Глава 42. Закрытая книга.

Когда ты переживаешь о чем-то слишком сильно и довольно долго, то становишься эмоционально истощенным. И любые чувства у тебя достаточно сильно притупляются.

Поэтому, когда я узнала о том, что причиной смерти моего отца был вовсе не отек легких, а операционное вмешательство в оба полушария его головного мозга, то смогла удержаться от желания наброситься и расцарапать лицо человеку, который эти самые операции и финансировал.

Напротив, некоторое время я пребывала в состоянии спокойствия и какой-то непонятной легкости. Потому что я, наконец, смогла найти объяснение почти всем странностям, что произошли за это время. Точнее, Ричард Палмер сам решил меня просветить.

Мы сидели в гостиной на противоположных сторонах дивана. Он был не против рассказать о случившемся, а я была готова выслушать. Телефон с включенным диктофоном лежал в моей сумке.

Я пропущу его долгие речи о том, каким образом специалисты воздействовали на мозг отца и какие процедуры проводили, чтобы поставить инвалида на ноги. Потому что это не интересно и мне, и вам.

Меня волновало не то, как они это сделали. Мне волновало, почему?

Объяснения оказалось на удивление простым.

- А ты сама как думаешь? - холодно начал говорить он. - Если бы ты могла сделать так, чтобы другим не пришлось пройти через тот ужас, сквозь который тебе довелось пройти, ты бы не использовала эту возможность?

Я сидела, поджав под себя ноги и пристально смотрела на него:

- Я не совсем понимаю, о чем ты.

Он грустно усмехнулся:

- Все ты понимаешь, - Палмер вздохнул. - Моя жена.

Он мог бы оправдывать себя сколько угодно, все равно я бы ему не поверила. Но эта фраза заставила меня посмотреть на ситуацию под другим углом.

Я просто не могла сопоставить Ричарда с образом традиционного злодея по одной простой причине. Он таковым не был. Эксперименты, которые проводились за его деньги над моим папой и еще некоторыми, кто были до него (сейчас их уже нет в живых, как и моего отца), были придуманы для помощи людям. Палмер на своей шкуре почувствовал, каково это - быть привязанным к недееспособному человеку. И он хотел, чтобы другим не пришлось это чувствовать. Возможно, если бы это не коснулось моего отца, я бы посчитала его поступок даже немного героическим.

К сожалению, его это коснулось.

- Мой отец умер из-за твоих экспериментов, - с трудом выговорила я.

Он покачал головой и опустил взгляд на темный паркетный пол.

- Каждый человек когда-нибудь умрет. - Начал он. - Люди умирают каждый день, но мы искренне надеемся, что нас и наших близких это правило обойдет стороной. Увы и ах, - он взмахнул рукой. - Правила на то и правила, что всегда получается так, как в них прописано. 

Ледяное спокойствие в его голосе заставило все внутри меня сжаться от страха. Но я, собрав всю волю в кулак, позволила себе вставить пару слов:

- А как же правило о том, что добро всегда побеждает зло?

Палмер даже хохотнул от неожиданности. Он резко развернул голову и устремил свой взгляд прямо в мои глаза.

- А ты поди разберись, Лиша, кто из нас злой, а кто добрый. - Выдал директор. - Я финансирую то, что в будущем может спасти сотни людских жизней, помочь больным и даже инвалидам, стать здоровыми и крепкими. А что делаешь ты? - он измерил меня холодным взглядом. - Лжешь, подставляешь тех, кто хоть немного тебе мешает, изменяешь направо и налево... Не строй из себя праведницу, Лиша, и не пытайся возвысить себя за мой счет.

Я ненавижу, когда ситуация резко заворачивает в сторону, где резко меняется расстановка сил. Мгновение назад я была невинной жертвой, а он вором, отнявшим самое дорогое, что у меня было. А сейчас все наоборот: я стала мразью, каких поискать, а ему теперь только нимба над головой не хватает! Главная проблема в том, что он сказал чистую правду.

Но я не могла этого понять, а уж простить - тем более.

- И что... - прошептала я. - Что теперь делать?..

На секунду из глаз Палмера исчезла привычная холодность, а в его голосе на секунду появился даже намек на сострадание.

- Продолжать жить, - сказал он. - Отпустить прошлое и смело посмотреть в будущее.

- Невозможно, - я держалась, чтобы не разрыдаться.

- Я смог.

- Ты убиваешь людей.

- Только ради спасения других.

- Ты должен быть наказан.

- За цель помочь людям?

- За средства для ее достижения.

- Я не делаю ничего, что сильно вредит людям.

- Ты сошел с ума.

- Едва ли кто-то, кто похоронил человека, без которого не видит жизни, может сохранить трезвость рассудка.

Я сжала кулаки так сильно, что ногти, кажется, немного продырявили тонкую кожу на ладонях. Физическая боль помогала отвлечься от боли душевной. Теперь я понимаю Джейсона.

Я выйду отсюда и сообщу в полицию. Нельзя оставлять все, как есть. Нельзя...

- А, я забыл тебе сказать, - Ричард поднялся с дивана. - Если тебе вдруг захочется поиграть в борца за справедливость, то не стоит этого делать. Все происходит под надзором очень влиятельных людей, поэтому любые твои попытки прекратить это будут немедленно пресечены.

Он наклонился ко мне и продолжил:

- Я не хочу причинять тебе вреда и надеюсь, ты не дашь для этого повода. - Он набрал в легкие воздуха. - Будь хорошей девочкой, Лиша, и не делай глупостей, если хочешь прожить долгую и достаточно хорошо обеспеченную жизнь. Не вставай на моем пути, не мешай моим людям делать свою работу и, пожалуйста, - он усмехнулся. - Удали запись нашего разговора. Она тебе не поможет.

Никогда мне не доводилось бежать откуда-то с такой скоростью. Как только Ричард захлопнул за мной дверь в свою квартиру, я бросилась прочь из этого дома.

Вопрос был один.

Куда я бегу?

Ответов было столько же.

К Джейсону Коену.

Каспар мне не соврал, квартира у его учителя действительно была маленькой. Особенно, кухня на которой мы с ним сидели. Если бы я стралала от боязни замкнутых пространств - у меня уже давно случился бы нервный срыв. Ко всему прочему, в помещении так воняло куревом, что сначала мне было немного непривычно и даже неприятно там находиться. Это заставляло меня возвращаться к воспоминаниям о прежней жизни: к старому подвалу, где всегда пахло сигаретами, что курил папа, к матрасам, из которых торчали пружины, к отсутствию водопровода и канализации... Господи, как мы вообще могли так жить?

Не помню, сколько сигарет выкурил Джей за период от трех до пяти утра, но могу сказать вам точно, было их очень много. Я даже слова ему не сказала, потому что понимала, что у него типа стресс, а смотреть на то, как Коен до крови раздирает свой палец, мне совсем не хотелось.

Мне хотелось отвлечься от мыслей о произошедшем, поэтому решила послушать речь Джея об умирающей системе парсийского образования и о случае с Элли.

- Я очень боюсь за нее, - вздохнул Коен. - Она так переживала сегодня.

- В этом же нет вашей вины, - попыталась утешить его я. - Вы вообще никак не могли на это повлиять. Элли очень умная, это же даже младенцу очевидно. Она не должна себя за это осуждать. А ты - тем более.

Он подпер годову кулаком и пустым взглядом уставился в стол.

- Элли очень долго плакала, и уверен, сейчас она тоже не спит.

До меня только в тот момент поняла, что еще немного и наступит утро, а Джей не ложился спать.

- У тебя сегодня просто день предотвращения истерик.

Джей совершенно невесело ухмыльнулся и сказал, продолжив смотреть вниз.

- Мою бы истерику кто-нибудь предотвратил... Ладно, рассказывай, что там произошло.

И я рассказала ему обо всем, опустив только подробности о характере наших с Ричардом отношений. Он выслушал меня и, немного подумав, спросил:

- А что это за влиятельные люди, которые у него типа крыши?

- Аристократы, - произнесла я. - Я слышала, как Палмер обсуждал моего отца с Розой Лэрд. Тогда я еще не знала, что они говорили о нем. Сейчас я в этом уверена.

Я уже приготовилась выслушать длиннющую речь о непорочности Лэрд, и о том, что она же такая распрекрасная и даже мухи не обидит (это, кстати, была бы абсолютно нормальная реакция, если учесть отношения к ней на Парсе). Но Джей, кажется, был даже не слишком удивлен.

- Значит, и президент на его стороне, - подвел итоги Джейсон.

- И что же нам делать?

Коен пожал плечами.

- Ждать конца шоу. Если ты одержишь победу - будешь в абсолютной безопасности. На тебя будут смотреть еще больше, чем раньше, и он уж точно не сможет нанести тебе вреда.

Мы сидели на угловом кухонном диване, поэтому я имела возможность подсесть к Джейсону ближе.

- А что делать с Палмером?

- Боюсь говорить это, но... ничего. Меньше попадаться на его глаза, работать на публику, чтобы за тебя голосовали больше. - Джейсон взял меня за руку. - Лиша, ты не должна бояться. Ты должна понять, что мы не в состоянии ничего с этим поделать, но... - он глубоко вздохнул. - Тебе нечего бояться, когда я рядом с тобой, поверь. Тебе не угрожает ничего, пока я способен встать на твою защиту, - он сжал руку еще сильнее, а тон у него стал еще увереннее. - А я, будь уверена, всегда готов это делать.

Я никогда не смогу его понять. Он не похож ни нм одного из тех мужчин, с кем я когда-либо общалась. Он совершенно другой, он в сотню раз лучше!

И мне было, что делать в этой ситуации, поэтому я просто дала сердцу управлять мною.

Поэтому, я села на колени Джесона и обняла его за плечи. В нос бил насыщенный запах сигаретного дыма.

- Ты навсегда останешься закрытой книгой для меня, - прошептала я.

- Почему ты так думаешь? - тут же отозвался Джей.

Я аккуратно пожала плечами:

- Ты слишком непохож на меня и на остальных, Джейсон. Ты слишком хороший, - к горлу вновь подступили слезы, и голос у меня задрожал. - Ты слишком хорош для меня...

Коен молча смотрел на меня, изучая удивленным взглядом своих блеклых глаз. И я даже предположить не могла, о чем он думал в эти секунды. Я могла только слышать, что сердце у него бьется практически так же быстро, как и у меня.

- Ох, Лиша, - пробормотал Джейсон. - Это же не так, - он быстро поцеловал меня. - Совершенно не так.

И он вновь поцеловал меня, только куда глубже и чувственне.

- С чего ты это взяла? - между нашими губами практически не оставалось никакого пространства, когда он задал этот вопрос.

Я громко сглотнула, стараясь вновь не заплакать.

- Тысяча причин...

Во взгляде Джея читались и сострадание, и грусть, и какая-то невероятная нежность. Он провел рукой по моей щеке и покачал головой.

- Нет, - сдавленно пробормотал он. - Ты не права. Ты никогда не ошибалась так сильно!

Невозможно испытывать к обычному человеку столько чувств и при этом абсолютно не понимать, что это за чувства!

Мое тело было готово к каждому действию этого мужчины. Моя душа готова была испытать любую эмоцию, которую он только заставит меня испытать.

Проблема заключалась в том, что мое состояние, похоже, довольно сильно отличалось от состояния Джейсона.

Потому что, когда мы оказались в спальне, и я сделала попытку снять с него хоть один предмет одежды, он остановил мою руку и резко отстранился от меня. Увидев выражения удивления и огорчения на моем лице, Коен сказал:

- Я не буду пользоваться твоим состоянием.

- Ты вовсе не...

- Тебе нужно отдохнуть, Лиша,- Джейсон посмотрел на меня и строго, и очень нежно. - Нужно хорошенько выспаться и прийти в норму... Сейчас не время.

Удивительно, но я была готова слушаться каждого его слова. Это такие странные чувства: безусловное доверие и отсутствие желания оспорить любое его решение. Никогда раньше я не была готова так просто исполнять просьбы людей, которые не являлись членами моей семьи.

- Хорошо, Джей, - сказала я. - Ты прав.

Я тут же откинулась на подушку возле него. Он провел пальцами по моим волосам и сказал:

- Пообещай, что даже думать не будешь о том, что ты хуже меня.

Я кивнула, не раздумывая ни секунды. Не потому что я резко сменила свое мнение, а потому что Джейсон захотел, чтобы я так поступила.

Я взяла руку Джея и, пропустив  свои пальцы сквозь его, тихо произнесла:

- Обещаю.