~2~

Инес

Я громко хлопнула дверью в своей комнате. Черта с два, я не выйду отсюда! Пусть делают, что хотят. Это не моя забота.

Скинув с себя всю грязную одежду, я достала чистую и быстро переоделась. Свободные джинсы и плотная футболка — самое то. Хотя, Алессандро и в этой одежде найдет что-нибудь непристойное.

— Почему ты злишься? — вскрикнув, я обернулась назад и увидела Теофилу, она вылезла из под моей кровати.

— Что ты там делала? — спросила я, игнорируя её вопрос.

— Пряталась от тебя, это же логично. — Сестра плюхнулась на мою кровать животом вниз и начала подрагивать ногами. — Так почему ты такая рассерженная?

Может стоит сказать ей? Гуэра все равно в этом доме, и рано или поздно Теофиле объяснят кто он такой.

— Папа нашел мне жениха, по-видимому, я скоро выхожу замуж.

Я плюхнулась рядом с Теофилой и издала тяжелый вздох. Они мне все изрядно надоели, неужели они не могли оставить меня в покое ещё, хотя бы на два года, до восемнадцати?

— Он похож на принца?

Скорее на урода с автоматом.

— Только лицом. — Незаинтересованно ответила я.

Сестра быстро слезла с моей кровати и открыла дверь. Я испуганно подняла голову, так как не знала, что она хотела сделать. Выйдя из комнаты, она оставила дверь открытой. Я быстро выбежала за ней.

— Теа! — шикнула я. Сестра спустилась только на одну ступеньку. Вот, черт, она хотела посмотреть на Гуэра.

— Иди в свою комнату и не мешай мне! — так же шепотом сказала она.

Голос мужчин внизу не утихал. Но я не могла разобрать, что они говорили.

— Я поговорю с ним, чтобы тебя никто не обижал. Спасибо еще скажешь.

Быстро подбежав к сестре, я подняла её вверх и потащила обратно в комнату. Если бы она сделала это, то считай все пропало. Мы опозорим своих родителей, и нам точно не сносить головы.

Плотно закрыв дверь, я прижалась к ней спиной и грозно посмотрела на сестру.

— Не делай этого, — сказала я. — Никто меня не обидит, он не посмеет.

Вроде бы моя маленькая защитница успокоилась. Она пожала плечиками и подошла к раскрытому окну. Выглянув в него, Теа хитро улыбнулась. Кого она там увидела? Подойдя ближе, все само встало на свои места.

Наш отец и Алессандро сидели на диванах, под деревом, где мы обычно любили сидеть с девочками. Они разбирали документы, будто не замечая никого вокруг.

— А он красивый, — шепнула мне Теа. — Можно я заберу его?

Громко прыснув от смеха, я прикрыла рот ладонью, чтобы никто из посторонних не заметил нас.

— Дарю. Можешь делать с ним все, что угодно, — погладив сестру по голове, я снова подошла к кровати и легла на неё.

— Почему он тебе не нравится?

— Потому что я его не люблю. Мы даже толком не знакомы, не думаю, что он хороший человек.

— А если полюбишь?

— Проще убить себя, чем полюбить это. — Пошутила я.

Теофила все так же стояла и смотрела на них, словно гипнотизировала и заставляла Алессандро поднять глаза на второй этаж. Приподнявшись на локотки, я увидела как сестра начала смущенно улыбаться и махать рукой.

— С кем ты там?

— Он машет мне, а я ему. — Ответила она, и я встала.

Отец стоял и разговаривал по телефону, спиной к нам. Алессандро видимо решил сделать маленький перерыв и осмотреть территорию, как фигурка маленькой девочки привлекла его. Он махал ей рукой, а Теа пыталась спрятать улыбку в ладошку. Посмотрев вниз, теперь мужчина столкнулся взглядом со мной. Он ухмыльнулся, и от нарастающей злости, я схватила концы штор и плотно закрыла их.

— Сицилийский ублюдок, — подумала я.

Ближе к вечеру, мама наконец-то приехала домой. Двухметровый амбал в нашей столовой, видимо никак не смутил её. Наоборот, она была рада познакомиться с Алессандро. Держался он, на удивление, очень гордо, при моих родителях даже не смел смотреть на меня, а если и да, то это было вскользь. Передо мной будто сидел совершенно другой человек. Галантный, порядочный и уж точно не походижий на убийцу. Настоящий джентельмен.

Массивный стол из вишневого дерева ломился от блюд, которые приготовили Валерия и Диана. У всех кроме меня на блюдах была паста, но поскольку я ее ненавижу, сегодня у меня на ужин были креветки в сливочном соусе с овощами Это было настолько вкусно, что на миг я забыла обо всех своих бедах, будто напротив меня не сидел Алессандро и не разговаривал с моими родителями. Они обсуждали детали свадьбы, выслушивали его пожелания, а потом мама и папа высказывали свои. Все бы хорошо, но меня в этих планах не было. Теофила как и я была больше заинтересована едой. Она галантно накрутила на вилку пасту в соусе песто и отправила их в рот, тихо смакуя.

— Помнишь как мы готовили ужин? — Теофила тихо спросила меня.

Мысленно я вернулась на три месяца назад, каждый из родителей отсутствовал по своим делам, и мы с сестрой остались под присмотром Валерии и Дианы. Они разрешили нам приготовить ужин самостоятельно, но все же находились поблизости. С горем пополам нам удалось приготовить индейку с помидорами и рисом. Это был первый раз, когда на кухне я почувствовала себя главной.

— Наша еда подгорела, но было все равно вкусно. — Подмигнула я ей. — Надо будет как-нибудь повторить.

Теофила согласилась со мной.

Под конец ужина мой отец и Алессандро ушли в гостиную. Они снова разбирались с документами и не замечали никого вокруг. Если честно, я смогла выдохнуть и расслабиться. Он вызывает у меня смешанные чувства и отвращения в них больше. Сложив локти на столешницу я с прищуром наблюдала за ним. Запоминала повадки, как он ведет себя во время работы, когда в перерывах не убивает людей. И вот, что я поняла. Гуэра любил виски, обязательно с кубиками льда. Он морщит брови, когда изучает документы и закатывает глаза, наверное когда, один из пунктов кажется уж слишком банальными. А закончив работу, глубоко вздыхает, потирает глаза и делает последний глоток виски.

Пока Диана и Валерия мыли посуду, мама и Теофила крутились около меня. Мама переводили взгляд с меня на Алессандро, пытаясь понять о чём я думаю.

— Ну что скажешь, милая?— мама нежно погладила меня по спине, помогая расслабиться. Только выходило все наоборот. Эти движения только разжигают во мне огонь.

Я думала, что мне ответить, но ответ так и приходил. Я хотела сказать правду, но и не хотела видеть маму. И все же я рискнула.

— Идиот, больше я никак не могу назвать его. Слишком высокомерен, нагл и двуличен. Если он женится на мне, этот брак долго не протянется. Один из нас выйдет из игры. — Я повернулась спиной к кухонной арке и стала активно жестикулировать руками. Как мне казалось, я говорила тихо, но лицо мамы быстро поменяло цвет, она закрыла глаза и прикрыла рот.

— Всегда любил лестные комментарии в свою сторону. Но от будущей жены они особо приятны.

Выругавшись себе под нос, я посмотрела на Алессандро. Его это явно забавляло, в то время пока моя жизнь пролетала перед глазами. Сложив руки на груди, он смотрел на меня снизу вверх, впервые при моей семье. Подойдя ближе, он заглянул в мои глаза. Кого он хочет обмануть? Мою маму и сестру? Я видела этот блеск и веселье в глазах, на долю секунды показалась дьявольская ухмылка.

— Появились неотложные дела. Прошу меня извинить, но мне нужно ехать, — Гуэра собирался развернуться, но остановил себя и снова посмотрел мне в глаза. — И да, Инес, — он взял мою руку в свою, — носи это, и никогда не снимай.

Из кармана брюк Алессандро достал маленькую коробочку. Она была бордового цвета. Когда он открыл ее, я смогла разглядеть золотое кольцо с небольшими брильянтами по бокам и большим в середине. В груди закололо, мне хотелось верить, что все это сон, никак не правда. Стиснув зубы, я задержала дыхание и только наблюдала, как мужчина взял мою руку и надел кольцо мне на палец. Оно было красивым, у него хороший вкус, но это не помешало мне захотеть снять его и выкинуть.

Это кольцо стало точкой отсчета.

— А если сниму? — начала дерзить я. Это было сказано шепотом, чтобы услышал лишь он.

— Ты слишком мала, чтобы думать о том, чтобы я мог бы сделать, если бы ты ослушаешься моего приказа.

Резко отстранившись от меня, Алессандро подошел к моей маме и поцеловал костяшку её рук, а потом присел на корточки и тоже самое повторил с моей сестрой.

Я закатила глаза, мне хотелось изобразить рвотный позыв.

— Ты все ещё не хочешь за него замуж? — как только дверь за мужчиной закрылась, Теофила спросила у меня. — Я хочу стать его женой.

— Забирай, я не против. — Ответила я.

Мама фыркнула и кинула в меня полотенце, но я успела поймать его и вылететь из кухни, чтобы не стать жертвой чего-нибудь посерьезней.

***

Дни стремительно пролетали. Я стала все чаще замечать маму со свадебными журналами, просмотров мелодрам на подобии «Война невест». Как-то за завтраком, она предложила мне сшить платье у Веры Вонг, но я не разделяла её энтузиазма и предложила купить платье в местном салоне.

Официальной помолвки у нас все ещё не было, это кольцо обычный подарок. Оно сверкало на моем среднем пальце, и я с блаженством представала, как будет приятно ему его показывать.

Закинув ноги на спинку дивана, я смотрела куда угодно, но лишь бы не на экран телевизора. Теперь мама смотрела «27 свадеб». Она слишком ответственно ко всему этому относится. Теа как всегда была рядом с нами, ей нравилось смотреть старое кино так, что она разделяла интересы мамы.

— Ты была бы красивой невестой, — сказала она мне.

— Да, может быть, — я пожала плечами и закинула в рот марципан. Принявшись долго разжевывать пряную массу, я промычала от удовольствия.

Мамин телефон зазвонил, и она, выключив кино, взяла трубку и удалилась в соседнюю комнату. Последнее время она много работала, иногда даже не успевала толком спать из-за новых проектов.

— Почему он тебе не нравится? — тихо спросила Теа.

Она прижалась ближе ко мне и задрала подбородок, чтобы смотреть мне в глаза;

— Он... Ты ещё слишком мала, чтобы понять меня, солнце, — единственное, что я могла придумать ради девятилетней девочки. Я наблюдала как ее личико начало багроветь. — Я не маленькая! И точно не глупая! Мне надоело, что вы вечно что-то скрываете от меня, — глаза Теофилы покраснели и вот-вот бы упала слеза, как я притянула её к себе настолько близко, как только это было возможно. — Милая, я хочу, чтобы ты пока это возможно, наслаждалась этой жизнью. Придёт время и ты встанешь на мое место, к сожалению. Не загружай себя сейчас. В один день я тебе все расскажу, но не сейчас. Прошу не расстраивайся.

Я провела пальчиками по её щёчкам и убрала прядь золотистых волос за ухо. — Обещаешь? — Да, обещаю. — Он... он плохой? — на ушко шепнула мне Теа.

Гуэра определенно были одними из самых опасных. Никого не жалели, шли по головам ряди собственного благополучия. Они слишком богаты и точно не страдают от людской ненависти. По слухам, женщины никогда не были счастливы с ними. Их прятали от других людей, не выпускали одних на улицу без сопровождения мужа или высококлассной охраны. Они не живут, а существуют в золотой клетке. За непослушание их могли бить, насиловать, отрезать язык или изуродовать тело. На то это и слухи, действительности никто не знал, а если так оно и есть, то никто не вступится за них, потому что боится. — Не думаю, что папа даст меня в обиду. Все таки я его дочь, и он любит меня, — по крайней мере я надеялась, что в конце концов он поймет, что делает и скажет «нет» этому браку. — А теперь хватит думать о мальчиках и давай смотреть фильм!

Теофила радостно подпрыгнула и уселась получше. Мама как раз договорила разговаривать по телефону и вернулась к нам. Только ради сестры я решила взять волю в кулак и позволить себе расслабиться.

Наступают тяжелые времена, лучше дать себе возможность насладиться последними годами в окружении семьи, чем жалеть всю оставшуюся жизнь.

***

Прошло два месяца, как наступил октябрь месяц. Сегодня был мой День рождения, и на этот день я возлагала огромные надежды.

Встав рано утром, я приняла душ, надела свое новое лавандовое платье на тонких бретельках и завила кудри.

— Это будет замечательный день! — сказала я сама себе в зеркало.

Родители пообещали, что сегодня мы выберемся в город, чтобы заглянуть в любимый ресторан «Enoteca Pinchiorri». Отнюдь, там подают самую лучшую оленину в мире! Лишь от мысли, что через каких-то пять семь часов я буду там, настроение становится все более праздничным.

— Buon compleanno, fiorellino! — мама проникла в мою комнату с разноцветными хлопушками, а Теа запрыгнула ко мне на кровать и начала танцевать.

Я развернулась на своем мягком пуфе и с широкой улыбкой посмотрела на них.

Это определенно будет лучший день. — С днём рождения, Инес! — крикнула сестра. Подойдя к ним ближе я обняла их и крепко расцеловала в щеки. Они делали мои дни лучше с каждым разом, жаль, что скоро мы будем жить отдельно друг от друга. — А где папа? — спросила я, смахнув маленькую слезинку с глаз.

Мама растерялась, она посмотрела на сестру, затем на меня, а потом вздохнула.

— Он внизу, к нам приехали гости...точнее к тебе...

— Какие гости? — не желая озвучивать свои доводы, я решила спросить у мамы, чтобы не дай Бог это оказалось правдой.

— Твой жених здесь! — радостно крикнула Теа.

Она не переставала танцевать и прыгать по моей кровати.

Отлично, мой женишок тоже здесь. Какая приятная новость.

Проглотив накопившийся гнев, я не могла позволить Гуэра испортить мой день рождения. Пусть катиться к черту хоть сейчас. Мне все равно на него. Он никто и звать его никак так, что все будет хорошо.

Достав из белой коробки туфли Dior на невысоком каблуке, я взбила волосы и посмотрела на часть своей семьи. Только сейчас я заметила, что мама и сестра тоже были одеты при параде, видимо как и я встали очень рано, чтобы собраться.

— Ты очень красивая, — сказала мне Теа.

Мама подошла ко мне и нежно поцеловала в щеку.

— Мои девочки самые красивые.

***

Мои каблуки глухо стучали по мраморному полу, я вышла в большую гостиную, но никого в ней не нашла. Мама и Теа ушли вперед меня, они не сказали куда нужно идти.

Прошло пару месяцев, с тех пор как мы виделись с Алессандро последний раз. Кольцо на моем пальце так и осталось. Все-таки у меня не хватило храбрости выбросить его, да и с его угрозой мне становилось не по себе. Если он намекал на что-то более интимное, вынуждена его разочаровать. Он ни за какие деньги не увидит меня голой.

Каких-то два года и я стану официальной женой Алессандро Гуэра. Разве это не самый настоящий ночной кошма? Какая нормальная женщина согласится стать ей?

Зайдя на кухню, там было тоже пусто.

Краем уха, я уловила чей-то смех. Подойдя ближе к окошку, я увидела небольшую группу людей во дворе. Уже стоял накрытый стол, море еды и приятная музыка. Не хватало только меня.

Спиной ко мне стояли почти все, кроме Теофилы. Она как обычно бегала по газону и смеялась. Мне бы её радость от жизни.

Мама мило разговаривала с пожилой женщиной, она держала в руке стакан воды и придерживалась за деревянную трость. На вид ей лет шестьдесят с копейками. Кто она? Отец как обычно разговаривал с Алессандро, хоть его я не могла рассмотреть из-за широкой спины жениха. Сегодня он был одет во все черное.

Дернув дверь, я вступила на каменную дорожку и направилась на встречу гостям.

Седовласая женщина первая уловила моё движение, она что-то шепнула Алессандро и тот повернулся, остальные последовали его примеру.

Ноги немного подрагивали, я старалась держать спину ровно и не упасть. Никогда не любила, чтобы люди так смотрели на меня. Мне становится жутко не уютно.

— Buon compleanno, Инес! — отец подошёл ближе и поцеловал меня в макушку.

От него как всегда пахло сигаретами и маминым парфюмом. Я крепко и тепло обняла его в ответ и прошептала спасибо. Как бы сильно я не злилась на него, он мой отец, и я люблю его. Рядом с ним мне было спокойнее всего, так, что надеюсь, что весь день нам не придется разделяться.

Отец медленно оторвал меня от себя и повернул в сторону гостей. Теперь я могла получше рассмотреть женщину рядом с Алессандро. Её седые волосы были по плечи и завиты в элегантные кудри, на ней был темно-голубой брючный костюм. Она внимательно рассматривала меня, при этом застенчиво улыбаясь и все это время переводя взгляд с меня на Алессандро. Алессандро тем временем не смотрел на неё, его взгляд был прикован к моему сиреневому платью.

Я театрально закатила глаза, показывая, что мне все это не нравится.

— Это моя бабушка, Розетта, — Гуэра ладонью показал на женщину. — Она не могла дождаться помолвки, поэтому приехала сейчас.

Она с такой теплотой смотрела на меня, что я все-таки не сдержалась и не смогла не ответить ей тем же. Она взяла мое запястье и нежно сжала. Это выглядело настолько искренне, что теперь слухи, которые касались женщин их семьи были большим сомнением. Розетта не выглядела женщиной, которую держат в подвале и кормят раз в неделю.

— Рада познакомиться с вами! — искренне сказала я.

— Ах, ты словно angioletto! Будь счастлива, дитя, этот год должен стать по особенному счастливым для тебя. Не правда ли, Алессандро? — и тот кивнул. Что даже удивительно. По его взгляду можно было понять, как он любит свою бабушку. Он не спорил с ней, не закатывал глаза, а просто смотрел с огромной любовью и уважением.

Не думала, что монстры способны на такое.

Из своей сумки, Розетта вытащила маленькую коробочку, она напоминала ту, где лежало кольцо. Алессандро быстро взял её и немного покрутил в руках. Я с замиранием сердца ждала, пока он откроет её. Мне было интересно, что же там будет на этот раз.

Открыв и развернув открытую коробочку, я увидела цепочку с подвеской. По цветовой гамме она была очень схожа с моим кольцом. Это была маленькая розовая ладошка с инициалами ИГ.

Первая буква это точно мое имя, но второе...его фамилия?

Тихо зашипев от злости, я начала сверлить Алессандро горящим взглядом. Пусть сам это носит, я же просто смою этот подарок в унитаз. Мало вероятно, что когда-нибудь он вспомнит о нём.

Алессандро встал позади меня. Чтобы ему было удобней надеть украшение, я подняла волосы вверх.

Урод.

— Я не собака, чтобы ты метил меня, — прошептала я ему, когда его лицо находилось в жалких миллиметров от моих губ.

— Я ужасный собственник, amore, — я почувствовала его дыхание на моем ухе. — С днем рождения.

Легкая дрожь прошла по моему телу, она щекотала мне горло, и я громче нужного вздохнула. Дабы все гости уже отошли к столу. Хоть это и было против правил, они оставили нас наедине. Даже отец закрыл на это глаза...

Заметив мою реакцию, Гуэра ухмыльнулся.

— Почему я? — мой вопрос застиг его врасплох. Алессандро тут же выровнялся и обошел меня, чтобы наши взгляды встретились. Мне пришло высоко поднять голову, чтобы увидеть его взгляд.

— Ты всегда такая любопытная? — на его челюсти заиграли желваки.

— Я не сахар, Гуэра. И точно не буду твоей ручной собачкой, — сказала я покрутив подвеску. Делая явный намек на ошейник.

Мне хотелось разозлить его, показать, что я не самый лучший из всех вариантом, если он у него был конечно. Наши характеры слишком похожи, мы уперты и своенравны. Жить вместе — огромная ошибка.

После небольшой стычки с Алессандро утро шло как надо. Мы все сидели за большим столом. Завтракали тостами с авокадо и яичницей. Я с блаженством откусывала брускетту и запивала все лимонадом.

— Во сколько мы поедем? — спросила я у мамы, когда она намазывала гуакамоле на поджаренный тост. Она непонятливо уставилась на меня. Неужели они забыли забронировать столик?

— Я отменил бронь, Инес, последнее время на улицах стало не безопасно, — я повернулась на голос отца и опечалено посмотрела на него.

Все эти двенадцать месяцев я ждала момента, когда мы сможет в торжественной обстановке посетить одно из моих любимых мест. А теперь мне говорят, что из-за каки-то проблем пришлось все отметить.

Нет, ну здорово, конечно.

— Ты же не расстроилась? — мама коснулась моей руки.

Каждый за этим столом смотрел на меня, они ждали мою реакцию.

— Ничего бывает. В следующем году, так в следующем году, — сдерживая слезы сказала я.

***

Второй остаток для прошел достаточно быстро, весь день мы провели на улице, к моему удивлению к нам домой пришло еще больше людей. Родители подготовились к этому, раз не получилось провести тихий семейный ужин, они решили позвать наших родственников и друзей семьи.

Весь вечер все глазели на Алессандро, женщины тихо шептались и хихикали, когда он случайно смотрел в их сторону. Правда, мне казалось, что он будет рад такому вниманию, но, к моему удивлению. на них он не реагировал.

Ладно, меня все-таки порадовало, что он не какой-то там бабник.

— Это и есть Алессандро Гуэра? Это самый симпатичный мужчина из всех, который я когда-либо видела! — шепнула моя кузина, другой. Они тихо засмеялись, не отводя от него взгляда.

— Инес чертова счастливица! Будет видеть его голым каждый день... — с завистью сказала другая собеседница.

Я закатила глаза и отошла от них подальше. Мне не хотелось слушать, как они мечтали встать на моё место, смотреть на обнаженного мужчину и восхвалять его до уровня бога. Он самый обычный.

Почувствовав, как кто-то коснулся моей спину, я повернулась и увидела Розетту. Она крепко держалась за свою трость, опираясь на нее. Сдержанно улыбнувшись ей, она ответила тем же.

Я прониклась симпатией к этой женщине. Она была совсем не злой, наоборот, очень любящей бабушкой для своего внука. Мне становилось смешно наблюдать, как она по несколько раз за день ломала его образ плохого парня.

— Почему ты одна?

— Хотелось посмотреть на гостей, — ответила я. И снова окинула лужайку взглядом. Гости стояли с фужерами, разговаривали в маленьких компаниях и наслаждались вечером. Около стола, рядом со входом в кухне стоял стол с подарками, их было очень много.

— Ты когда-нибудь была в Риме? — с ни с того и ни всего спросила она.

— Да, пару раз, — ответила я. — А почему вы спрашиваете?

— Мой внук живет там уже как восемь лет, это его город, — ответила она. — Когда Алессандро почувствовал в себе силы он решил, что Рим станет прекрасным местом. Но и на Сицилию он приезжает очень частно. Там живу я, его отец, младшая сестра и мачеха, — было видно, как последнее слово далось ей тяжело. Я слегка улыбнулась.

Мачеха Алессандро, Мирелла была не какой-то простушкой, её семья была одна из самых первых, кто основался на острове. Красотой и хитростью она смогла завлечь Джакапо Гуэра в свои сети, и теперь она — королева.

— Она вам не нравится? — тихо спросила я, чтобы не подставлять Розетту.

— Скажем так, это слишком своеобразная женщина. Хитрая и временами подлая, — ответила она мне, смотря прямо в глаза. — Но не волнуйся, я не позволю ей добраться до тебя. Мирелла выглядит как ангел, у неё змеиный характер, но она труслива как кролик. — Розетта чуть улыбнулась мне.

— Спасибо вам, я не думала, что...что в вашей семье есть такие хорошие люди, — мне не хотелось показаться грубой, но по-другому мне было тяжело выразиться. Розетта знала меня день, но уже относилась ко мне как к своей внучке.

Мы стояли руку об руку, я позволила женщине ухватиться за меня, чтобы она не упала. Она отказалась от моей идеи присесть за столик, хотя я бы сама была не прочь присесть.

Отец и Алессандро вели беседу в кругу незнакомых мне мужчин. У каждого в руке был по бокалу. Лишь изредка я замечала, как Гуэра бросает нас короткий взгляд. Он везде успевает контролировать ситуацию.

— Инес, посмотри на меня, — Розетта обратилась ко мне. — Я знаю какие слухи ходят о нашей семье. Нас все боятся, выставляют в плохом свете, но это не так. Я воспитывала Алессандро всю его жизнь, он и пальцем тебя не тронет. Он сейчас — это его маска. То, как он ведет себя вне дома, — она крепче сжала мою руку. — Пожалуйста, дай ему шанс.

Я ничего не ответила ей, просто повернула голову в его сторону. Наши взгляды пересеклись и сердце глухо застучало. Если я дам ему шанс, оправдается ли он? Добьюсь ли я когда-нибудь расположения в его доме, если последую совету Розетты? Сейчас я знаю лишь одно, ему этот брак не сдался как и мне. Он для какой-то выгоды. Что произошло между нашими семьями, раз в качестве невесты выбрали меня?

***

В начале одиннадцатого, когда гости разошлись по своим домам. Я смогла позволить себе расслабленно плюхнуться в свою кровать. Накрыться пуховым одеялом и расслаблено вздохнуть.

Это был тяжелый день, слишком много эмоций пришлось испытать. Где-то за стенкой, в комнатах для гостей был Алессандро и Розетта. Отец распорядился, чтобы им подготовили места, и они смогли отдохнуть перед завтрашним отбытием домой. Между пальцев я держала подвеску, размышляя. Слова Розетты никак не выходили из головы. Она настолько любила своего внука, что была готова пойти на все, лишь бы я позволила себе разглядеть то хорошее, что видела она в нём.

К сожалению сна не было ни в одном глазу. Я раскрыла окна на распашку и посмотрела на небо, оно было все усеяно звездами. Облокотившись на перелила, я вдохнула прохладный воздух и почуяла нотку табака. Или я уже настолько сошла сума, что он мерещился мне везде.

Тонкая струйка света попадала в комнату, освещая гору открытых подарков. Мне так и не хватило сил рассмотреть все, что там лежало, лучше уж завтра, с утра, на свежую голову.

— Инес? — дверь в мою комнату открылась, и на пороге показалась Теа. Она потерла глаза руками и зашла внутрь. — С тобой можно переночевать? Мне страшно, когда в доме чужие люди.

— Да, конечно, залезай в кровать, — я отошла от окна и легла с правой стороны. Сестра быстро юркнула ко мне под одеяло и прижалась.

— Мне понравился твой праздник, — тихо сказала она.

Да, мне тоже, но был бы он моим. Я любила свои дни рождения, но это семейный праздник. Мне не нравилось, когда на него приходило много людей, пропадала вся изюминка.

Проведя ладонью по щеке сестры, я насторожилась. Она была очень горячей и потной.

— О, Боже, Теа! Ты вся горишь! — я поспешила встать с кровати и разбудить маму, если она спит. У Теофилы температура, она должна знать.

— Нет! Стой, пожалуйста! — она успела ухватиться за мою руку. — Сначала можешь принести стакан воды? А потом скажи маме.

Нервно кивнув, я накинула сверху халат, чтобы не бродить по дому полному людьми в шелковых пижамных штанах, облегающей топе, и в тапочках с барашками.

— Я скоро прийду, хорошо? — сказала я, но сестра ничего не ответила. Она уютно закуталась в моем одеяле и видимо уснула.

Тяжело выдохнув, я вышла в коридор и закрыла дверь. По-хорошему стоит постучать в родительскую дверь, все-таки это очень серьезно. Темный коридор освещали настенные светильники, но гробовая тишина и портреты умерших родственников нагоняли нервозность, от этого у меня покалывало затылок, будто они следят за мной.

Я подошла к нужной мне двери и была готова была открыть ее, как услышала ругательства. Папа кричал на маму, но и она тоже. Подойдя поближе, я стала прислушиваться

— Ты хоть понимаешь во что ввязал нашу семью? Мне надоело играть мать, которая рада за своего ребенка, она не может выйти за него! — мама ругалась шепотом. Значит, она все-таки была так же как и я против всего этого. Ей не хотелось, чтобы я выходила замуж за Алессандро.

— Нет, Паола! Ты же знаешь суть всей ситуации, мы ничего не можем с этим сделать! Не заставляй меня подставлять под удар всю семью!

— Но и Инес твоя дочь! Алессандро может сделать все что-угодно, как только они дадут клятву перед Богом! Она совсем безразлична тебе? — на секунду мое сердце перестало стучать. Я ждала ответа отца.

— Я готов сделать все ради тебя, своих дочерей. Но другого выхода нет! И хватит уже давить на меня. Я на взводе так же как и ты.

Послышались шаги в мою сторону. Я как можно быстрее и бесшумней отошла от нее и спустилась вниз по деревянным ступенькам.

— Тихо, без паники, Инес, не торопись. Тебя никто не заметил, — поминала я себе.

Моя нога коснулась одной ступеньки, потом другой и третий, уже под конец, когда я была на последней, она скрипнула. Сердце бешено забилось. Я обреченно закрыла глаза, представив как из комнаты выйдут родители и заметят меня, а что ещё хуже, они наругают меня, что я подслушивала их. Но мне повезло, никто так и не появился. Оглядевшись, что скрип никого не потревожил, я быстро направилась на кухню за водой.

Здесь было намного темней, чем в коридоре. Никакого автоматического освещения, от силы совсем. Пришлось методом тыка искать включатель. Я чувствовала себя слепым котенком. За все шестнадцать лет жизни, я так и не запомнила где он находится.

Мои руки ходили вдоль стены, пока я не уткнулась во что-то твердое и теплое. — Холодно. Попробуй ещё раз. — с наигранно сладкими нотками послышался мужской смех.

Быстро убрав руки, я попыталась рассмотреть мужчину, но свет сам включился, и я зажмурила глаза. Когда стало более-менее комфортно, я открыла глаза и увидела Алессандро. Он смотрел на меня сверху вниз и хищно улыбался. В его руке был телефон, он с кем-то разговорил и звонок определено не был завершён, пока он не нажал на отбой и не запихнул телефон в карман пижамных штанов.

Хорошо, что он был в футболке, клянусь, что умерла бы на месте, если бы мои руки водили по его голой коже. Этот позор было бы ни чем не оттереть.

— Ты так смотришь на меня, будто поймал за чем-то грязным, — фыркнула я, и направилась в сторону раковины. Теофила ждет свой стакан с водой.

Мужчина облокотился на столешницу и начал наблюдать за каждым моим шагом.

— Не могла бы ты подать стакан и мне? — спросил он.

Может лучше такси?

Не став озвучивать свой неприличный комментарий. Я налила воды в два стакана, а затем один поставила перед ним.

Не захлебнись

— Ты когда-нибудь перестанешь думать, как бы мне нагадить?

Я невинно похлопала глазами. Это так очевидно, что я ненавижу его?

Держа стакан в руке, я была готова покинуть кухню, лишь бы не проводить с ним ещё одну лишнюю секунду.

— Забавные тапочки, — улыбнулся он. — Похожи на овечек.

— Точнее на баранов, — улыбнулась я, морща нос. Кажется намек был понят.

— Спокойной ночи, Инес.

— И тебе того же.

Буквально вылетев из кухни, я поднялась по ступенькам наверх. С кем он разговаривал в такой час? Если кто-нибудь узнает, что мы оставались наедине, без свидетелей, это может плохо кончится.

Я знала правила мафии, как свои пять пальцев. Могло произойти недоразумение и отец бы не посмотрел ни на что...Хотя, какая ему разница? Я слышала их разговор за дверью, он сделает все, чтобы я вышла замуж за Алессандро. Никто не помешает ему.

Вернувшись в комнату, мне не удалось разбудит Теофилу. Она посапывала в моей кровати, но и такой горячей как двадцать минут назад она не была. Я легла рядом с ней, и отвернулась к окну. Мне хотелось перестать думать об Алессандро и нашей свадьбе, которая будет очень и очень скоро. Меня раздражало в нем все. Он был слишком самоуверен. Ему кажется, что он с такой легкостью получит меня.

Наш брак — договоренность не более. Я никогда не полюблю его.

——————————————————————————

Buon compleanno, fiorellino — С днем рождения, цветочек.

Amore — любовь моя.

Angioletto — ангел.