птица на снегу

И бедняга вновь принялся скитаться по самым хловонным задворкам столицы. Находились добрые люди , которые, случайно узнав о его положении, пытались как-то косвенно помочь ему, - косвенно, потому что Хуан содрогался при одной только мысли о милостыне. В какой - нибудь дешевой харчевне он съедал ровно столько, сколько нужно, чтобы не умереть с голоду, спал же рядом с нищими и преступниками, на чердаке, отведенном для этой цели, заплатив пятнадцать сентимо. Однажды во время сна у него украли брюки, оставив взамен другие- латаные-перелатаные , из хлопковой ткани. Этослучилось в ноябре.

В глубине души бедный Хуан никогда не расставался с мечтою о возвращении брата: теперь же, истерзанный нуждой, лелеял ее со страстью. Он продиктовал письмо в Гавану, однако конверт остался без адреса, которого слепой не знал;расспрашивал всех, кто мог встречать брата, но безрезультатно; и каждый день по нескольку часов на коленях молился о том, чтобы приехал Сантьяго и спас его. Только в эти часы бедняк и бывал счастлив. Скрывшись за выступом стены в укромном углу какой - нибудь уединенной церкви, вдыхая резкий запах воска и сырости, вслушиваясь в потрескивание свечей и еле различимое бормотание прихожан, разбредшихся по всему храму, он замирал: безгрешная душа его покидала мир, который обошелся с ним так жестоко, и воспаряла к престолу всевышнего и его пречистой матери. Поклонение пресвятой деве с детства глубоко укоренилось в нем .

Едва помня родную мать, он инстинктивно искал у матери божьей той нежной любви и заботы , какими только женщина может окружить ребенка; для нее сложил он несколько гимнов и молитв и никогда не засыпал без того, чтобы не поцеловать с благоговением ладанку Марии дель Кармен, которую носил на груди.

И все же пришел день, когда и небо, и земля отступились от него. Выгнанный отовсюду , не имея ни куска хлеба, чтобы заглушить голод, ни одежды, чтобы укрыться от холода, несчастный с ужасом осознал что близка та минута, когда он протянет руку за подаянием. В душе у него поднялась буря. Боль и стыд боролись с нуждой, не желая уступать, а вечные сумерки , окружавшие слепого, делали это сражение еще более мучительным. Наконец , как и следовало ожидать, победил голод. Долго плакал Хуан, прося у Бога сил вынести это испытание, и наконец решился воззвать к милосердию человеческому.Но все еще стремясь по возможности скрыть свое падение, он решился петь на улицах только вечером , в темноте.