Глава 67. Холод власти.

Драко стоял у высокого окна, залитого холодным серым светом, и смотрел в сад. Там, по гравийной дорожке, двое его подчинённых — Пожиратели Смерти в чёрных мантиях и масках — вели новых пленников. Ветер трепал края их плащей, шевелил кроны старых деревьев, и сухие ветки скрипели, будто жаловались на происходящее. Тяжёлые облака давили на землю, обещая скорый дождь, и всё вокруг казалось тусклым, словно само небо отвернулось от этого места.

С тех пор, как он бежал из Хогвартса... с той ночи, когда Снейп убил Дамблдора, прошло всего четыре месяца. Короткий отрезок времени — и всё перевернулось. Темный Лорд вернул из Азкабана всех своих приближённых. В их числе был и Люциус. Но если отец ожидал, что его место в иерархии восстановят, то ошибся: Тёмный Лорд назначил во главе Первого отряда именно Драко.

Когда Темный Лорд вернул из Азкабана своих приближённых, велел собрать силы, разделил их на три отряда — и первым командовал он.

Первый отряд — элита. Самый сильный из трёх, созданных Лордом. Здесь были те, чьи имена внушали ужас: опытные анимаги, безжалостные оборотни, тёмные маги, закалённые десятками схваток. Их объединяло одно — безоговорочная преданность.

И теперь они служили ему. Драко Малфою.

С этой должностью в его руки легла власть, которую прежде трудно было представить. Судьбы подчинённых зависели от его слов; его боялись и уважали. Именно его люди прорвали защиту в самом сердце Министерства — в Атриуме, где барьеры считались непреодолимыми. После этого исход стал делом времени. Слухи о Первом отряде разлетались по стране быстрее почтовых сов: повстанческие гнёзда выжигались, десятки групп были пленены, а те, кто выжил, предпочитали бежать, только услышав шёпот о приближении масок.

Они выследили и уничтожили несколько укрытий сопротивления, пленили свыше десятка групп повстанцев. Слухи о Первом отряде разлетались по Англии, и многие предпочитали бежать, лишь услышав о приближении масок.

Поместье, некогда родовой дом Малфоев, стало временной базой Темного Лорда. Здесь проводились собрания, здесь вершились приговоры, и почти ежедневно — пытки. Стены поместья хранили крики, пропитавшись болью и страхом.

Вот и сейчас Драко наблюдал, как по дорожке тащат новых пленников. Кто они? Грязнокровки, метисы, или, может, чистокровные, посмевшие не склонить головы? Это уже не имело значения. В Мэнор мог попасть любой.

И в этом безжалостном круговороте Драко стоял, безмолвно наблюдая, как его отряд приводит новых жертв.

Теперь, когда в руках Драко была такая власть, и он стал настолько приближённым к Тёмному Лорду, что старшие и более опытные Пожиратели склоняли головы перед его решениями, казалось — что могло пойти не так? Окончательная победа Волдеморта была уже не за горами. А значит, Малфои получат ещё больше силы, власти и богатства.

Он сделал то, чего от него ждали: стал жёстким, хладнокровным, опасным. Его отряд слушался беспрекословно, враги боялись произносить его имя. Казалось, он наконец стал тем, кем всегда хотел видеть его отец.

Но было то, что не позволяло ему окончательно переродиться в этом новом мире. То, что мешало ему до конца принять свою роль.

Он закрыл глаза. И перед внутренним взором тут же возникли развевающиеся на ветру каштановые волосы. Тёплые, пронизывающие до глубины души карие глаза. Взгляд, полный решимости — и ненависти к нему.

Он сжал пальцы, будто пытаясь раздавить воспоминание. Но оно возвращалось снова и снова.

Он искал её все эти четыре месяца. В конце концов, он заслал туда шпиона — проверить дом, где она жила. Тот вернулся с пустыми руками: там там не осталось ни малейшего признака её присутствия. Словно она никогда не жила там.

И тогда Драко трансгрессировал туда сам.

Тишина встретила его, когда он оказался в её комнате. Всё выглядело слишком аккуратным, почти стерильным, будто здесь никто никогда не жил. Но он знал: каждый угол этой комнаты когда-то был её миром. Он уже бывал здесь раньше.

Драко медленно прошёлся, скользя пальцами по столу, по книжной полке, по покрывалу на кровати. Ничего. Ни одной мелочи, которая могла бы выдать её присутствие.

Его взгляд упал на фотографии в рамках. Он поднял одну — на снимке её родители улыбались в камеру, сидя за столом в саду. Но рядом с ними никого не было. Пустое пространство.

Он нахмурился. Потому что помнил эту самую фотографию другой. Он уже видел её когда-то раньше — и тогда рядом с ними стояла она. Девушка с развевающимися каштановыми волосами, со смущённой, но искренней улыбкой.

Теперь же она исчезла. Словно никогда и не существовала.

Он сжал рамку так сильно, что стекло жалобно заскрипело.

Она стёрла себя. Из их памяти, из их жизни. Умная ведьма. Слишком умная. Так она решила защитить их — убедиться, что сам факт её существования не навредит тем, кого она любила.

И вот теперь он узнает, что её нашли.

Сообщения шли одно за другим: она будет на свадьбе у Уизли — Флёр и Билла. Там соберётся слишком много тех, кого Тёмный Лорд хотел бы уничтожить разом. На совете было сказано прямо: припугнуть, разделаться с ними, не жалеть никого. Особенно тех, кто окажет сопротивление.

Первый отряд под его командованием двинулся туда. Маски, чёрные мантии, хищные взгляды. Псы, готовые на всё по его приказу.

Вокруг грохот, крики, рев пламени, раскалывающие воздух заклинания. Мир превратился в хаотичный вихрь света и дыма. Драко скользил взглядом по толпе, и в какой-то миг его дыхание на миг перехватило.

Он увидел её.

Хрупкие плечи, оголённые розовым платьем, вздымались каждый раз, когда она бросала новое заклинание. В её движениях не было страха — только решимость. Она сражалась изо всех сил, и трое из его бойцов уже лежали, выведенные ею из строя.

Гермиона.

Её волосы выбились из причёски и разлетались в хаосе боя, глаза сверкали ненавистью. И именно эта ненависть прожигала его до костей, разжигая в нём настоящий огонь.

Он заметил, как сбоку к ней приближался ещё один Пожиратель, целясь палочкой. Резким движением руки Драко остановил его. — Она моя, — прозвучал тихий, но непререкаемый приказ.

Пожиратель отступил.

Драко достал палочку. Его взгляд был прикован только к ней.

Она метнула в него заклинание — он отразил его с лёгкостью. Она снова — и снова удар в никуда.

Он шёл на неё, не отрывая взгляда. И чем сильнее ярость и ненависть сверкали в её глазах, тем сильнее внутри него разгоралось пламя ярости.

Она оставила его тогда, на полу в Выручай-комнате, и убежала. Затем исчезла вовсе, думая, что никто её не найдёт. Но он нашёл. Он выследил, и теперь она стояла перед ним.

Одно лишь его слово — и его бойцы схватят её, свяжут и доставят в Мэнор как трофей. Одно лишь слово.

Но не сейчас.

Пусть бежит. Пусть думает, что у неё есть шанс.

Драко будет играть. Играть в хищника, каким и должен быть.

Тишину его мыслей нарушили шаги в коридоре. Драко медленно повернулся к дверям.

В зал ввели пленника. Двое из его подчинённых — в чёрных мантиях и масках — держали за руки мужчину средних лет. Пленник спотыкался, еле держась на ногах; его лицо было разбито, губа рассечена, рубаха в крови и пыли. Кто-то из его отряда псов уже успел "поразвлечься".

— Господин, — один из Пожирателей склонил голову, толкнув пленного вперёд, — что нам делать с ним? Мы нашли его в лавке. Той самой, где делают палочки. Прятался в подвале.

Драко медленно провёл рукой по волосам, убирая выбившуюся из причёски прядь платиновых волос. Его взгляд был холодным, безжалостным.

— Да? — в его голосе прозвучало ленивое любопытство. — И что же ты там делал?

Он шагнул ближе, вглядываясь в измученное лицо. Пленник дрожал, его глаза метались по сторонам, как у зверя, загнанного в угол.

— Н-ничего... — прохрипел он, едва поднимая взгляд.

Драко приподнял уголок губ в почти незаметной усмешке.

— Что ж... — медленно протянул Драко, и в этом спокойствии слышалась угроза куда сильнее крика.

Он чуть наклонил голову, будто разглядывал пленника как любопытный экспонат, а затем лениво махнул рукой.

— Уведите его к остальным. Я подойду позже и... — он сделал короткую паузу, позволяя словам повиснуть в воздухе, и только тогда его взгляд впился в мужчину. — Там, в более подходящей обстановке, мы обсудим всё.

Пленник вздрогнул, словно ледяной сквозняк прошёл по его спине. Двое Пожирателей рывком подняли его с колен и потащили к дверям.

Драко ещё мгновение следил за ними, его серые глаза оставались холодными и непроницаемыми.

Двери за пленником и его конвоем закрылись, снова оставив комнату в тишине. Драко стоял неподвижно, глядя в огонь. Пламя отражалось в его глазах, и на миг казалось, что в них таится та же жадная жестокость, что и в языках огня.

Он медленно провёл пальцами по бокалу, стоявшему на подоконнике, и позволил себе едва заметную усмешку. Всё только начиналось.