Глава 96. Шаг в одиночку.

Лес встретил её влажной, колючей тишиной.

Когда Гермиона трансгрессировала обратно в лагерь, костёр давно погас, оставив только лёгкий запах золы в воздухе. Гарри и Рон спали — уткнувшись в одеяла, скрючившись от холода, будто каждый из них держал внутри свой собственный страх.

Она стояла неподвижно несколько секунд. Ночь вокруг была другой — словно иная после того, что произошло. Она осторожно прошла мимо ребят, села на свой плащ и закрыла глаза. Но сон не пришёл.

Утро наступило резко — звонким птичьим криком и холодным воздухом, который будто специально старался пробраться под одежду, заставляя проснуться окончательно. Гермиона едва поднялась, потянулась за котелком, как прямо перед ней с тихим хлопком возник худенький домовой эльф Малфоев.

Он поклонился так низко, что его лоб почти коснулся земли.

— Мисс Гермиона Грейнджер... мастер Драко велел передать...

Он протянул маленький свёрток, перевязанный чёрной нитью.

Гермиона аккуратно развязала её и увидела — длинный, идеально ровный чёрный волос.

Беллатриса.

Сердце на секунду ухнуло вниз. Это была самая опасная вещь, которую она держала в руках за всё время.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Эльф исчез.

Только тогда Гермиона почувствовала за спиной движение — Гарри и Рон проснулись.

— Это то, о чём мы думали? — Гарри нахмурился.

Гермиона кивнула.

— Теперь у нас есть всё необходимое.

Она достала из сумки небольшую бутылочку с мутно-золотистой жидкостью — основой оборотного зелья, тщательно приготовленной месяц назад.

Бросила внутрь волос.

Жидкость сразу ожила — вспыхнула, закрутилась вихрем и потемнела до густой, чернильной чёрноты.

Рон чуть приоткрыл рот.

— Ты... когда ты успела это сварить?

— Месяц назад, — спокойно сказала она. — На всякий случай.

— На какой ЕЩЁ случай?! — взвыл Рон.

Гарри только улыбнулся:

— Это Гермиона, у неё всегда всё предусмотрено.

Она закрутила крышку, спрятала зелье глубоко в карман и несколько секунд молчала. Потом подняла на них взгляд — решительный, спокойный, тот самый взгляд, который Рон всегда ненавидел больше всего, потому что понимал, что переубедить её невозможно.

— Я пойду одна.

— НЕТ! — Рон вскрикнул так, что птицы в ветвях вспорхнули. — Нет, Гермиона, даже не думай! Это самоубийство!

Гарри не закричал — он просто смотрел. И Гермиона поняла: он уже всё понял.

Она продолжила спокойно:

— Если мы втроём зайдём в Гринготтс, нас засекут на первом же шаге. Это слишком заметно. — Гермиона... — Рон шагнул к ней. — А если поймают тебя?

— Тогда вы останетесь свободны, — сказала она тихо, но предельно твёрдо. — И сможете продолжить искать крестражи. Это важнее любой из наших жизней. Включая мою.

Рон побледнел.

Гарри медленно сел, пальцы на палочке побелели.

— Значит... ты считаешь, что это единственный способ? — спросил он.

Гермиона кивнула.

— Да. Только так у нас есть шанс пройти незамеченными.

Она поправила плащ, натянула капюшон, глубоко вдохнула.

— Вы останетесь у входа, — сказала она мягко, но твёрдо. — Будете следить. Если что-то пойдёт не так — отвлекайте внимание. Создавайте хаос. Но внутрь не заходите. Ни при каких условиях.

Гарри сжал губы.

Рон качнул головой, глядя на неё так, будто хотел закричать — но понимал, что она права.

Его голос дрогнул:

— Гермиона... а если ты не вернёшься?

Она улыбнулась — маленькой, храброй, почти невесомой улыбкой.

— Тогда вы должны продолжить наше дело. Кто-то должен идти до конца.

Она обернулась на них.

— Вы мне доверяете?

Гарри кивнул сразу. Рон — спустя несколько мучительных секунд, с покрасневшими глазами.

Они втроём трансгрессировали в узкий лондонский переулок, скрытый от глаз маглов. Холод утреннего города ударил в лицо, но Гермиона почти не чувствовала его — она чувствовала только, как быстро бьётся сердце.

Когда до входа в Гринготтс осталось всего несколько шагов, Гермиона остановилась — прямо у угла здания, где мраморные колонны уже были видны, но ещё нельзя было их заметить.

Это было место, где они должны были расстаться.

Гермиона шагнула вперёд и резко обняла Гарри и Рона. Сильно. Так, как будто от этого объятия зависела вся её смелость.

— Вы мои лучшие друзья, — прошептала она. — Что бы ни случилось... продолжайте. Вы должны.

Гарри сжал её плечи.

— Мы рядом. Всегда.

Рон попытался улыбнуться, но лишь сглотнул:

— Пожалуйста... вернись. Просто вернись.

Гермиона выдохнула, отстранилась и натянула капюшон.

— Ждите здесь. Если что-то пойдёт не так — отвлекайте. Но внутрь не заходите.

Она отвернулась, чтобы они не увидели, как дрогнули её губы.

Сделала пару шагов.

И исчезла за углом.

Только оказавшись одна — полностью, совершенно — она прижала спину к холодной стене и достала из кармана маленький пузырёк.

Тёмное, почти чёрное зелье блеснуло в утреннем свете.

Гермиона задержала дыхание — всего на секунду.

Сейчас.

Она открыла крышку, поднесла к губам и одним рывком выпила всё до дна.

Боль обрушилась мгновенно. Кости выгнуло, кожа будто вспыхнула изнутри, тело вытянулось, исказилось. Голос вырвался хрипом — чужим, низким.

Через несколько секунд, когда мучительные волны наконец стихли, из-за угла вышла уже не Гермиона.

В мраморном свете перед дверями Гринготтса стояла Беллатриса Лестрейндж.

С холодной тенью на губах. С безумным блеском в черных глазах.

Она подняла подбородок — резким, резким движением, словно всегда ходила так.

И шагнула к входу в банк.

Оставляя Гарри и Рона за углом — единственными, кто ещё знал, кто она на самом деле.

Гарри и Рон стояли у стены, вслушиваясь в каждый звук.

— Как думаешь... она справится? — спросил Рон.

— Она справится, — ответил Гарри. — Но я всё равно ненавижу ждать.

Прошла минута. Другая. Напряжение сгущалось.

И вдруг — хлопок трансгрессии.

Оба резко обернулись.

— Это что было?.. — Рон наклонился вперёд.

Из завихрившегося воздуха вышел мальчишеский силуэт в тёмной мантии. Плащ развевался, шаги быстрые, напряжённые.

Гарри выдохнул:

— Это Малфой.

Рон моргнул, ошарашенный.

— Но... зачем он здесь?

Гарри молчал несколько секунд, следя за Драко взглядом. В его лице было меньше злости, чем когда-то. Теперь там была только тревога.

— Не знаю, — сказал он тихо.

Малфой подошёл ближе к широким ступеням банка. На секунду он остановился, будто собираясь с силами.

— Он что... решил пойти туда тоже? — прошептал Рон.

Гарри сглотнул.

— Похоже на то.

— Но зачем? Помогать ей? — Рон нервно потер затылок. — Или следить?.. Или—

Гарри покачал головой.

— Он уже помог нам больше, чем мы могли думать. Если бы хотел выдать — он сделал бы это давно. Гермиона ему... доверяет.

Рон поморщился, но не возразил.

Они продолжали смотреть, как Малфой поднимается по мраморным ступеням и скрывается внутри.

— Гарри... — тихо сказал Рон. — Мы точно не должны вмешиваться?

Гарри закрыл глаза на секунду.

— Да. Она сказала: никаких действий. И... — он выдохнул. — У неё с ним есть своё. То, чего мы не понимаем.

Рон тяжело сглотнул.

— Тогда остаётся только ждать.

Они остались в тени переулка — как два стража, которые охраняли вход в ад и не могли шагнуть за порог.

А внутри, в мраморных залах Гринготтса, уже встречались те, кого связывали секреты куда опаснее крестражей.