Часть 5. Бесконечность 2: Рябь

Стелла, Усаги и Чибиуса встали плечом к плечу. Воздух вокруг словно сгустился, наполняясь энергией. Монстр рыкнул, и от этого звука задрожали стёкла ближайших окон. Он двинулся вперёд, тяжело, неуклюже — но в его глазах горела ярость.

Теперь в глазах Стеллы не было сомнения.

Она больше не колебалась.

— Солнечный бластер! — выкрикнула она, резко взмахнув рукой.

Яркий поток ослепительного света вырвался вперёд. Он не рассеялся, как раньше. Не ослаб. Он был плотным, горячим, словно настоящее солнечное пламя. Удар пришёлся точно в грудь чудовища — и защита треснула.

Монстр издал пронзительный вопль.

— У тебя получилось! — радостно вскрикнула Чибиуса, даже подпрыгнув.

Но в тот же миг Стелла почувствовала странное, мощное дрожание в груди. Оно не пугало — оно было живым. Настоящим.

В её ладонях сам собой материализовался длинный жезл, увенчанный сияющей звездой. Он казался продолжением её руки.

— Что?.. — выдохнула она.

Усаги ахнула. В её руках тоже вспыхнул новый жезл — более изящный, с сияющим сердцем на конце. Он пульсировал мягким розовым светом.

— Жезл?.. — изумлённо прошептала Чибиуса, переводя взгляд с одной на другую.

Словно кто-то вложил знание прямо в её сознание, Стелла вдруг ясно услышала заклинание. Оно не было чужим. Оно было её.

Она подняла жезл, и её голос прозвучал твёрдо, уверенно, по-взрослому:

— Суд Солнечного Затмения!

— Спираль Лунных Сердец! — одновременно крикнула Усаги.

Золотое солнце и розовая луна вспыхнули в воздухе, переплетаясь, как день и ночь. Две силы — разные, но равные — соединились в едином потоке.

Удар.

Свет залил двор академии.

Монстр закричал — и рассыпался в сверкающую пыль.

Наступила тишина.

Тяжёлое дыхание. Сердца, стучащие в груди. Лёгкий ветер, колышущий форму.

И вдруг там, где только что стояло чудовище, появился крошечный беззащитный котёнок. Он жалобно мяукнул и посмотрел на них огромными испуганными глазами.

— Котёнок?! — хором воскликнули Стелла, Усаги и Чибиуса.

Они переглянулись — шокированные, растерянные.

Стелла осторожно подняла малыша на руки. Он был тёплым. Настоящим. Дрожал от страха.

— Это… — прошептала она. — Это просто невинное существо…

Усаги нахмурилась, сжимая жезл так крепко, что костяшки побелели.

— Значит, кто-то использует невинных для своих целей. Это уже слишком.

В её голосе звучала не растерянность — гнев.

Чибиуса аккуратно погладила котёнка по голове.

— Бедняжка… Он ведь ничего не сделал…

В стороне та самая девочка с чёрными волосами, которая раньше едва держалась на ногах, резко подняла голову. В её глазах на мгновение мелькнул странный блеск.

— Кто… вы такие? — Её голос звучал неожиданно твёрдо.

Чиби Мун, не раздумывая, вскинула руку:

— Мы борцы за добро и справедливость! — выпалила она слишком громко. — А ты… ты не поранилась?

Девочка прищурилась и вдруг указала пальцем:

— Ранена ты.

Чибиуса удивлённо посмотрела на локоть — ткань была порвана, и по коже медленно стекала кровь.

— Ой… — пробормотала она, смутившись.

Усаги мгновенно опустилась рядом.

— Чибиуса! Почему ты молчала?!

— Я… не заметила…

Стелла уже шагнула вперёд, чтобы помочь, но вдруг её спину словно прожёг чей-то взгляд.

Она замерла.

Медленно повернула голову.

Усаги тоже почувствовала это.

На крыше соседнего здания стояли две фигуры.

Одна — в матросском костюме, похожем на форму Сейлор воина, но отличавшемся — строже, темнее. Вторая — высокая фигура в длинном тёмном плаще и маске.

Лунный свет скользнул по коротким волосам.

Стелла напряглась.

— Кто они?.. — прошептала она.

Фигуры не ответили. Они просто наблюдали.

А затем — синхронное движение. Прыжок.

И пустота.

— Они… следили за нами, — тихо сказала Усаги, крепче сжимая жезл.

В этот момент к ним подбежали остальные.

Макото была готова к бою, кулаки сжаты.

Минако оглядывалась по сторонам, пытаясь уловить движение. Рей сразу начала задавать вопросы. Ами быстро оценивала обстановку.

Мамору и Изаму появились первыми. На их лицах читалась тревога.

— Что произошло? — серьёзно спросил Мамору, глядя на Усаги.

— Был монстр… — ответила она. — Но это не главное. Нас кто-то наблюдал.

Изаму перевёл взгляд на Стеллу.

Она кивнула.

— Двое. Они не вмешались. Просто смотрели.

В его глазах мелькнуло напряжение.

— Значит, это только начало, — тихо произнёс он.

Стелла крепче прижала к себе котёнка. В груди у неё смешались гордость за первую победу… и тревога.

Теперь она была Сейлор Саншайн.

И за ними действительно наблюдали.

Некоторое время спустя вся компания направлялась в командный центр — уже не с лёгким настроением, а с ощущением, что тени вокруг стали гуще.

И что новая глава их истории только открылась.

***

В командном центре редко бывало так шумно. Обычно здесь царила сосредоточенная тишина, нарушаемая только щелчками клавиш и мягким гулом аппаратуры. Но сейчас воздух словно искрился — от волнения, от радости, от предчувствия чего-то нового.

Стелла стояла в самом центре зала, немного неловко, будто не знала, куда деть руки. На её груди мягко сияла новая брошь — сердце со звездой и тонкими крыльями. Свет от неё был не ослепительным, а тёплым, живым. Казалось, он отзывался на дыхание самой Стеллы.

Минако первой не выдержала тишины. Она шагнула вперёд, глаза её блестели:

— Стелла… теперь ты тоже воин. — Её голос слегка дрогнул от искренней радости. — Поздравляем!

Она буквально светилась, будто получила силу сама.

— Добро пожаловать в команду, — добавила Рей. Тон у неё был серьёзный, но в уголках губ пряталась улыбка. — Теперь отступать тебе некуда.

Макото подошла следом и крепко, по-дружески хлопнула Стеллу по плечу:

— Если что — я тебя прикрою. Всегда.

Чибиуса гордо вскинула подбородок, стараясь выглядеть взрослее:

— Я сразу знала, что ты справишься! Ты просто обязана была стать воином.

Стелла улыбнулась. Но улыбка вышла чуть напряжённой. В её глазах промелькнула тень — лёгкая, почти незаметная. Радость от новой силы переплеталась с тревогой. Слишком быстро всё произошло. Слишком неожиданно.

— Спасибо вам… — тихо произнесла она. — Я… я постараюсь не подвести.

Усаги шагнула к ней и неожиданно крепко обняла:

— Мы команда. Никто никого не подводит. Мы просто держимся вместе.

На мгновение в центре воцарилась тёплая тишина.

Но Ами мягко положила планшет на стол, и её взгляд стал серьёзным.

— К сожалению, у нас есть и другие новости, — сказала она. — Усаги, расскажи.

Усаги и Стелла переглянулись. Волнение вернулось.

— Во время битвы… — начала Усаги, теребя край юбки. — Мы почувствовали, что за нами наблюдают. Это было не просто ощущение. Я уверена.

Стелла кивнула:

— Две фигуры. Одна — в форме Сейлор воина. Другая — в плаще и маске. Они стояли высоко, словно наблюдатели.

— Я тоже их видела, — подтвердила Минако, скрестив руки на груди. — И они исчезли так же быстро, как появились. Ни следа энергии.

Ами нахмурилась, быстро прокручивая данные на экране:

— Сейлор воины?.. Это нелогично. Мы бы почувствовали их силу раньше. Возможно, это иллюзия или маскировка.

— Но если они настоящие, — тихо сказала Усаги, — почему они скрываются? Почему не подошли?

— Потому что, возможно, они не на нашей стороне, — холодно произнёс Мамору, стоявший чуть поодаль. Его голос прозвучал ровно, но напряжённо. — Союзники не наблюдают из тени.

Чибиуса невольно прижалась к Луне.

— Мне это не нравится…

Изаму задумчиво смотрел в одну точку, словно пытался вспомнить забытый сон.

— Или… — медленно произнёс он, — они просто ещё не решили, кто мы для них. Друзья или враги. Такое чувство, будто всё это уже происходило… но в другой жизни.

Стелла вздрогнула от этих слов. Её брошь едва заметно вспыхнула.

Луна и Артемис переглянулись. Голос Луны прозвучал особенно строго:

— Всем нужно быть предельно осторожными. В Токио что-то происходит. И всё указывает на академию «Мюген».

При упоминании школы Минако резко выпрямилась:

— Точно! Та странная парочка! Девушка с аквамариновыми волосами и блондин из игрового центра.

— Харука, — спокойно поправила Ами.

— Да, Харука! — всплеснула руками Минако. — Он прямо сказал, что пощады не будет, если мы снова вмешаемся.

Макото сжала кулаки:

— Честно? Мне они сразу не понравились. В них было что-то… холодное.

— Опасное, — тихо добавила Рей. — Я почувствовала это ещё тогда.

— Значит, враги, — решительно сказала Макото.

— Не спеши с выводами, — остановила её Ами. — У нас слишком мало данных.

Мамору задумчиво прикрыл глаза:

— Но если их цель связана с «Мюген»… значит, наши пути ещё пересекутся.

В зале снова стало тихо. Но это уже была не тёплая тишина радости. Это была тишина перед бурей.

Стелла опустила взгляд на свою брошь. Свет в сердце едва заметно пульсировал, будто откликаясь на тревогу.

Новая сила. Новые союзники. Новые враги.

И где-то в тени — те, кто наблюдают.

Команда чувствовала это одинаково: спокойствие закончилось. В Токио начиналась новая глава, и никто из них ещё не понимал, какую цену придётся за неё заплатить.

***

Через некоторое время после обсуждения в командном центре команда начала расходиться. Возбуждённые голоса постепенно стихли, свет панелей погас, и просторный зал снова погрузился в привычную тишину.

Мамору и Изаму вызвались проводить Стеллу, Усаги и Чибиусу домой. Ночь была тёплой, улицы Токио — почти пустыми. Лёгкий ветер шевелил волосы, и шаги по асфальту звучали слишком отчётливо.

Тишина между ними не была неловкой. Но в ней чувствовалось напряжение — как тонкая струна, натянутая где-то внутри. Все думали об одном и том же, просто никто не спешил первым нарушить молчание.

Вдруг Усаги резко остановилась у тротуара.

— Чибиуса! — Её голос прозвучал строже, чем обычно. Она наклонилась, заглядывая дочери прямо в глаза. — Ты чуть не рассказала всем о той девочке. Это был секрет. Ты понимаешь?

Чибиуса вздрогнула. Её пальцы сжались в кулачки.

— Прости… — тихо сказала она, опуская взгляд. — Я просто… она такая необычная. И мне показалось, что с ней можно подружиться. Я не хотела ничего плохого.

В её голосе звучала искренность — и лёгкая обида на саму себя.

Стелла невольно замедлила шаг. Она понимала это чувство — когда хочется довериться кому-то новому, не задумываясь о последствиях.

Усаги глубоко вдохнула. Строгость в её лице смягчилась.

— Я понимаю, — сказала она уже мягче. — Она правда необычная. И, возможно, с ней можно наладить контакт. Но это не значит, что можно рисковать. Мы не знаем, кто она на самом деле. А в нашем мире любая ошибка может дорого стоить.

Мамору спокойно наблюдал за разговором, но его взгляд оставался внимательным.

— Усаги права, — добавил он тихо. — Доверять можно. Но сначала нужно убедиться, что это безопасно.

Чибиуса кивнула, сдерживая слёзы.

— Я буду осторожнее… честно.

Изаму, который до этого шёл молча, вдруг произнёс задумчиво:

— Иногда именно такие встречи меняют всё. Но важно понимать, когда говорить, а когда — молчать.

Стелла провела рукой по своей броши. Сердце со звездой едва заметно вспыхнуло в ночном свете.

— Нам всем нужно быть внимательными, — тихо сказала она. — Особенно к той странной парочке из академии «Мюген». Мы встретили их впервые… но это явно не случайность.

При упоминании академии лица сразу стали серьёзнее.

— Этот Харука… — пробормотала Усаги. — В его словах было что-то угрожающее.

— Не только в словах, — нахмурился Изаму. — В его взгляде. Он будто знал больше, чем говорил.

Мамору чуть прищурился:

— И та девушка с аквамариновыми волосами… её энергия была необычной. Слишком чистой, но при этом холодной.

Стелла почувствовала лёгкий озноб. Слова эхом отдавались внутри. Всё происходящее складывалось в мозаику, но картинка всё ещё оставалась размыта.

Когда они подошли к дому семьи Цукино, свет в окнах уже горел. Обычный, уютный дом — такой далёкий от тайных наблюдателей и скрытых угроз.

Стелла остановилась и оглянулась на пустую улицу. Ночь казалась спокойной… слишком спокойной.

— Знаете, — сказала она тихо, — я рада, что мы вместе. С такими друзьями и с такой семьёй… даже если впереди опасность, я чувствую себя сильнее.

Её голос звучал искренне. И немного удивлённо — будто она сама только сейчас это осознала.

Усаги улыбнулась и мягко погладила Чибиусу по голове:

— Мы всегда будем вместе. И разберёмся со всем, что бы ни случилось.

Мамору посмотрел на них с лёгкой улыбкой, но в его глазах всё ещё читалась настороженность.

— Просто будьте внимательны, — добавил он. — Завтра может принести новые ответы… или новые вопросы.

Медленно поднимаясь по лестнице, Усаги и Чибиуса оглянулись на Стеллу.

Ночь укутала улицу, но ощущение чужого взгляда никуда не исчезло.

Каждая из них чувствовала это по-своему: впереди их ждали новые тайны, новые союзники… и, возможно, новые враги.

Но теперь они знали главное — они не одни. И пока они вместе, страх не сможет взять верх.

И всё же где-то в глубине души у каждой теплилась мысль: спокойствие — лишь передышка перед чем-то большим.

***

На следующий день девочки собрались в уютном кафе недалеко от школы. Солнечный свет мягко падал на столики у окна, пахло свежей выпечкой и кофе, а воздух был наполнен смехом и оживлёнными разговорами.

Сегодня был особенный повод — Чибиуса официально стала старостой класса.

— Наша маленькая принцесса растёт! — театрально воскликнула Минако, поднимая стакан с соком.

Чибиуса вспыхнула, но старалась выглядеть серьёзной:

— Я просто хорошо выполняю свои обязанности.

— Конечно-конечно, — хихикнула Усаги. — Но мы всё равно тобой гордимся!

Стелла искренне улыбалась, наблюдая за этой лёгкой, почти домашней атмосферой. Такие моменты казались хрупкими — и потому особенно ценными.

Постепенно разговор плавно перешёл к другой теме.

— Кстати… — Ами взглянула на календарь в телефоне. — Сегодня ведь день рождения Рей.

Все замолчали на секунду.

— Точно! — Усаги резко подняла голову. — А где же сама Рей?

— Она уехала в горы, — ответила Минако, слегка надув губы. — Сказала, что хочет помедитировать и сосредоточиться.

— В свой день рождения? — удивилась Макото. — Это так… по-рейски.

Стелла вдруг оживилась:

— Тогда поехали к ней! Раз уж она решила быть серьёзной и духовной — устроим ей сюрприз.

Усаги тут же подскочила:

— Да! Мы не можем оставить её одну в такой день!

Ами улыбнулась мягко, но одобрительно кивнула:

— Думаю, личное поздравление будет гораздо ценнее.

Решение было принято мгновенно.

***

Спустя несколько часов Усаги, Стелла, Ами, Макото и Минако уже поднимались по тропе к храму. Мамору, Изаму и Чибиуса остались в городе — девочки решили устроить чисто «девичий» визит.

Горный воздух был свежим и прохладным. Листья шелестели на ветру, а шум водопада становился всё громче по мере приближения.

Когда они подошли ближе, перед ними открылась картина: Рей сидела на камне у водопада, неподвижная, словно часть пейзажа. Её глаза были закрыты, дыхание ровным и спокойным. Красные ленточки в волосах едва заметно колыхались на ветру.

Она выглядела сосредоточенной. Почти отрешённой.

— Она будто в другом мире… — прошептала Стелла.

Но в этот момент Рей слегка нахмурилась. Она почувствовала шаги раньше, чем услышала их.

Её глаза медленно открылись.

И тут…

— СЮРПРИЗ!

Хоровой крик эхом разнёсся по ущелью.

Рей моргнула, а затем, осознав происходящее, едва заметно улыбнулась.

— Вы… — произнесла она, поднимаясь на ноги. — Неугомонные.

Макото первой подбежала и крепко обняла её.

— С днём рождения!

Следом подключились остальные. Даже Рей, обычно сдержанная, на этот раз не стала сопротивляться объятиям.

Подарки посыпались один за другим: книги по духовным практикам от Ами, изящное украшение от Минако, домашние сладости от Макото, небольшой амулет от Стеллы, который она выбрала с особым вниманием.

— Рей, мы правда рады тебя видеть, — сказала Стелла, передавая подарок. — Даже если ты решила спрятаться в горах.

Рей фыркнула, но глаза её потеплели:

— Я не пряталась. Мне нужно было сосредоточиться.

На мгновение её взгляд стал серьёзным.

Макото вдруг нахмурилась:

— Кстати… ты знала, что лагерь академии «Мюген» расположен совсем недалеко отсюда?

Вопрос повис в воздухе.

Рей кивнула.

— Да. Именно поэтому я здесь.

Улыбки постепенно угасли.

— Что значит — поэтому? — тихо спросила Усаги.

Рей отвела взгляд в сторону водопада.

— В последнее время у меня были видения. Разрушения. Свет… и три сияющих силуэта. Я не уверена, что это значит, но всё связано с «Мюген». Я хотела разобраться сама.

— Сама?! — Минако всплеснула руками. — Мы вообще-то команда!

— Я не хотела вас тревожить, — спокойно ответила Рей. — Это могли быть просто тени будущего. Я должна была убедиться.

Стелла шагнула ближе. В её голосе не было упрёка — только тихая серьёзность:

— Рей… не нужно всегда всё брать на себя. Одиночество не делает нас сильнее. Иногда оно только усложняет всё. Я знаю это по себе.

В её глазах мелькнуло что-то личное — воспоминание о прошлом, о времени, когда она тоже пыталась справляться одна.

Рей внимательно посмотрела на неё. Долго.

Потом едва заметно улыбнулась.

— Похоже, вы и правда не собирались оставить меня в покое.

— Никогда, — уверенно сказала Усаги.

Повисла пауза — но уже не тяжёлая.

— Ладно, — вздохнула Рей. — Спасибо. И за поздравление… и за то, что вы здесь.

Девочки снова обнялись, и смех вновь зазвенел в воздухе. Водопад шумел рядом, словно одобрительно вторя их радости.

Но где-то вдали, за деревьями, ветер вдруг резко изменил направление.

Стелла на секунду оглянулась.

Ей показалось — или за линией леса мелькнула чья-то тень?

Она ничего не сказала.

Пока. Потому что сегодня был день рождения Рей. А тревоги… могли подождать до завтра.

***

Дорога к лагерю академии «Мюген» заняла немного времени, но с каждым шагом напряжение нарастало. Любопытство толкало вперёд, а тревога — осторожно тянула назад.

— Может, всё-таки не стоит… — тихо пробормотала Ами, оглядываясь по сторонам.

— Мы просто посмотрим, — уверенно сказала Усаги, хотя в её голосе сквозило сомнение.

Лагерь встретил их неожиданной картиной: в просторном зале проходили соревнования по дзюдо. На татами боролись ученики — быстрые, собранные, сосредоточенные. Их движения были точными и отточенными, каждое падение глухо отзывалось в воздухе.

И вдруг…

Среди участников они увидели его.

Харука стоял в центре зала, в белом кимоно, с абсолютно спокойным выражением лица. Его осанка была расслабленной, но в этой расслабленности чувствовалась сила. Он будто сразу заметил их — взгляд скользнул к дверям и остановился.

— Что вы здесь делаете? — Его голос прозвучал ровно, без крика, но с холодной настойчивостью.

Усаги невольно замерла. Сердце стукнуло сильнее.

— Мы… — начала она, но слова застряли.

Харука сделал шаг вперёд.

— В этой глуши просто так не гуляют. Повторю: что вам нужно?

Его спокойствие раздражало. Макото почувствовала, как внутри всё закипает.

— А тебе какое дело? — резко ответила она. — Мы не обязаны перед тобой отчитываться.

В глазах Харуки мелькнула лёгкая усмешка.

— Значит, просто любопытство? Опасное качество.

Макото шагнула вперёд.

— Тогда давай проверим, кто здесь опаснее, — твёрдо произнесла она. — Я вызываю тебя на бой.

Ами побледнела:

— Макото, не надо…

Но было поздно.

— Согласен, — спокойно ответил Харука. — Посмотрим, на что ты способна.

В зале повисла напряжённая тишина. Несколько учеников остановились, наблюдая за происходящим.

Макото быстро надела кимоно и вышла на татами. Она выглядела уверенно, но внутри понимала — соперник не так прост.

Харука встал напротив. Ни тени волнения. Только холодная сосредоточенность.

— Начали.

Макото рванулась первой. Её движения были мощными, решительными. Она действовала стремительно, пытаясь застать противника врасплох.

Но Харука двигался иначе.

Он не тратил лишней энергии. Уклонялся точно, будто заранее знал траекторию её атаки.

В следующий миг всё произошло слишком быстро.

Лёгкий разворот, захват — и Макото оказалась на татами.

Падение было контролируемым, но чувствительным.

В зале раздался вздох.

— Макото! — вскрикнула Усаги, делая шаг вперёд.

Макото попыталась подняться, но Харука уже отступил на шаг, словно бой был окончен.

— Ты сильная, — сказал он спокойно. — Но действуешь слишком прямолинейно. С таким подходом ты не сможешь защитить тех, кто тебе дорог.

— Эй! — возмутилась Минако. — Тебе не стыдно так говорить?

Харука безразлично пожал плечами.

— Сила не зависит от пола. Если вы думаете иначе — вы ограничиваете сами себя.

Слова прозвучали жёстко, но без насмешки. Скорее — как факт.

Макото стиснула зубы. Её злило не поражение — а то, что он был прав.

В этот момент у входа в зал появилась девушка с длинными красными волосами. Её взгляд был спокойным, но внимательным.

Стелла сразу почувствовала: ситуация меняется.

— Нам пора, — тихо сказала Ами.

Усаги помогла Макото подняться. Напряжение сгущалось.

Девочки начали отступать к выходу.

Но у самой двери Стелла вдруг остановилась.

Она обернулась.

Харука всё ещё смотрел им вслед.

Стелла сделала шаг ближе, наклонилась чуть вперёд и тихо, почти шёпотом произнесла:

— Я знаю, кто ты на самом деле.

На долю секунды в глазах Харуки мелькнуло удивление. Почти незаметное. Но оно было.

Стелла выдержала его взгляд.

— И тебе не нужно притворяться.

Она выпрямилась и спокойно вышла вслед за остальными.

За спиной повисла тишина.

А где-то внутри у каждой из них возникло ощущение: эта встреча — только начало.

И следующая их встреча уже не будет такой мирной.

***

Вечер медленно опустился на город, укутывая его мягкой темнотой. После долгого и насыщенного дня девочки наконец разошлись по комнатам храма. Разговоры стихли, свет погас, и лишь шум водопада где-то внизу нарушал ночную тишину.

Но покой оказался обманчивым.

Рей не спала.

Она сидела на скале неподалёку от храма, выпрямив спину и сложив руки на коленях. Её дыхание было ровным, мысли — сосредоточенными. Она снова пыталась уловить обрывки видений, которые не давали ей покоя.

И вдруг…

Едва различимый звук. Словно шёпот. Или шелест ткани по камню.

Рей чуть нахмурилась, но глаз не открыла.

Внутри что-то тревожно дрогнуло.

Макото, которой не спалось после дневной стычки с Харукой, вышла подышать свежим воздухом. И почти сразу заметила Рей у скалы.

— Опять одна… — пробормотала она себе под нос.

Но в следующую секунду её насторожило ощущение. Воздух стал тяжелее.

Макото медленно подошла ближе, стараясь не нарушить медитацию подруги.

— Рей… — тихо позвала она.

В ответ — лишь шум воды.

И тогда это случилось.

Резкий, чужеродный всплеск энергии прокатился по территории лагеря. Как холодный порыв ветра.

В храме одновременно проснулись Усаги, Ами и Минако. Стелла вскочила первой — сердце заколотилось так сильно, будто кто-то сжал его в кулаке.

— Это не просто шум… — прошептала она. — Это злая энергия.

Она выбежала наружу.

— Ребята! Рей и Макото у храма!

Все сорвались с места.

Когда они добежали до скалы, картина перед ними была пугающей.

Перед Рей и Макото стояла фигура, окутанная тёмной, искрящейся энергией. Высокая, с холодной усмешкой — ведьма. Её глаза светились болезненным фиолетовым оттенком.

— Как трогательно… — протянула она. — Сейлор воины собрались вместе.

— Отойди от них! — крикнула Усаги, сжимая жезл.

Стелла шагнула вперёд. Её брошь вспыхнула.

— Суд Солнечного Затмения!

Из жезла вырвался золотисто-тёмный луч, прорезая ночной воздух.

— Спираль Лунных Сердец! — одновременно выкрикнула Усаги.

Розовый свет закружился вихрем, переплетаясь с энергией Стеллы.

Две силы столкнулись с ведьмой. Та закричала — звук был резким, искажённым. Тьма вокруг неё вспыхнула и рассеялась, оставив лишь клубы дыма, которые быстро растворились в воздухе.

Наступила тишина.

Только шум водопада — теперь уже почти оглушительный.

Усаги тяжело дышала.

— Вы с ума сошли?! — выпалила она, глядя на Рей и Макото. — Почему вы ушли одни?!

— Мы почувствовали энергию, — спокойно, но напряжённо ответила Рей. — И не хотели будить всех, пока не убедимся.

— Это было глупо, — резко сказала Ами, всё ещё пытаясь унять дрожь в руках.

Макото сжала кулаки.

— Мы не могли стоять в стороне.

Усаги глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

— Главное, что вы в порядке… — тихо сказала она.

Но Стелла не выглядела успокоенной.

— Она сказала кое-что, — произнесла она медленно. — Перед тем как исчезнуть.

Все повернулись к ней.

— Апостолы Смерти… — повторила Стелла, и эти слова прозвучали тяжелее, чем сама ночь.

Ами побледнела.

— Это название организации… Я читала упоминания в старых хрониках. Если это правда…

В этот момент по спинам пробежал холод.

Ощущение чужого взгляда.

— Вы это чувствуете? — прошептала Минако.

Из кустов внезапно вырвалась фигура.

Девушка с короткими светлыми волосами, в форме Сейлор воина. Её движения были стремительными, почти нечеловечески быстрыми.

— Подождите! — крикнула Усаги.

Но та уже мчалась прочь.

— Усаги, стой! — выкрикнула Стелла, но Усаги сорвалась с места.

Остальные на секунду замерли. Решение нужно было принимать мгновенно.

— Мы не можем разделяться! — крикнула Ами.

Стелла стояла неподвижно, сжимая жезл. В груди странно заныло.

— Эта энергия… — прошептала она. — Она не тёмная. Но и не такая, как у нас.

Слишком знакомая. Слишком близкая.

Ночь снова стала тихой, но теперь в этой тишине не было покоя.

Апостолы Смерти. Таинственная воительница. Академия «Мюген». Всё начинало соединяться в одну опасную цепь. И никто из них больше не сомневался — это только начало.

Продолжение следует…