Глава 3

          Собственный выбор

На следующий день Дженни ждал разговор с Тэхёном об ихпомолвке. Девушка ужасно нервничала, сидя в гостевом зале на широком диване, стоявшем возле камина. Она одела свое самое красивое платье из черного бархата и завязала волосы вширокую косу, которая лежала вокруг её головы. Дженни почтине спала после встречи с тем юношей, и все время думала о его словах. А что если он прав, и свобода бесценный дар? Ведь онсовсем не выглядел несчастным и отяжелённым бременемвыбора. Он выглядел... свободным.

Внезапно в двери раздался стук, который вывел Дженни израздумий. "Все это глупости! сурово одернула себя девушка.-Хватит думать об каких-то иллюзиях и вернись на землю!"-Войдите, вставая с дивана, сказала она.Двери распахнулись и в комнату вошел Тэхёном. Он был чистыми ухоженным, и как всегда улыбался, а глаза его блестели впредвкушении разговора. Сама же Дженни выгляделаподавленной и усталой.-Доброе утро, миледи Дженни, поклонился он. Как вы себячувствуете?Дженни ответила коротким кивком и сказала:-Хорошо. Благодарю.-Мне не даёт покоя вчерашнее происшествие. Если бы япришел на пару мгновений раньше, уверяю вас, он был бы уже мертв, в голосе Тэхёна слышалась брезгливость, а лицооставалось все таким же милым и улыбчивым.

Дженни передернуло.-Прошу, не надо. Полно вам. Он же ушел, отмахнулась она ижестом предложила ему присесть: Присаживайтесь.Тэхён на секунду замешкался, но все таки прошёл по залу иприсел на диван. Дженни пристроилась рядом с ним напочтительном расстоянии.-Я полагаю вы знаете, зачем вас вызвал мой отец? спокойноначала она.Тэхён кивнул. Улыбка не сходила с его тонких губ.-Разумеется. Но... он замолчал и задумчиво посмотрел наогонь в камине. Вы знаете?-Непременно. Отец выказал мне свои предпочтения в вашупользу и я с охотой... согласилась. Дженни держалась спокойно и гордо, как и полагает дочери главного вельможи, но в душе еёразгоралось пламя противоречий.

-Даже так... удивленно протянул Тэхён.-Вас это удивляет? раздраженно спросила Дженни.Тэхён промолчал, внимательно всматриваясь в лицодевушки, словно стараясь разглядеть в ней какие-то тайны, которые мучали его всю жизнь. Его молчание напрягало Дженни, и когда он внезапно схватил её за руку, она испуганно дернулась.

-Дженни, дорогая, я уверяю Вас, что когда вы придёте к власти,все изменится! Вы будете жить в спокойствии, без этих варваров Циркачей. Их не останется! И их истории тоже. Я позабочусь о вашем благополучии, миледи.Дженни вглядывалась в синие глаза Тэхёна , в которых мелькал огонь надежды, и ей было страшно. Рука его сжималась на запястье девушки все сильнее и сильнее и...- Прошу Вас, отпустите мою руку, - пытаясь сохранить спокойствие, попросила Дженни.Тэхён тут же отдернул свою руку и опустил глаза. Потом он резко поднялся с места и направился к двери.

- Тэхён?! - окликнула его девушка, вскочив с дивана.Он остановился в дверях:- Прошу меня простить, миледи. Я вспомнил, что у меня есть неотложное дело.- А как же... помолвка? - зачем-то спросила Дженни, и от собственных слов у неё перехватило дыхание.Тэхён бросил на неё взгляд через плечо и улыбнулся. Он прикрыл дверь зала и подошел к девушке.

Дженни напряглась, смотря в лицо Тэхёна. Он приблизился к ней так близко, что девушка ощущала его горячее дыхание в волосах. Тэхён взял её правую руку в свою и, достав из нагрудного кармана зеленое кольцо, осторожно надел его на безымянный палец девушки. После этого он быстро развернулся, пересек зал и вышел, тихо затворив за собой двери.

Дженни была в растерянности, смотря ему вслед и потирая кольцо на пальце."Неужели это все? Теперь он принадлежит мне?" - думала она. Но что-то было не так. Ей было странно представлять такое будущее, которого все ждут. Без Циркачей. Без свободы. Без... выбора.Дженни прошла по залу и медленно опустилась на диван. Ей не нравится такое будущее, и она намерена сделать то, чего от неё никто не ожидает.Она намерена его изменить...Вечером того же дня, когда весь дворец погрузился в сон, Дженни, одетая в теплую сорочку, поверх которой был накинут плед, вышла из своей комнаты. Она тихими шагами передвигалась вдоль коридора, оглядываясь на каждый шорох. Дженни впервые пренебрегла отцовским запретом выходить из дворца без стражи, и ей было от этого не по себе.А вдруг его там не будет? Или её поймают, пока она идет к тому месту, где они впервые увиделись? Все эти мысли заставляли Дженни ускорять шаг.Она быстро добралась до парадной лестницы и спустилась по ней к выходу. Выходить через главные ворота она не собиралась. Там всегда дежурила стража. Дженни выбрала черный ход, который вел из кухни на улицу и через который обычно ходила прислуга.Как только она отворила скрипучую дверь и вышла во двор, то мигом помчалась по сырой траве к саду, ощущая, как она щекочет лодыжки.

Мысли в голове рассеивались словно туман на ветру и все, что всего минуту назад казалось таким значемым, стало абсолютно бесполезным и пустым. Дженни чувствовала морозный ветер, игриво шелестящий в её зеленых волосах, как в листве. Сучья деревьев мягко хлестали по лицу, а в нос ударял свежий запах яблок и коры.На утес, к старому дубу, она прибежала в бодром расположении духа и с ветками в волосах. Дерево поприветствовало её тихим шорохом, а вода у подножья скалистого утёса, шуршанием волн. Здесь было достаточно светло, из-за застывшей в небе яркой луны и искрящихся, точно алмазы, звезд. Дженни огляделась по сторонам, попыталась рассмотреть какое-то движение в кроне дерева или шевеление на противоположной стороне расселены ничего.Вокруг неё была сковывающая ночная пустота и весь бодрый настрой, с которым она сюда примчался, мгновенно улетучился. Ей стало одиноко. Дженни поняла, что просчиталась, и этот юноша не станет рисковать собой, чтобы снова прийти сюда.Девушку охватила тоска. Она посмотрела на дуб каким-то молящим взглядом, вдохнула прохладный ночной воздух и пошагала обратно.

-Ты даже не поздороваешься? А еще "леди"... раздался в ветвях знакомый голос и Дженни резко обернулась. Лицо её просияло и она тут же подбежала к дереву.-Я думала ты не придешь, робко сказала она невидимому другу. Листва зашелестела и юноша спрыгнул с ветки на землю.-Почему? спросил он. В свете луны его волосы отливали металлической темнотой, а глаза блистали в прищуре.Дженни подошла к нему чуть ближе и пожала плечами.-Думала, что ты испугаешься.Юноша подавил смешок и лишь немного хмыкнул.-Испугаюсь? переспросил он удивленным тоном.Дженни кивнула.-Ты плохо понимаешь наши жизненные взгляды, "леди".-Дженни, поправила девушка. Зови меня Дженни.Юноша внимательно посмотрел на неё и на его лице появилась усмешка.-Сочувствую тебе, бросил он.Дженни понимала, что этот неопрятный мальчишка снова пытается язвить, и не обратила на это никакого внимания.

-Зачем ты здесь? Пришла сюда, чтобы учить меня морали вашего общества? вскинул брови юноша.-Ты не представился, напомнила девушка. Её голос был властным, но мягким и убедительным. Юноша прижался спиной к стволу дерева и стал крутить в руках подобранный с травы желудь. Дженни молча ждала, пока он решится назвать себя.- Мин Юнги, наконец произнес он и девушка невольно улыбнулась.-Знаешь, когда я впервые нашла тебя здесь, то меня вела ктебе музыка... такая красивая мелодия,сказала Дженни,вглядываясь в лицо Юнги. Он нахмурился и поднял на неёглаза.-Это я играл, холодно ответил юноша.Дженни подошла к нему ещё ближе, так медленно, словноприближалась к раненому зверю, напуганному ибеспомощному.-Правда? И откуда шла эта музыка? ей и вправду хотелосьузнать и, конечно же, снова услышать её.Юнги сначала засомневался, упрямо поджимая губы, нопосле, все-таки, достал из кармана какую-то длинную полую трубку с дырочками. Он протянул руку и передал её Дженни.

-Это флейта,сказал он, когда Дженни принялась рассматривать загадочный предмет. Можешь дунуть в неё и появиться музыка. Не такая красивая как у меня, но все же...Дженни последовала его совету и из флейты выскользнулпротяжный, тонкий звук, словно что-то резко пронеслось мимо неё. Девушка дернулась от неожиданности и с восхищением отдала флейту обратно в руки её хозяина.-У нас нету музыки, грустно сказала она. Отец говорил мне,что она раскрепощает людей. Вдыхает в них свободу, пускаякорни распутства.-А это плохо? спросил Юнги, поднося флейту к губам.Дженни замялась, не зная что на это ответить.-Не знаю... мне говорили...начала было она, но Юнги перебил её-Ты считаешь, что это плохо? снова спросил он, но Дженни неответила, и тогда Юнги начал играть. Музыка, котораявыливалась из флейты была парящий, из-за неё в сердцестановилось тепло, а тело казалось легче пушинки. Мир вокруг приостанавливал время, и только сердце в груди продолжало биться, напоминая о его течении.

Дженни ощутила, как к глазам подступают слезы, как душатрепещет внутри тела, готовая вырваться наружу и тут... музыкаоборвалась. Девушка только сейчас поняла, что закрыла глаза,просто зажмурилась, и когда открыла их, то Юнги уже небыло на месте.Она огляделась.-Юнги? позвала Дженни, но ответа не последовало. Онаподошла к краю утёса и посмотрела на противоположнуюсторону расселины, где черный силуэт отдалялся от неё,растворяясь в ночной темноте.Другая встреча состоялась на следующий день, то есть ночь.На этот раз Юнги был на видном месте, и Дженни не пришлось его искать. Он развалился на ветке дерева, едва скрываемый листвой.

-Ты сильно рискуешь, заметила Дженни, когда пришла к немупод покровом темноты.-Ты тоже, парировал он. Девушка задумчиво наблюдала за юношей, за его манерами и движениями и он, непременно,заметил это.-  Для "леди" ты слишком любопытная, - отчитал он Дженни.-  А ты для варвара слишком хороший, - сложив на груди руки, заявила она. Юнги взглянул на девушку сверху вниз и лишь неоднозначно хмыкнул.- Хотя на варвара ты совсем не похож, - добавила Дженни виноватым тоном.- Как и ты на "леди", - заметил Юнги. После этих слов они долго смотрели друг на друга, и внезапно, когда сил сдерживаться уже не осталось, они рассмеялись. Дженни еще никогда так не смеялась свободно и громко, словно они были одни в этом мире и лишь звёзды могли их услышать.

- В твоем дворце правда так плохо живется? - спросил Юнги, когда они наконец-то отсмеялись. Глаза его блестели.- Нет, там неплохо, просто это место не для меня, - пояснила Дженни, усаживаясь на мокрую траву.- Почему?- Там нет воздуха. Там много комнат, но такое ощущение, что ты сидишь в узкой коробке и на тебя давят стены. Там тишина, которая громче любого звука. Там я чувствую себя... одинокой.Юнги долго молчал ничего не говоря, то ли над чем-то задумавшись, то ли просто задремал, Дженни не знала, но здесь, с ним, ей было совсем не одиноко, и стены не давили на неё, и воздух здесь сам наполнял легкие, а тишину сменял ласковый шелест листвы и шум воды у подножья утёса.- Мне всегда казалось, что там как-то... уютно, - признался Юнги, и Дженни было подумала, что ослышалась, но нет.- Что ты! - быстро воскликнула она. - Там ужасно! Это самое худшее место на земле.- Дом не может быть самым худшим местом на земле, - не согласился Юнги.Дженни промолчала. Она задумчиво всматривалась вдаль, понимая, что у неё-то как раз может.- Ты раньше приходил сюда? - поинтересовалась девушка.- Да, почти все время, - ответил Юнги.Дженни хихикнула.- Желуди ел? - проворковала она.Юнги обиженно фыркнул:- Я собираю желуди, а не ем их, - сказал он таким тоном, будто его оскорбили до глубины души.- Зачем? - веселым тоном спросила Дженни.- Для малышей. Они их любят. Мои братья и сестры, - пояснил Юнги.Дженни резко стала посерьёзней.- Ясно, - сказала она и помолчав немного, добавила: - Ведь это не единственная причина, почему ты сюда ходил, я права?Юнги молча кивнул.- Твой дом тоже не дает тебе вздохнуть, - предположила Дженни, и её поразило то, каким взглядом посмотрел на неё Юнги. Точно таким же, каким каждое утро смотрит на себя в зеркало сама Дженни. Взглядом, полным осознания того, что в твоей жизни есть какая-то прореха.

Юноша долго ничего не отвечал девушке, но в итоги все такипроизнес:-Все мой брат. Он наш вождь. И он... непохож на меня. Совсем.-Он плохой? спросила Дженни.Юнги пожал плечами.-Нет, он просто другой. Мне не нравятся его взгляды, а емумои...-Мой отец послал к нему посла, потому что считает, что этоЦиркачи обокрали Корабельщиков, вздохнула Дженни.-Да, я знаю, кивнул Юнги. Мой брат сказал, что есликто-то из Знати появиться на его земле и станет его обвинять, то он отрубит ему голову.-Кто же это делает и зачем? задумчиво произнесла Дженни,вороша пальцами опавшую листву. Кто пытается разрушитьмир между нами? Кому так нужна война?Юнги молчал, наверное, размышляя над этим вопросом.Дженни сама была крайне озадачена.-Я не знаю, какие взгляды царят в вашим обществе и...-Я могу тебе показать, перебил её Юнги. Дженни вскинулаголову и встретилась с ним взглядом. Его лицо былобесстрастным, а в глазах блестел игривый огонь.-Показать? переспросила она, ощущая горечь во рту.Юнги ухмыльнулся.-Да, спокойно ответил он.Дженни вскочила с травы и с восторгом маленького ребенкавскрикнула:-Когда?!-Завтра. Приходи сюда и я отведу тебя на свою сторону,сказал Юнги и буквально в мгновение ока скрылся из виду.Листва дерева зашуршала, ветви качнулись и все стихло.

Дженни поняла, что её новый знакомый перебрался обратно на своюсторону расселины.Спустя какое-то время она вернулась в постель, полнаянадежд, и до самого утра не смыкала глаз.