свете.— Вы правы, — сказал он спокойным голосом, — это капсула. Но в ней нет данных. Она предназначена для транспортировки техногуманойдов — биомеханических существ, которые живут в  Синтегре. Как я понял тут соединяются все миры и вселенные.— Меня зовут Арион Варес, — продолжил он, —  а моего приятеля зовут.... Кайлен из рода  Де - ВильмонтЗа его спиной появилась другая фигура —  чуть выше ростом, с чёрными как ночь глазами, отливающими алым, и тёмными волосами. На плечах у него развевался длинный тёмный плащ, который будто двигался независимо от ветра.Он молча наблюдал за нами, словно оценивая каждого из нас.Я, пытаясь разрядить напряжение, улыбнулась и пошутила:— Ну что, у нас тут появился супергерой с плащом. Внезапно Кайлен, словно молния, оказался у меня за спиной и схватил за горло. Его глаза сверкнули алым огнём, а когда он чуть приоткрыл рот, я заметила острые клыки — длинные и белоснежные, блестевшие в тусклом свете.— Я тебе не супергерой,смертная — холодно прошипел он, — и шутки не люблю.Я пыталась вырваться, но мои движения были медленнее. В этот момент Рейвен резко вмешался и толкнул Кайлена в сторону, освобождая меня.— Он вампир, — объяснил Арион серьёзно, — и относится к шуткам очень плохо.После того, как напряжение спало, мы все немного отошли друг от друга, позволяя воздуху наполниться более спокойной энергией.— Меня зовут Рейвен Торин Вальдемарсон, — первым произнёс Рейвен, чуть сдерживая усталость в голосе. — Я охотник из Кальдримора, и судя по вам вы из других мест.— Эсмира Рэд, — ответила она, всё ещё осторожно наблюдая за Кайленом. — Меня называют Морской Сиреной. Я направлялась на Остров Лунного Света, но… теперь я здесь.— Эмилия Изабель Эверс, — сказала я, пытаясь найти уверенность в голосе. — Я… из другого мира.Арион кивнул, внимательно изучая каждого из нас.— Арион Варес,— представился он. — Я из Синтегры, мира техногуманойдов и технологий которые живут исключительно по правилам.Кайлен, всё ещё держа руки в тени плаща, наконец сказал:— Кайлен де Вильмонт. Мой род древний и… непростой. Не ищите во мне врага или союзника я вам никто.Мы обменялись взглядами, и в этом молчании словно проскользнула надежда — несмотря на разницу и страхи, мы теперь были вместе.Мы стояли в полумраке, обменявшись рассказами, и постепенно пришли к одному выводу — всех нас сюда привела загадочная трещина в небе.— Эта трещина — не просто разлом между мирами, — сказала Эсмира. — Она словно ловушка, затягивающая тех, кто оказывается слишком близко.— Верно, — подтвердил Арион. — В моём мире о таких явлениях тоже знают. Это нестабильный и опасный портал, который может соединять разные реальности.— Я оказался здесь, когда охотился в ущелье, — добавил Рейвен. — Сначала думал, что это аномалия, но потом трещина начала затягивать всё вокруг.Я молча слушала, пытаясь осознать масштаб происходящего. Наконец решилась и тихо сказала:— Если трещина соединяет разные миры, то возможно, где-то есть способ её закрыть. Нам просто нужно найти этот способ — вместе.Кайлен молча скрестил руки на груди, глядя на всех с холодом и лёгкой долей раздражения.— Если эта дыра не закроется, — наконец прохрипел он, — мы все сдохнем тут. Вот и всё. Без пафоса и разговоров.— Нам нужно понять, как управлять этим порталом или хотя бы его закрыть, — спокойно сказал Арион.— Я не люблю болтовню, — сказал Кайлен. — Лучше делать.Рейвен кивнул:— Тогда придётся объединиться и действовать вместе. Мы все молча согласились, что нужно действовать — хотя напряжение между нами оставалось ощутимым.Кайлен холодно взглянул на остальных и сказал с отчуждённым тоном:— Я хочу сделать это один. Не люблю работать в группе. Но если вы хотите, чтобы я помогал — ладно, приму вас… пока.Рейвен внимательно посмотрел на каждого из нас, словно пытаясь оценить силу и возможности:— У всех здесь есть что-то, чтобы защитить себя. Эми, возьми мой лук и стрелы. Я вижу, что ты умеешь с ними обращаться, но мои стрелы острые и надёжные. Они помогут тебе выжить.Я слегка опустила глаза, неуверенно проговорив:— Правда в том, что у меня нет опыта в бою.Кайлен холодно усмехнулся, бросив на меня взгляд с ноткой пренебрежения:— Если ты не можешь себя защитить, Эмилия  Эверс, то тебе здесь не место. Ты будешь мешать всем, как слабачка и так как ты смертная можешь сразу исчезнуть и не мешать нам.Рейвен бросил Кайлену строгий взгляд и мягко поддержал меня:— Не слушай его, Эми. Мы поможем тебе научиться.— У меня есть кинжал, — добавила Эсмира. — И опыт в ближнем бою.— А я владею копьём и саблей, — сказал Рейвен. — Это достаточно для охоты и защиты.Арион, спокойно улыбаясь, сказал:— У меня есть технологии и знания, которые помогут нам выжить здесь.Тяжёлая тишина повисла в воздухе. Я почувствовала, как внутри меня разгорается решимость:— Я не слабачка, — твердо ответила я. — Я выживу и научусь защищаться.Кайлен наконец кивнул, слегка сдерживая раздражение:— Посмотрим. Но помни — слабых тут не любят.    После этих слов я медленно подняла лук и внимательно прицелилась в Кайлена. Он стоял чуть в стороне, опираясь на обломки старого корабля, будто не ожидая никакой угрозы. Мой выстрел был точным — стрела с тихим свистом пронзила воздух и зацепила край его плаща, заставив ткань дернуться и слегка подергаться.Я позволила себе лёгкую ухмылку, и голос получился спокойным, но с ноткой вызова:— А кто сказал, что я слабачка?Кайлен резко повернулся ко мне, глаза сузились, а в голосе прозвучала раздражённая резкость:— Какого черта ты делаешь?Я не отступила, встретив его взгляд с твёрдостью и уверенностью:— Доказываю, что ты ошибаешься. И что у меня есть сила, чтобы выжить здесь.На мгновение вокруг повисла тишина — напряжение висело в воздухе, словно заряд перед грозой. Но затем из окружающих вырвался тихий смешок, который постепенно перерос в лёгкий смех.Эсмира, Рейвен и даже Арион  улыбнулись, и словно невидимая стена напряжения треснула. Атмосфера между нами стала чуть теплее, не такой тяжёлой. Арион поднял руку, чтобы вернуть всех к серьёзности:— Хватит шуток и споров. Приберегите силы — впереди у нас ещё немало испытаний.Все постепенно успокоились, но в воздухе осталась лёгкая искра надежды и уверенности.— Нам нужно сплотиться, — тихо сказал Рейвен, глядя на каждого из нас. — Вместе мы сильнее, чем поодиночке.Мы кивнули в знак согласия, понимая, что впереди неизвестность, но теперь — и общая цель.    Мы вновь двинулись вперёд, шаг за шагом, чувствуя, как стены этого странного пространства словно сжимались вокруг. Обломки кораблей и остатки боевых сражений казались безмолвными свидетелями былых трагедий, а пульсирующая тьма над головой не давала забыть, что мы всё ещё в ловушке.Рейвен внимательно оглядывался, держа руку на рукояти копья, а Арион проверял какую-то небольшую технологическую штуковину, словно пытаясь выудить хоть какую-то подсказку из этого мрака. Эсмира шла чуть впереди, и я замечала, как её взгляд оставался настороженным, даже несмотря на относительную тишину.Я сама крепче сжала лук и подумала, что чем бы ни закончилась эта история, я должна стать сильнее — не только ради себя, но и ради этих людей, с которыми уже связала свою судьбу.— Мы должны найти источник этой трещины, — тихо сказала я, обращаясь ко всем. — Если сможем его закрыть, то, может быть, вернёмся домой.— Верно, — поддержал Рейвен. — Но путь будет сложным. Такие порталы редко оставляют за собой что-то простое.Кайрон молча кивнул и добавил:— А пока мы должны держаться вместе и использовать все, что у нас есть. Слабых здесь не ждут, а у каждого из нас есть своя роль.Кайлен, хоть и оставался замкнутым, чуть снизил своё презрительное отношение ко мне, что уже было маленькой победой.В этот момент впереди показался слабый мерцающий свет — едва различимый в густой темноте. Мы все замерли, словно почувствовав, что это — не случайность.— Это может быть наша цель, — тихо сказала Эсмира, приподняв руку.Мы пошли к свету, и сердце билось быстрее — возможно, именно там нас ждала разгадка. Мы осторожно приблизились к мерцающему свету, сердце замирало от надежды — может, наконец, это то, что приведёт нас к выходу из этого странного пространства. Но, к сожалению, всё оказалось не так просто.Когда мы подошли ближе, свет осветил лишь ещё один бесполезный обломок — изуродованный кусок металлической конструкции, который явно принадлежал миру Ариона. Погасший экран и расплавленные кнопки говорили о давней битве или катастрофе.— Опять ничего, — тяжело выдохнул Рейвен, опуская копьё. — Как будто сама эта ловушка играет с нами, ведёт по кругу.Мы все обменялись взглядами, и ощущение, что мы действительно ходим по кругу, стало невыносимым. Эсмира нервно сжала кинжал, а Арион задумчиво изучал ещё один обломок, похожий на фрагмент какой-то сложной техники.— Нам нужно сделать паузу, — сказала  я наконец, ощущая усталость во всех костях. — Мы не можем идти вслепую и тратить силы зря.— Согласен, — кивнул Арион. — Нужно хоть немного восстановить силы и подумать, что делать дальше.Кайлен, молча, отыскал подходящее место между обломками — небольшую впадину, где хоть немного можно было присесть и передохнуть.Мы расположились в полукруге, напряжение немного спало, но в воздухе всё ещё висела тревога.— Что если мы никогда не найдём выход? — тихо прошептала Эсмира, словно боясь, чтобы никто не услышал её страх.Я улыбнулась Эсмире и ответила ей уверенно:— Да брось, ты же морская сирена. Если не мы, то именно ты выберешься отсюда.Она взглянула на меня с лёгкой благодарностью, а в её глазах заиграл огонёк надежды.В этот момент Кайлен, сидевший неподалёку, тихо хмыкнул, словно услышав наши слова. Его холодный взгляд скользнул по нам, и он произнёс с лёгкой усмешкой:— Хм, похоже, я здесь — единственный, кто действительно выберется.Мы все невольно отреагировали на его слова — кто-то напряжённо посмотрел в его сторону, кто-то отвернулся, а я почувствовала, как меня снова подгоняет решимость доказать ему обратное.— Ну что ж, посмотрим, — спокойно сказала я, стараясь не показывать, как сильно его слова задели меня. — Здесь ещё многое может измениться.Рейвен, как обычно, попытался сгладить ситуацию:— Кайлен, не стоит сбрасывать всех со счетов. Мы все в одной лодке.Но Кайлен лишь усмехнулся в ответ и молчал, будто предпочитая наблюдать за нашими попытками держаться вместе.Я посмотрела на всех и почувствовала, что несмотря на все страхи и сомнения, мы уже стали чем-то большим, чем просто случайные люди, застрявшие в ловушке. Мы — команда.