Часть 1

POV Ллойд.

Я проснулся рано утром — где-то около шести. Сон был странным, тревожным, будто ускользающим: в нём мелькали образы, лица, какие-то обрывки фраз… но стоило открыть глаза, как всё рассыпалось, оставив после себя лишь смутное ощущение беспокойства.

Я сел на кровати и медленно оглядел комнату. Пол был завален вещами, на стуле висела куртка, рядом — смятая одежда.

— «Мда… Лучше прибраться. Не хочется, чтобы кто-то увидел этот бардак,» — мелькнула мысль. — Но сначала водные процедуры, — пробормотал я вслух, потирая лицо.

Я направился в ванную и остановился перед зеркалом. Вид, мягко говоря, был не самый лучший: огромные мешки под глазами, волосы торчали в разные стороны, пижама выглядела так, будто я в ней сражался, а не спал.

— Великолепно… просто образец лидера, — тихо усмехнулся я.

Холодная вода немного привела меня в чувство. Умывшись и приведя себя в порядок, я вернулся в комнату с куда более ясной головой.

Сначала вещи, потом всё остальное, — решил я.

Я аккуратно повесил куртку в шкаф, сложил повседневную одежду, убрал пижаму. Грязные вещи собрал в одну кучу, чтобы потом отнести в стирку. Комната постепенно начинала выглядеть… пригодной для жизни.

— Думаю, самое время помыть пол, — сказал я сам себе.

Снова заглянув в ванную, я взял ведро и швабру. Уборка заняла немного времени, но странным образом помогла упорядочить мысли. Когда всё было закончено, я переоделся в повседневную форму и направился на кухню.

Я старался двигаться как можно тише, чтобы никого не разбудить. Заварил себе кофе, сделал пару бутербродов и сел за стол. Тишина вокруг располагала к размышлениям — и мысли тут же нахлынули.

— «Интересно, как там родители в монастыре?.. После освобождения отца всё так резко изменилось. Как поживает Селена? А Дэвид? Как без меня живёт Лора?.. И что сейчас происходит с Кариной и Джастином?»

Каждое имя отзывалось внутри чем-то тёплым и одновременно тяжёлым. Я даже не заметил, как кофе остыл, а бутерброды исчезли с тарелки.

Опомнившись, я быстро убрал со стола и направился во двор тренироваться. Да, я — зелёный ниндзя. Да, лидер. Но иногда даже это звание утомляет сильнее любой тренировки.

Открыв дверь, я остановился. Посреди двора, неподвижный и спокойный, сидел сенсей Ву, погружённый в медитацию. Его присутствие всегда действовало умиротворяюще.

Я тихо подошёл и, вздохнув, произнёс:

— Здравствуйте, сенсей.

Я сел напротив него. Через мгновение он открыл глаза и посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

— Здравствуй, Ллойд. Не ожидал, что ты просыпаешься так рано, — спокойно сказал он.

— Я всегда стараюсь вставать рано, — ответил я. — Я лидер. Должен быть в форме… мало ли что может случиться.

Ву задумчиво кивнул.

— Хм. Что ж, тогда начнём с испытания. Я хочу, чтобы ты прошёл полосу препятствий на время.

— Да, сенсей, — без колебаний ответил я.

Я подошёл к статуе дракона, дважды стукнул по ней — из камня появилась кнопка. Стоило нажать, как двор ожил: механизмы задвигались, начали формироваться препятствия. Я сосредоточился и прошёл полосу довольно быстро, не позволяя мыслям отвлекать меня.

— Ну как? — спросил я, переводя дыхание.

— Очень хороший результат, — одобрительно сказал сенсей.

— Спасибо, — искренне ответил я.

Ву немного помолчал, а затем спросил:

— Ллойд, у тебя с собой тот свиток по медитации, который я тебе давал?

— Да, — кивнул я.

Этот свиток был необычным. Он хранил в себе особую энергию, а медитация с ним помогала не только восстановить силы, но и лучше понять самого себя.

Мы медитировали около часа. Время словно растворилось. Когда сенсей поднялся, я тоже встал, чувствуя приятную усталость и внутреннее спокойствие.

— Что ж, пора будить остальных ниндзя, — сказал Ву. — Пусть завтракают и готовятся к тренировке.

— А мне что делать? — спросил я.

Он посмотрел на меня чуть теплее обычного.

— Пока можешь отдохнуть в своей комнате. Ты уже достаточно потренировался сегодня.

— Хорошо, — кивнул я, ощущая редкое, но приятное разрешение просто… немного побыть собой.

Вернувшись в свою комнату, я почти сразу услышал, как дядя будит остальных с помощью гонга. Громкий металлический звук прокатился по монастырю, а следом раздались глухие удары, шум падений и недовольное бормотание. Кто-то явно не был рад раннему подъёму.

Я тяжело вздохнул и решил никуда не лезть. Просто сел на кровать и взял книгу. Буквы сначала расплывались перед глазами, мысли всё время ускользали куда-то в сторону, но со временем чтение всё же немного успокоило.

***

Прошёл примерно час. Я закрыл книгу и положил её рядом.

— Надо пойти проверить, как у них дела, — сказал я вслух, будто убеждая самого себя.

Выйдя из комнаты, я пошёл по длинному коридору. Шаги гулко отдавались в тишине монастыря. Подойдя к гостиной, я увидел остальных ниндзя — они уже были там, уставшие, раздражённые, кто-то вытирал пот, кто-то сердито скрещивал руки.

— Всем привет! Как прошла тренировка? — попытался я начать разговор спокойно.

В ответ на меня посмотрели так, будто я сказал что-то совершенно неуместное.

— А тебе-то какое дело? — резко бросил Коул, даже не пытаясь скрыть раздражение.

— Вообще-то, я ваш лидер и несу за вас ответственность. Я должен знать, как вы себя чувствуете, — сказал я, чувствуя, как внутри поднимается злость.

Что за наглость? Я же их лидер. Я за них отвечаю. Неужели они правда думают, что справятся без меня?

— Коул прав, — вмешался Кай, его голос звучал жёстко. — Почему тебя не было на тренировке?

— Я встал раньше всех и тренировался вместе с сенсеем, — ответил я. — Поэтому вы меня и не видели.

— Не верю! — фыркнул Джей. — Скорее всего, ты просто заперся в комнате, чтобы избежать тренировки!

Я почувствовал, как внутри всё сжимается.

— Ребята… как вы можете так говорить? — тихо спросил я.

— А вот так, — резко ответил Кай, шагнув вперёд. — Ты не наш лидер и не наш босс. Нам плевать на тебя. Лучше бы тебя вообще не было! И как же жаль, что тогда я тебя спас!

Эти слова ударили сильнее любого удара. Будто нож вонзился прямо в грудь. Воздуха стало не хватать. Я почувствовал, как сердце болезненно сжалось и начало рассыпаться на осколки.

Я изо всех сил сдерживал слёзы, стараясь сохранить спокойное выражение лица.

— Ну что ж… — голос дрогнул, но я заставил себя говорить ровно. — Раз так, значит, вы вполне можете обойтись без лидера.

Я развернулся и выбежал, не оглядываясь. Я не хотел, чтобы они видели мои слёзы. Ноги сами понесли меня к комнате дяди.

Я постучал.

— Входи, — раздался его спокойный голос.

Я вошёл, но слова застряли в горле.

— Ллойд? Что случилось? Почему ты плачешь? — встревоженно спросил он, подходя ближе.

Я не смог ответить. Просто опустился на пол, словно силы разом покинули меня. Слёзы потекли по щекам. Дядя сразу же сел рядом и обнял меня.

— Тише, племянник… успокойся. Расскажи мне всё, — мягко сказал он.

И я рассказал. О тренировке. О словах Кая. О том, как больно слышать такое от тех, кого считаешь друзьями.

— У нас и раньше были ссоры, — признался я, вытирая слёзы. — Они говорили, что я маленький, глупый… что я не достоин быть лидером. Может, это и ерунда, но… всё равно очень больно.

— Я понимаю, — тихо сказал дядя. — Но не позволяй этим словам определить твою ценность.

Он на мгновение задумался, а затем добавил с лёгкой улыбкой:

— Хочешь, я тебя немного обрадую?

— Чем? — устало спросил я.

— Мне звонил мой брат. Завтра мы отправляемся в монастырь, к твоим родителям. Проведём там два месяца.

Я замер. Сначала даже не поверил услышанному. А потом на лице сама собой появилась глупая, но искренняя улыбка.

— Ты… ты не врёшь? — переспросил я.

— А зачем мне лгать? — мягко усмехнулся он.

Я ничего не ответил — просто крепко обнял его. Впервые за долгое время внутри стало по-настоящему тепло. Мы ещё немного посидели и поговорили, уже спокойнее.

Постепенно веки начали тяжелеть. Я смутно услышал голос дяди, почувствовал, как он с помощью магии перенёс меня на кровать и укрыл одеялом.

Перед тем как выйти, он тихо прошептал:

— Всё будет хорошо. Спи. А я пойду поговорю с ниндзя.

Продолжение следует…