1

Никто не предупреждает тебя, что самое страшное решение в твоей жизни примется не тобой.

Я сидела за огромным мраморным столом, словно на краю приговора. Спина прямая, руки сложены в замок на коленях, губы сжаты в тонкую линию.Напротив — мой отец, с лицом каменным и взглядом тяжелым.А рядом с ним — Арье Морелли.

Он не смотрел на меня. Ни разу.Словно я была не невестой, а товаром, который он уже купил.

— Ты выйдешь за него, — сказал отец, как будто говорил о продаже машины.— Это не обсуждается.

Я с трудом удержала дрожь.— Он — из семьи, которая вас чуть не убила год назад. А теперь... вы отдаёте меня?

— Это... — Арье заговорил впервые. Его голос был низким, холодным, пропитанный ледяным спокойствием. — ...не брак. Это сделка.

Я повернулась к нему. Он был молчаливым, но опасным.Костюм чёрный, сидит идеально. Волосы слегка растрепаны, будто его не волнует мнение людей.А глаза...Серые, стальные. Смотрели сквозь меня, как скальпель.

— Сделка, — повторила я с горькой усмешкой. — Значит, я — условие?

— Твой отец задолжал моей семье семь миллионов долларов, — сказал Арье. — Ты — способ погасить долг.

Слова били, как пощёчины.— А если я откажусь?

Он посмотрел прямо в мои глаза.— Тогда твой брат не доживёт до утра.

Мир рухнул.Медленно. Без криков. Просто исчез под ногами.

⸻

Через неделю.

Я стояла в белом платье, в которое меня втиснула домработница. Оно было красивым. Роскошным. Совершенно чужим.

— Улыбнись, — прошептала кто-то. — Ты же теперь миссис Морелли.

Я не улыбнулась.Я даже не чувствовала лица.

Арье стоял у алтаря, как король на казни. Холодный. Идеальный. Без эмоций.Когда мы подошли друг к другу, он не взял меня за руку.Просто кивнул священнику.Поскорее закончить этот фарс — читал я в его взгляде.

— Объявляю вас мужем и женой...

Поцелуя не было.Он повернулся и вышел, даже не взглянув.

Я осталась стоять.Среди цветов. Среди гостей. Среди аплодисментов, которые звучали, как похороны.

Это не свадьба.Это приговор, завёрнутый в золото.

⸻

Позже. Ночь. Новый дом.

Я вошла в спальню. Она была огромной. Слишком дорогой.На подушке лежал конверт. Я развернула:

Комната напротив — твоя.Не пытайся нарушать границы.Я не жених. Я твой кредитор.— А.

Слезы жгли глаза. Я уронила записку на пол и сжала пальцы.Нет.Я не буду плакать. Не ради него. Не ради этой сделки.

Если я — пешка в его игре...То научусь бить королей.