Глава 34

*Мирелла*

Я стояла перед зеркалом в полный рост, поглаживая пальцами мягкую округлость своего живота и обдумывая свой выбор наряда. На десятой неделе беременности изменения в фигуре были незаметными, но неоспоримыми - немного округлился живот, округлости тела стали более мягкими.

Мои мысли были заняты предстоящими испытаниями, поиском баланса между карьерой и материнскими обязанностями. Две работы, бесчисленные часы учебы и неослабевающая усталость, которая сопутствовала всему этому, - это была пугающая перспектива.

Стоя возле шкафа, я выбирала между двумя юбками - короткой, черной, облегающей бедра, и струящейся макси-юбкой цвета слоновой кости. После недолгого размышления остановила свой выбор на последнем, привлеченная его воздушностью.

Удовлетворенно кивнув, я дополнила юбку простым черным топом с длинными рукавами и парой босоножек на плоской подошве, завершив свой легкий, непринужденный образ.

С довольным вздохом я села в машину к мальчикам, и мягкие кожаные сиденья окутали меня, пока я пристегивала ремень безопасности. Редкая свобода от моего обычного плотного графика.

- Можем ехать? - кивнув на слова Эмила, мы выехали в сторону центра города.

Мне удалось выкроить этот день, не связанный с требованиями учёбы и моей двойной работы. Вместо этого я распланировала неспешный поход по магазинам, столь необходимую передышку, чтобы заняться шопингом и побаловать себя в вихре повседневной жизни. На следующей неделе мне уже исполнялось двадцать один. Первый день рождения в роли мамы.

Пока машина скользила по оживленным улицам, я смотрела в окно на яркий городской пейзаж. Спереди доносились ритмичные звуки популярных мелодий, которые подпевали мои телохранители, не обращая внимания на мои размышления.

Из-за своей беременности мне приходится ходить абсолютно везде с этими двумя, а не со своими друзьями. С подругами последний раз виделась месяца полтора назад, но на каждую их попытку позвать меня погулять - они получали отказ. Ава и Тея никогда не настаивали, но если бы Нора не была бы до сих пор на отдыхе, празднуя медовый месяц, все бы уже узнали о моей беременности. Так как с ней точно было бы бесполезно спорить и она вытащила бы меня из под земли.

***

После пары часов, проведенных за просмотром стеллажей и примеркой нарядов, я вышла из очередного шоурума, нагруженная пакетами с покупками. Направляясь уже на выход, заметила непримечательный книжный магазинчик из-за которого заблестели глаза.

Оставив одного из своих охранников спокойно отдыхать на улице с накопленными покупками, я велела другому держаться на почтительном расстоянии, соблюдая мой любимый ритуал выбора книг. Это уединенное занятие имело для меня огромное значение, служа спасением и источником энергии для моего разума в хаотичном водовороте повседневной жизни.

Войдя в уютный магазин, я сразу же почувствовала приятный запах старой бумаги и тихое бормотание приглушенных разговоров.

Я бродила по проходам книжного магазина, разглядывая полки, уставленные книгами по медицине. Выбрав несколько текстов, имеющих отношение к учебе, я добавила их к растущей стопке в корзине. Удовлетворившись своими первыми находками, направилась вглубь магазина, где моё внимание привлек раздел, посвященный психологии и воспитанию детей.

Прошли долгие минуты, пока я читала корешки книг, внимала аннотациям. Из всего прочитанного решила взять только три книги, которые показались безумно актуальными в моей ситуации: «Секреты материнства без эмоционального выгорания», «Здоровье ребёнка. Как научиться справляться с болезнями и собственной паникой» и «Теория привязанности матери и ребёнка».

С чувством удовлетворения я попрощалась с уголком психологии и направилась в противоположный конец магазина, где меня ждали отделы романтики и мрачной фантастики.

Мой взгляд упал на несколько заманчивых названий, которые вызвали интерес. Сама того не осознавая, я потянулась за каким-то романом и обнаружила, что он уже в руках у другой покупательницы.

Молодая девушка, державшая в руках книгу, одарила меня лучезарной улыбкой.

Миндалевидные карие глаза, смуглая кожа, чёрные волосы, завязанные в редкие косички и переходящие в высокий хвост, высокий рост и пухлые губы. Не менее очаровательным был и ее наряд, состоящий из белого вязанного топа,  широких джинс на бедрах и черных лодочек.

- Извините, не заметила, что вам тоже понравилась эта книга. Забирайте, -  - сказала она, и ее темные глаза лучились добротой.

Я колебалась, мои инстинкты подсказывали мне принять предложение. Однако... мягко возразила:

- Мне это нужно не так сильно, как вам. Здесь только один экземпляр, и я не хотела бы лишать вас возможности прочитать его.

- Вы ещё не читали первую часть этой истории?

- Пока что она просто стоит на моей полке, ожидающая своего времени.

Наше недолгое разногласие переросло в оживленную дискуссию о романе в моей корзинке, название которого, как заметила девушка, было похоже на то, которое мы обсуждали.

- И всё же она прекрасно описывает взаимодействия между персонажами, - она активно закивала на мою фразу.

- Её любовные ветки просто наслаждение.

Как раз в тот момент, когда мы начали обсуждать чувства героев, Эмил появился возле нас, выскочил вперед и встал прямо перед девушкой, фактически преградив ей путь. Его суровое поведение вызывало уважение, но в то же время заставило её невольно отступить на шаг, а выражение лица сменилось с веселого на удивленное.

Я обошла его и оттолкнула нежно рукой, а после попыталась объяснить ситуацию, пытаясь не напугать девушку ещё больше.

- Извините, просто мой... муж становится чересчур заботливым, когда видит, что я обращаю на кого-то внимание. А вы безумно красивая, вот он и прибежал, - я виновато  улыбнулась ей, а после попросила Эмила, который был в шоке от того, что я представила его своим мужем, отойти от меня.

Девушка рассмеялась и покачала головой.

- Ничего страшного. Я всё понимаю, - снова эта милая улыбка, а после её она положила книгу в мою корзинку. - Я хотела ещё посмотреть книги в другом отделе, а, судя по вашему мужу, вы уже спешите. Так что, купите эту книгу и вспоминайте обо мне, такой красивой.

После её слов рассмеялась уже я, но книгу оставила на месте.

- Спасибо за эту беседу. Слишком давно не чувствовала себя... так комфортно.

- Была рада пообщаться, - девушка скрылась за очередным стеллажом, а я зло посмотрела на телохранителя.

- То, что твой босс дал тебе задание меня охранять, не означает, что ты ты можешь рушить мои социальные контакты.

- Я должен был вас защищать.

- Да что ты? От кого? От девушки с корзинкой в которой лежала книга с рецептами?

Он хотел ещё что-то сказать, но я просто прикрыла его рот рукой.

- Больше ни слова. Мы идём на кассу, я оплачиваю и уходим.

В сопровождении своего телохранителя, послушно следовавшего за мной по пятам, я направилась через переполненные проходы к кассе. Аккуратно разложила покупки из корзины на ленте конвейера.

Пока кассирша просматривала каждый товар, в голову пришла мысль.

- Я сейчас расплачусь за одну книгу, а вы не могли бы, пожалуйста, отдать его одной девушке? Такая высокого роста, с черными косичками и с белым вязанным топом. Она еще кулинарную книгу покупать будет.

Продавщица кивнула и взяла нужную книгу, пробивая и откладывая в сторону. Оплатив все свои покупки, отдала два пакета Эмилу, а после с довольной улыбкой вышла из магазина. Теперь настроение поднялось ещё больше, особенно после мысли, что девушка обрадуется тому экземпляру.

Правда... её имени я так и не узнала.

*Массимо*

Я полулежал на своей кровати, мягкий матрас идеально подходил к моему высокому телу. Взгляд был прикован к экрану телефона, просматривая последние обновления. Мои солдаты в течение всего дня старательно докладывали о каждом шаге Миреллы. Взглянув на часы на прикроватной тумбочке, отметил, что уже поздно - только два часа назад она должна была вернуться домой с прогулки.

Тихий стук в дверь пронзил ночной воздух. Телефон остался лежать на прикроватном столике, когда я поднялся на ноги. Открыв дверь, меня встретила фигура в накрахмаленном белом фартуке и нежно-розовом платье.

Карлотта.

Моё лицо вытянулось в удивлении и непонятной панике.

Руки Карлотты оставались скромно сложенными за спиной, когда она обратилась ко мне своим мягким, но твердым тоном.

- Можешь, пожалуйста, спуститься на кухню? Нам нужно поговорить, наедине.

Ее тихая просьба повисла в воздухе, ненавязчиво напоминая о нашей ситуации. Я почувствовал, как на меня наваливается тяжесть вины за то, что причинил боль Карлотте. Молча кивнув, пропустил её вперёд, закрывая за собой дверь в спальню.

***

Я прошел за Карлоттой в нашу теплую, уютную кухню, где аромат свежеиспеченного печенья смешивался с успокаивающим ароматом завариваемого чая. На столе стояли две разномастные кружки, от их содержимого лениво поднимался пар. Несмотря на домашнюю обстановку, напряжение между нами было ощутимым.

- Пожалуйста, давай не будем строить иллюзий на этот разговор, - прямо заявил я, в голосе слышалась смесь усталости и твёрдости. - У меня есть невеста, и скоро родится ребенок. Так что, Карлотта...

- Ты правда любишь Миреллу?

Я застыл на месте, прямой вопрос Карлотты тяжело повис в воздухе. Зная эту девушку, слова нужно было подбирать аккуратно, так как обидеть её еще раз не хотелось.

- Она моя невеста и мать нашего общего ребёнка. Эта связь, эта ответственность... это всё значит для меня многое.

Карлотта приподняла бровь, явно не впечатленная уклончивым ответом. Она облокотилась на кухонную стойку, устремив на меня пронзительный взгляд.

- Я не об этом спрашивала, Массимо. Я спросила, любишь ли ты ее. Прошлое, настоящее или будущее - принадлежит ли твое сердце Мирелле?

- Ты правда хочешь слышать этот ответ? - увидев проблеск слёз в её глазах, присел за стол, чтобы создать расстояние между нами.

- Хочу.

- Я люблю Миреллу. Это будет со мной навсегда.

Кухня была тусклой, только мягкий свет подвесных светильников над кухонной стойкой освещал её. Прошли месяцы с тех пор, как мы в последний раз разговаривали, но для Карлотты разрыв все еще был болезненным, как открытая рана.

После глубокой тишины, девушка с тихим стуком поставила свою кружку на стол и встретилась со мной взглядом.

- Когда я узнала, что Мирелла беременна от тебя... Не поверила. Думала, что все надо мной шутят. Но потом ко мне подошла твоя мама. С таким выражением лица, которое сразу заставили меня расплакаться, - она глубоко вздохнула, прежде чем продолжить, и ее голос стал едва слышен. - Я не могла понять, почему ты сделал что-то подобное. Всегда такой собранный, мыслящий, рациональный. Но взял и сделал ребёнка вне брака.

Она замолчала, собираясь с мыслями и глядя в свою чашку. Пар, поднимавшийся от горячего напитка, создал туманную завесу, на мгновение скрывшую ее лицо. Когда Карлотта заговорила снова, ее слова вылетали потоком.

- Я была так зла, что хотела причинить ей боль. Заставить ее страдать так же, как страдала я. Но, увидев ее тогда, помогающую мне и Джемме... она выглядела такой испуганной и уязвимой. И я поняла, что дело не в ней. Во всём виноват ты, который начал встречаться со мной из-за жалости.

- Карлотта, это не было из-за жал... - не дав договорить, она продолжила, её голос окреп.

- Это все из-за тебя. Ты начал встречаться со мной из жалости, после того как увидел мою влюбленность. Тебе нужен был кто-то, кто мог бы заполнить пустоту, и я оказалась удобной.

В ее глазах вспыхнула смесь гнева и грусти, когда она потянулась за очередным глотком чая, ее рука слегка дрожала.

- А потом ты так играл со мной, то горячо, то холодно. Только что ты был таким милым, внимательным, и я думала, что, возможно, это могло бы сработать... А в следующий момент ты стал отстраненным, игнорируя меня, словно я ничто. Это было как наркотик, и я подсела на него.

- Я знаю, что виноват перед тобой. Знаю, что не должен был так поступать. Поэтому и прощу тебя: Прости меня, если найдёшь в себе силы.

С выражением непреклонной решимости на лице Карлотта расправила плечи и встретилась со мной взглядом.

- Послушай меня внимательно, - сказала она ровным голосом, несмотря на смятение внутри. - Я здесь не для того, чтобы обвинять или причинять еще большую боль. Я намерена двигаться вперед, ради нашего общего блага.

Она потянулась через стол и слегка коснулась моих пальцев, словно ища поддержки.

- Я рада, что ты нашёл в Мирелле... то, что искал. Я рада, что у вас будет ребёнок.

На ее лице промелькнула тень уязвимости, прежде чем она снова взяла себя в руки.

- Теперь я больше не позволяю своим эмоциям управлять мной. И единственное о чём я попрошу: будь достойным мужем и отцом. И давай оставим всё, что между нами было, в прошлом. Тем более... тебе нужно строить свою семью, а я буду лечить своё здоровье.

- У тебя снова начались проблемы?

- Они и не заканчивались, - легкая улыбка тронула её губы, когда она встала из-за стола в сторону чайника. - Мирелла помогла мне выйти на очень хорошего доктора из Вашингтона. Он должен приехать через два дня и обследовать меня. Передай, что безумно благодарна ей.

- Держи в курсе, как всё пройдет. Вне зависимости от обстоятельств, ты не чужой человек для меня и моей семьи.

- Спасибо, Массимо. Мне приятно слышать это.

***

Спустя полчаса я оказался в своей спальне. Наш разговор дальше зашёл про повседневные дела нашей семьи, а так же про самочувствие Миреллы. Когда я опустился на матрас, показалось, что грудь вот-вот разорвется, эмоции бушевали внутри, как буря. И все же, несмотря на всю эту суматоху, ко мне  начало проникать странное чувство спокойствия, возникшее в результате ясности, возникшей во время нашего обсуждения.

Я закрыл глаза, позволив себе на мгновение погрузиться в тихие размышления. Успокаивающий ритм сердцебиения постепенно замедлился, стеснение в груди постепенно ослабевало. Как только я начал расслабляться, пришло уведомление с телефона на прикроватной, возвращая меня к реальности.

Мирелла: Мы сегодня были в магазине и твой солдат чуть не напал на беззащитную девушку.

Мирелла: Хотя я просто с ней общалась.

Мирелла: Объясни ему, что не нужно нарушать мои границы. И что не все в этом мире хотят убить нас.

На лице неосознанно появилась улыбка, как только я представил недовольное лицо Миреллы.

Массимо: Он правильно действовал. Защищая тебя любой ценой.

Массимо: Но я скажу им, чтобы были осторожны в следующий раз.

Мирелла: Мы сегодня были в книжном магазине. И, боже, сколько же текстов про детей, их психологию и материнство существует.

Мирелла: Кстати, про отцовство тоже было. Думаю... тебе будет полезно)

Массимо: Ты думаешь, что я не знаю, как себя вести с детьми?

Мирелла: Я этого не говорила.

Мирелла: А ещё у меня вопрос...

Массимо: ?

Мирелла: На сколько часто я могу отправлять твоих солдат в магазин?

Мирелла: Просто последнее время мои вкусы очень меняются. А ещё я много готовлю, пытаясь понять, что подходит для нашего ребёнка.

Мирелла: У меня просто сейчас закончились апельсины. А мы очень хотим их. А доставка не работает уже. Кто бы мог подумать, что беременность сделает меня такой хипстершей?

Мирелла: Ну, короче, ты понял. Мне стыдно просить их уже в десятый раз за день бегать.

Мои губы растянулись в теплой, довольной улыбке, когда я прочитал несколько сообщений от неё.

Я поймал себя на том, что посмеивался над ее выходками, очарованный ее беззаботностью и лаской, которые она излучала, даже несмотря на такие значительные перемены в жизни.

Массимо: Тебе нужны только апельсины?

Мирелла: Вообще да, но я думала ещё над авокадо и корицей. Хочется попробовать их вместе.

Массимо: Через минут двадцать тебе привезут их.

Мирелла: Ты заставил Эмила и Нила?

Массимо: Не волнуйся за их нагрузку. Они работают на Каморру давно, так что один день за шоппингом не сделает из них инвалидов.

Она что-то долго печатала, но спустя время переставала. И так несколько раз.

Мирелла: Ну тогда... пусть ещё привезут голубики. Хочу её понюхать.

Массимо: Наш ребёнок определённо помешан на фруктах и овощах.

Мирелла: Я надеюсь, что это пройдёт ко второму триместру. А то такими темпами стану бегемотом.

Массимо: Не станешь. Особенно с учётом твоего образа жизни с учёбой и двумя работами.

Мирелла: Ты так хорошо поддерживаешь. Спасибо...

Сарказм сочился из этих слов, но я знал, что прав.

Массимо: Напишешь, когда придёт доставка.

Мирелла: Хорошо. Ещё раз огромное спасибо.

Массимо: И да.

Массимо: Твой вес ни на секунду не изменит того факта, что ты красивая. Так что переживания лишние.

Она ничего не ответила на это сообщение, просто выйдя из сети. А я кинул свой телефон на прикроватную тумбочку и прикрыл глаза.

Возможно, эти слова были лишними. Но они были правдой.

В любом весе, с любыми причёской или макияжем... Я буду хотеть Миреллу с каждым днём всё больше и больше.

*Мирелла*

Я тяжело вздохнула, наблюдая, как Обиссо и его дружки с сосредоточенными лицами тщательно выстраивают свои удары. Ритмичные удары клюшек по мячам эхом разносились по устрашающе тихому полю, нарушаемые лишь редкими приглушенными проклятиями, когда кто-то сбивал мяч на неровной дорожке.

Я переминалась с ноги на ногу, чувствуя, как по спине под сарафаном стекают струйки пота. Его друзья стояли неподалеку и тихо переговаривались, сопровождая свои действия смехом. Казалось, они находили неподдельное удовольствие в этих утомительных прогулках, но я не могла понять, каким образом.

Когда вся компания перешла к следующему игровому полю, мой взгляд устремился к далекому горизонту, где поле расплывалось в мерцающем мареве жары.

- Ты в порядке? Ты выглядишь немного бледной, - Обиссо подошёл ко мне, присев рядом на корточки. Я слабо кивнула, прижав руку ко лбу.

- Вообще-то, я неважно себя чувствую. Не возражаешь, если немного посижу под навесом? Мне бы не помешало отдохнуть от жары.

Он на мгновение нахмурил брови, но затем все же понял.

- Конечно, без проблем. А ты иди и отдохни, - он быстро поцеловал меня в щеку, прежде чем убежать к своей компании.

***

Когда я уселась в мягкое патио-кресло под навесом, радуясь возможности отдохнуть от изнуряющей жары, внимание привлекла суматоха возле паттинг-грина. Прищурившись, разглядела фигуры Обиссо и его друзей, к которым теперь присоединились  девочки.

Девушка, одетая в облегающий сарафан, который подчеркивал ее изгибы, мелодично рассмеялась и игриво похлопала его по груди. Он улыбнулся и заключил ее в объятия. Я почувствовала неловкость, гадая, кто же эта девушка.

Внезапно она потянулась к Обиссо и обвила его шею руками. Его рука легла на её поясницу, но быстро соскользнула, когда его взгляд направился в мою сторону.

Какая-то часть меня хотела подойти к Обиссо, встретиться лицом к лицу с этой неизвестной и потребовать объяснений по поводу его бесстыдного поведения. Но другая часть, меньшая, но настойчивая, удерживала меня на месте, парализованная нерешительностью и страхом устроить сцену.

***

Поездка домой на машине была напряженной и душной, воздух был насыщен невысказанным напряжением. Я пристально смотрела в окно со стороны пассажирского сиденья, крепко сжав челюсти и смаргивая слезы, которые грозили пролиться. Пейзаж расплывался перед глазами, картина природы превратилась в абстрактные цветные мазки.

Обиссо, сидящий рядом, неловко поерзал, его костяшки пальцев побелели, когда он вцепился в руль. После нескольких долгих, мучительных минут он прочистил горло.

- Она просто подруга, клянусь. Мы знаем друг друга с детства.

Его слова не были услышаны, затерявшись в шуме двигателя и стуке крови в ушах. Я не обращала на него внимания, не отрывая взгляда от мира за стеклом.

Рука Обиссо медленно скользнула по центральной консоли, его пальцы коснулись моего бедра в неуверенной ласке. Он провел рукой вверх, его прикосновения были легкими, как перышко, и изучающими, как будто он искал прощения через физический контакт.

Но я отшатнулась, как от ожога, по коже побежали мурашки от его близости. Резким движением оттолкнула его руку, ударив ладонью по приборной панели в порыве сдерживаемого разочарования и боли.

Резкое торможение и мы уже на обочине.

- В чём, блять, твоя проблема. Я же не трахался с ней на твоих глазах.

- То есть? Ты хочешь сказать, что... ты почти схватил её за задницу. И это ничего страшного?

- Я не делал ничего плохого. Она сама повисла на моей шее.

- Ты издеваешься?

- Нет, Мирелла, это ты сейчас издеваешься. Твоя сцена ревности вообще здесь ни к чему.

- Если бы я залезла на какого-то парня, он потрогал меня за задницу, а потом в своё оправдание ты услышал бы: «Это просто друг детства», как бы ты отреагировал?

Долгое, напряженное мгновение ни я, ни Обиссо не двигались, и единственным звуком, заполнявшим замкнутое пространство, было наше хриплое дыхание.

- Если бы ты не была долго ломающейся, то меня бы не интересовали другие. Мы же планируем в будущем свадьбу? Так в чём проблема переспать до неё?

Я сидела неподвижно, тупо глядя перед собой. Его слова нахлынули, но не смогли преодолеть оцепенение, охватившее мой разум.

Почему мы все еще были вместе?

Что меня держит с ним?

Пока он разглагольствовал, я не обращала на него внимания, мои мысли возвращались к более счастливым временам - до жестокого обращения, до страха, до того, как я полностью потеряла себя. Теперь казалось, что эти воспоминания принадлежат кому-то совершенно другому.

- Может быть... может быть, нам стоит просто расстаться, - прошептала я едва слышным голосом. Слова казались чужими на моём языке, это была отчаянная попытка вернуть себе хоть какое-то подобие контроля.

Его реакция была быстрой и жестокой. Прежде чем я успела отпрянуть, его ладонь ударила меня по щеке, откидывая голову в сторону бокового стекла. Боль пронзила моё лицо, когда я почувствовала вкус крови.

- Ты не можешь бросить меня, - прорычал он, грубо схватив меня за подбородок и заставив встретиться с ним взглядом. Его глаза горели яростью и собственническим чувством. - Мы созданы друг для друга, ты и я. Мы любим друг друга.

Несмотря на пульсирующую боль в лице, я горько рассмеялась. Любовь? Так вот чем была эта извращенная одержимость? "Любовь", которая позволяла ему причинять мне боль, контролировать каждый аспект моей жизни?

- И если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы рассказать об этом своему дорогому папочке, - угрожающе промурлыкал он, - Тогда мне просто придется показать ему наши фотографии. Помнишь тот раз в машине, детка? Как жадно ты сосала мой член, постанывая, как сучка во время течки?

Его слова сочились злобой, когда он продолжил:

- Все увидят, какая ты отчаянная маленькая шлюшка. Твоя безупречная репутация разрушена. После этого папа не захочет иметь с тобой ничего общего.

Он наклонился ближе, его горячее дыхание коснулось ее уха.

- Так что, если ты не хочешь, чтобы весь клан узнал, какая ты на самом деле грязная шлюха, ты будешь держать рот на замке и делать в точности то, что я скажу. Поняла?

***

Я резко проснулась, сердце бешено колотилось, кожа была влажной от пота. Воспоминания о тревожном сне не покидали меня, и было трудно дышать. Рыдания сотрясали меня. Это была не какая-то абстрактная история ужасов - это была реальность, в которой я жила, кошмар, который преследовал меня в течение трех долгих лет. Каждое мгновение наяву, каждый сон были наполнены страхом снова встретиться с ним.

В это мгновение сквозь туман страха пробилась ясность. Я не могла продолжать так жить, попав в ловушку ужаса и подчинения. Это было невыносимо, это медленно разрушало саму душу. Что-то должно было измениться, и быстро.

Теперь я должна попытаться. Исправить это невозможно, но принять было нужно. Уже не ради себя, а ради ребёнка.

_______________________________________

Приглашаю всех в свой телеграм канал!

тгк: lkmfwsl https://t.me/lkmfwsl

Буду благодарна за ваши реакции и комментарии!