Глава 6: Огонь

День был в самом разгаре. Солнце стояло в зените, его палящие лучи обжигали кожу, превращая воздух в раскалённый туман. Эмили и Тайлер, спускаясь с возвышенности, чувствовали, как жара всё больше выжимала силы. Но, несмотря на усталость, спускаться было гораздо легче, чем подниматься. Они двигались быстрее, каждый шаг приносил облегчение.

— Ну вот, почти дошли, — сказал Тайлер, вытирая пот со лба.

— Да, я тоже уже устала от этого восхождения, — призналась Эмили, тяжело дыша.

Они уже подходили к пляжу, когда услышали странные крики, долетавшие откуда-то впереди. Все замерли, пытаясь разобраться, что это за шум. Крики становились всё громче, и звучали они отчаянно.

— Что там происходит? — встревоженно спросила Эмили, быстро посмотрев на Тайлера и Джейсона.

— Не знаю, но лучше поторопимся! — ответил Джейсон, и они, не теряя времени, побежали к остальным на пляже.

Когда они добрались до места, увидели Кени, который сидел у кромки воды, буквально потеряв контроль над собой. Он истерично кричал, размахивая руками, а его лицо было залито слезами. Он яростно бил себя по голове, будто пытался наказать за что-то.

— Я бесполезный! — кричал он, его голос дрожал от отчаяния. — Мне не нужно было с вами ехать! Я только всех подвожу!

Эмили, подбегая, увидела, как остальные ребята стояли вокруг, не зная, что делать. На их лицах отражалась смесь шока и сочувствия. Никто не решался приблизиться к Кени, ведь его истерика была настолько яростной, что казалось, он готов в любую секунду причинить себе вред.

— Я ненужный! Бестолковый! — продолжал Кени кричать, и каждый его крик сопровождался очередным ударом по голове.

Эмили оглянулась на остальных. Все были растеряны, они не понимали, как помочь ему, и молча смотрели на происходящее. Она знала, что действовать нужно осторожно, но медлить нельзя. Подойдя ближе, она медленно опустилась на колени рядом с ним, стараясь не делать резких движений.

— Кени, — тихо начала она, её голос был мягким, почти успокаивающим. — Ты не бесполезный. Ты с нами, и это важно.

Кени продолжал всхлипывать, но его крики стали тише. Он взглянул на неё, слёзы стекали по его щекам, и его лицо было полно боли и страха.

— Я только мешаю вам... — его голос дрожал, словно ребёнок, который не мог справиться с ситуацией. — Я ничего не умею. Не могу помочь. Все только страдают из-за меня...

Эмили осторожно протянула руку и положила её на плечо Кени, чтобы он почувствовал её присутствие и поддержку.

— Это неправда, — сказала она твёрдо, но мягко. — Мы все сейчас в сложной ситуации. Но никто не считает тебя бесполезным. Все мы иногда чувствуем себя беспомощными, но мы здесь вместе, и это главное.

Эмили продолжала медленно и заботливо гладить Кени по спине, стараясь помочь ему успокоиться и прийти в себя. Его дыхание становилось всё ровнее, и со временем он перестал всхлипывать, но его лицо всё ещё отражало глубокую усталость и страх. Эмили смотрела на него, стараясь внушить чувство безопасности и поддержки.

В какой-то момент её взгляд упал на его очки, которые съехали на кончик носа. И тут у неё в голове мелькнула мысль, которая заставила её нахмуриться. Это было осознание того, что они могут использовать то, что казалось незначительным, для спасения.

— Кени, — тихо позвала она его, словно осторожно пытаясь привлечь его внимание.

— М? — Кени взглянул на неё, всё ещё немного растерянный, но готовый слушать.

— Твои очки, — начала Эмили, в её голосе вдруг появилась нотка волнения. — Мы можем использовать их, чтобы добыть огонь.

Кени нахмурился, не понимая, о чём она говорит.

— Как? — его голос всё ещё был слабым, но любопытство пробудило в нём небольшой огонёк надежды.

— Линза, — объяснила Эмили, указывая на его очки. — Мы можем сфокусировать солнечный свет через линзу и направить его на сухие ветки. Это вызовет возгорание. Это старый трюк, который использовали, когда не было спичек или зажигалок.

Кени замер, переваривая услышанное. В его глазах мелькнуло что-то новое — проблеск осознания. Его лицо медленно начало меняться, напряжение отпускало, уступая место лёгкому удивлению. Он, казалось, не верил, что что-то такое простое могло оказаться настолько важным.

— Ты... Ты серьёзно? — Кени взглянул на неё с недоверием, но в его голосе появилась искорка надежды.

Эмили кивнула с уверенностью, улыбнувшись ему.

— Конечно. Это действительно работает. Ты не бесполезный, Кени. Ты можешь помочь нам больше, чем ты думаешь.

Кени застыл на месте, а потом внезапно, словно осознав, что это действительно возможно, его лицо засветилось. Он почувствовал, как его напряжённое сердце немного отпустило, и впервые за долгое время он позволил себе расслабиться. В его глазах отразилась благодарность.

— Серьёзно? — повторил он, а его губы начали подниматься в лёгкой улыбке.

— Да, — подтвердила Эмили, с лёгкой усмешкой наблюдая за его реакцией. — Ты не только не бесполезный, но и можешь помочь нам разжечь огонь. Это не шутка. Ты важен, Кени.

Не сдерживая радости от внезапного осознания этой новости, Кени внезапно обнял её. Их объятие было тёплым и искренним, словно долгожданное примирение с самим собой. Эмили рассмеялась вместе с ним, чувствуя, что они сделали важный шаг вперёд — не только к решению проблемы с огнём, но и к внутреннему преодолению страха и неуверенности.

— Спасибо, Эмили, — прошептал Кени, отступая на шаг. — Я действительно не думал, что смогу быть полезен.

— Ты всегда был полезен, — сказала она с улыбкой. — Иногда мы просто не видим этого сразу.

Эмили и Кени, улыбаясь, подошли к остальным ребятам, которые всё ещё выглядели потерянными и немного подавленными. Эмили, не скрывая своей радости, подняла очки Кени над головой и радостно произнесла:

— У нас есть план, как добыть огонь! — Она слегка покрутила очки в воздухе, как будто это был ключ к их спасению.

Рози нахмурилась, не совсем понимая, что происходит.

— Кто-то объяснит? — спросила она, подняв бровь и глядя на Эмили с вопросом.

Тайлер, быстро осознав, о чём говорит Эмили, воскликнул:

— Конечно! Линзы! Как мы сразу не додумались до этого!

Все остальные моментально оживились. Они опустились на корточки вокруг костровища, взволнованные и полные надежды. Эмили, сосредоточенная, осторожно взяла очки Кени и начала фокусировать солнечный луч через линзу на сухую траву, которую они заранее собрали для розжига. Трава была идеальна для этого — сухая, лёгкая и быстро воспламеняющаяся.

Вначале ничего не происходило. В воздухе повисло напряжённое ожидание. Ребята притихли, как будто боятся спугнуть удачу. Все затаили дыхание, внимательно наблюдая за каждым движением Эмили.

Прошло несколько долгих минут, которые казались вечностью. И вдруг лёгкий запах дыма коснулся их обоняния. Трава под линзой начала едва заметно обугливаться. Затем крошечное тление разрослось, и огонёк вспыхнул, с каждым мгновением набирая силу.

— Получилось! — воскликнула Эмили, её глаза сияли от восторга.

— Огонь! — с ликованием добавил Джейсон, мгновенно подхватывая ветки и подбрасывая их в пламя.

Крис присоединился, аккуратно подкидывая в костёр тонкие ветки и кору, чтобы огонь набрал силу. Девушки — Эмили, Рози и Эшли — облегчённо выдохнули. С лица каждой из них сошло напряжение, и они, не сговариваясь, обняли друг друга, смеясь и радостно отмечая этот маленький триумф.

Тайлер, Джейсон и Крис подошли к Кени, который всё ещё выглядел немного растерянным, но теперь с тёплой улыбкой. Они хлопнули его по плечу, обняли, и все вместе разделили этот момент, ощущая, что они — команда. Тайлер произнёс:

— Ты молодец, Кени. Без тебя мы бы сидели тут без огня.

Кени слегка смутился от такого внимания, но тепло друзей развеяло его сомнения.

— Спасибо, ребята... я просто рад, что смог помочь, — тихо сказал он, но в его голосе уже не было прежней неуверенности.

Огонь ярко разгорался, освещая их лица и даря чувство безопасности. Впервые за всё время на острове они почувствовали, что у них есть шанс справиться со всеми испытаниями.

Они сидели вокруг костра, наблюдая, как огонь обугливает консервы, которые вскоре должны были стать их обедом. Пламя потрескивало, даря ощущение безопасности, которого так не хватало на этом необитаемом острове. Воздух наполнился лёгким ароматом тушенки, и ребята начали чувствовать, как голод потихоньку уходит на второй план.

— Вы что-то нашли на пляже? — спросил Тайлер, бросив взгляд на Рози, которая сидела напротив и отпивала воду из найденной бутылки.

Рози кивнула, убрав волосы за ухо:

— Мы с Эшли наткнулись на сеть, старую плавательную маску и несколько пластиковых бутылок. Ну и кучу мусора, естественно.

Джейсон хмыкнул:

— Сеть и маска — это неплохо. Может пригодятся. А что ещё?

— Я нашёл старую леску, на которой ещё оставались крючки. Ну и всякие доски с гвоздями, — отозвался Крис, крутя в руках найденную палку.

Тайлер одобрительно кивнул:

— Леска — это уже кое-что. Попробуем порыбачить. А гвозди... можно сделать гарпун для подводной охоты, если прикрепить их на что-нибудь прочное. Бамбук, например.

Эшли, которая до этого молчала, подняла голову:

— Здесь растёт бамбук? — спросила она задумчиво.

— Да, в джунглях его полно, — ответила Эмили, вспоминая их поход с Тайлером и Джейсоном.

Эшли прищурилась, задумавшись:

— Знаете, бамбук можно использовать не только для постройки. Его можно использовать, чтобы кипятить воду. Внутри стеблей есть секции, разделенные перегородками.

Крис усмехнулся, качая головой:

— Вот видишь, Эшли, теперь я понял, почему не стоило прогуливать биологию.

Ребята рассмеялись, поразившись тому, насколько важны могут быть знания, о которых раньше они и не задумывались. Сейчас, когда у них появился огонь, и они нашли хотя бы немного полезных вещей, настроение в группе стало заметно лучше. Пламя не только согревало их тела, но и дарило ощущение, что теперь они могут справиться с трудностями.

После насыщенного дня, наполненного тревогами и непростыми задачами, никто из них не собирался тратить силы на что-то ещё. Энергия была на исходе, и все понимали, что важно беречь её для выживания в ближайшие дни. Решив не заниматься больше никакими делами, ребята разбрелись по своим делам. Кто-то просто растянулся на песке, наслаждаясь теплом уходящего дня, другие — как Крис и Тайлер — решили сходить в джунгли за дровами для ночного костра, чтобы было чем поддерживать огонь после захода солнца.

Эмили, ощутив лёгкую усталость, подошла к большому дереву, на ветвях которого сушились её одежда и другие вещи. Она с облегчением заметила, что всё наконец высохло. Медленно, почти лениво, она начала складывать их обратно в сумку. Её движения были механическими — слишком уставшие, чтобы думать о чём-то конкретном. Она позволила себе на мгновение остановиться и прислониться к стволу дерева, наблюдая за закатом. Яркие, тёплые лучи солнца окрашивали небо в оранжево-розовые тона, и на мгновение это напомнило ей о доме. Но эта мысль быстро исчезла, как только сумерки стали поглощать свет, наполняя воздух прохладой и тишиной.

Когда стемнело, все начали возвращаться к костру. Тайлер и Крис притащили ещё несколько охапок дров, которые быстро разложили вокруг пламени. Пляж казался безлюдным и таинственным под чёрным небом, усыпанным звёздами, но огонь дарил чувство безопасности и уюта. Каждый из них был измотан. Слова почти не звучали, только тихое потрескивание костра и далёкий плеск волн нарушали ночную тишину.

Эмили уселась ближе к костру, обхватив колени руками. На этот момент никто не хотел говорить, они просто наслаждались спокойствием. Один за другим, ребята начали засыпать, погружаясь в сон прямо на песке, укрывшись тонкими полотенцами или кофточками. Первым уснул Кени, свернувшись клубком возле камня. Рози, обняв себя руками, с головой укрылась под одеялом, которое нашла на пляже. Эшли улеглась поближе к Эмили, их спины почти касались друг друга, что создавало ощущение присутствия и поддержки.

Эмили закрыла глаза, прислушиваясь к звукам ночи, и вскоре поддалась усталости. Пляж вновь погрузился в спокойствие, и лишь огонь, едва потрескивая, озарял их небольшой круг, создавая иллюзию безопасности на этом необитаемом острове.