ДРИАДА @ astarmina

astarmina

Вокруг не было ни капли воды. Только один голый камень. Кем-то хорошо обработанный. Воздуха здесь тоже как такового не наблюдалось. Нечто спертое, душное и с запахом подземелья. Мне даже корни некуда пускать будет...Это осознание вернуло меня к реальности и заставило открыть глаза.Я лежала на холодном каменном полу. На спине. От яркого белого света, исходящего с куполообразного потолка, выступили слёзы. Все затуманилось. Попыталась поднять руки, чтобы утереть влагу, но не смогла сделать это нехитрое действие. Все тело затекло от долгого лежания в одном положении. Одеревенело, что в моём положении является катастрофой.Приложив усилия, согнула скрипучий сустав на правой руке. Хрустнула левым. Попыталась приподняться. Позвонки затрещали, предвещая перелом.Как же я завидуют остальным. Не переламываются от одного неверного движения. А мы, дриады, постоянно опасаемся, что нас сломает порыв ветра. Деревянный скелет это то ещё удовольствие. Единственное, что радует в нашем существовании - толстая кожа, по фактуре напоминающая дерево. Она защищает все внутренние органы от воздействия неблагоприятных факторов.После нескольких попыток, у меня все же получилось приподняться и осмотреться. Увиденное не порадовало. От моего леса не осталось ни следа. Ни осинки, ни сосенки. Был камень. Много камня. И ни капли воды. Солнечный свет тут заменял потолок, из странного материала, по ощущениям металла. Холодный и не живой.Я здесь завяну.А теперь спокойнее. Приложив немного усилий, смогла сесть. И уже нормально оглядеть приютившее меня место.Все увиденное пространство представляло собой обширный зал квадратной формы. Каменные стены, пол и потолок из незнакомого металла. Четыре двери в одной стене, столько же в противоположной.Кроме меня, ещё шестеро неизвестных. Кто сидел. Кто встал и теперь бродил, чертыхаясь и кого-то проклиная. Одна продолжала лежать, свернувшись калачиком. В странной одежде. В балахоне, скорее всего очень теплом, удивительного вида брюках и сапогах, с которых стекала грязная вода, собираясь в лужу. Успела оценить взгляды, которые бросили в её сторону собравшиеся в группу существа, которых я не смогла определить. У нас таких не водится.От знакомства с новыми обстоятельствами, меня оторвало явления забавной парочки. К этому моменту человечка уже пришла в себя и встала. Почему-то внутренне я начала ее опасаться, хотя пока повода не было.Близнецы что-то долго говорили. Я не прислушивалась. Какой из этого толк, если из первых же слов понятно, что никто отсюда живым не выберется.Когда ораторы замолчали, я прошмыгнула в одну из дверей. Сидеть в этом отвратительном месте дольше не хотелось.

Я брела по очередному коридору. Даже не так. Ползла, приволакивая за собой корни, которые начали засыхать. В последние пару дней не смогла найти ни капли воды.До поворота оставалось совсем немного, но все же решила остановиться и отдохнуть. Опустилась на пол и привалилась спиной к стене. Запрокинула голову. Потолок уже наполовину закрыла чёрная тень. Оставалось ещё несколько часов до темноты. И небольшая надежда, что все же смогу найти комнату.Может быть сегодня мне не придётся ночевать в опасном коридоре? В последнее время часто стала слышать шаги. Совсем близко. А в ответвлениях иногда мелькали какие-то силуэты. Тёмные и пугающие. В такие моменты я прижималась к стене и, темнея от страха, сливалась с серой поверхностью.Здесь я начала бояться даже собственную тень, которую почти не было видно. Она рассеивалась под потоками яркого белого света.Все время хотелось пить. Кожа потемнела и потрескалась от нехватки воды. А перед глазами постоянно висела мутная пелена.Мотнула головой, отгоняя безрадостные мысли. Там, в Бескрайнем лесу, я не волновалась по поводу внешности, не размышляла на вопросы засохну или нет, рядом постоянно были родники, озёра, реки. Здесь же - ничего. И это ещё мягко сказанно. Складывается впечатление, что лабиринт сам вытягивает все возможные соки.С той стороны, откуда пришла, раздались гулкие шаги.Вскочила, не обращая внимания на боль, и пронеслась в конец. Раздался звонкий щелчок, скрежет и с протяжным визгом я ухнула вниз. В темноту.Пребольно приложилась животом о пол, рассадила ладони и набила шишка на лбу. Но это ничего, по сравнения с мерзким ощущением чего-то шевелящегося под телом.В окружающей тьме раздавались странные звуки. Шипение, щелканье, шелест. Жужжание... Все сбивалось в оглушающую какофонию. Пока я осознавала где нахожусь и что окружает, меня успели несколько раз ужалить и укусить.Потянулась, чтобы потереть пострадавшее место, натолкнулась пальцами на что-то большое, скользкое и шестью лапками, которыми оно начало быстро перебирать, пытаясь сбежать.До этого момента я не боялась насекомых. Но сейчас...Темноту огласил мой вопль, который заглушил шум.На секунду полчища перестали голосить, создав абсолютную тишину, остановились общей массой, не перекатывались под телом волнами. Словно попала в невесомость, ни звуков, ни поверхностей. Ничего.По ушам с новой силой ударило звуком. Острые жвала вцепились в кожу-кору ещё ожесточеннее. Завизжала от боли. Вскочила и вслепую понеслась куда-то вперед, выставив руки вперед и пытаясь нащупать хоть что-то. Под ногами хрустели роговые панцири, в лицо брызгало нечто едкое.За спиной слышался перестук множества огромных лап, что подстегивало бежать ещё быстрее.Коридор бесконечный, темнота в нем всеобъемлющая. Медленно проникала во все потаенные уголки души и поселяла там безысходность и отчаяние. Обо что-то споткнулась. Упала, размазывая по плитам внутренности насекомых, свернулась калачиком. Отползла к стене, прижалась спиной. Внезапно напали апатия и полное смирение с происходящим. Мне стало все равно. Зажмурилась.В этот момент послышались шаги, шуршание и чавканье. Открыла глаза. Высоко над полом маячил одинокий зелёный огонёк. Он медленно приближался. В такт с шагами. Пару раз он исчезал, словно кто-то моргал. А потом появлялся ещё ближе.Я пребывала в оцепенении. Не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Страх сковал все тело.Один рывок через силу. Хруст сломанной конечности, какой именно сразу определить не смогла. Поползла подальше от ужаса притаившегося в темноте. Хотелось выть от страха, но губы отчего-то сжимались все сильнее и сильнее.Ползла, не обращая внимание на боль в ноге, пока не уперлась головой... в стену? Тупик? Ощупала препятствие. Зацепилась за что-то выступающее из идеально ровной поверхности. Потрогала. Ручка! Дверь? Повернула выступ, дернула. Никакого результата.Какое-то насекомое укусило за ногу и поползло вверх, причиняя боль. От ужаса засучила ногами в попытке сбросить. Не сразу поняла, что оно проникло под кожу.Жук-древоточец.За спиной что-то звякнуло, отвлекая внимание. Замерла прислушиваясь. Раздался звонкий щелчок пальцами и потолок в коридоре, моргнув несколько раз, засветился ослепляющим белым светом.Первым делом бросила взгляд на ногу. Под кожей-корой медленно полз небольшой бугорок. Все выше и выше, причиняя нестерпимую боль. Если бы губы не склеились от обезвоживания, взвыла бы в голос. А так выдала только глухой стон. Дернула ногой и, с нескрываемым ужасом, уставилась на ускорившееся передвижение жука.- Я вижу, жук-древоточец уже нашёл тебя, - послышался клекот.Не сразу сообразила, что кроме меня и полчища жуков, которые облепили стены и многослойным ковром ползали по полу, здесь был ещё кто-то. Подняла взгляд и обомлела. Передо мной предстало самое ужасное чудовище когда-либо увиденное мной. Перед ней меркли те мириады насекомых, которых мне удалось рассмотреть. Полуптица. Или птицечеловек?Но это было нечто одноглазое, в перьях и на массивных птичьих лапах. В чертах лица ещё оставалось что-то знакомое. В мыслях всплыл образ человечки, которую видела в общем зале. Неужели это существо она? Как так может быть? Почему? Те двое. Это они сделали.Вжалась спиной в дверь так, что показалось древесина прогнулась под моим напором. А человечка шагнула ближе. Вытянута перед собой руку, разжала кулак. Снова что-то звякнуло. На пальце повисло кольцо с ключиком. Явно от той двери, которую подпираю.- Тебе очень повезло с броней. Деревянная кожа и скелет может спасти от той участи, которой подверглись остальные. Но против этого ты ничего противопоставить не сможешь. Меня радует, что с тобой я разберусь быстрее, - она злорадно хохотнула и принялась что-то снимать с плеча.Из-за спины показался внушительный чёрный чехол. Существо присело на корточки, положило его перед собой на пол. Дернуло "молнию" и запустило руки в недра тёмной ткани. На свет показалось массивное оголовье топора. На вид настолько тяжёлое, что я смогла удивиться, как она может удерживать его в руках. Следом появилась длинная рукоять из какого-то странного материала. Моё чутье напрочь отказалось определить происхождение и состав.Чудовище встало. Любовно поглаживая неизвестный металл, подошло ближе.Инстинктивно вжалась в замурованную дверь. Ногу дергало. Перед глазами плыло от боли. Мысли не хотели выстраиваться в четкую линию, поддавшись панике.Существо присело напротив, пристально заглядывая мне в глаза.- Каждый приговоренный имеет право на последнее желание. Эльф пожелал, чтобы я сдохла. Каково твоё? - монотонно проговорила полугарпия, покачивая топор на коленях.Внутри вскипела злоба и раздражение на беспомощность. Рванула вперёд, скрючив руки в попытке добраться до её горла, и выплюнула в морду:- Раз пожелание сдохнуть уже высказали... Проваливай в Тартар, тварь!Клыкастая ухмылка.Ослепительный блеск металла... Вспышка боли...Медленно угасает свет.