Глава 24

Глава 24. Зеркальный лабиринтОна прошла, как каравелла по зеленым волнам,Прохладным ливнем после жаркого дня.Я оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она,Чтоб посмотреть, не оглянулся ли я.Максим Леонидов,«Видение»До конца летнего сезона в Эмеральде оставалось две недели. Как и все в этом мире – не важно, хорошее или плохое, – эти летние каникулы заканчивались, и приближение учебного года теперь для всех ощущалось очень остро. На этих выходных должны были прилететь последние новенькие. Старенькие же уже потихонечку паковали чемоданы и готовились к возвращению домой. Группы постепенно расформировывали. Учителя собирались с силами, чтобы отвести последние пары.Осенняя хандра накрыла изумрудную школу. Август подходил к своему логичному завершению, и природа уже начала оплакивать неизбежность сентября. Жара так же резко исчезла, как и появилась. Новый день встретил ребят проливным дождем, сильным ветром и пузырящимися лужами.На завтрак, а потом и на пары из своих уютных комнат выбирались через силу. Ребята находились на разных стадиях принятия ливня. Одни решили, что глаза их обманывают и дождь не такой уж и сильный (а может, захотели начать утро с бодрящей пробежки вместе с друзьями). На парах они сидели в полностью вымокших футболках и топах. Девочки выжимали воду с волос прямо на пол кабинетов. Другие, кто смог здраво оценить угрозу, додумались надеть что-то из верхней одежды или взять с собой зонт, хотя он и не особо спасал из-за сильного ветра. Толстовки, бомберы и куртки сушились теперь на спинках стульев, а зонтики – в раскрытом виде на полу в конце учебных комнат. Но мокрая обувь у всех высохнет нескоро, потому что резиновые сапоги никто точно не догадался с собой взять.Преподаватели смотрели на своих подопечных и вздыхали. Тех, кто решил, что дождь ему нипочем, а теперь сидел в мокром и мерз, было больше. Кажется, скоро медпункт будет переполнен.Перерыв уже давно закончился, ребята успели немного обсохнуть. Но в учебных комнатах по-прежнему стоял веселый гул негромких разговоров. Вторую пару никто не спешил начинать, как будто эта небольшая отсрочка сможет остановить мгновенье и продлить лето. Разве хочется в пятницу, тем более в последние дни каникул, заниматься английской грамматикой? Для Амелии и Джессики вопрос был риторическим. Они преподавали в этой и других языковых школах не первый год, чтобы понимать, что на грамматику ни у кого никогда нет настроения. Так что они обе, каждая в своей учебной комнате, вместо раздачи распечаток с нудными заданиями запустили «Кахут», благодаря чему время пролетело незаметно.Не успели одногруппники Иры и Дианы собраться, как Аверина уже пулей вылетела из кабинета под проливной дождь. Такой тяги к химико-биологическим знаниям не понимала даже Вишневская, радующаяся сейчас, что учебная комната и столовая находятся в одном здании и даже не придется выходить на улицу, только пройти пару метров по светлому, а главное, сухому коридору.За ланчем Ира почти сразу встретилась с друзьями.– Нет, это просто возмутительно! – Вместо приветствия Никольская громыхнула подносом.– И что на этот раз? – Ира подняла взгляд от своего супа с фрикадельками на севшую напротив подругу.– Ничего. – Макс сел рядом с Настей.– Это для тебя ничего! – тут же рассердилась она. У него явно талант – одним словом умудриться обесценить все ее переживания! – Это ж надо было додуматься дать задание составлять анкеты как для сайта знакомств, а потом еще и провести что-то вроде экспресс-свиданий до кучи?!Ира рассмеялась, Настя же с каждой секундой становилась все мрачнее и злее. Она хотела наступить под столом подруге на ногу, но та очень вовремя убрала свою под стул.– Вот видишь, Ириша тоже не видит проблем.– Я вам больше скажу, – Вишневская наконец-то вернулась в состояние, при котором может произнести больше трех звуков подряд, – Ириша занималась сегодня тем же самым. – Она порылась в рюкзаке и достала оттуда вчетверо сложенный лист формата А4. – Вот, – Ира разложила и пододвинула его к друзьям, – мы с Дианой друг другу анкетки рисовали.– Охотно верю, – Настя хмыкнула, рассматривая кривую рожицу из закорючек на месте, где задумывался небольшой рисунок вместо фотографии, – ты даже левой пяткой в безлунную ночь лучше нарисуешь.– Ой, да кто бы говорил. Забыла, как я тебе все альбомы по ИЗО за шоколадку рисовала? – защитила Диану Ира.Настя смирилась с поражением и сделала вид, что суп волнует ее куда больше, чем анкеты, знакомства и экспресс-свидания. И не важно, что это все не по правде, а Макс до сих не запомнил имена их одногруппниц, не говоря уже об их увлечениях.Черный пододвинул листок к себе и начал изучать непонятный почерк Дианы. Половина букв выглядели одинаково, но он все же смог разобрать почти все слова.– Ладно, ищешь человека, с которым можно будет поговорить о науке, но богатого мужа, Ириш, серьезно?Ира уже открыла рот, чтобы возразить, что строчка про богатого мужа – выдумка Дианы, не имеющая ничего общего с реальностью. И что, если для полного счастья ей не будет хватать чужих денег, значит, она точно где-то свернула не туда. Но Настя ее опередила.– Каждая уважающая себя девушка ищет себе богатого мужа, – хихикнула Настя, которая написала себе в анкету точно такую же строчку.– Тогда ты в пролете, Огонечек. Не думаю, что научные сотрудники в физтехе получают миллионы.– А может, все-таки в айти, а не в науку? – жалобно поинтересовалась Настя.– Нет, только наука, только физтех, только хардкор. Отращу волосы, чтоб зализывать их на одну сторону, куплю самые уродские очки без диоптрий, которые только найду, и буду одеваться как Веник из «Папиных дочек»!– О нет, – прошептала Никольская в ужасе.– А еще… – Макс выдержал драматичную паузу, – буду шутить про эбонитовые палочки и про то, что изучение космоса процветает, только чтобы найти способ, как сослать всех гуманитариев в ближайшую черную дыру.– Ой, фу! Фу-фу-фу-фу! – зажмурилась и затрясла головой Настя.Она тут же вспомнила их школьного физика, с которым у нее, как и у всего гуманитарного класса, была особенная нелюбовь. Их попросту не считали за людей, так что они были вынуждены раз в неделю терпеть унизительные шуточки в духе: мне неважно, кем меня считают гуманитарии, потому что считать они не умеют. Поговаривали, что физматовцев он чуть ли не облизывает. Конечно, будущие ученые, проектировщики ракет или такие же учителя, как и он, куда уж людям искусства, архивистам и дипломатам до них. Только химбио повезло, их отдали пришедшей после института девушке, которая объясняла все темы через мемы с лягушками и Егором Кридом. Нет, Настя не завидовала. Ладно, немного завидовала.– Если ты подумала о Даниле Андреевиче, то да, буду прям как он.– У меня после него ПТСР, и, кажется, сейчас начнет дергаться глаз.– Зай, все нормально с твоим глазом. И не переживай так, твой парень не превратится через несколько лет в тыкву или, что еще хуже, в мини-копию вашего физика. И ученые физтеха зарабатывают очень даже прилично.– Ириш, не пали контору.– Черный, не пугай мне до смерти подругу! Не думаю, что кто-то в этой комнате умеет проводить СЛР.– При чем тут современные любовные романы? – в очередной раз по-своему расшифровала аббревиатуру Настя.– Чтоб ты после идеальных книжных мужиков навсегда забыла про Данила Андреевича.Дождь не прекращался, мокнуть еще сильнее не хотелось, поэтому ребята решили скоротать время до сбора на экскурсию в холле на первом этаже столовой. Кожаные диванчики и аппарат с газировкой и всякими вредностями еще никогда не были такими привлекательными. Но первым делом они подошли к стене, где вывешивали расписание экскурсий на неделю.– Я до последнего надеялась, что они напишут, куда мы едем, – вдохнула Ира, смотря на лист, где в пункте назначения вместо конкретного места красовалась надпись «Surprise». Еще Вишневская надеялась, что в экскурсионных списках найдет имя Дианы, но и оно не появилось. Пришлось смириться с мыслью, что в автобусе придется сидеть одной или с кем-то, кого она совсем не знает.– Да ладно, весело будет! Неожиданности – это весело, – возразила Настя.– Что-то меня еще ни разу здесь неожиданности не радовали, – усмехнулась Ириша.– А как же сюрприз, который мы организовывали? – поинтересовался Макс.– Он был для Насти, а не для меня. Так что он не в счет.Не успела закончиться парочка банок с газировкой, купленных с высокой наценкой в автомате, как холл заполнился другими учащимися, ждущими экскурсию. Языковой барьер не был помехой, чтобы понять, о чем все разговоры, – каждого интересовало, куда их отвезут на этот раз. И каждый надеялся, что не на очередное кладбище, но лишь немногие знали, что в экскурсионном арсенале есть и посещение тюрьмы, так что прогулка среди надгробий – еще не самый плохой вариант.Спустя еще десяток предположений «куда?» в холл зашли Генри и Майк. Оба жалели, что остались наедине с учащимися без поддержки в виде своих ответственных девушек. Хотя Лулу, появляющуюся последнее время на работе подшофе и чудом избегающую встреч с Келли, едва ли можно было назвать такой. Однако даже в таком состоянии Даффи умудрялась не терять доверенных ей детей и возвращаться с экскурсий без инцидентов.Парни-сопровождающие провели перекличку, на все вопросы о месте, куда они едут, таинственно промолчали и повели ребят к автобусу.К моменту, как они перебрались на южную сторону Дублина, дождь окончательно утих, и в небе над домами появилась радуга. Она тут же приковала взгляды ребят. Где, если не в Ирландии, поверить, что на одном из ее концов ждет горшочек леприконского золота?Тайным местом, о котором умолчали и составители расписаний экскурсий, и сопровождающие, оказалась выставка музея оптических иллюзий, колесившая по всему миру. Ребята обрадовались больше не самой выставке, а тому, что им наконец-то не придется слушать нудные непонятные речи, полные исторических фактов. И кому какое дело, в каком году сожгли замок или разорили монастырь? На этот раз чистое развлечение ради развлечения.Сопровождающие обозначили временные рамки, отпустили подопечных в свободное плавание и смогли выдохнуть на пару часов – вряд ли кто-то сбежит, потеряется или убьется. Максимум, что может случится, – кто-то сломает один из экспонатов. Но все же, будь рядом Марго, и Генри, и Майк чувствовали бы себя куда спокойнее. Рядом с ней все всегда шло по плану и без происшествий. Но Марго осталась в школе с младшими ребятами, так что в этот раз придется справляться самостоятельно.Учащиеся разбрелись по залам. Кто-то тут же убежал далеко вперед, считая, что в следующих будет куда интереснее. Кто-то задержался в первом, рассматривая и фотографируя картины на стенах и подходя к каждому из интерактивных экспонатов.Больше всего внимания привлекли и стали самыми востребованными фотолокациями: комната с перекошенным полом, в которой люди, стоящие в паре метров друг от друга, казались один – гигантом, второй – лилипутом; стол, под который можно было залезть и сделать вид, что твоя голова – главное блюдо в очень странном ресторане. Между его ножек стояли наклоненные зеркала и отражали пол, так что казалось, что под столом ничего нет. И мостик внутри тоннеля, в котором украшенные огоньками стенки крутились. Казалось, будто ты паришь где-то в комнате. Пройти через этот тоннель так, чтобы голова не закружилась вместе со стенами, можно было, только крепко зажмурившись.Ира, Максим и Настя из-за последней, желающей запечатлеть на фото все, что только видела, отстали от основной массы учащихся. Вишневская шла, не глядя под ноги: в зале нашлось много вещей интереснее серого напольного покрытия. Она не заметила, как у нее развязался шнурок, наступила на него и чуть не упала – Черный вовремя подхватил ее за локоть.– Еще одна падучая. Ириш, мне теперь и тебя постоянно ловить? – усмехнулся он.– Не хочешь – не лови, – Ира присела на корточки, чтобы завязать шнурки, – не ждите меня, я догоню.– У тебя очень интересный способ сказать «спасибо», – уходя бросил Макс.Расправившись со шнурками, Вишневская взяла телефон и проверила соцсети. В двух чатах появились новые сообщения. Сестра наконец-то оттаяла (хоть какой-то лучик света в последние дни) и теперь постоянно отправляла видео с котами. Правда, вслед за ними обычно шли вопросы, что же Ира ей привезет помимо палетки теней, а затем и перечисления хотелок, дабы несколько облегчить любимой старшей сестре жизнь. Список для завтрашнего шопинга выглядел внушительно, но Вишневская не то чтобы собиралась ему следовать. С самого начала лета Катя вела себя как полная засранка, но даже это не мешало ей оставаться любимой младшей сестренкой и одной из самых близких и важных людей для Иры. Так что черт с ними, с выкрутасами и закидонами. В конце концов, Вишневской тоже было бы обидно на месте Кати, если бы ее не взяли в другую страну. Хотя сейчас Ира и радовалась, что сестра осталась дома. К сожалению, были на то причины. Вернее, одна ходячая голубоглазая причина, встречи с которой Ира не пожелала бы ни одной девушке.Следующим Ира открыла диалог с Дианой, та нашла очередную ошибку в егэшном справочнике по химии и призывала быть бдительной и осторожной. Ничего химического у Иры под рукой не было, поэтому она решила отправить фотографию ближайшей к ней картины.Диана: Ну, такое… Я бы у себя в гостиной это не повесила.Ира: Как думаешь, у меня получится лучше?Диана: Даже не сомневаюсь!!Вместо перехода в последний зал был зеркальный лабиринт. Ира уверенно шагнула туда, рассчитывая, что быстро нагонит друзей. Окруженная своими отражениями, она достаточно быстро находила верный путь. Пока в одном из зеркал не увидела позади, чуть слева от себя, его… Резко обернулась – никого. Всего лишь игра отражений: человек далеко, но будто может в любой момент поймать, стоит ему протянуть руку.Все мысли разбежались по уголкам сознания и затерялись где-то между извилин, чтобы самая важная зазвучала громче.«Бежать», – иррационально застучало в висках.Но ниточку, по которой она шла и быстро находила верный путь, будто рассекли в тот же момент, когда она увидела его голубые глаза. Этот взгляд резал не хуже ножа. Теперь Ира натыкалась на каждое зеркало, попадала в тупики и все время ощущала его незримое присутствие.Ира добежала до центра лабиринта и попала в комнату в форме многоугольника. Вишневская вышла в центр и растерянно повернулась вокруг своей оси, чтобы понять, куда идти дальше. С каждой зеркальной стены на нее смотрело ее собственное отражение. Паника подступила к горлу. И куда теперь? Неужели очередной тупик? Пока она вертелась на месте, пытаясь понять, куда идти, забыла, откуда пришла. Нужно прекратить мешкать и найти выход, пока он не догнал ее. Каждая секунда на счету. Краем глаза Ира заметила его отражение и ринулась к стене перед собой. Думала, что в очередной раз врежется в зеркало, но наконец-то удача повернулась к ней лицом. Выход.Столкнувшись со всеми зеркалами, с которыми только могла, Ира наконец-то выбралась из мучительно бесконечного лабиринта. Ей казалось, что время среди зеркал отражалось, замедлялось, растягивалось и вовсе шло вспять.Ира прислонилась к стене и попыталась отдышаться. Она всегда прекрасно переносила физические нагрузки, но в этот раз никак не могла прийти в себя. Никогда не было одышки, а тут появилась. Безобидное развлечение превратилось в настоящий кошмар, и виновник этого должен вот-вот выйти из лабиринта. Ира хотела убежать как можно дальше, но комната поплыла перед глазами и превратилась в яркий водоворот. Чтобы не упасть, Вишневская села на пол, а чтобы не вызвать подозрений – достала телефон и уставилась в экран блокировки. В конце концов, ребята из Европы во время экскурсий часто садились прямо на пол, чтобы послушать экскурсовода с комфортом или написать кому-то сообщение.К панике, настигшей Иру в центре лабиринта, присоединилась беспочвенная тревога. Вишневская начала дышать по квадрату (где-то слышала, что так можно быстро успокоиться), но ей будто перекрыли кислород. Сфокусировала взгляд на экране телефона и увидела время. Среди зеркал она провела не целую вечность, как ей казалось, а даже меньше пяти минут.Вместо заветного спокойствия Ира почувствовала, как сердце начало биться о грудину, пытаясь покинуть свое законное место рядом с левым легким. Будь на ее месте Настя, то всех посетителей выставки уже эвакуировали бы в связи с подозрением о заложенной в здании бомбе.– Зай, ты чего? Ты что, плачешь? – спросила незаметно подошедшая и севшая рядом с подругой на корточки Настя.– Я… не знаю… – Ира только сейчас почувствовала, как по щекам катятся слезы, и тут же вытерла их дрожащей рукой. – Насть, мне страшно.– Зай, все хорошо. Я рядом. – Никольская взяла подругу за руку. Как и многие девушки, Настя прошла когда-то этап увлечения психологией. Так что ей не составило труда понять, что происходит с подругой. Правда, она не думала, что ей когда-то пригодятся знания о панических атаках, но этот момент настал. – Тут туалет рядом, тебе бы умыться. Сможешь встать и дойти до него?– Постараюсь.Настя помогла подруге встать и обняла ее за талию, чтобы Ира точно не упала, пока они идут до туалета. Не нужно, чтобы кто-то увидел ее сейчас. Но, несмотря на все свои старания, Никольская не успела самую малость – из лабиринта вместе с двумя сопровождающими вышел Саша. Судя по мерзкой усмешке, он успел оценить состояние Иры. Настя с удовольствием показала бы ему незатейливый жест из среднего пальца, но рядом с Лавровым шли Генри с Майком, и нарываться на неприятности не хотелось.В туалете Настя подвела Иру к раковине и, придерживая одной рукой подругу за талию, открыла воду.– Так, мы тут одни. Ты в безопасности. Я рядом. Тебе нужно умыться, – ровным спокойным голосом проговорила Настя.Ира, будто в каком-то трансе, подставила руку под струю воды и затем провела ею по лицу.– Молодец. – Настя закрыла воду, взяла подругу за обе руки и повернула ее к себе. – Посмотри на меня. Все хорошо. Ничего страшного не случилось. Давай вместе дышать. Я буду считать. Тебе станет легче.На этот раз дыхание по квадрату помогло. То ли Ира наконец-то почувствовала себя в безопасности, чего с ней уже давно не было. То ли потому, что знала, что он не зайдет в женский туалет. То ли потому, что здесь было тихо. То ли потому, что рядом была лучшая подруга.– Зай, еще постоим тут или идем? – спросила Настя, когда все внешние проявления панической атаки ушли.– Черный нас еще не потерял?– Потерял, написывает мне все время, пока мы тут стоим.– Тогда идем.Настя хотела спросить, давно ли у Иры появились панички, но тактично промолчала. Не стоит сейчас лишний раз напоминать о произошедшем, лучше притвориться, что ничего этого не было.* * *– Как съездили? Без происшествий? – спросила Марго, когда Генри сел напротив нее в столовой.– А, да. Без происшествий. – Он видел сегодня странное состояние одной из русских девочек, с которой общалась Марго, но считал, что плачущие учащиеся – не его проблемы. Кто знает, что у этих подростков на уме? – У тебя как?– Пойдет. Сидела с малышами, играла в настолки. Но, как видишь, – Марго указала на вплетенные в волосы маргаритки, – я интереснее всяких игр. У моих волос куча маленьких поклонниц. Знаешь, я буду скучать по ним, когда мы уедем.– Я – нет. Лучше сидеть на парах, чем торчать тут с детьми.Марго рассмеялась:– Бедный, а это тебе даже ни разу за лето младшие группы не доверили. – Взяла телефон, чтобы проверить, не ответила ли ей младшая сестра. На телефон по аирдропу прилетела картинка. Марго улыбнулась.– Кто пишет? Не маленькие поклонники не только волос? – нахмурился Грант.– Ребята снова мемы с Лулой делают. Надо будет ей показать, она оценит. Тот с музыкой после отбоя ей понравился.– Ладно, поверю на слово.– Кстати, они с Майком нас зовут завтра сходить куда-нибудь вечером. Как будто мы еще не изучили каждый миллиметр Темпл-Бара. Так что?– Вариант отказать есть?– Конечно же, нет. Это ж Лула. Единственная уважительная причина не принять ее приглашение – смерть.