Глава 107. Тот, кто шёл по следу.

Драко вышел из кабинета Теодора, закрыв за собой дверь так тихо, будто оставлял внутри не друга — а секрет, способный изменить ход войны. Коридор Министерства встретил его холодным светом факелов и привычной суетой. Сквозь беготню сотрудников он двигался ровно, без спешки — как человек, которого нельзя остановить ни законом, ни приказом сверху.

Но стоило ему пройти мимо длинного ряда столов у департамента аналитиков, как одно движение — едва заметное — бросилось в глаза.

За столом поднялась светловолосая девушка. Очень симпатичная, слишком хрупкая для скучной бумажной работы. Слишком аккуратная. Слишком... наблюдающая.

Она не смотрела на бумаги. Не смотрела на дверь начальства. Она смотрела только на него.

Драко даже не повернул головы. Просто продолжил идти.

Но угол зрения поймал главное — она вышла из-за стола. И пошла следом.

Не девушка, спокойно отметил он. Охотник.

Он шагнул в пустой боковой коридор — тот, где обычно не было сотрудников. Шаг. Ещё один.

И — треск воздуха.

Драко трансгрессировал.

Тёмная воронка пространства сомкнулась, и мир взорвался давлением тишины.

Но не успела магическая петля закрыться, как воздух рядом содрогнулся — второй след трансгрессии втиснулся почти вплотную.

Настойчивый ублюдок, холодно подумал Драко.

Они вывалились в лес — в глухой, промозглый, вечерний. Воздух пах сырым мхом и снегом. Ветки скрипели под ветром.

Охотник — уже без женского облика — стоял, медленно оглядываясь. Высокий. Лицо неразличимое из-за заклинания размытия черт. Движения резкие, натренированные. Но главное — он не понимал, куда делся Драко.

Он обернулся налево. Направо. Сжимал палочку так крепко, будто она могла подсказать, куда исчез его цель.

И тогда — тихий, спокойный голос раздался за его спиной.

— Ты мог бы стараться лучше. Куда мягче, чем стоило ожидать. — Ведь я заметил тебя ещё шляющимся возле моего дома.

Охотник резко развернулся — но позади не было никого.

Только деревья. Только снег, падающий в тишину.

И снова — голос. Уже справа, ленивый, почти насмешливый:

— Честно... я даже разочарован. Шорох шагов, но направление невозможно определить. — Думал, тётушка пошлёт профессионалов. Пауза. — А она отправила болвана.

Охотник резко взмахнул палочкой, отбрасывая заклинание обнаружения сразу в три стороны — зеленоватые лучи прорезали воздух, ударили в стволы деревьев, ослепительно вспыхнули на снегу.

Но никого.

Ни дыхания. Ни тени.

Драко двигался быстро, почти без звука — как волна магии, которая скользит между пространством и вниманием. Охотник слышал только голос, будто отражающийся от всех деревьев сразу.

— Скажи мне... — продолжил Драко из темноты. Голос был ближе, чем раньше. — Она хотя бы объяснила тебе, что я умею? Тишина. — Или ты думал, что тебя ждёт лёгкая прогулка?

Охотник резко выкрикнул:

— Выйди и сражайся!

И тут — за спиной, почти горячим дыханием у уха, прозвучал шёпот:

— Но я уже сражаюсь.

Он не успел повернуться.

— Depulso.

Ударная волна отшвырнула его на десять метров. Он врезался в дерево так, что дыхание вышибло из лёгких.

Он поднялся, с хрипом, с грязным снегом на мантии, и прорычал уже без хладнокровия:

— ВЫЙДИ!!!

Вместо ответа — зелёный луч прошил воздух:

— Lacarnum Inflamarae!

Охотник успел отскочить — и огненный хлыст пронёсся в миллиметре от его лица, обжигая кожу. Он упал на снег и перекатился, уже бросая:

— Glacius Maxima!

Лёд взрывом ушёл по земле, замораживая всё вокруг себя белым ковром...

И наконец — фигура. Тонкая. Высокая. Идущая к нему медленно, как хищник, который уже решил исход.

Драко вышел из тени деревьев, палочка — опущена, плечи расслаблены.

— Вот теперь интересно.

Охотник взревел, бросаясь вперёд с палочкой, как в рукопашную. Драко едва наклонил голову — и удар прошёл мимо. Второй — он отбил запястьем. Третий — перехватил, разворачивая охотника в сторону.

— Не туда, — тихо сказал он.

Охотник попытался ударить ещё раз — грязно, отчаянно. Драко шагнул вбок и вогнал ладонь ему в грудь, словно без усилия. Тот снова рухнул в снег, сбивая дыхание.

Он попытался подняться — палочка дрожала в руке.

Драко взмахнул своей — коротко, почти лениво:

— Expelliarmus.

Палочка охотника улетела в сторону, потерявшись в сугробах.

Тишина упала резко. Охотник лежал на коленях, хватая воздух, а Драко стоял перед ним — спокойный, невзволнованный, будто бой даже не начался.

— На этом всё? — спросил он легко. — Я рассчитывал хотя бы на разминку.

Охотник зарычал, пытаясь подняться, но ноги под ним дрогнули.

Драко повернулся, не удостоив врага последним взглядом.

— И да... — бросил он через плечо. — Я оставлю тебя жить. Пусть она сама оценит твою работу.

Трещок воздуха — и Драко исчез, оставив охотника в снегу, среди тишины леса и собственного провала.

Он появился в лесу, в лагере троицы.

Гарри что-то обсуждал с Роном, Гермиона держала кружку с тёплым чаем, глядя в пламя.

Треск трансгрессии ударил рядом — резко.

— ЧЁРТ, МАЛФОЙ! — взвыл Рон, подпрыгивая чуть ли не выше бревна. — Мог бы хоть предупреждать, прежде чем так появляться!

Драко отряхнул снег с плеч, будто ничего особенного не произошло.

— Ох, прости, Уизли, — лениво протянул он, даже не взглянув в его сторону. — В следующий раз сперва отправлю почтового голубя. С печатью. И подписью.

Рон открыл рот.

— Да ты...! — начал он, но Гермиона его перебила.

— Драко... ты в порядке?

Он посмотрел на неё. И в первую секунду его глаза были всё ещё холодными — как зимний лес, где он только что оставил охотника. Но взгляд смягчился.

— Теперь — да.

— Надеюсь, ты не привёл за собой пол-Министерства? – спросил поттер

- Нет, но зато я нашел нам союзника.

- и тко же это? – спросил Гаарри

- Нотт.

- Теодор Нотт?! – хором вскрикнули ребята.

- Но разве он не работает в министерстве? – недоверчиво уточнила Гермиона.

- Да, но это не мешает ему, быть на противоположной стороне, как впрочем и мне не мешает быть пожирателем смерте и помогать вам.

- И как он будет нам помогать? – спросил поттер

- Что ж , для начала наш план уменьшить количество врагов. Тогда к финальной битве шансов будет больше. Куда больше. – он сделал паузу – поэтому Тео и я будем сотрудничать, я буду говорить ему где, а он передавать повстанцам.

— Надеюсь, ты не привёл за собой пол-Министерства? — спросил Поттер, всё ещё внимательно оглядывая тьму за деревьями.

— Нет, — Драко усмехнулся. — Но зато я нашёл нам союзника.

— И кто же это? — спросил Гарри, нахмурившись.

— Нотт.

— Теодор Нотт?! — хором вскрикнули Гарри и Рон.

Гермиона лишь моргнула, но её брови поднялись выше обычного.

— Но... разве он не работает в Министерстве? — недоверчиво уточнила она. — Он же прямо под носом у Лорда.

— Да, — кивнул Драко, будто это было несерьёзной деталью. — Но это не мешает ему быть на противоположной стороне. Как, впрочем, и мне не мешает быть пожирателем смерти и... помогать вам.

Рон фыркнул:

— Вот уж логика Слизерина.

— Это не логика, Уизли, — спокойно сказал Драко. — Это стратегия.

Поттер сложил руки на груди:

— И как он будет нам помогать?

Драко посмотрел на них по очереди, словно проверяя, готовы ли они услышать.

— Что ж, для начала — наш план уменьшить количество врагов. Если их станет меньше, то к финальной битве у вас будет шанс. Гораздо больше.

Он сделал паузу, давая словам осесть.

— Поэтому Тео и я будем сотрудничать. Я буду говорить ему, где ударит Министерство... а он передаст повстанцам.

Гарри прищурился.

— И что? Вы хотите... срывать засады? Рассыпать их оборону? Ослаблять тылы?

— Именно, — подтвердил Драко.

Рон недоверчиво фыркнул:

— А Нотт вообще на это способен? Он же... ну, Нотт.

Драко посмотрел на него холодно.

— Он умнее, чем кажется. И у него достаточно доступа, чтобы сыграть на вашей стороне. И, Уизли... — он приподнял бровь, — в отличие от тебя, он умеет держать язык за зубами.

Рон сделал оскорблённое лицо.

Но Гермиона наклонилась ближе:

— Драко... если он рискнёт так же, как ты... его могут убить.

Малфой пожал плечами, будто это само собой разумеется:

— Да. Поэтому я сказал ему — он будет действовать только через меня.

Гарри хмуро кивнул:

— Значит... у нас появился информатор в Министерстве.

Драко усмехнулся уголком губ.

— Не просто информатор. Друг.

Гарри кивнул, переваривая сказанное. Рон что-то пробормотал себе под нос, но спорить не стал — впервые за долгое время видно было, что он не знает, что сказать.

Костёр потрескивал. Ночь становилась холоднее.

Драко перевёл взгляд на Гермиону — она сидела ближе всех к огню, но всё равно держала руки, будто замёрзла, и смотрела на него чуть дольше, чем требовалось.

Он понял намёк.

— Грейнджер, — заговорил он тише обычного, — хочешь пройтись?

Она моргнула, будто не ожидала именно от него такого предложения.

— Эм... да. Пожалуй.

Рон открыл рот:

— А почему это вы—

— Уизли, — оборвал его Драко, — никто тебя не приглашал.

Гарри тихо хмыкнул, пряча улыбку в кружку.

Гермиона поднялась, и Драко первым шагнул от костра. Лес встретил их тишиной и серебристыми тенями. Луна уже поднималась высоко, освещая деревья холодным светом.

Они шли рядом — медленно, почти неслышно.

Гермиона слегка поёжилась. Драко заметил движение сразу — и, не спрашивая, снял с себя плащ. Тёплый, ещё пропитанный запахом зимнего ветра и магии.

Он молча накинул его ей на плечи.

Гермиона замерла.

— Драко... не нужно. Ты сам замёрз.

Он задержал взгляд на её лице на секунду дольше, чем нужно. Лунный свет отражался в её глазах, и на мгновение весь лес стал казаться слишком тихим.

— Идём, — мягко сказал он. — До утра ещё далеко.

Она кивнула, поправляя плащ, который оказался ей почти до щиколоток.

Они пошли дальше — вдвоём, под светом луны, в тишине, от которой у обоих почему-то стало теплее, чем от костра.